小小頭罩自然擋不住陶勳的眼睛，他一邊走一邊觀察左右，暗暗記下進山的路徑，一邊裝作跌跌撞撞的模樣跟隨大隊。
一行人在太陽落山前回到鳳屏山蓮台寨，這裏是西部白蓮教的秘密總壇，山寨建在山道要衝，兩側均是萬丈絕壁，一夫當關萬夫莫開。寨城修得氣勢恢宏，周長達兩裏，寨牆高三丈，盡數用石頭砌成。寨內建築物布局嚴謹，殿舍儼然，錯落有致，空地處多種百年參天大樹，使整座山寨很好地掩蓋在樹蔭之中，遠遠地極難用肉眼分辨出來。
慕容焙回寨時，寨門大開，數百全副武裝的士兵在從寨外到寨中彌勒大殿前的道旁擺出刀陣。取下了頭套的瑞王被趕下軟轎，由兩名士卒押著穿行於其中，亮晃晃的鋒利刀刃幾乎挨著他鼻尖分開，再貼著的後腦勺落下。
可憐瑞王自小養尊處優慣了，哪見過這陣仗？森森寒氣嚇得他兩腿發軟，偏偏怕站立不穩時被刀傷到，隻得強打著精神支撐住，一段不長的距離受盡了煎熬，渾身大汗淋漓，幾乎要虛脫。
李幡見狀，掙紮著想衝上前為瑞王解圍，被兩邊的人死死按住，連嘴也給他堵上了，陶勳則是一副身不關己的模樣冷眼旁觀。
慕容焙略帶鄙夷地看向陶勳，譏諷道：“陶大人身為兩榜進士出身，見到主子受辱，連屁也不敢放半個，這就是你的臣子氣節嗎？連個武臣都比不上，幸虧你沒有正式上任，不然本州的天恐怕要再高上一尺半尺的吧。”
“瑞王殿下是皇子，從來沒有經曆過這些，能有如此表現已屬十分難得，未見得有損皇家尊嚴。文死諫，武死戰，動武的事正該李大人出頭，我是文官，各安本份罷了。”陶勳頓了頓又說：“你們製住我的穴道，喂我服下毒藥，我根本無力反抗，這個時候作徒勞的掙紮隻徒取其辱，反墜了朝廷的威風，有本事你解開我身上禁製試試。”
“解了又如何？我還怕你不成？”
“慕容師兄，萬萬不可，你不知道陶同知武藝精湛、劍法如神，我們十幾個人也拿不下他，是老神仙出手才製住他。”張鏟趕緊勸說。
“哦！文武雙全，倒真是難得呀。”慕容焙嘴角一撇：“你別以為能對我用激將法，那沒有用。”
“吾固知之。”陶勳微微一笑：“然來日方長，不是麽？”
白蓮教以彌勒佛為佛主，是以彌勒大殿是山寨的主要建築，規製堪比京城白塔寺正殿，在寨城內占了很大一塊地麵。大殿外布置了彩台，百餘精兵布置在外圍警衛，彩台兩邊安排了十幾個鼓樂手吹奏樂器，彩台上正中擺香案，香案上用大盤盛牛、羊、豬頭各一，供奉在一尊彌勒佛金像前，香案兩側各站著五個人，分別著文武服裝，其中一個穿紫袍的文官大聲指揮其他人。
瑞王、陶勳、李幡三人的臉色要多難看就有多難看，從彩台的布置、太牢、鼓樂手所奏的樂曲、紫袍人的吆喝聲中，他們已經看出這些人擺出的是獻俘之禮，他們是一個是堂堂親王、一個是朝廷命官、一個是大內侍衛武官，要是受此大辱，哪還有臉麵活見世人。
慕容焙先上前單膝跪見紫袍人：“屬下慕容焙奉軍師軍令，已護送張師弟將俘虜押回，現來交令。”
紫袍人生得白白靜靜，模樣十分精明，臉上隱隱露出傲氣。他是餘顯儒的軍師，名叫靖侑堂，原是個舉人，屢試不第，後來投入白蓮教門下，以狡詐多謀深受賞識，地位漸漸超過教中老一輩，餘顯儒不在時，多半指令他主持寨務。他抬起手和氣地道：“慕容將軍辛苦了，快請起。”
張鏟也上前施禮：“屬下間事堂張鏟奉法主法旨擒拿妖朝瑞親王，賴佛主保佑，法主洪福，幸不辱命，不但順利擒獲瑞親王和他的侍衛李幡，半路上更捉住了前來本州赴任的同知陶勳，平安歸來，請軍師示下。”
“張副堂主辛苦了，你完成任務外還別有收獲捉住陶勳，真是大功一件。佛主保佑，擒到陶勳可要省卻我們不少事，待法主回山，必定要加倍封賞諸位。法主定下後天回山，到時要由他主持獻俘之禮，今日天色已晚，明天再排演獻俘的禮儀。張堂主將瑞王請到偏殿暫歇，慕容將軍安排人到下麵再準備兩間囚室，須將他們三人分開關押。大家各自忙去吧，半個時辰後在慈濟殿開宴，一則為大家慶功，二則為瑞王殿下洗塵。”
三人被押往寨東邊的一座大殿，路上瑞王魂不守舍舉步艱難，全靠李幡挽扶著。陶勳的心裏也很矛盾，當初被俘是他自願，況且動手的於滇是地仙，不算丟了麵子，但是被白蓮教的妖人獻俘就是個奇恥大辱了，無論如何也不能接受，他打定主意盡快摸清楚山寨的虛實，趕在餘顯儒回來前脫身。
張鏟把他們關進慈濟殿的東廂房，換上另一批人在外麵看守。守衛的人大約一輩子也沒見過皇子，時不時有人從窗口向裏麵張望，嘲笑聲、怒罵聲、威脅聲不時地從窗子外麵傳進來，這讓裏麵的人更加如坐針氈。
瑞王軟軟地癱坐在太師椅上，麵色蠟黃，沒精打彩，陶勳和李幡侍立在旁都不說話。半晌，瑞王才悠悠地說：“李幡，要是白蓮妖眾真拿我獻俘，你馬上殺了我，太祖的子孫不能受此侮辱。”
李幡臉上肌肉一陣**，張了張嘴說不出話，好不容易才擠出幾個字：“臣但有命在，絕不讓殿下受此大侮。”
陶勳這個時候終於對瑞王有了一絲好感，能說出這樣的話來總算還有一點點骨氣。他開口說道：“李侍衛以死護主，忠心可嘉，不過你要是死了，殿下終不免被妖人脅迫受辱，為人臣者隻顧自己盡忠，卻陷主上於不義，殊不可取。”
李幡一肚子火正沒處發，當即怒罵道：“我陷主子於不義？那你這個做臣子的呢？兗州城外我示意叫你馬上逃走去搬救兵，你卻偏要自投羅網，要不是你，我們或許不至於落到這步田地，剛才在寨門外你居然有臉說出‘文死諫、武死戰’的屁話，虧你還是兩榜進士出身，連白蓮教的妖人也比你有見識。”
“李侍衛，住嘴。”瑞王有氣沒力地製止了他的謾罵，向陶勳問道：“聽亭淵的話中似乎有辦法脫困？”
“臣還能有什麽辦法，身陷賊藪，唯有死社稷以報皇恩而已。”
“我以為你有多高明，不過如此。”李幡憤憤地道。
“但事情並不是沒有轉機。”陶勳向李幡以目示意外麵有人偷聽，然後高聲道：“聖朝氣數正隆，殿下乃是嫡親的皇子，自有百靈相護，天降救星或未可知。”
李幡點頭會意，繼續對陶勳破口大罵不休，瑞王不明就裏，連聲訶斥也禁不住他。
過了片刻，外麵監視的人大約聽得無趣便走開了，陶勳方自轉身背對窗戶自袖中摸出三粒丹藥，低聲道：“殿下對老神仙於滇有賜藥之恩，臣於他亦有轉贈之義，他送了殿下畫軸和救命符，臣半路上也向他要了三粒丹藥，不但能解開白蓮教妖人給我們服的毒藥，藥力還能衝開受製穴道。”
李幡目光大亮，接過一粒就要吃下。
陶勳趕忙攔住他：“現在不能服，等會兒還要赴宴，白蓮教賊人有妖法，我看那個狗頭軍師靖某人、慕容焙、張鏟等人都不簡單，隻怕會被他們看破，不如留著等明晚再服。”