搬家後，丁柔按照原定計劃早早進入先期改造好的靜室閉關修煉，而陶勳卻沒能按計劃開始潛心煉器或煉丹，不是他不想，而是無法，概因潭州局勢的發展超出了他原來的預料。
潭州府全力打擊幫會勢力的行動因蔡玖和蕭木被捕歸案而出現轉折，這兩人的歸案伏法意味著仙道界勢力的退出，沒有仙道界勢力的暗中掣肘，官府辦案自是更加順利，清剿計劃看似將克奏全功。
然則官府將諸幫會頭目抓捕幹淨後，大大小小的幫會固然因群龍無首而樹倒猢猻散，但那些幫會成員卻甚是悍劣，數萬的幫會成員逃散到民間各地反而因為沒有了幫規、頭目的約束一個個成了無法無天的猴子，紛紛占地為王稱王稱霸，糾集起一批無賴子肆意做起了敲詐勒索、坑蒙拐騙、汙人名節的惡事，將地方上鬧得烏煙瘴氣。
官府終歸人力有限，顧此失彼，到這年五月中的時候潭州府境內地方上的治安反而呈敗壞之勢。
本來潭州府在打擊幫會勢力前期成效顯著，上報朝廷後得到過表揚，後來風向漸漸發生轉變，禦史抓住機會猛烈地攻擊陶勳失察、失策，朝廷行文對陶勳的語氣開始嚴厲起來。
陶嶽城固然頭痛不已，陶亭淵自己對此也沒有太好的辦法，潭州府地麵太大，衙門的人不可能麵麵俱到；幫會成員們在地方上的惡行夠不上動用官軍、民壯鎮壓的地步；若依靠地方上的吏役，因本鄉本土的吏役礙於情麵以及家人的安危總是畏畏縮縮不肯下重手；好不容易抓捕到一些人，按照律法亦不能判太重，關幾天再放回去反而變本加厲，所以指望僅憑官府之力將事態迅速平息已不太可能。
陶勳倒想過借用江湖人士之力，可是幫會本乃江湖的一部分，各幫會與江湖各大門派、勢力間關係盤根錯節，潭州府下狠手打擊幫會勢力就是得罪了江湖勢力，誰還肯幫他的忙。太平門倒是他手上可用的力量，惜乎人手太少，又不能暴露身份。諸種因素集中在一起，令陶勳頗有舞大錘砸蚊子的感覺。
到了六月中旬時，幾個鬧得最凶的幫會餘孽終於露出破綻做下大案，被官府乘機抓捕斬殺，此事傳開後倒是震懾住一批人，局麵一度稍稍平靜，可底下暗流潛湧一刻也不曾平息。
陶勳被陷在世俗事務裏，修仙界的消息也有傳來，一年多前失蹤的莫寧最近重新現身。得到這個消息時他心中一動：當日九蓮宗的事因為莫寧攜帶最關鍵物證失蹤的緣故一直未曾了結，既然莫寧現身，也該尋個機會了結了。
俗謂“說曹操曹操就到”，正當他暗中打算找到莫寧的時候，莫寧已找上潭州府衙，找到了陶勳的分身。
陶勳收到訊息後立即趕到州衙。
“哈哈哈，陶老弟，你瞞得老哥我好狠呐。”莫寧一看到陶勳現身便朗聲大笑：“要不是我從別人那裏聽到關於你的傳言，便打算尋上峨嵋仙雲山了。”
“晚輩隱瞞身份情非得已，望老前輩原宥則個。”陶勳也很高興，當即相邀：“這裏紅塵俗世非深談所在，晚輩在嶽麓山內新得到一座洞府，請老前輩移駕蝸居一敘。”
“你這小子什麽都好，就是太酸，左一個前輩、右一個前輩地叫我，以你我的交情需要這麽見外麽？要是你看得起我，叫我老哥便是。要是你看不起我，我扭頭就走。”
陶勳也是豁達之人，笑道：“好好好，請莫老哥到我家串門可好？”
莫寧高興地猛拍他肩膀一把：“這才象話嘛，走，到你家看看。”
兩人一起遁入嶽麓山，莫寧看到客寓仙居的位置不禁笑道：“我說你在壽嶽宗的眼皮下上怎麽能覓到一處洞府，卻原來是占了別人的老窩呀，這裏原是雲麓宮穆泰的閉關所在，怎麽到你手上來了？”
陶勳一邊將莫寧請進仙居，一邊說了與許誥賭鬥之事。
莫寧有些吃驚：“你能耐呀，算上九蓮宗，你一年之內接連踢了兩大超等門派的屁股。”
“嘿嘿，還得算上雷音閣、茅山派。”
“哈，你能耐啊。九蓮宗和雷音閣的和尚們還算能忍讓的，可這壽嶽宗的臉子大，隻怕不會善罷幹休，你可得小心。好在你家娘子是峨嵋派的弟子，有這個靠山也不用太怕他們。這樣吧，要是碰到他們找你的麻煩而峨嵋派又不方便出麵的情況，你支喚一聲，老哥我二話不說替你出頭。”
“怎好勞煩老哥哥，些許小事我自可解決。”
“那倒也是，你本事大，連許誥那老怪物都鬥不過你。”
陶勳轉入正題：“莫老哥，這一年多你到哪裏去了？”
“當時送誌悟回山，快到山門的時候那幾個小和尚暗中傳訊要他們的人出來抓我，也不知怎麽那麽湊巧，九蓮宗當值的守門主事之人以前同我有過節，不由分說就要召集人手對我不利，好漢不吃眼前虧，惹不起我還躲不起麽，所以當時便一走了之。”
“老哥一走了之，怎不到仙雲宮知會我一聲呢？”
“圍毆誌悟你也有份，九蓮宗找不到我自會找你，讓他們到峨嵋碰碰釘子也好。”莫寧滿不在乎地道：“正好我從你出手的那幾下裏悟到了些東西，所以離開九蓮宗之後就尋了個隱秘的所在閉關參悟。修仙無歲月，隻打個盹的工夫便是一年多以後，最近出來先找到老朋友打聽到一些情況，這才找到你這裏的。後來誌悟和尚的事你是如何處理的？”
陶勳將自己的經曆細細講過一遍。
莫寧驚呼道：“你是說誌悟和尚明明死了都被你們夫妻倆救活轉，而且道行不但沒倒退，反而精進了兩層。”
“置諸死地而後生，便是破而後立，他既經曆過死劫，修為有所上漲自有其道理，我也不過錦上添花而已。”
“我的道行多年未曾進過半步，要不我先自殺，你也救活我一次，幫我修為精進可好？”莫寧半開玩笑地問。
“嗬嗬，老哥莫開玩笑了，他是命中有劫才能因禍得福。”
“嗬嗬，就當我說笑吧。”莫寧摸了摸光溜的腦門接著道：“誌悟修為再進兩層便是八蓮的境界，相當於青靈初期，也算是當世一等一的高手，九蓮宗欠你一份人情。誌悟和尚可曾解釋為何被妖魔邪祟附身奪魄的？”
“他倒是說了，可惜語焉不詳。隻說當日追殺攻入九蓮佛海的神秘人物離開宗門，追出一千多裏後終將對方截住，原以為有番苦鬥，孰料對方忽然口吐黑血死掉了。他在清理對方物品的時候發現了那枚戒指，不知怎麽就戴到手上。”
“就這麽簡單？”莫寧自是不信。
“誌悟大師隻能記起這些，也許是著魔之後被損壞了部分記憶。”
“真要是這樣，裏頭便一定另有故事，水可不淺呐。”莫寧目光定定地出了會神，爾後追問：“接下來呢？”
“誌悟大師被邪祟行附身奪魄之舉自是奮力反抗，與邪祟鬥了幾場，初時幾乎成功將邪祟驅走，後來邪祟凶性大發魔力大漲，他終於不敵而被邪祟控製住元神。所幸最後那一刻時被正在雁**山捉參精的莫前輩你打擾，邪魔妖祟才沒有徹底吞噬掉他的元神，我後來對他用天光退魔之術驅魔也才能成功。”
“這是件醜事，他們不肯說詳細也是正常。哼，我還是覺得那句‘不知怎麽就戴上那枚戒指’的話說得太輕鬆、太蹊蹺，不能排除關鍵的地方被他們刻意隱瞞。他們到底是一等一的大門派，好講麵子，那種丟臉麵的事不肯對人講。”