老夫人被常意一碗冷水澆下去, 打了哆嗦，睜開了雙眼。
“清醒了嗎？”常意淡淡道。
老夫人眼珠轉動，看了看跪了一地的常家人, 張嘴發出嗬嗬的聲音。
......嗓子被煙熏啞了。
常意眉心擰起。現在再讓大夫醫治來不及了，眼前的老人顯然撐不了多長時間。
常意說道：“我問，你答, 搖頭或點頭。”
老夫人渾濁的眼睛一眨不眨地看著她, 滿是驚懼。
“不用想著騙我，我能看的出來。”
常意道：“你有一個答案是假的, 跪在你麵前的這些人，就會死一個。”
常笑鶯哭出聲，和母親抱成一團, 瑟瑟發抖。
常意抱手, 踩在淮陰侯手上的腳抬起一點：“首先從你這位大兒子開始。”
淮陰侯木然地動了動嘴：“娘......”
老夫人張嘴, 憤怒地朝常意嗬嗬了兩聲, 無奈地點頭。
“你暗中安排常步箐跟沈閔行相見，她被那人猥褻, 你都知情，是嗎？”
老夫人不可思議地瞪大了雙眼, 用力地搖了搖頭。
常意頷首，身邊的張衣心領神會，抽出刀, 在淮陰侯脖子上留下一道血痕, 淮陰侯真遇到生死攸關的大事, 嚇傻了。
老夫人像一道瀕死的魚一樣彈起來，呼呼地喘氣，常意看她口型, 仿佛在不忿地說——她是自願的。
常步箐是自己要出賣身體的，和她有什麽關係呢。
但現在，為人魚肉的是她，她閉上眼，重新點了點頭。
刀還沒從淮陰侯的脖子下移開，常意繼續問她。
“你知道沈閔行是六皇子，卻還幫他隱瞞身份在常家。”
老夫人點頭。
“你幫沈閔行，是打算幫他光複前朝，好為淮陰侯鋪路，是嗎？”
老夫人雖然已經神智有些模糊了，也知道她謀逆的罪名這一旦認下來，整個常家就萬劫不複了。
她死抻著不願點頭，但臉上的表情已經告訴所有人答案了。
常熙回不可置信地捂住自己的耳朵，不敢相信自己的長輩居然做出這樣大逆不道的事情。
爭分奪秒，常意略過這個問題：“你知道井底下有什麽嗎？”
搖頭。
常意眯了眯眼。老夫人和常步箐一樣，對那個人來說都是隨時可以拋棄的棋子，因此也不可能交付很多信息。
在常家藏了十年，動心忍性，繼承了大部分前朝的遺產。
這樣的人，日後勢必會成為心頭大患。
她要做的，就是把這個可能，抹掉。
“最後一個問題。常成雨和沈閔行，是一個人嗎？”
老夫人眼睛裏淌出一滴淚水。
她點了點頭。
——
一場大火，燒死了常家的老夫人、表小姐，以及數十個下人。這本來是一件哀痛的白事，但常府門前無一絲白色，倒塌焦爛的木梁依舊是倒塌的。
沒有人敢來悼念這場意外，耳目靈光的家族早已從這場大火裏嗅到了不同尋常的氣息，開始老實做人起來。
常意盤腿坐在榻上，手裏盤弄著一串手鏈，手鏈是用銀葉子首尾相連打造而成的。
“死人骨頭上扒下來的東西，你也不嫌髒。”皇帝坐在椅子上，抬頭看了眼常意手裏的手鏈：“老六的東西，我以前經常看他戴在手上。”
常意點點頭，請罪道：“我上次進宮匆忙，沒來得及說手鏈的事。”
皇帝擺手：“無事。”
“......我也沒想到他狗急跳牆，居然想放火把常家一家都燒死。”常意皺眉。
後來大理寺的人去常家的廢墟檢測，發現每個屋子周圍都有油的痕跡。沈閔行是真的打算把這一家都燒死，沒有一點留情，他們能活下，還要多虧了她的那個小侍女張辟正好盯著窗外。
“先生，你說井裏的那具屍骨，到底是沈閔行還是常成雨。”
常意看著那條手鏈，難得神色有點迷茫。
“你是怎麽想的？”沈閔鈺溫和地引導她。
“一開始，我以為井底的人是常成雨。”常意淡淡地說道：“但這手鏈屬於沈閔行。”
“相貌可以用易容改變。兩種可能，一種是，現在活著的那個人是常成雨——那麽倒推一下，就是老夫人和常成雨起意，害了沈閔行，霸占了他的財產和身份。”
“還有一種可能，”常意說道：“現在活著的那個人是沈閔行，那麽......說明老夫人為了權勢，害死了自己的兒子。”
皇帝沒有說對，也沒有說不對。
他說道：“朕記起來，常成雨做過老六的伴讀。”
常意挑起眉。
“別這樣看著朕。”皇帝笑道：“朕老了，記性不好。”
“那時候他們倆就長得很像。”
“您記得......”常意猶豫道：“他是什麽性格嗎？”
“很自卑，不愛講話。”皇帝摸了摸下顎，隻想起來這麽一點：“他當時陪老六讀書，朕很少見他講話。”
“他在家裏不是很受寵嗎？”
常意小時候沒怎麽見過這個三叔，回來後常成雨給他的印象就是一個受寵的老來子，相當擅長交際。
“那朕就不知道了。”
皇帝說道：“你可以有你的判斷。”
“不論他是誰。”常意淡淡道。
“死了，便毫無區別。”
——
常家一家人被關在天牢，這地方基本上沒有活著出來的人，看押的官員也不怎麽用心，一天就給他們一頓飯，還是讓他們這麽多口人一起搶著吃。
那晚之後，常意讓把老夫人屍體抬走，就不再管他們，走的時候甚至沒看他們一眼。
他們就這樣渾渾噩噩地被關到了這裏。
牢裏無日夜，常熙回不知道過了多久，遲遲沒有一個結果，比被牽連砍了頭更難受，這種不上不下，每一秒都是最後一秒的感覺，讓他恨不得直接咬舌自盡——
可他還不能死，他還有母親，還有妹妹。他們三人縮在一塊，常笑鶯原來是吃一點東西都要人哄著的嬌.小姐，可現在她連一點剩下的菜梗子都能吃的津津有味。
淮陰侯自從被常意踩在腳底後，似乎被刺激到了一般，一個人縮在角落，和相依為命的幾人形成了鮮明的對比。
常熙回沒有管他，心中甚至有些怨懟。
他一直冷落明媒正娶的母親，沒有春娘，小妾的通房也從來沒斷過，從來就沒管過他們這些兒女，如果他們出息了，就是他口裏炫耀的談資，如果犯了錯，反正也和他沒關係。
這就是他的好父親。
但凡他重視這個家一點，沒那麽依賴老夫人，他們一家也不會因為老夫人愚蠢的決定而被扣上莫須有的謀反帽子。
他怎麽能不恨，他的人生，妹妹的人生，都已經徹底被毀了。
他的母親，早已在進了常家的門後被耽誤了一輩子。
而淮陰侯，還在當他的兒子，懦弱地逃避現實。
牢外隱隱出現了火光，這個點怎麽會有人來，是來宣判他們的結果的嗎？
常熙回絕望地看向那個火把。
越來越近了，舉著火把的人......那張臉，是侯星？
常熙回撲過去抓住柵欄，驚詫道：“候兄，你怎麽來了？”
侯星複雜地看了他一眼：“我來看望你。”
“你是怎麽進來的？”常熙回不可置信地說道，天牢歸樞機處下的謫寺管，侯星這個大理寺的小官是怎麽買通關係進來的。
“我被調到謫寺做事了。”朋友入獄，侯星也不想在他麵前說升官的事，免得像在炫耀，隻是一筆帶過。
他看了一圈，問道：“常小姐呢？”
沒有看見常意的身影，擔憂她是不是喪身在火海裏......
侯星隻知道常家無緣無故著火了，後來樞機處來了人把他們一家下了天牢，並不知道中間緣由。因此才剛調任，就向上司提出想進天牢看望一下故友。
畢竟他和常熙回相識一場。
上司愣了一下，最終還是答應了，隻是他不能打探其中緣由，隻能進去一炷香的時間。
常熙回聽到他提起常意，神色愣怔住了幾息，然後幹巴巴地說道：“她......在外麵。”
他也不知道現在心裏對常意是什麽想法，他確實也沒資格自稱是她的親人，他對她好，不也是為了彌補自己心裏那份愧疚嗎？
她那麽聰明，想必早就看出來了。
侯星想問，又怕知道了不該知道的東西。
常熙回摸了摸自己的腰間，拿出一個豔粉色的香囊，昨晚不小心濺了些火星，看上去有些破敗了。
上麵刺繡不好看，也不細致。
常熙回拿在手裏摩挲了一下，把香囊遞給侯星。
侯星仿佛接了個燙手山芋：“這......”
“恭喜候兄升官。”常熙回咬著唇角，都有些出血：“你出去肯定還能見到我妹......常意，你能不能把這個幫我帶給她。”
雖然不知道這個廉價的香囊有什麽意義，但侯星還是鄭重其事地點了點頭：“如果還能見到常小姐，我定會完好無損地交到她手上。”
常熙回向他拱了拱手，閉上了眼：“再告訴他，是我、是我們對不起她。”
侯星心情驀然也沉重起來。
時間到了，侯星隻能和他道別，兩人都知道，這一走，怕是再也見不上麵了。
侯星背對著常熙回，走出許久，後麵傳來一聲輕到幾乎聽不見的聲音。
“在下祝侯大人，官路順暢、前途無憂。”
侯星在原地站立了好一會，才忍住了回頭的想法。
他想起在國子監時，常熙回雖然成績不上不下，但也是個頗具天賦的少年郎。
侯星隱隱猜到常家這次犯的不是小事，常熙回隻是被牽連，實在是可惜了。
......可世上的事就是這般不講道理，有的人從出生就擁有了一切，有的人用盡全力也隻是別人的踏腳石。
唯有苦難和意外的降臨，不分年老長少、不分貧富貴賤，灑在每一個人頭上。