第二天一大早，便有人敲門，卻是雪兒姑娘來了。但小安卻沒來。
婉娘早迎了出來，笑著往堂屋裏讓，道：“雪兒姑娘也買香粉不成？”兩人寒暄了幾句，雪兒始終心不在焉。
文清幾次漲紅了臉，想問小安怎麽沒來，總不好意思張口。偏巧沫兒看到文清期期艾艾的表情，莫名其妙地不舒服，也故意不問。
雪兒消瘦很多，眉宇之間全是憂色，垂頭沉默片刻，方才苦笑道：“婉娘，雪兒有事相求。”
婉娘忙道：“求可不敢當。姑娘請講。”
沫兒早就想對雪兒和小安充滿好奇，忙搬了椅子圍坐在旁邊。
雪兒猶豫再三，終於鼓起勇氣道：“我來神都，本是要尋一位故人。”她眼睛有些潮濕，抬眼看著遠處：“多年之前，我尚年幼，承蒙一位公子照顧。”說完這句，又垂頭不語。
婉娘呷了一口茶，並不催促。雪兒臉頰潮紅，嬌羞之態盡顯。
婉娘見狀，支使道：“文清沫兒，去幫三哥做香粉去。”文清起身去了，沫兒卻繞了個彎兒，偷偷從後門溜到樓梯下。
雪兒放鬆了些，停了半晌，道：“他儀表堂堂，為人謙和，對我再好不過。我和小安自小兒便得他照顧，心裏隻當他親人一樣。”
婉娘點點頭，並不多問。
雪兒道：“可是我已經多年沒見他了。這些年，我四處打聽，終於聽說他在洛陽。但是我訪遍洛陽城，都不見他的蹤影。”
“洛陽城這麽大，要找一個人談何容易。”婉娘歎道。沫兒心想，難道雪兒想讓婉娘幫忙找人？
雪兒道：“不，我已經找到些線索，短則三五日，長則半個月，便可找到他。如果一個月內此事無結果，我希望婉娘能收留小安。”
雪兒竟然是托孤來了。什麽嚴重的事情？
婉娘道：“雪兒姑娘說的哪裏話，找人麽，找不到就慢慢找。”
雪兒深色凝重：“不，事情沒有那麽簡單。”婉娘關切道：“怎麽了？”
雪兒遲疑道：“我不知道該怎麽講。我本來隻想探尋故人，卻一步步被牽涉進來，而且，這個事情裏麵共有兩股奇怪的力量，他們似乎都在拉攏我，同時又在防備我。”
探訪多日無果，雪兒幾乎絕望，今年初冬便打算返回長安，卻在臨走之時接到一封信。信是她那個故人的手跡，其中詳述了對她的思念，並稱因故暫時不能見麵，交待她在洛陽等著，年底兩人便可重逢。於是雪兒便開了布莊，安心等候。
婉娘喜道：“再有幾天就是年末了，豈不是很快相見了？”
雪兒歎道：“要是如此便好了。沒過兩日，我又接到了另外一封信。”同樣是故人寫來的，字跡相同，內容卻相反，稱自己將死，讓她趕緊離開洛陽，永遠不要再回來。
雪兒從懷裏拿出兩樣東西來遞給婉娘。沫兒忍不住悄悄走到婉娘身後，湊近去看。
這是兩個黑色信箋，中間空白地方潦草地寫著一些字，但字跡蠢蠢欲動，似乎活的一般。
沫兒好奇心大起，未等婉娘開腔，便伸手觸之。誰知所觸之處，字跡隨即模糊消散，同時感覺到一股刺骨的寒意。定睛一看，這兩個信箋非紙非皮，竟是團團黑氣形成的，而最詭異的是，各個字的一筆一劃，竟然是由無數漂浮的人形魂魄做出各種動作形成的！
沫兒大驚，尖叫了一聲，轉身逃回樓梯下。婉娘又好氣又好笑，連聲向雪兒道歉。
雪兒回頭看看沫兒，輕笑道：“怎麽還扮個小子樣兒？”
婉娘掩口而笑，小聲道：“管他呢，不過這樣隨意些。”
沫兒把臉藏在暗處，再也不肯出來。雪兒笑著搖搖頭，低頭凝視著烏靈煙凝成的信箋，道：“這原是我們以前玩過的一個小遊戲，用地底的烏靈煙來傳遞訊息。這個，也隻有我和他會。”
她癡癡想了片刻，光潔的臉上現出光芒：“那時真好。唉。”轉頭對婉娘道：“我想，他定是有了意外了。越是這樣，我越是不能離開。”她咬住嘴唇，幽幽道：“我自然要拚了命救他出來。”沫兒看不到她的臉，但想象得出，她對那個故人定然是用情至深。
雪兒留在了洛陽，繼續探訪。不日，在街上偶遇錢衡的夫人劉氏。劉氏娘家在長安，曾是雪兒布莊的熟客，兩人在洛陽碰見甚為高興。但是雪兒很快便發現，她懷中的小兒錢永被人下了毒，並施法驅了魂魄。
雪兒道：“那晚錢衡同吳氏施法要害死錢永、救助錢玉華，我也在，我看到你用合安香安定了錢玉華的魂魄，並逼得附在錢衡身上的老者離體。”雪兒當時守在劉氏和錢永的門前，見老者逃脫，而婉娘等要救助錢玉華無法分身，便自己追了上去。很快，雪兒在錢玉華所住院子的一棵老梅樹上，發現了老者的身影。
雪兒道：“既然追上，我自然要替劉氏母子討個公道。我同他較量了一番，但不是他的對手。”聽雪兒說的輕描淡寫，但沫兒猜想，當時的情況肯定驚心動魄。
婉娘探詢道：“他是？”
雪兒搖搖頭：“不知，我法力終歸還是太淺。”
沫兒忍不住插嘴道：“他沒有傷害你吧？”
雪兒道：“沒有。這正是我納悶的地方。”一個視其他生命為草芥的人，處心積慮吸收靈氣和生氣以增長自己的功力，竟然輕易放過了雪兒。
婉娘笑道：“或者他憐香惜玉，下不了手。”
雪兒緩緩搖頭道：“他正要往我頭頂拍落，卻最終生生忍住，表情中帶著一種‘暫且讓你多活幾天’的憎惡。對了，這人身形瘦小，身上有股奇異的香味。”
三人不明就裏，沉默了片刻，雪兒繼續道：“我在洛陽開店，一直小心謹慎，隻求救出故人，但後來卻不知不覺引來了另一場事故。”
十月中旬的一晚，雪兒睡得迷迷糊糊之際，突然覺得不適，睜眼一看，床邊站著一隻羽色華麗的紅腹錦雞，轉眼之間變成一個女子，嘴巴尖尖，兩眼如豆，手裏拿著一隻銀針，對著她獰笑不止。
雪兒大驚，卻難以動彈。眼見銀針即將紮入頭頂百匯穴，忽一陣風來，一個高瘦男子闖入喝止了她。
※※※
沫兒小聲道：“鳳凰兒？”鳳凰兒被婉娘的媚花奴折出原形，竟然找了雪兒，企圖重新恢複美貌。原來非人之間，竟然也是強肉弱食。
雪兒回頭看了一眼沫兒道：“你認識？不錯，那男子是叫她鳳凰兒。他們可能沒想到我意識清醒，兩人在我旁邊爭執起來了。”
“那個鳳凰兒想取了我的容貌和靈力，男子卻不肯，說道：‘她留著有用，這時傷了她對我們都沒有好處。’鳳凰兒不情願道：‘你幹嘛如此膽小？憑她是誰的人，我今晚一掌打死，誰能知道？’”
“男子道：‘不行，你傷了她，那人絕對不會善罷甘休。’鳳凰兒反問道：‘莫非你有本事製服那人？’男子道：‘計劃已經萬無一失，隻等他上鉤，你放心好了。’兩人說著，就此走了。我莫名其妙又逃過一劫。”雪兒說到“那人”時，臉兒一紅，接著又眉頭緊鎖。
婉娘卻似乎沒有發覺，問道：“這個男子，可是上次和你交手的老者？”
雪兒搖頭：“不是。這個男子高些瘦些。哦，他說話時似乎喜歡下意識摩擦左手手指，發出沙沙的響聲。”
婉娘冥想了片刻，突然道：“雪兒姑娘，我建議你還是離開洛陽。”
雪兒聲音急促起來：“不，我不會留下他一人在洛陽。如今我已經知道他在哪裏，隻等時機。可能會很凶險。特別對我這種……或者早有其他非人垂涎已久了。”她輕笑了一下，“我心已決。快要見到他了，真好。”她的笑容明媚而柔和，竟是滿滿的甜蜜和期望。
婉娘默默的看著她。
她淡然一笑，道：“若我有什麽不測，請幫我照顧小安。”取出一個梅花箋雙手捧予婉娘。
婉娘接過，良久方道：“好吧。你放心。”
梅花箋正中，一個殷紅的心形，拇指大小，如血一般。