〔一〕

這日，婉娘帶著文清沫兒去北市購置香料，一直忙到中午。

沫兒早就餓了，聳著鼻子不住分辨四處傳來的飯菜香味，有心和婉娘要求在街上吃，又擔心她重新提起續簽賣身契之事，一雙眼珠子骨碌碌轉了半天也想不出個法子來。用手指捅捅旁邊的文清，希望文清能提出來，可是這個榆木疙瘩隻會傻乎乎地問：“怎麽了？”把沫兒氣了個半死。

眼看快到修善坊，文清還是木頭一個。沫兒又是擠眼又是皺眉，還不住用手臂碰他，文清突然開竅，叫道：“婉娘，我們中午在街上隨便吃點好不好？”

婉娘爽快道：“好啊，你想吃什麽？”沫兒大喜，就手兒指著路邊一家名為“食為天”的餃子館，叫道：“就這裏好了。”

婉娘正色道：“是我和文清去吃。你若不再續簽十年賣身契，以後吃飯問題自己解決。”沫兒鬱悶至極。

“食為天”是一個小食館，位於上東天街與永善街的交口處。他家的餃子皮薄餡兒鮮，韭菜雞蛋、羊肉大蔥、豬肉蘿卜、牛肉等有七八種口味，免費贈送一碗放了香菜、大蔥的骨湯，味道十足，加上正好是路口，生意便格外好些。

今日店裏的人不太多。沫兒也不管婉娘說什麽，隻管厚著臉皮占了個臨著上東天街的桌位。一位小二過來，用白毛巾將桌子擦拭了一番，滿臉堆笑道：“三位客官吃點什麽？”

婉娘還未搭聲，沫兒大聲道：“先來二斤羊肉餡的餃子。”朝婉娘一吐舌頭。

婉娘笑罵道：“作死啊你，二斤餃子，一百二十個，吃得了嗎？”回頭對小二道：“豬肉韭菜和羊肉大蔥的，各來半斤，再來四個小菜。”

沫兒一聽還有小菜，頓時眉開眼笑，道：“你怎麽知道吃不完？我一個人能吃一斤呢。”在神都洛陽，無論大小飯店，餃子所謂的“一斤”，並不是上稱稱出來的一斤，而是按照一斤六十個的慣例，“半斤”幾乎就夠一個成年人吃的了。

等上菜等得無聊，文清和沫兒每人拿了一雙筷子在桌麵上咚咚梆梆地敲，婉娘嫌煩，托腮看著窗外。

沫兒和文清正在比賽誰敲的節奏好聽，婉娘突然站起來，麵帶驚奇，“咦”了一聲。然後低頭沉思了一會兒，自言自語道：“這個時候怎麽會在洛陽？”

文清道：“什麽？”沫兒連忙伸長了脖子往外看，但路上行人匆匆，一切照舊，看不出有什麽異樣。

菜上齊了，婉娘似乎有心事，隻吃了幾個餃子和幾口青菜，剩下的都填到了文清和沫兒的肚子裏。

回到聞香榭，婉娘躺在院中的躺椅上，依然沉默不語。文清和沫兒不知道是不是自己做錯了什麽，一時麵麵相覷，看婉娘不開心，兩人都覺得好沒意思。

沉思了良久，婉娘突然站起來，笑道：“沫兒，你多久沒回過老家了？”

沫兒一愣：“什麽？”

婉娘道：“笨蛋，我是問你多久沒回過老家汝陽了？”

沫兒悶聲道：“已經快三年啦！從方怡師太去世，我自己逃出來，就再也沒回去過。”

婉娘笑眯眯道：“那你想不想再回去看看？”

“回去？”沫兒的眼睛瞬間亮了起來，接著又變得黯淡，低聲道，“方怡師太已經不在了，回去也不知道要幹嗎？”

婉娘道：“回去給方怡師太上炷香，燒點紙錢，去看看那時候照顧過你的人家，不好嗎？”

沫兒冥想了一會兒，興奮道：“好啊好啊，我要回去。”

婉娘叫道：“三哥，今晚要是有人來找我，你就讓他明晚來。文清沫兒，收拾衣服，我們今晚就去。”

※※※

回家的念頭一經提出，便像一個無限膨大的泡沫，將沫兒緊緊地包裹。沫兒把自己存的工錢——一共剩了三百六十幾文，全部拿了出來，興衝衝地拉著文清一起上街，買了一捆香燭和一大包的元寶紙錢，又去聚福園買了各色點心，直到將所有的錢花得一文不剩，然後情緒亢奮地在園子裏上躥下跳，隻盼望天快點黑，晚飯也沒心思吃。婉娘卻笑稱，他是中午吃多了。

今晚的閉門鼓似乎敲得特別晚。沫兒早就收拾好了，在樓下轉來轉去地繞圈子，幾乎都要耐不住性子了，才聽見“咚——咚——”的閉門鼓一聲接一聲地傳來，連中間的間隔都要比往常拖得長些。

又過了良久，才見婉娘收拾好了東西下來了，帶著一個大錦布包袱，叮叮當當直響。文清連忙上去接了過來，壓得手臂一沉，便問道：“什麽東西，這麽沉？”

婉娘道：“一些工具。”沫兒好奇，扒開包袱一看，但見裏麵小銼子、小斧頭、小撬子、小鍬、小鎬，還有一把兩齒的小钁頭和一柄精致的小刀，種類十分齊全；也不知是什麽材質打造的，通體烏黑，沒有一點光澤。沫兒拿起小刀，拔開刀鞘試了一下，倒也合手，就是沉甸甸的。婉娘喝道：“小心了！鋒利得很呢！”

沫兒疑惑道：“帶這麽多這種東西，難不成準備打家劫舍？哼，我說你那麽好心帶我回家看看呢，還要晚上去，不會是要去做什麽壞事吧？”

婉娘道：“你去不去？你不去就算了，我和文清去。”說著扭身朝院中走去，沫兒連忙拿了香燭點心跟上去。