常意雖然隻說是好奇, 但她能說出這個名字，便已是全然確定的姿態。

朱水水一瞬間，已經什麽話都說不出來, 隻能驚恐地往後膝行了幾步。

她想逃。

她眼裏滿是驚慌，無助地看向尤寶全。

尤寶全也被常意的話驚了一下，他愣了片刻, 站起來拱手說道：“常大人……”

常意說道：“你想為她擔保？這是你招進來的人, 出了事自然由你負責。你若想編寫理由為她遮掩倒是不必了，我也沒興趣將你假死的事傳出去, 隻是好奇理由罷了。”

她說得這樣明白，尤寶全也啞了火，沒了爭辯的心思。

朱水水小聲地問道：“您……是怎麽看出來的？”

她進縣衙不過半天時間, 和她僅有兩麵之緣, 卻輕而易舉地說出了她身上最大的秘密, 讓她不禁毛骨悚然。

常意沒先回答她的問題, 而是指尖停在了朱水水的疤痕上，她手指在那道疤痕上輕輕一用力, 竟然使疤痕移了位。

那道疤像紙上的毛邊，起了個小口子, 在場的人才看見，那竟不是什麽傷疤，而是一張附在她臉上、薄若蟬翼的麵具。

常意好奇地問道：“這麵具, 陳路平給你做的？”

朱水水猛然避過她的手, 捂住自己的臉, 細若蚊聲地回答道：“是我自己做的。”

常意淡淡戳破她的謊言：“做這麵具的手藝我也學過，和陳路平一脈相承——就算是你做的，也是和他學的吧？”

這麵具有些拙劣, 邊緣還有點顯眼，長時間和別人相處，必然會被看出來，朱水水不得不以水粉顏料在邊緣將其偽裝成傷疤的樣子。

常意見到她第一麵，便覺得她臉上的疤痕怪異，正常人的臉是傷不成這樣的，這樣長的傷疤，卻又這麽細，沒有傷及臉上其他一處，實在奇怪，才多看了幾眼。

常意點了點手心，說道：“你說你從小住在長留縣裏，是秀才家的女兒，手掌上卻有很厚的繭子。”

朱水水又去捂住自己的手，她的掌心確實比旁人硬得多，但她自己也沒有發現，怕是剛剛在院子裏給常意行禮時，被她看到了。

常意眼睫輕顫，有些疑惑：“隻有常年勞作、抓柴的人，才會在掌心也積下這樣厚的繭子，我想一位秀才家的女兒，即使整日讀書寫字，長的繭子，也應該在關節上才對。”

常意一貫記得清楚，寧海沛說的那個名字又給她留下不小印象，姝，從女朱聲，拆開來就是朱。他們兄妹倆名字都帶水，大概是命裏缺水，寧海姝即使化名也不忘水字。

朱水水張大了嘴，眼淚盈盈，抬頭說道：“大人，求您別告訴別人。”

“別人是誰——寧海沛？”常意挑眉。若不是寧海沛，常意還聯想不到她是誰。

在陳路平的藥鋪，她就發現寧海沛並不是天資聰慧的類型，至少和他所說“陳路平因他天資聰慧，求著收他為弟子”的情況不符合。

陳路平一生收的弟子，光說沈閔鈺一個，就是世間難得的天才，無所不通，這樣還被陳路平嫌棄為半吊子；沈厭的母親嚴夫人，也是當年赫赫有名的才女。

就算沒見過寧海姝，從陳路平的形容裏，也能聽出寧海姝天資不俗。

而陳路平在寧海姝之後，卻收了寧海沛為徒。

常意輕聲問道：“你既然能拜托陳路平收你兄長為徒，倒也不是不關心他，為何瞞著你家人假死這麽多年？”

至少他們一家人對寧海姝的思念不是假的。

寧海姝關心家人，寧家也對寧海姝的死耿耿於懷，那為何寧海姝明明就活在縣上，卻不願告訴他們她還活著？常意好奇的是這點。

朱水水移開目光，哽咽道：“魚和熊掌不可兼得，我隻能這樣，這樣才能讓我們都好過。”

尤寶全把頹然的她攙起來，猶豫著和常意告罪道：“大人，她隱瞞身份考女官，我也知情，要是處罰她，請讓我一並承擔。”

尤寶全雖然黑了點、性子懦弱了點，但人高，臉還算俊，這種時候倒不推卸責任，難怪朱水水對他芳心暗許。

常意莫名其妙地看了他一眼：“罰什麽？朝廷早就開放女官，她若是自己堂堂正正考的，便沒什麽好責罰。我不是說了，隻是好奇罷了。”

朱水水低頭沉默了一會，緩緩說道：“我娘讓我嫁人。”

她輕輕推開尤寶全扶著她的手，走到常意麵前，眼裏含著懇求，輕聲說道：“大人，也許您是高門出生，但同為女子，應當也懂女人在這世道的艱難，若沒有尤大人，我哪裏有資格碰文書、碰筆墨？”

“我從小和哥哥一起幹活，但我娘隻願我哥去讀書。”朱水水語氣裏隻有疑惑，沒有憤恨，坦然地說道：“我哥懶散，我娘給人家織布供他上縣裏的書院，他也不去，還說他沒那個考功名的本事，何必浪費家裏的錢。”

“我哥不去，所以我跟我娘說，我想去，我娘卻抱著我說，你怎麽能有這樣可怕的想法呢？”

“女子讀了書，能做什麽？能考功名嗎？能當嫁妝嗎？”

朱水水無聲落淚。

“我爹因為瘟疫死了，家裏幾乎吃不上飯，我娘要把我嫁出去。醫仙來了村裏，他說，要個小徒弟幫他收治病人，要不怕死的。我不怕死，他還教我識字。”

“但我娘不願意我這樣和醫仙在外頭拋頭露麵，她不敢跟醫仙說，就一直來找我，讓我嫁人——甚至、甚至已經為我找好了人家，那家人一直來縣裏問我，何時能離了陳先生身邊，回村嫁人。”

“我……我真的太怕了。”朱水水捂住了臉：“我不想嫁人，我也駁不過我娘，兩家人的嫁妝彩禮都已經過了明麵，沒人問過我的意思。”

之後的事情，朱水水不說常意也明白了。

也不知她怎麽想出這法子，讓陳路平同意的，幹脆讓陳路平跟寧家說她染上瘟疫死了，這樣即使兩家人談到了何種程度，也不得不放棄。

總不能娶個牌位回去。

她假死後，尤寶全被京城派遣來，同時也帶來了女官這個新製度，讓她有了希望。

常意聽完，淡淡地應了一聲。

她沒做什麽表示，而是和沈厭一起，轉身往外走了。

朱水水一愣，在後頭喊住她：“大人，就這樣……？您不追究了嗎？”

常意頭也不回，側臉淡淡道：“就這樣。”

“你要當朱水水還是寧海沛，是你自己的事。”

她輕笑一聲：“與我無關。”

——

沈厭斂下眼裏的血色，淡淡說道：“李中全，還有誰？”

常意走在街上，隨手拿起攤上的一枚小物件，閑閑說道：“大概就是之前那些上奏說我牝雞司晨的老狐狸罷了，嘴上說著天理人倫，實際上隻是不滿這權力不是握在他們手上罷了。”

在官場，輪到要謀殺的地步，並不高明。

但對他們來說，的確是個最簡便的路子。

老些的人都知道她身子不好，如今還要出遠門，簡直是自尋死路，一路上荒僻的地方極多，每一個都是破綻，即使突破不了她帶的侍衛，把她嚇一嚇，嚇死在路上也好。

這其中最大的變數，便是他們沒想到她敢膽大到不帶一個下人，因此腳程極快，在他們布置好之前便打亂了他們的計劃。

其次，他們也沒想到，她此程與沈厭同行，不然也不會派出這些人行刺。

對沈厭來說，他們造不成混亂。

即使失敗也沒什麽，李中全不過是被他們推出來做事的替罪羊，無論成不成功都會被追責，這些人不會讓他有機會供出一句底細，所有的證據都會被毀得幹幹淨淨，常意相當了解這些人的手段——如果他們做正事的時候也能這麽賣力就好了。

沒有證據不代表著常意拿他們沒有辦法，等回京之後，該清洗的人，她還是要一個一個地追責過去。

想到這兒，常意瞥了沈厭一眼，調侃道：“這次回去，可別犯病了。”

他們兩人現在都心知肚明沈厭犯病是什麽原因。

常意說這話，莫名帶了些其他的意味。

沈厭低頭，用手碰了碰她的指尖，說道：“不會，我知道你不會走，就不會。”

他說得含糊，但有人能聽的懂。

常意眨了眨眼睛，笑了一下：“銀絲糖吃多了？人也變得這樣黏牙。”

旁邊的小販聽得不甚清楚，隻看見他們倆走得極近，照以往經驗說道：“二位是剛成婚嗎，感情真好啊？”

沈厭聞言，臉上因李中全等人生起的冷意莫名緩了一點，牽住常意的手，並沒有反駁小販的話。

常意也沒說什麽，轉而用另一隻沒被沈厭占領的手拿起她攤上的一樣小玩意，問道：“老板，這是什麽？”

因著醫仙在此，長留常常有外人過來尋醫，常意不認識這東西，小販也不意外，而是熱情地介紹起來。

他拿起一串和常意手裏一模一樣的東西，用葉片和草繩串起來，像是掛飾。

“這位夫人，這是我們縣特有的東西，長留長留，說的就是咱廟裏那顆八百年的長留樹。”

小販說得繪聲繪色，指了指一個方向：“當年這裏還沒有人，便有了這棵樹，枝繁葉茂，底下陰涼極了，那時天熱得不行，這樹遮陽，咱們祖先在樹下定居，漸漸就有了長留，是這樹把咱們留下來的，所以啊咱們這地方就叫做長留。”

“每年快入秋了，我們就去樹下把葉子撿了，串在一起，掛在身上，求平安、求姻緣的，什麽都行，圖個吉利。”

長留獨有的東西，她也是第一次見。

常意想起唐靈，這樣的小玩意，倒可以帶回去給她看看。

常意目光柔和下來，問道：“怎麽賣？”

小販憨憨一笑，說道：“這玩意不值幾個錢，夫人喜歡，買個簪子，我全當添頭送了。”

常意隨意挑了幾件頭飾，小販幫她和那些葉子做的護身符包在一起，又說道：“老爺和夫人若是第一次來長留，可以去咱們廟裏拜拜，靈得很呢——對，就是養著長留樹那座，沒什麽名字，咱們都叫習慣了，就叫那廟。”

沈厭接過包著頭飾的小包裹，不置可否。

常意卻笑了笑，非要狹促地問他：“相公，去拜拜嗎？”

沈厭被她喊得心頭一跳，把她放在手心裏的手握得更緊。

小販在一旁給她幫腔：“咱們廟最適合新婚夫婦拜啦，拜拜感情更好，神仙會保佑你們白頭到老的。”