陶勳啟程赴京的時候距他遊學回家不到一年時間。這趟出門所搭乘的是商行的一艘常包船，船老大名叫常利，四川人，打小在三峽跑船生意，後來受陶驥的恩惠買了船，專門做景福商行的水運買賣。
此時快要立夏，正是梅雨時節，船啟程後一直陰雨不斷。陶勳沒有了站在船頭觀賞沿岸水光山色的悠閑，又不願整天窩在艙裏單調地看書，正好常利健談，擺起龍門陣來講得天花亂墜，陶勳晚上沒事就跑到常利房時聽他講故事。
走了幾天快要到武昌府，天空難得地放了一天晴，入夜時分下了場雨，天氣比較燠熱，長江漲了水，常利怕晚上行船不安全，尋了一處落錨停泊。
陶勳比平常早了一點跑到常利的房裏，開門時看見他隻穿了件短褂，露出滿是鼓鼓肌肉的膀子來，在他的右臂上有道深深的疤痕。陶勳忍不住問道：“常叔，你這右膀上的疤是怎麽回事？挺嚇人的。”
常利哈哈笑道：“哈哈，這是我早年在三峽跑船的時候留下來的，被個水賊砍了一刀，留下這個紀念。”
陶勳湊過去仔細看了看，問道：“他們用的是什麽兵器呢？看這傷口兩側皮肉往外翻卷、又有燒灼痕跡、傷痕狹長，普通刀劍應該辦不到呀。”
“哦？看不出你一個公子哥倒也是行家。”常利有點驚訝。
“哪裏，我以前也是在右臂上受過類似的傷，傷口跟你的極象，不過這兩年疤痕漸漸消了。因為那次受傷受創很重，所以印象很深。”陶勳邊說邊捋起袖子給常利看，將比劃著當時傷口的位置。
常利從陶勳的手臂上看不出任何痕跡，聽完他的描述不禁歎道：“公子到底年青，那樣重的傷口都能長齊還不留下任何痕跡。不過你一個讀書人怎麽會遇到那麽凶險的事呢？也是遇到強盜了嗎？怎麽脫險的。”
陶勳笑道：“這說起來就話長了。倒也不是遇到強盜，而是比強盜厲害上千倍、上萬倍的人物。”
常利惑道：“那是什麽人物？”
“常叔，你相不相信這個世界上有劍仙？就是那些身懷高深道術，可以架著飛劍上天入地的仙人。”
“信，怎麽不信。”常利似乎想起了什麽，眼光中飛快地閃過一絲恐懼。
陶勳注意到了他眼神裏的細微變化，繼續道：“不瞞你說，我那次受的傷正是拜傳說中的劍仙所賜。那是三年前，我在七星岩遊玩的時候，無意中看見四個劍仙鬥劍，天昏地暗、日月無光，場麵精彩極了。”
常利喃喃地道：“是呀，劍仙鬥劍，那氣勢遠勝凡間千倍。”
陶勳道：“常叔，你也知道呀，你看見過吧？”
“你先說你的經曆吧，完了再講我的。”
“那可一言為定了。”陶勳接著道：“劍仙鬥法那可是凡人難得一見的盛事，我便偷偷地躲在一旁觀看。那是兩個老頭和一個壯年和尚一起對付一個道姑，一開始人多的一邊占了上風，不過卻怎麽也突破不了那女道姑的橙色飛劍。”
“等等，那道姑是不是中年模樣，眉毛比常人稍稍長一點點？”常利忽然打斷他，粗粗幾句形容出橙眉真人的大致相貌，眼睛裏閃爍起熱切的光芒。
“不錯，你也見過嗎？”陶勳故意問道。
“你知不知道她的名字？”
“當然知道。那天雙方打了有小半個時辰，後來他們發現我在旁邊，一個和尚模樣的人便指揮他的綠色飛劍來殺我，我反應還算快，緊要關頭躲過了腦袋，右臂上挨了一下，便暈了過去。我醒來的時候，隻看見那個道姑，自稱峨嵋仙雲山橙眉真人，她給了我一些靈藥治傷，傷口很快好了，連疤痕都沒有留下。”
“橙眉真人，果然是橙眉真人。”常利眼光裏有些許激動。
“常叔，怎麽回事？快說來聽聽。”
“緣分呐。二十年前我十九歲，跟著爹跑船。那陣子江賊還不算太多，不過晚上尤其不安全，大家睡覺都不敢脫衣服，每個人輪流守夜，一有情況就敲鍾，大夥兒就都起來了。那晚不是我值班，半夜裏突然聽到鍾聲，爬起來看，已經有五個人跳上商船，我們的人跟他們打起來。我們人多，常年在水上走，多少練過些功夫，那五個人雖然厲害終究敵不過我們人多，漸漸地被我們逼到船頭。本來我們已經贏定了，這時候突然無聲無息地從岸上飛過來一團綠色的光芒，速度非常快，從我們中間穿過去，綠光經過的地方，當時就倒下了五個人，有的腦袋掉了，有的斷了上半截身子，有的沒了半邊身子，鮮血和內髒、殘肢灑了一地，那個隻剩半截的弟兄當時還沒有死，嘴裏吐著血沫兩手在血流裏劃著掙紮。”常利說到這裏頓了頓，臉色已經慘白，似乎那血腥的一幕就在眼前。
陶勳聽他的講述，想象起當時的慘狀，心裏也不禁發冷，看到常利雙目失神表情痛苦，便拍了拍他的肩膀以示安慰。
常利深吸了口氣，接著講述：“我們都嚇呆了，連那幾個水賊也是一樣。等有人注意到那綠光很快繞了個圈子重新奔我們飛過來的時候，已經來不及躲避。我被爹猛地推開，才幸運地躲過死劫，可是我爹和其他的叔伯們都沒有逃得過厄運，當時就沒氣了。”常利的眼睛裏已經噙滿眼淚，聲音也停下來。
過了半晌常利才接著說：“我右膀受了重傷，痛得要命，流了很多血，頭也暈了，手腳也軟了，躺在船板上看著那綠光殺光了護船的所有人後停在商船正上空，接著一個讀書人模樣的家夥出現在綠光之上，他長得倒是挺俊的，可兩隻眼睛裏冒出來的光十分陰冷，能讓一個人的心凍成冰塊。他向船上的一個人討要一件寶物，好象成都府進貢給皇上的什麽異寶，怕被人搶奪，明裏派兵保護進京，暗裏派人扮作商人護送上京，不知怎的被那人知道了消息，所以半路上劫殺，我們這些人都糊裏糊塗地做了冤死鬼。官府裏的人膽小怕死，馬上把寶物拿了出來，那人接過手後便指揮飛劍將船上活著人全部殺了，還在船底鑿洞讓船慢慢下沉。”
“那後來怎麽樣呢？是不是橙眉真人及時趕到，殺了那個惡賊奪回寶物，還救了你的性命？”
常利苦笑道：“你隻講對了一半。船快要沉沒的時候橙眉真人駕仙劍趕了過來把我從水裏救起，那個時候惡賊早已經飛走不知蹤影，整船隻有我一個活人，我原本以為是惡賊粗心大意，後來才知道，他根本是有意而為。他行凶的地方還屬於蜀山的範圍，蜀山是劍仙最多的地方，他怕被蜀山的劍仙知道後追殺他，所以故意留下受重傷的我來拖延時間。橙眉真人為了救我果然沒有立即動身追殺那個妖人，倒是被那妖人奸計得逞。我當時哭著要去報仇，橙眉真人勸我說那個邪派的散仙根本不是我這樣的凡人所能夠對付，報仇之事她的師門峨嵋派會出麵處理，畢竟這樁慘案還是發生在蜀山各劍派的勢力範圍內，他們不會坐視不理。”
“那後來峨嵋派幫你報仇了沒有？你還見過橙眉真人嗎？”
“過了三個月，峨嵋派另外一位道長找到我，將那惡賊的人頭給我看，這才了我一樁心願。”
陶勳突然問：“常叔，你有沒有想過要拜入峨嵋仙劍派門下？”
“當然想過。這件事後，我就進了峨嵋山，可是峨嵋山雖大卻根本沒有什麽仙雲山，更沒有仙雲宮。我在山裏找了幾個月，一次偶然晚上在金頂之下遇到兩個劍仙比試，我看得入迷。他們很快發現了我，知道我的目的後，他們笑著說仙雲山雖在峨嵋卻並不在峨嵋山裏，那是仙家福地，凡人看不見更到不了，他們還說我沒有仙緣，勸我不要再浪費時間，說完後他們就飛走了。我繼續在山裏找了一個多月，終於死了心，這才回來繼續做船夫。”