一隻手抓住了文清的腳踝。文清蹲下身一看，竟然是戒色。他趴在地上奄奄一息，隻微弱地叫了聲文清哥哥，便昏迷了過去。
婉娘打亮火折，翻開他的眼皮看了看，道：“不礙事，應該是餓的。”
文清心疼不已，嘴裏道：“戒色你撐住，我這就背你出去。”剛把戒色放在背上，隻聽哢哢幾聲，伴隨著沫兒的尖叫，石門合上了。
這石門同牆壁結合得甚是緊密，不留一絲縫隙，且隻能從外開合，兩人推了幾次都無法打開。
文清大急，大聲叫道：“沫兒！沫兒！”但房間隔音效果極好，隻聽到自己的聲音在房間裏嗡嗡回響，卻聽不到外麵一點聲息。
文清頓時滿頭大汗，顫抖著聲音道：“沫兒他……他會不會遭遇不測了？”
婉娘卻毫不驚慌，道：“慌什麽，沒事的。”趁著火折子，悠閑地查看起了房間。這是個土牢，自然不會有什麽東西可看。地麵上一塊木板，上麵鋪著些稻草，旁邊放著一個破舊的蒲團，一個牆角放了一雙碗筷，其他的便什麽也沒有了。
婉娘將稻草卷起，細細地在床板上、地麵上摸索了片刻，撿起一塊什麽東西，順手塞進衣袖。文清背著戒色，早已心急如焚，唯恐沫兒一個人在外麵出什麽意外，不住敲打石門，希望沫兒能給個回應。
正急得恨不得以頭撞牆，隻聽轟隆一聲，門慢慢開了，沫兒滿臉通紅，在門口跳著叫道：“婉娘！文清！”
婉娘等不敢多留，忙出了房間。文清放下戒色，一把抱住沫兒的肩膀：“你沒事吧？擔心死我了！”
沫兒掙脫了去，道：“我沒事，我還擔心你們呢。那個按鈕又高，石門又重，我夠不著也使不到力，所以才費了些工夫……不過，剛才我撿了這個！”果然沫兒手裏還拿著個紙人，光頭、袈裟，儼然畫成個和尚模樣。
文清慶幸道：“幸虧你在外麵，要是我們三個都被關在裏麵，那可真不知道怎麽好了。”說完嘿嘿一笑，道：“不過隻要我們幾個不分開，我什麽都不怕。”
沫兒轉身去看戒色，小聲道：“話真多。”文清傻笑起來，湊過去研究起紙人來。
兩人聊天的工夫，婉娘去了另外兩個房間查看。沫兒又道：“戒色怎麽會在這裏？”無意中一抬頭，見一個狹長的影子出現在入口的台階上。
躲避已經來不及了，兩人怔怔地看著。來人瘦高，香疤光頭，正是靜域寺的主持圓卓方丈。
圓卓慢慢地走了進來，一邊走一邊警惕地四周張望，迎麵看到文清沫兒，陰沉著臉道：“你們怎麽進來的？”未等文清答話，一眼看到地上焦黑的蟲子屍體，臉色大變，快步衝向最裏麵一個房間。
沫兒同文清對視了一眼，站著一動不動。
圓卓點亮火折子，發出一聲低呼，自然是看到房間裏一地死蛇的慘狀。他彎下了腰，狠狠地朝著牆壁上捶了幾拳，轉身吼道：“這是誰幹的？”一雙眼睛在微弱的燈光下精光四射，幾乎噴出火來。
文清瞪著他。沫兒鼓起勇氣，口齒清晰道：“我們還想問你呢！這些蛇和蟲子，是怎麽回事？”
圓卓一陣風地過來，一把掐住沫兒的脖子，咬牙切齒道：“你這個妖孽，我不該存憐憫之心，讓你活在世上……”沫兒生平最聽不得“妖孽”二字，不顧自己呼吸困難，伸手朝著圓卓臉上一陣亂抓。轉眼之言，圓卓被沫兒抓得滿臉血道子。
文清自然也沒閑著，奮力去扳他的手指。圓卓不得已鬆開了手，但仍破口大罵。文清不會罵人，憋了好久才喝道：“你一個得道的高僧，犯口戒，養惡物，就不怕下阿鼻地獄嗎？”
圓卓啞然，瞪了兩人良久，方才恨恨地說了一句：“你們壞了我的大事了！”
文清憎惡道：“大事？養盅蟲害人嗎？”沫兒忍住咳嗽，趁機問道：“你養這些東西，到底做什麽？戒色說你是為圓通大師養蛇，他人呢？”
圓卓“呸”地一聲朝地上吐了一口口水。他這舉動，實在同高僧的身份不符，沫兒厭煩得很，冷笑道：“你是用障眼法騙了戒色那傻小子幫你做事吧？哼，要不是我們毀了你這個蛇盅，明日裏還不知道害多少人呢！”說著，他晃著手中撿到的紙人。
圓卓指關節握得哢哢直響，隻是瞪視著他們，說不出話來。而沫兒留心觀看，見他的左手拇指指甲正中有塊米粒大的黑斑，瞬間明白，叫道：“你就是那個……袁天師！”
圓卓看著滿地的蟲子，五官扭曲，不知是難過還是憤怒，配上剛被沫兒抓的血痕，看起來極其猙獰，一字一頓道：“你們這些自作聰明的蠢貨！老衲是袁天師？哈哈……”
正在此時，隨著一陣淩亂的腳步聲，還有幾個人咋咋呼呼的吆喝聲，老四帶著四個捕快闖了進來，迅速將圓卓圍了起來。圓卓可能沒想到驚動官府，頓時愣住，要出口的話硬生生地吞了回去。
文清驚喜道：“四叔，你怎麽來啦？”
老四見到地下蟲子，吃了一驚，顧不上回答，飛快地指揮道：“先綁回去審問！來個人把這小和尚背出去。仔細搜查，不要留下任何蛛絲馬跡。小心那些毒蟲！”
兩個捕快上前扭住了圓卓的手臂，圓卓奮力掙紮，叫道：“放開我！放開我！”
老四厲聲喝道：“身為圓字輩高僧、靜域寺主持，竟然做出如此禍害百姓之事！真是天地不容！”圓卓卻不思悔改，怒目而視。
老四打量著地上的狼藉景象，心有餘悸道：“這些東西，都是你們殺死的？”
沫兒得意地哼了一聲。老四嘖嘖有聲，又是詫異又是佩服。婉娘這從房間中走出來，撫胸道：“嚇死我了，幸虧老四來得及時。”
老四大聲笑道：“我說呢，就憑他兩個小家夥……原來你也在。”
已經被扭送上台階的圓卓聞聲，猛然回頭，深深地看了一眼老四，嘴巴**，艱難道：“你……你……”被捕快推搡著走了。
老四道：“府衙老早就接到報案，說是圓卓使用邪術，飼養什麽龍神，禍亂百姓，所以我們這段日子一直注意著他的動向。今晚剛好我當值，見他半夜三更才鬼鬼祟祟的回來，就跟著他摸了進來，沒想到你們在這裏。”皺眉看著地上的蟲子屍體，道：“這就是龍神？”
沫兒一努嘴巴：“頂頭房間裏，自己看去。”
老四看了一圈回來，抹汗道：“真嚇人。也幸虧婉娘在，要不然貿然進來，還真不知道會有什麽後果。”
婉娘關切道：“找到玉屏了沒？”
老四頓時泄了氣，低聲道：“還是沒一點消息。”
婉娘道：“唉，你也多保重。”
老四紅了眼圈，黯然道：“是，我知道，我要好好活著，隻要她還在人世，我一定找到她。若是她……不在了，我也一定給她報仇。”
沫兒見人多勢眾，膽量大了起來，拉著文清去看那些死蛇。兩人小心翼翼，來到頂頭房間探頭一看，裏麵竟然空空如也，除了僵直的蟲子屍體，一口口的黑鍋，以及地麵上拖著長長痕跡的黏液，滿地的死蛇竟然不翼而飛。
沫兒放聲大叫：“死蛇呢？死蛇呢？”
婉娘回道：“大驚小怪，蛇融入地麵了。”沫兒驚訝萬分。
四人一起走出土丘。老四回頭看了看，納悶道：“圓卓在這裏養蟲子和蛇，到底是做什麽用的？”
婉娘道：“製作盅蟲。”老四瞠目道：“什麽盅蟲？蠱蟲我倒聽說過一些。”
婉娘道：“一時半會兒解釋不清，這種法術原本在苗疆使用，後來傳到中原，總之是利用毒物害人。可是這圓卓與何人有深仇大恨，要如此大費周章製作盅蟲呢？”
老四歎道：“人的欲望是無止境的，看到清風便想明月，有了權勢還想名利的，大有人在。”
兩人感慨了一番。婉娘交待道：“你審問時留意下，圓卓有皇家背景，同新昌公主私交甚好，肯定與年初的鬼塚案和玉屏失蹤有些關係，至少他也是知道內情的。玉屏的下落，也要從他身上著落才行。”
老四頓時悲憤，將拳頭握得哢哢直響：“這家夥可害苦我了！要是真就是他，我可饒不了他！”
沫兒突然想到一個問題，叫了起來：“不對，圓卓是佛門高僧，袁天師是道家高手，怎麽會是一個人？”
婉娘道：“傻瓜，你不懂。”
老四神態凝重起來，道：“不瞞婉娘，近來城中佛道兩派紛爭十分厲害，這圓卓明裏雖是佛門身份，看這土丘的布置，隻怕他暗中習道多年了。”
婉娘歎道：“這圓卓要不是心懷不軌，這樣融合兩家之長，倒不失一個佛道融合的好辦法。”
佛道紛爭由來已久，明裏相安無事，暗裏誰也不服誰。除了圓德等有道高僧看得透徹，能做到胸懷天下，包攬萬物，大多信徒皆以自己為正途，提起對方所修之道輕則不屑一顧，重則排斥異己，各揭彼短，以揚己善，極盡對罵之能事，甚至還有挑撥信眾去對方寺院道觀鬧事的。今年尤甚，老四近期已經處置好幾起佛道紛爭事件了。
婉娘突然想起老四經常巡邏，對附近頗為熟悉，又問道：“老四可知道這是誰家的院子？這些土丘是誰建的？”
老四攏起手，踮起腳尖向四周觀察了一番，道：“這兒應該是薛家的院子，原本葬著他家幾個老祖宗，後來發跡後另看了一塊風水寶地將祖墳遷出，薛老爺見幾個墳丘保存良好，就改造了下，作為消暑之地。不過後來到底覺得不祥，就廢棄不用了。”
婉娘點頭道：“哦，怪不得，我說誰家無事建造這麽個東西，房子不房子，地下室不地下室的。”
老四道：“我當年在薛家做家奴，這些事情略知一二。”又道：“圓卓靜修的小院與這地方一牆之隔，不知怎麽竟然被他利用起來，真是作孽。”
四人探討無果，照樣從地洞中穿出，各自歸家。
〔六〕
第二天便是五月端午。頭天晚上，黃三便包好了粽子。在一口大鍋裏煮上；婉娘精心縫製了兩個心形魚戲蓮葉香囊，裏麵放上蒼術、山柰、白芷、麝香、冰片等物，香氣四溢，給文清和沫兒佩戴，各個房門也掛上了新鮮的艾草，一派節日的喜慶氣氛。
沫兒早就等不及了，不時去廚房看粽子熟了沒。黃三便挑了兩個小的給他。沫兒興衝衝端著粽子跑去中堂，正要進去，卻聽到婉娘正同文清探討前晚之事：“盅蟲一事，還有諸多疑點。圓卓究竟是不是袁天師呢？”
文清撓頭道：“不僅這個，圓卓師父要是想害戒色，機會有的是，囚禁戒色做什麽？”
婉娘皺眉道：“這個土丘絕對不是僅僅為了囚禁戒色這麽簡單。”
文清道：“吃完飯我就去找四叔，看他那裏有什麽消息。再去看看戒色，定能找到一些蹊蹺。”
兩人你一言我一語說得正熱烈，一見沫兒進來，文清湊上來道：“真香！”瞬間將話題扯到了端午節上。文清本意是不想大節日的擾了沫兒的興致，但沫兒卻覺得不舒服，好像他同婉娘瞞著他討論什麽似的。
如此一來，吃粽子也覺得沒什麽趣味了。文清見沫兒不開心，本就話不多的他說話更加小心翼翼。婉娘卻不在意，哈哈一笑，由著沫兒使性子去。
吃過早飯，黃三本來說要去胡屠夫家買肉，婉娘自告奮勇，要親自去，說是看看胡青夏怎麽樣了。
沫兒譏諷道：“你是惦記著免費的豬肉吧？”
婉娘笑靨如花：“還是沫兒懂我，今兒過節，沒有肉哪行呢。”
於是留了黃三看門，婉娘帶著文清沫兒去了胡屠夫家。
※※※
剛走到街口，就見胡屠夫急匆匆正往這邊趕，一見婉娘，堆起些笑容，搓手道：“了不得了……正要請您呢。”
沫兒冷眼瞧著他，見他脖子上留著幾條抓痕，脖頸的衣扣也被拉開了一個，像是同女人打架了一般。
胡屠夫尷尬一笑，道：“……樹枝劃的。”
四人來到胡氏肉鋪。今日過節，檔口卻沒開，一塊豬肉也沒有，沫兒不由得有些失望。
胡氏失魂落魄地坐在院中發呆。婉娘笑道：“今日過節，胡嬸準備了什麽好吃的？”
胡氏騰地一下站了起來，擠出一絲笑容，道：“哪裏有什麽好吃的呢……全糯米的粽子倒有幾個……啊呀，請屋裏坐。”
婉娘關切道：“胡嬸臉色不好，是不是病了？”胡氏摸了摸自己的臉，扭捏道：“沒有。”
婉娘不再追問，道：“青夏怎麽樣了？”
胡氏眼中的驚恐一閃而過，深吸了一口氣，故作鎮定道：“挺好的。”眼睛卻看著胡屠夫。
胡屠夫表情躊躇，兩腳交換晃動了好久，突然道：“婉娘你去看看吧，青夏好像不行了。”快步推開偏廈的門。
※※※
胡青夏仰麵躺在**，麵如金紙，奄奄一息，隻有進氣沒有出氣。婉娘厲聲喝道：“我說這個屋子她住不得，怎麽還住在這裏？”
胡氏嚇得一哆嗦，道：“……家裏也沒多餘的房……”
胡屠夫將眼一瞪，怒道：“你這婆娘，非要信什麽老道的鬼話，她住不住這屋，跟我們生娃能扯上啥關係？”
婉娘顧不上理會他話中的含義，上前去拉了青夏的手把脈。胡氏見婉娘眉頭越皺越緊，更加驚慌，顫抖著聲音道：“還有得救沒？老天爺啊，我不是有意要害青夏，我隻想要個娃兒……”
婉娘打斷她的話，問道：“我那日留下的東西呢？”
胡氏躲避著婉娘的眼睛，支吾道：“什麽東西？”
婉娘皺眉道：“我留下了六支玄沙香，一盒紫蜮膏，在哪裏？”
胡屠夫顯然不知情，看婉娘嚴辭厲色，不像是玩笑，頓時暴跳如雷，咆哮道：“婉娘給青夏的，你藏了做什麽？快給我拿出來！”胡氏哇一聲哭了出來，跑出去拿了一個油紙包丟給婉娘，又哭哭啼啼地出去了。
胡屠夫一臉歉意，道：“婆娘不懂事，婉娘可不要計較。你看青夏這孩子到底是怎麽了？”
婉娘翻開青夏的眼皮看了看，道：“幸虧我來得早，還有得救。你和文清先出去，讓胡嬸準備些熱水。沫兒留下幫忙。”胡屠夫唯唯諾諾地出去了，文清去幫忙燒水。
沫兒盯著青夏，狐疑道：“大前天來好好的，怎麽今天半死不活的？”
婉娘道：“你過來扶她坐起。”點燃油燈，取出一根銀針，挑了一點紫蜮膏，在燈頭上烤了一陣，然後解開她的發髻，慢慢將銀針紮入她的百會穴，接著又紮了腦後的風府穴。
這兩個穴位皆有通關開竅、祛風驅邪之效，但青夏依然毫無反應。沫兒焦急道：“怎麽辦？”
婉娘道：“你將她衣服除去。”沫兒用肩膀頂著，騰出兩隻手來將她的外衣褪掉。
看到她身上的皮膚，沫兒終於明白胡氏眼底的恐懼了。除了**出的手部和臉部，其他部位如同蛇一般，結了厚厚一層黑色鱗片，稍微一動，便大片地脫落，唯獨腹部碗口大一處，是正常的人類皮膚，隻是有些發紅腫脹，倒像是撕裂之後留下的疤痕。
沫兒嚇得不敢碰她。婉娘無奈，隻好從櫃子裏抱出兩床被子讓她靠著，指使沫兒點燃兩支玄沙香，對準她的腳心熏炙。
就此工夫，婉娘先將紫蜮膏塗抹在她的雙手脈門處，然後取出十支銀針來，分別紮向她的指尖，擠出十滴黑血來。
十指連心，看得沫兒感同身受。婉娘道：“她中了邪，要通過針灸百會、風府、十宣幾個穴位，令陰陽暢通，祛邪匡正。”
正說著，隻見青夏喉頭“咕”地一響，猛一彎腰，連綿不絕吐出一大堆又腥又臭的黏液來。沫兒手忙腳亂簡單將其擦拭了一番，看她微微張開眼睛，興奮道：“醒了！”但隨即大叫一聲，跳了開去。
青夏的舌頭一伸一縮地抖動著，偶爾舔舐下自己的鼻尖。她的舌頭，竟然是分叉的！
青夏慢慢坐直，眼神變得朦朧，呆滯地對著婉娘和沫兒，嘴裏發出噝噝的聲音。
婉娘若無其事地擦拭著手中的銀針，道：“醒啦。趁我心情還不錯，趕緊離開。”
青夏的嘴巴突然朝臉頰裂開。沫兒突然想起她是誰了：她就是那日賣瓜果的小販！
沫兒“啊”了一聲，捂住了自己的嘴巴。婉娘奇怪地看了他一眼。
青夏的嘴巴越裂越大，脖子也逐漸伸長，額頭上冒出一個紅色肉柱，拉得她五官變形，直至腦袋變成了蛇頭，眼睛化成兩個顏色稍淺的鱗片，赫然就是初三初四交夜見到的地蠕龍模樣。
沫兒拉拉婉娘的衣襟。婉娘瞟了一眼，淡淡道：“你附身人體，找死嗎？”
黑蛇不住吞吐著舌頭，哀求道：“救我，救我……”
婉娘表情冷淡，道：“我不無故害人，也不喜歡做英雄。說說吧，怎麽回事？”
胡青夏，不，那條蛇劇烈地抽搐起來，長脖子往前探出，幹嘔了起來。婉娘皺眉看著它：“地龍群族一向隱居地下，從不在世間露麵。你無緣無故來地麵做什麽？”
黑蛇用舌頭舔著嘴角的黏液，噝噝道：“我……我被人控製。”
婉娘一言不發，等它說完。黑蛇不舒服地扭動了下脖子：“洛陽，道士，可召喚……異類。”它斷斷續續講述起來。
地蠕龍不同於其他盲蛇，它吸收地氣，身體自我修複能力極強，斷成數節後每節都能長成一個新的個體。不僅如此，地蠕龍壽命也極長。坊間傳聞，城東有一人，曾聽祖輩說過，自家地下有條地蠕龍，待到那人七十八歲時，其孫輩在原址改建房屋，果見那條地蠕龍還在。
大凡長壽的動物，都是具有一定靈性的。地蠕龍也同樣，經過百年甚至千年的生長，經曆的多了，便有了一定的法力。但同龜、黿等比起來，它到底低等些，想修煉成人形幾乎不可能。
這隻地蠕龍便是這樣。它本來好好地待在地下，從無非分之想，卻被一紙符咒給召喚了上來。
地蠕龍說到這裏，突然激動起來，發出一些雜亂的噝噝聲，讓人極其不舒服。
婉娘上前一步，將手按在它的額頭上，一縷白氣進入它的體內。黑蛇慢慢平靜下來，快速地發出一連串兒咒罵。原來它在咒罵那個人，說人類無故打擾它的生活，驅使它去吃那種奇怪的蟲子。
婉娘道：“那人是誰？”
黑蛇痛苦地嘔出一口粘液，噝噝道：“是人，是人。”
沫兒鬥膽插嘴道：“那人有什麽特征？叫什麽名字？”
黑蛇歪頭想了片刻，道：“和尚，和尚。不，男人，天師。”
聽它說話顛三倒四的，讓人著急。沫兒嘟囔道：“越說越糊塗了。”
婉娘卻道：“不糊塗。和尚，被稱為天師的男人，是不是？”
沫兒瞬間想到已經被抓的圓卓。
黑蛇連連點頭，原本插在胡青夏百會穴的銀針跟著一抖一抖的。沫兒繼續追問：“你怎麽附在胡青夏的身上？”
黑蛇噝噝地吐著舌頭：“她陽氣弱，我借來一用。”
婉娘道：“他們驅使你，最終的目的是什麽？”
黑蛇腦袋循著聲音轉向婉娘：“端午，毒蟲，可控製人。”這黑蛇說話都是兩三字一頓的，急死人。
婉娘道：“你附身胡青夏，假扮成錢玉屏，有何目的？”沫兒驚叫道：“是她？”他當日見到那個小販扭身離去的樣子，也有這種疑惑，卻不曾想真是被控製了的胡青夏在假扮錢玉屏。
黑蛇慢吞吞道：“蟲子，控製我。我控製，人傀。”它用下巴朝自己的軀幹一點，顯然“人傀”是指胡青夏。
“人傀”這個詞兒，沫兒尚為第一次聽說。婉娘卻似乎毫不驚訝，道：“那真正的錢玉屏在哪裏？”
黑蛇擺動著腦袋，一副十分茫然的樣子，過了良久，突然渾身一顫，叫道：“來不及了，救我，救我。”它的聲音又尖又細，帶著如同金屬摩擦的噝噝聲，極為刺耳。
婉娘看向窗外。院裏的樹蔭漸漸縮短，快到午時了。
婉娘道：“我要一枚地精果，一個月內送來。”黑蛇連連點頭。婉娘這才露出一絲笑意，吩咐沫兒：“去將石磨搬開，把那幾個瓦罐打碎。”
沫兒聽得一愣，重複了一句：“打碎？”
婉娘手腳麻利地拔掉了剛才紮入穴位的銀針，道：“要你去就去，別廢話。快點！”取出兩支玄沙香，化入茶水，然後用手卡住它的下巴，將水灌了進去。
沫兒費力地板起小石磨，遲疑道：“真打？人家瓦罐盛著糧食呢，礙你什麽事兒？”見婉娘臉色決然，嘴裏嘀咕著，一口氣將六個瓦罐打個粉碎，裏麵的糧食散落一地。
隻聽咕嚕咕嚕一陣響，蛇頭不住變化，一會兒是胡青夏，一會兒是錢玉屏，接著一條黑影慢慢從胡青夏的後腦勺掙脫出來，順著床沿蜿蜒而行，朝婉娘略一點頭，潛入地下不見。
沫兒小聲道：“你怎麽放過它？”
婉娘道：“它並無意在世間糾纏，就放它一條生路吧。”
胡青夏呻吟起來。沫兒忙將她的衣服穿上，高聲叫文清。
文清端了熱水進來，驚喜道：“醒了？”見聞聲趕來的胡氏在門前探頭探腦，婉娘叫道：“沒事啦，進來吧。”
胡氏偷眼瞄著那些被打碎的瓦罐，表情陰陽不定，最終還是默默歎了一口氣，擠出一絲笑容道：“多謝婉娘妙手回春。”端來一碗麵湯，喂著胡青夏慢慢喝了。
婉娘笑道：“什麽妙手回春，我又不是郎中。”
青夏睜開眼睛，看到婉娘，微微點頭，強撐著道：“多謝。”沫兒留意，她的舌頭已經恢複正常，並無分叉。
婉娘道：“青夏需要靜養，胡嬸請借一步說話。”在剛打破的瓦罐堆裏一陣扒拉，撿了一個牛皮卷握在手中，拉著胡氏走了出來。
〔七〕
幾人來到院中坐下。沫兒四處張望，不見胡屠夫的身影，可能是去市場了。胡氏低眉順眼，惴惴不安，半坐在凳子上。
婉娘淡淡一笑，道：“可巧胡哥不在，胡嬸說說事情的來龍去脈如何？”
胡氏看著婉娘淩厲的眼神，訕笑道：“都怪我，怕費事搬東西，害了青夏了。”遮遮掩掩的，簡單講述了這幾天的事情。
原來上次婉娘來看過之後，當即便發現胡青夏是邪祟上身，留下了六支玄沙香和一盒紫蜮膏，交待胡青夏搬出偏廈，晚上沐浴後將身上搽上紫蜮膏，燃香入睡。
胡氏卻堅決反對胡青夏搬出此房，並沒收了紫蜮膏和玄沙香，又是撒潑又是哀求，稱隻要過了五月端午，青夏做什麽都行。青夏無奈，隻好作罷，想著晚個一日半日也不打緊，這事就這麽耽誤下來了。
哪知道初三子夜，青夏突然腹痛難忍，肚子脹得如同皮鼓，翻滾哭嚎了半宿才算消停，接著便全身發黑起鱗，整日盤坐在**，說話聲音噝噝沙沙的，同往日大大不同。
胡屠夫大驚。要依著他，便要趕緊去請郎中，或者找個和尚道士來看，但胡氏依然堅決不依，哭哭啼啼，尋死覓活的，非要等到過了端午再說，兩人差點打了起來，最後還是以胡屠夫的妥協結束。
今日早上，胡氏來叫青夏吃飯，叫了幾次都不起床，便過來掀了她的被子。這一掀，驚得胡氏魂飛魄散。
胡氏偷偷看了一眼青夏住的偏廈，驚恐道：“她渾身皮膚都變成了蛇皮……可嚇死我了。”胡氏還未來得及驚呼，隻見青夏扭動脖子，將軟綿綿的身體纏繞在了胡氏身上，分叉的舌頭一吞一吐，發出噝噝的聲音。
婉娘冷眼看著她，道：“即便如此，你還是將此事瞞了下來，咬牙堅持，隻求能平安度過今日。”
文清好奇道：“為何非要住這個房間？”
胡氏賠笑道：“這個……確實沒有多餘的房……原本打算過了端午就搬……”
婉娘突然道：“誰教你設的五穀壇？”
胡氏騰地站了起來，表情十分驚慌，結結巴巴道：“沒有……哪有五穀壇？……我什麽也不懂……”
婉娘冷眼看著她，道：“有人讓你在青夏的房間裏設了五穀壇，裏麵供著所謂的龍神，祈求綿延子嗣，要求青夏必須住在裏麵，過了端午方可搬離，是也不是？”
胡氏的頭上冒出了汗珠，辯解道：“不是……是……”
婉娘猛地湊近了她，一副咄咄逼人的樣子：“所謂的龍神，實際上是個邪煞，你明知道青夏住在裏麵可能引起什麽後果，可是為了要個孩子，還是用盡了各種方法不讓她離開，對不對？”
胡氏眼神躲閃，手足無措，終於繃不住了嚎啕起來：“老天爺呀，我真不是想害她，我隻是想……”
胡氏夫婦成親多年，一直不見有孕，兩人心急萬分，特別是胡氏，日日想夜夜想，看到人家的孩子恨不得偷偷抱了來。
去年年裏，胡氏兩人去販豬肉，無意中遇到個遊方的道士。那道士看了看胡氏，竟然說她命帶麒麟，今年定能添丁。胡氏大喜過望，拉著那人詢問了好久，果然一個月後，便發現懷孕跡象。
不料在四個多月時，無故小產。胡氏心急如焚，不等月子坐完，就偷偷跑去原來碰到道士的地方，希望能碰到他，可惜未能如願。失望之際，路過靜域寺，便去拜佛。
聽著可笑，但大唐佛道一家，尋常百姓常有既敬佛家菩薩，又拜儒道鬼神之舉，也無人覺得不妥。
靜域寺這兩年來逐漸敗落，香客甚少，胡氏跪在送子觀音前苦苦哀求，想起這兩年來的求子經過，越想越難過，不由得悲聲大慟，便驚動了旁邊打坐的一個老和尚。
沫兒看著婉娘，征詢道：“圓卓？”
胡氏茫然道：“啊？”
婉娘道：“沒事，你繼續說。”
胡氏抹了一把淚，道：“我當時真是急了。老和尚見我心誠，便叫一個小和尚領我到另外一個房內，偷偷告訴了一個秘方。”
“老和尚詳細問了我家裏的情況，還專門問是不是有個年輕女娃住在我家。我一想，那不就是青夏嘛。我連忙稱是。他說，如果是，我這個不孕便有得解救。他說要我好好對待青夏，然後給了我一張畫軸，上麵畫的是龍神，叫我一定要放在青夏房裏，再設一個五穀壇拜祭，旁邊擺上一個小石磨。”
婉娘道：“他對龍神如何解釋？”
胡氏躊躇道：“他隻說，今年五月端午是龍神的劫難，隻要我幫助龍神度過這一劫，不出半年定可有孕。他還交代說，不要我管青夏的行蹤，到端午前後，青夏身體可能出現一些變化，不用大驚小怪，過了端午就好了。”
婉娘道：“青夏是從何時不妥的？”
胡氏朝青夏所住偏廈張望了一番，小聲道：“不瞞您說，她實際上從過了年就怪怪的了。白天就不說了，幾乎不沾家，可是晚上，也早早地關在房間裏，別說幫我縫補衣服鞋子，連飯也不出來吃。我有幾次起夜，發現她根本不在屋裏。還有一次，我忘了提夜壺，起來時剛好碰上她出去。天哪，她挺著一個大肚子，做少婦打扮，徑直跑走了！我把這事說給俺家死鬼聽，他還說我胡說八道，定是做夢。”
婉娘道：“青夏看起來不像是胡作非為之人。”
胡氏撇嘴道：“可是呢，看著老實，花花道兒多著呢。我偷偷問她，她嘴巴硬像石頭塊子，隻說我眼花，賭咒發誓說哪裏也沒去。她是侄女，又不是親閨女，哪裏輪得到我管？隻好隨她去了。”
胡氏本來對青夏頗為不滿，聽了老和尚的話，便轉變了態度，每日對她笑臉相迎，私下卻按照老和尚的說法，悄悄兒地將稻、黍、稷、麥、菽五種糧食和石磨擺好，在第六個瓦罐內部張貼了龍神的畫像。
婉娘打開手中的牛皮卷，道：“就是這個了？”
胡氏點點頭。這張畫像同那日在戒色房間裏看到的畫軸一樣，畫著一個頭上有角、人臉蛇身、滿頭蛇發的女子，隻是畫軸周邊多了一圈奇怪的符號。
婉娘盯著那些符號看了半晌，道：“如何禱告？”
胡氏看隱瞞不住，嘰裏咕嚕地說了一串莫名其妙的話：“阿伊咕嚕，乒動呀碼，呼嚕祈多哇啦哈多……”
婉娘道：“難為你記得住。”胡氏幹笑一聲，道：“老和尚說這個關係到我今生能不能生娃，自然費死了勁也得記住。”
沫兒和文清卻一句也沒聽懂，忍不住問道：“念的這是什麽？”
婉娘道：“這是一段古老的咒語。前麵的部分類似驅魂咒，後麵是一些恐嚇的話，大致意思是你若不聽我的驅使，我將讓你的族群永不得安寧。”
胡氏吃了一驚，道：“這個不是懇請龍神賜我一個娃娃麽？”
婉娘歎道：“要是這個，放你房間便可，放青夏房裏算怎麽回事？”
胡氏啞然不語，愣了片刻，小心翼翼道：“其實我也不明白，我想要個娃娃，同青夏有什麽關係。老和尚說，不要我多問，隻管照做便是。婉娘您說說，青夏到底是怎麽了？”
婉娘道：“胡嬸你被人利用了。有人知道你求子心切，騙你是供養龍神，實際上，他們是驅動這個所謂的龍神附在青夏的身上，控製青夏的行為。至於為什麽選擇青夏而不是其他人……青夏哪天生日？”
胡氏忙道：“可巧哩，她同我一天生日，都是七月十四午夜。”沫兒突然聯想到胡氏當年被元鎮真人擄去生魂，這次被人種下盅蟲，以及青夏被選作人傀，看來都與命格屬陰有關。
婉娘良久才道：“那可真夠巧的。”
胡氏雖不敢明裏埋怨婉娘多事，但見婉娘將青夏被邪祟俯身一事全都怪罪在自己身上，總是有些氣不忿，便辯解道：“其實青夏皮膚的那些變化，早在三個月前就有了，不過當時她是那種……”她用手比劃了下，覺得難以形容，皺眉道：“怎麽說呢，是那種像肉蟲子一樣，一條條的橫紋，可是不知道什麽時候又變成蛇紋了。”
婉娘“哦”了一聲，似乎有些驚訝。
胡氏斜眼瞟著婉娘，試探道：“要是今日您不來，青夏她……不會出什麽事吧？”剛才沫兒打破她的五穀壇，她很是心疼，卻不敢說什麽。如今青夏恢複正常了，一想起自己還是膝下無子，頓時覺得後悔：要是婉娘不來，捱過今日，一切都結束了，豈不是兩全其美？
婉娘仰臉看天，自言自語道：“五月初五午時三刻，正是毒蟲出沒之時。”轉臉對胡氏道：“老和尚一定沒同你講，今日午時，毒蟲將破肚而出，青夏必死無疑。”
胡氏打了一個寒顫，哆嗦道：“……真的？”
婉娘歎道：“胡嬸身體不錯，好好調養，定能懷上，可不能再信這些邪性東西了。”
胡氏一陣後怕，拍著大腿道：“哪裏想到那個老和尚也會騙人……”說著流下淚來，道：“算了，生孩子這事，隨緣吧。有就有，沒有就沒有，不再強求了。”
婉娘道：“胡嬸這樣想最好。”
〔八〕
胡氏送了婉娘等出門，果然給了一塊豬肉作為答謝。沫兒想起黑蛇提到的“人傀”，問道：“到底什麽是人傀？”
婉娘嘻嘻笑道：“這還不好理解？自然是用人做傀儡。”
文清好奇道：“怎麽做？”
婉娘把兩手放在沫兒的頭頂，作勢胡亂扒拉：“把你的頭皮扒開，在顱骨上鑽一個洞，你就是能當人傀了。”沫兒一把將她的手打開：“胡說，難道青夏的頭皮被人扒開過？我看不像。”
婉娘故作神秘道：“她的頭皮沒被人扒開，但是她天生顱骨有洞。”原來剛才婉娘紮針時發現，她一側頭骨上，有個一文錢大小的孔洞。
顱骨天生缺陷，最容易招鬼，這種說法在洛陽流傳甚廣。
沫兒將信將疑，道：“從外麵看，她的腦袋好好的，同常人並無不同。”
婉娘白了他一眼，道：“要是一個核桃，殼兒沒長齊，將裏麵的核桃仁暴露出來，你說會怎麽樣？”
沫兒快速答道：“核桃仁會自己擠著長到外麵來。”
婉娘道：“人腦也是這樣，要是沒了外麵這層堅硬的頭骨，隻怕什麽奇形怪狀的樣子都有。像她這種情況，缺了一塊顱骨，對應下麵的腦子不受保護，也不受壓迫，自己瘋長，外表看雖然沒什麽，但牽動經脈，最容易陰陽不調，引發癔症、幻想。所以那些龍神之類的，隻是誘因。”
文清聽得糊塗了，道：“這麽說，青夏姑娘不是胡嬸害的了？”
婉娘道：“也不能這麽說。她陽氣弱，陰氣重，最容易中邪，一般情況，也就是性情古怪罷了，但讓胡嬸這麽一鬧，將其身體內的邪性全部誘發出來，不僅行為怪異，連皮膚五官都發生了變化，早就不是尋常人的樣子了。”
沫兒一想，撓頭道：“不對呀，我剛才明明看到有條蛇的影子從她身上掙脫出來跑了，然後她便恢複正常了。”
婉娘笑道：“你看到的也是幻象。”
沫兒的表情比文清還傻，用力在自己手臂上掐了一把，道：“啊喲，好痛。早知道剛才叫上文清做個證。”
婉娘抿嘴一笑，道：“人家一個大姑娘家，衣不蔽體的，文清一個大小夥子，怎麽叫？”
文清這下倒是反應快了，傻笑道：“這麽說沫兒也應該避嫌的，不過有病不忌醫，治病要緊。”沫兒頓時紅了臉，含含糊糊道：“嗯，治病要緊。”
當時文清胡氏等人都不在場，自然不曉得胡青夏化身黑蛇時的情境。可是沫兒心裏甚是疑惑，自己常常看到一些不該看到的東西，難道也是顱骨沒長好？想到這裏，他抱著自己的腦袋一陣**亂按。
文清緊張道：“沫兒你頭疼嗎？”
婉娘抿嘴笑道：“他想了解自己到底能不能做人傀。”
還好，各處頭骨都好好的，並無摸到一處軟的孔洞。三人聊著，已經回到家裏，黃三準備好了午飯。四人一邊吃飯，一邊閑聊。
沫兒滿意地敲了敲自己的腦袋，道：“我還有一事不明，這個胡青夏，每天假扮錢玉屏做什麽？”
婉娘沉吟道：“看她那樣子，自己也說不清她為何假冒錢玉屏。如此說來，老四出獄之後看到的確實是胡青夏，而不是錢玉屏。”
文清道：“這事要不要告訴四叔？”
沫兒含著筷子道：“告訴他做什麽？胡青夏犯癔症，天天跑去冒充錢玉屏，如今好不容易好了，王老四可別再刺激她。”
文清點頭稱是，笑道：“胡嬸說得不錯，婉娘這是妙手回春，可以做郎中了。”
婉娘撲哧一聲笑了。沫兒嘴上不饒人，嘲笑道：“做什麽郎中啊，我看去做個神婆子倒好。”
文清道：“玄沙香的原料我以前從未見過，原來它不僅能夠驅蟲，還能治療邪症。”
婉娘經不起誇，一誇便得意忘形：“當然當然。我的香粉，洛陽第一家。”又笑吟吟道：“你們猜玄香是什麽東西？”
兩人皆搖頭不知。婉娘笑道：“笨蛋，玄香就是墨的別稱。”
沫兒一口饅頭渣子噴到桌子上：“墨？臭烘烘的墨塊，還起個這麽風雅的名字？”
婉娘皺眉躲避：“你一個大姑娘家，能不能吃飯文雅些？”文清糾正道：“婉娘你說錯啦。”
婉娘嘿嘿笑道：“是是，我說錯了。沫兒你一個半大小子，要是還這麽不注意形象，可就找不到小媳婦了。”
沫兒裝沒聽見，用衣袖胡亂抹了一把臉，道：“別扯開話題，墨同香有什麽關係？”
婉娘道：“首先我要糾正你，好的墨，不僅不臭，還有一股獨特的清香呢。如今用的墨塊，是用鬆煙做的，但早前的墨，是用一種特別的黑色石頭，也稱石墨。這種石墨，據說是女媧娘娘補天時所用五彩石的一種，隻有東海外天台山上才有。”
尋常的墨線可校正曲直，尚有匡正驅邪之意，更不用提這種女媧娘娘留下的東西，自然非一般俗物。而有一種植物，專長於石墨之上，它吸收了石墨的香味，長出的葉子都帶著一股墨香，所以叫做玄香樹。
天地萬物，相生相克，若是植物，自然會有害蟲。不知何時，便有一種蟲子專以玄香樹葉為食，石墨的香味又順勢導入蟲子體內，所以這些蟲子便叫做化香蟲，它所排出的糞便自有一股清香，叫做玄沙。
上次婉娘出去打探消息，無意經過西市，竟然發現有個高麗人拉著一車玄香樹葉叫賣。尋常百姓哪裏認得這種東西，見這種大樹葉子又不能吃又無處用，自然無人購買，給婉娘撿了個大漏子。
玄沙香其實算是驅蟲香料，隻是借助石墨的靈氣，吸入體內後，可調節陰陽，凝神固元。因黑蛇被蟲子控製，點燃玄沙香之後，寄居在黑蛇體內的蟲子受驚，紛紛出動。
婉娘說著，突然啊了一聲，掩住了嘴巴。
沫兒疑惑道：“怎麽了？”
婉娘看向黃三，緩緩道：“到底是蟲子控製黑蛇，還是黑蛇控製蟲子？”
黃三沙啞道：“不管誰控製誰，這麽多毒蟲，總歸不是好事。”想想若是端午這日，大量蟲子出沒洛陽城，不知道會有多少人受驚擾。
婉娘鬆了一口氣，道：“唉，嚇死我了，還以為做錯了呢。”
沫兒卻道：“這不是同紫蜮膏一樣的功效麽，看起來還不如紫蜮膏，直接將寄生的盅蟲化為清水，又不傷宿主。”
婉娘搖搖頭，道：“不一樣，如果說紫蜮膏如同清風細雨，玄沙香就是烈火猛藥。紫蜮膏主要治療毒蟲叮咬，一定要找到叮咬的點才行，而玄沙香是發散型的，功效要大得多，隻是容易傷到本體。”
如今關於玄沙香一事，事情大致明了。可是圓卓為何卷入此事，他到底是不是袁天師，真正的錢玉屏在哪裏，新昌公主的師父是誰，還是一團迷霧。
四人吃了粽子，喝了雄黃酒，婉娘吩咐道：“文清，你和沫兒下午去城外采些草藥，菖蒲、蒿草、艾葉都是最嫩的時候。順便看看城外的石榴花開了沒，采些來做胭脂用。”
兩人歡呼雀躍。婉娘突然想起什麽，對黃三道：“三哥，你這兩日打聽的怎麽樣？”
黃三的臉色不太好，道：“開國侯鼇公這兩年閉門不出，家中產業都交給子孫打理，但生意大不如前。另據羅漢說，一個神秘男子常出入鼇府，誰也不知是何來曆。還有……”他從上麵貨架上拿出一塊巴掌大的東西遞過來，低聲道：“烏冬羅漢四處都找了，說是小公主事件之後，他外出雲遊，去年回到洛陽沒多久，就不見了蹤跡。這個，十有八九是他的……遺骨。”
婉娘的笑容凝固在了臉上。
文清剛換了衣服經過，探頭一看，隨口道：“咦，這不是在土丘裏撿的龜甲嗎？”
婉娘接過龜甲，叫了一聲：“老烏龜。”臉色極為難看，慢吞吞地上了樓，腳步震得樓梯搖晃。
沫兒剛好同她打個照麵，見她臉不同尋常，悄聲問文清：“誰得罪了她了？”
文清迷茫地重複著：“老烏龜，老烏龜……啊呀，烏龜爺爺！”抱著黃三的胳膊一陣猛搖：“爺爺好久沒來了，他怎麽了？”
沫兒剛來聞香榭那年，曾在七夕之日，在洛陽河畔救過一個老烏龜，他甚是疼愛沫兒和文清，尤其對沫兒，真如親孫兒一般寵著慣著。可是去年一麵之後便再也沒見過，沫兒和文清還念叨了好多回。
沫兒突然有一種不好的預感。黃三沉默良久，聲音低沉道：“爺爺可能不在人世了。那個，是他的遺骨。”
一股熱血衝上沫兒的腦袋，他一把抓住文清的胳膊，喃喃道：“不可能，不可能……”
這麽說，那個又是坎卦又是風土局的土丘，最終囚禁的竟然是老龜爺爺。但是爺爺向來與世無爭，也不見與人結仇，誰會如此喪心病狂，殺了他呢？
〔九〕
龜爺爺的離世，讓聞香榭的氣氛陷入低穀。文清在院中擺了香案，放聲痛哭。而沫兒心思細膩，表麵看來不如文清悲傷，但心底的難受更甚，回想起爺爺在時對他和文清的寵愛，頓時心如刀割，由此聯想到自己孤苦伶仃，身如浮萍，不由悲從中來，對鏡流淚不已。
文清見沫兒表情淒然，反過來又勸他節哀順變，誰知也不知哪句說的不對，傷心沒勸好，沫兒又惱了。
文清撓頭不止。以前沫兒說生氣就生氣，發起脾氣來滿地打滾，涕淚橫流，但轉臉就好了；可如今，他常常無緣無故對著一個地方長籲短歎，有時手裏拿著一個破舊的鈴鐺，看到一朵花被蟲子咬了、一片葉子飄落下來都要莫名其妙情緒低落，問他原因，他又不講，害的文清不知如何是好。
其實十幾歲的年紀正是性格發生微妙變化的時候，文清忠厚老實，這種變化在他身上並不明顯，但表現在沫兒身上，敏感多疑，自以為是，尋愁覓恨等種種情緒，便像是一夜之間發出的青草尖兒，春風一吹便暴露出來了。
今日也是，下午做紫粉，本來好好的，沫兒突然變了臉，到了吃晚飯時候，一個人躲在屋裏不肯下來。文清叫了幾次，他都不開門。
婉娘道：“文清別理他，我們吃我們的。”
文清無奈，隻好下來，端起碗又放下，不忍道：“他這兩天都沒好好吃飯。”
婉娘嗔道：“就是你圍著他轉，他才得了意。”接著似笑非笑地看著他，低聲道：“我告訴你個主意，從明天起，吃飯時他愛吃就吃，不吃就算了。他要是生氣、傷心都由著他去。”
文清笑笑，心裏並不讚同婉娘的話，吃了幾口，忍不住又想去叫沫兒。
婉娘伸手將他按坐在坐位上，擠眼道：“不去。聽我的。”大聲道：“今日心情不錯，我給你們講個笑話兒。有個小子，腳賤得很，有一次坐著馬車去集市，官道兩邊都是樹，大概每隔三尺一棵，馬車走著，他側坐著，就伸長了腳去踢路邊的樹，一次踢不到，二次還踢不到……”
文清心不在焉，聽著樓上的動靜，隨口道：“然後呢？”
婉娘連說帶笑，模仿著當時的口氣：“然後他賭氣說道，我就不信踢不到！用力一腳踢了出去……”黃三似乎知道婉娘說的是誰，嘴角露出笑意。
文清好奇道：“踢到了？”
婉娘笑得上氣不接下氣：“踢到了，不過一下子被樹幹給絆下馬車，摔了個四仰八叉，在天街上來了個‘萬眾矚目’，捂著屁股大哭，整整哭了一路。”
文清忍不住笑了起來，道：“誰這麽無聊？這一下摔得可夠結實。”話音未落，隻聽咚咚的腳步聲，沫兒出現在樓梯口，怒目而視。
婉娘捂著肚子，指著沫兒，眼淚都笑了出來。文清這才反應過來：“沫兒……踢樹的是你呀？”想笑又不敢笑，表情十分怪異。原來這是那日沫兒同婉娘一起去北市購買香料時發生的一幕，這些天一直忙，婉娘沒顧上講，沫兒深感羞辱，自己自然不會講，結果今天被抖摟出來了。
沫兒又羞又氣，回憶起當時的狼狽，還有些忍俊不禁，叫道：“我討厭你們！”左右開弓，埋頭將桌上的肉稀裏嘩啦吃了個精光。
文清再也忍不住，同婉娘一起放聲大笑，聞香榭多日的陰霾一掃而光。
吃過飯，三人坐在樹下乘涼。婉娘隻要一想起便笑出聲來，不停追問沫兒當時摔下瞬間的感受，恨得沫兒牙根癢癢。
正說笑間，隻聽門外一陣嘈雜，幾個人喊打喊殺的，棍棒之聲齊響。婉娘道：“文清去看看怎麽回事，可不要鬧出了人命。”
文清一拉開門，一隻遍身傷痕的小白狐哧溜一下擠了進來。幾個青年男子手持鐵鍬棍棒擁了進來，嘴裏叫道：“狐狸精呢，去哪了？”
小白狐躲在石凳後麵瑟瑟發抖。沫兒好奇，伸頭去看，它抬起琥珀色的眼睛，同沫兒對視了一眼，又重新將頭埋在茸毛裏，樣子十分可愛。沫兒心一陣狂跳，抓起旁邊晾曬的一塊蒸籠布，搭在它身上，走過去站在婉娘身後。
婉娘攔住為首的一個壯漢，笑道：“王哥這是做什麽呢？”原來是街頭賣鐮刀斧頭的王溜子。
王溜子張望著，一臉緊張道：“剛才一隻小狐狸跑你們這邊了。這隻小狐狸成了精，會禍害人呢，趕緊找出來打死。”
婉娘睜大了眼睛：“成精了？”接著嬉笑一聲，嬌嗔道：“王哥騙人的，整天說狐狸成精，我怎麽沒見著一個？”
跟隨的幾個年輕人從來沒來過聞香榭，見裏麵裝潢講究，不敢造次，七嘴八舌回道：“真的呢，這隻小狐狸像個人一樣，會直立著走！”“它還會用前爪當手！”一個年輕男子舉著自己的兩隻手當前爪示意。
婉娘撲哧一聲笑了，道：“怎麽可能？狐狸成精都是戲文裏騙人的。”嘴裏這樣說著，回頭叫道：“文清沫兒，你們倆趕緊在院子裏找一找，可別真撞上個成了精的東西。各位大哥先坐坐，我這裏比較亂，你們也不好找。”
沫兒裝模作樣找了一番，道：“沒有。”文清也說沒看到。王溜子道：“不可能，我眼見它從門縫裏擠進來了。”他見婉娘毫不在意，一臉誠摯道：“我告訴你，那東西真成了精。”
婉娘笑道：“成了精便成了精，有什麽要緊？”
王溜子緊張道：“啊呀，它一隻狐狸，要成了精，還能不禍害人？你可千萬不能大意。”周圍幾個人頓時咋咋呼呼，一定要找那隻狐狸打死不可。
看眾人如此鄭重，婉娘也隨之緊張起來，道：“真的？”
王溜子提著鋤頭，一邊張望，一邊極其誇張道：“可不是咋的？去年城外一隻黃鼠狼成精，把一個村子都禍害了，弄得好幾家人家破人亡。快去看看，是不是偷偷跑屋裏去了？”
婉娘急了，道：“我趕緊看看去。”快步進了中堂，發出一聲驚叫，踢出一隻狐狸的屍體來：“是不是這個？”
王溜子等人一看，鬆了一口氣：“就是它就是它！”興高采烈地提著死狐狸走了。
沫兒慌忙撩開石凳上的衣服，小白狐果然不見了。文清沮喪道：“真死了？”婉娘白他一眼，心疼道：“可惜了我那張上等的純白狐狸皮。”
一陣窸窸窣窣，門後探出一條亂蓬蓬的大尾巴，小狐狸探出頭來，露出一雙微露怯意的大眼睛。文清沫兒一聲歡呼，圍了上去，嚇得小狐狸四處躲避。
婉娘蹲下，撫摸著它的毛，嘖嘖道：“這張狐狸皮不錯，比我剛才那條成色更好。既然你擅自闖了來，就別怪我不客氣。文清，拿剔骨刀來。”小狐狸身上的毛豎了起來，腦袋紮進腹部的毛裏不敢出來。
文清不忍，遲疑叫道：“婉娘？”小狐狸用力掙紮起來。
沫兒不耐煩道：“你嚇唬它幹嗎？”
婉娘瞪了一眼，道：“討厭的沫兒，一點都不幽默。”惋惜地摩挲著白狐的毛，一臉不舍道：“可惜這麽好一張狐狸皮。算了，這小狐狸，哪有什麽道行。走吧，本事不夠，就不要在人前瞎晃悠。城中有什麽有用的訊息記得回來告訴我。”朝它臀部一拍。小狐狸將信將疑地看了幾眼，匆忙逃竄。
婉娘笑著看它鑽入後園，忽然聽到門響，老四來了。
老四帶來一個好消息，圓卓對利用薛家舊院飼養黑蛇、偽造龍神之說惑亂百姓一事供認不諱，如今已被免了靜域寺主持，收監查辦。
文清一直惦記著戒色，忙問道：“戒色如今怎麽樣了？”
老四道：“戒色已經大好，不過受了些驚嚇，不怎麽講話。弟兄們已經將他送回靜域寺。”又道：“幸虧我們去得及時。戒色撞破了圓卓的秘密，圓卓本打算在端午節那日將他喂黑蛇呢。”
幾人都有些慶幸。沫兒道：“你當初被關的那個土牢，同這個挺像。”
老四忙道：“正要說這個。送你們走後，我越想越覺得心驚，等不到天亮，又回去檢查了那個土丘。我確定，這個，就是囚禁我的土牢。因為第一個房間的地上，有個刻畫的佛字。”
沫兒道：“你怎麽不問問圓卓？”
未等老四回答，婉娘斥責道：“沫兒你怎麽這麽天真？這些事情涉及高層，輪得到老四開口嗎？”轉而對老四道：“另外，我懷疑圓卓就是袁天師。想來他和新昌公主是有交易的，他幫新昌設置鬼塚救治駙馬，新昌幫他坐上白馬寺主持之位，不過後來新昌看破紅塵，不問世事，所以他又企圖利用端午毒蟲來控製某些人。隻是不知道當初鬼塚一事，他為什麽不出麵，而非要找你。他這麽做到底有什麽動機？”
老四垂頭喪氣道：“婉娘說得對，圓卓為佛門高僧，審訊自然輪不到我，一帶回去，很快便被高層帶走了。我被關押這事兒，當時沒有報官，連個案底也沒有，更無從查起。再說還牽涉到皇室公主，我哪裏敢和別人說？我幾次試圖在送飯的時候接近圓卓，都被攔下。不過我見他發怒或者緊張時，手指摩擦，確實是那個找我的人無疑。”
三人都不敢提起錢玉屏。老四更加難受，低聲道：“新昌公主位高權重，我不敢去問；好不容易抓到圓卓，又沒機會問，連他到底是不是袁天師都得不到確認……照這麽下去，玉屏她……”他蹲在地上，痛苦地抓著頭皮。
婉娘歎了口氣，道：“玉屏會在哪裏呢？”大家都忍住不說出那個猜測：這麽久不見，錢玉屏也許不在人世了。
老四捂住臉，肩部聳動起來。
婉娘沉默半晌，歎道：“我一個做胭脂水粉的，沒什麽門路。不過你可不能放棄，再試著打探下吧。”
等老四平靜下來，婉娘又道：“土丘裏還有其他人嗎？嗯，或者說，有沒有囚禁過其他人的痕跡？”沫兒本想問問關於老龜的事兒，見婉娘如此說，便打住不問。
老四搖搖頭，道：“除了有蟲子屍體的那個房間，其他三個房間裏都有住人的痕跡，不過沒什麽有效的訊息。裏麵的陳設很簡單，都是稻草蒲團，一雙碗筷。不知道裏麵這些人是死了還是放了。”
沫兒道：“你當時進入土牢，怎麽進去的？”
老四搖頭道：“我醒了已經在裏麵了，對怎麽進去一點印象也沒有。”
文清道：“四叔，那圓卓養黑蛇到底有什麽用處？”
老四緊張起來，看看四周，低聲道：“這個我特地找辦案捕頭私下打聽了。據圓卓交待，他利用這些黑蛇，要在端午那日製作一種蠱毒。中毒之人表麵看無異樣，但會完全聽命於施毒者。”
正斜靠在躺椅上的沫兒一骨碌爬起來：“他想給誰施毒？”
老四道：“據他供述，他不滿足於做靜域寺的主持，想去白馬寺做主持。”
原來是這樣，沫兒心想，圓卓的目標竟然是圓德大師，看來這些滿口“六根清淨”、“不問俗世”的大和尚們，也不乏逐名逐利之徒。
沫兒見老四穿著一身嶄新官衣，靴子也換了鑲嵌綠玉的千層底官靴，狐疑道：“你升官了？”
老四頓時不好意思，搓著手道：“這個，今日上麵剛給了嘉獎，升為縣尉。”
婉娘忙道：“恭喜恭喜。以後查案就更方便了。”
老四苦笑道：“找不到玉屏，這些有什麽用？”突然想起什麽，欲言又止。
婉娘道：“怎麽了？”
老四壓低聲音，道：“盅蟲一案，我懷疑圓卓也是被人利用。婉娘可曾聽說過世襲開國侯鼇公？”
婉娘點點頭，茫然道：“聽說過，但從未有過來往。”
老四道：“圓卓同鼇公私交甚深，我們查到他曾多次出入鼇府。這次盅蟲一事，我懷疑鼇公才是幕後主使，可惜沒有證據。還有，我剛收到消息，圓卓被轉移去了長安，據說鼇公說情，要保他。”
婉娘皺眉道：“要是鼇公參與此事，可就難辦了。”
老四跺腳道：“可不是呢。其實我今日趕過來，主要想告訴你，我們收到線報，鼇公可能會對聞香榭不利。”
婉娘一揚眉，詫異道：“為什麽？”
老四道：“我猜是因為盅蟲一事。我們在鼇府安排了線人，線人說聽到鼇公提起聞香榭，十分痛恨的樣子。婉娘你要小心才是。”
婉娘無奈道：“唉，我隻想好好做生意，沒想到攤上這煩心事。”
老四揮了一把手，斷然道：“要我說，我們也不能就這麽等著，不如主動出擊，去查查鼇公的底細，要真找到了他犯事的證據，便是治不了罪，也是個把柄，好歹讓他忌諱些。”
沫兒尖刻道：“你是捕頭，哦，如今是縣尉老爺了，你要查就查，我們一個賣胭脂水粉的，跟著湊什麽熱鬧？破了案，升官發財也輪不到我們。”
老四一臉尷尬。他確實是有私心的，這幾次破案有婉娘協助，省心不少，若是查鼇公這麽個大人物婉娘也能參與的話，事情就好辦了。他卻忘了，沫兒是個不吃虧的主，又記仇。當年他參與香木一案數次錯抓他，後又冒充新昌師父害婉娘，所以對他滿肚子的意見和猜忌，一張嘴便能噎死人。
婉娘笑著去擰沫兒的臉，道：“老四別和這隻小刺蝟一般見識。”
※※※
看著老四的背影，沫兒癟著嘴道：“什麽人呢這是。自己老婆丟了都不顧，淨想著升官發財，還想拖我們下水。”
文清道：“四叔也是好意，擔心我們被人暗算。”
沫兒伸出一個小指頭：“好意就這麽一點兒，私心倒有一大籮。我就搞不懂，他整天往我們這香粉鋪子跑什麽！”
婉娘笑得花枝亂顫，道：“好沫兒，以後這生意就交給你打理了。”
沫兒白她一眼，道：“你自己不好意思拒絕，拿我當槍使，你以為我不知道？”
婉娘哈哈大笑：“沫兒真聰明！”
黃三卻沒笑，麵無表情地從供台取出那塊龜甲翻來覆去地看。沫兒道：“你剛才怎麽不告訴老四，關於龜爺爺的事兒？他查起來也好有個方向。”
婉娘看著沫兒的眼睛：“沫兒，你老實告訴我，若你隻是個普通凡人，你會不會接受一個修成人形的異類？”
沫兒明白婉娘的意思。老四同聞香榭走動頻繁，是建立在同類信任的基礎上，若是他得知婉娘的真實身份，還能否做到不畏懼、不戒備嗎？誰也不知道。龜甲若貿然展示給老四，如何跟他解釋關於一個老龜修煉成精，而聞香榭又是怎麽知曉的事兒？
沫兒愣了片刻，道：“龜爺爺與世無爭，同圓卓無冤無仇。”
婉娘道：“世人自私貪婪，自視甚高，將其他皆視為妖孽，無緣無故殺人害人的，不乏平凡人。”文清想起剛才那隻被無辜追打的小狐狸，不禁歎氣。
沫兒聽這話有些刺耳，想起鳳凰兒和霸公，小聲反駁道：“人自視甚高倒是真的，其他方麵，人和非人，沒什麽區別。”婉娘一笑，點頭道：“是，算我有失偏頗。”
沫兒躺在梧桐樹下的青石板上，不住回想剛才同婉娘的對話。萬物皆有靈，這話婉娘曾說過多遍，但沫兒從來未放在心上。如今龜爺爺死了，極有可能是作為凡人的圓卓害死的，但聞香榭上下都三緘其口，不對老四透露出任何訊息，究其原因，就在於龜爺爺等對於凡人來說，是個異類。
龜爺爺、公蠣、胡十三等等，包括自己從未看穿過的婉娘，他們小心翼翼地掩蓋身份，遵從世人的生活作息，同人一樣生活，甚至比一些人還要善良正直，為何世間容不得他們呢？
可是，可是——沫兒想到自己——身為凡人的沫兒，在常人眼裏竟然也是異類，被視作妖孽追打，而僅僅因為沫兒具備他們沒有的能力，可看到他們所看不到的東西。
沫兒煩躁起來。自己雖有異能，但從無害人之心；那些所謂的異類也不是個個都禍患人間，為何世人會如此武斷？