小朵心煩意亂，低頭走在街上，若不是胡十一護著，幾次險些撞到別人身上或攤位上。
小朵家在城外東門邙嶺半山，家裏爹娘年邁，弟弟還小，且被溺愛的不成樣子，就指靠著山上的幾畝薄田和小朵做針線賺些零碎銀兩過日子。
胡十一說是她家鄰居，其實相距差不多半裏遠。胡十一經營著一個不大不小的竹園，做些竹編，因手藝好，也可勉強度日。胡十一孤苦伶仃，獨自一人，有時會因縫縫補補的事情請教小朵。而小朵家有塊地在他的竹園附近，碰上犁地翻土等重活累活，胡十一也會順便幫忙，一來二去，兩人暗生情愫。
但是小朵的爹娘卻蒙在鼓裏。小朵爹年輕時就是個怕出力的主兒，如今見女兒大了，更樂得享清福，地也不去，工也不做，在家裏擺老太爺的譜兒，又思量著自己的閨女模樣人才都不錯，攀上一門好親便功德圓滿。
小朵和胡十一的這事兒，小朵曾在他麵前透過口風，被他一口回絕：“就憑胡十一？要錢沒錢，要勢沒勢，守著這麽個竹園子，就想打我閨女的主意？小朵，你也趁早死了這份心！我在一日，這個事情就沒個可能！”然後又裝病在**哼哼了半個月，嚇得小朵再也不敢提起。
胡十一在今年初夏時節也曾央了媒婆去提親，卻被小朵爹罵了個狗血淋頭，連人帶禮趕了出來。從此以後，一方麵將小朵盯得緊緊的，竹園旁邊的地也不讓她再去種了，另一方麵抓緊給小朵找婆家。
小朵心靈手巧，模樣兒俊俏，又結實能幹，提親的媒婆幾乎踢破門檻。剛開始小朵還反對，聲稱自己年歲還小，不想出嫁，卻捱不過她爹哭天搶地絕食裝病，隻好隨他去了。來提親的雖多，但多為農戶，即便是家境殷實的，也與小朵爹的要求相距甚遠。就這樣挑挑揀揀了幾個月，小朵爹最終看上了住在城裏的張富貴。
張富貴居住在洛陽城中最東北角的通遠坊，雖然位置偏僻，但仗著祖上留下的十幾間祖屋，自己倒騰些小生意，日子過得很是滋潤。最關鍵的是，張富貴父母已經過世，又無兄弟姐妹來跟他爭分家產，小朵爹對這個甚是滿意，特別是聽張富貴探著長腦瓜子笑嘻嘻稱“以後您就是我的長輩”時，心中的小算盤更是撥得嘩啦啦直響。
這次小朵同他逛元宵燈會，便是得到小朵爹許可的。小朵爹眼見小朵對張富貴不待見，便想製造些機會讓他們倆多熟悉熟悉。張富貴雖然心地不壞，但俗氣得緊，這一路走來醜態百出，弄得小朵如坐針氈。
好容易張富貴走了，小朵和胡十一卻相對無言。小朵走到洛水堤岸，看一棵大柳樹後相對僻靜，便走過去斜靠在欄杆上，凝視著鏡子一樣的冰麵，秀眉微蹙。胡十一在旁邊不知如何是好，雙手在全身上下摸了一遍，從懷中拿出從聞香榭購進的香粉，遞給小朵道：“給你的。”
小朵默默接過，攥在手中。玉瓶上還留著他的體溫，暖暖的。
胡十一熱切道：“打開看看。”
小朵聽話地打開，放在鼻子下一嗅，低聲道：“這香粉很貴吧？這麽細膩。”
胡十一一張黑臉笑得如同開花了一般，道：“這種香粉才配你。”
小朵羞澀一笑，雙目含情，甚是動人。
胡十一搓著雙手，沉聲道：“小朵，我想好了，過了正月我就再去提親，你爹有什麽要求我都盡量滿足他。”
小朵臉上笑容消失，緊張道：“不可！我爹那人……你又不是不知道，他頑固起來誰也勸說不動。如今好不容易他對我盯得鬆了些，這件事還是從長計議。”
胡十一不安道：“唉，我聽說那個張公子……”偷偷看看小朵的臉色，接著道：“那個張公子說，過了正月就來下聘。”
小朵急道：“你是不信任我還是怎的？這件事我來處理。”
胡十一囁嚅道：“不是不信任，是你爹他……要是同意了，怎麽辦？”
小朵無意識地摩挲著手中的玉瓶，憤憤道：“好歹還有一死呢，我就不信，我爹能將我逼死？”
胡十一嚇了一跳，一把抓住她的手臂：“可不許胡說！什麽死呀活的？”
小朵見他緊張兮兮的樣子，反倒笑了，嬌嗔道：“人家說說而已。你又大驚小怪。”
胡十一訕訕地鬆開手，兩人欣賞著洛水兩岸的景色，偶爾趁人不備偷偷地牽下手，看到有人來了又慌忙地鬆開，再偷偷相視一笑。
轉眼見時辰不早，小朵要趕緊回去了。這裏離上東門尚遠，兩人不敢公開在大街上並肩而行，胡十一幫小朵叫了車，自己卻打算走著回去。看著胡十一滿眼愛憐，小朵深吸了一口氣，道：“胡哥，你放心，我會找個機會告訴我爹。”
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小朵回到家裏，已經午時。家裏冷鍋冷灶，娘去拜神還未回，弟弟也不知到哪裏瘋跑去了，爹正躺在炕上小憩。一見小朵回來，頓時哼哼起來，撚著嘴角的一撇小胡子呻吟道：“哎呀，我這一到冬天，渾身都疼啊。”小朵悶頭想著心事，一邊思量著如何開口提胡十一的事，一邊圍上圍腰，端起麵盆去舀麵粉和麵。
小朵爹偷眼看小朵心不在焉，對他的話充耳不聞，便猛咳了幾聲，手捶著胸口道：“人家養女享福，我養閨女氣人！死了都沒人管呀！”
小朵無奈，回身局促道：“爹，您怎麽啦？”
小朵爹嘿嘿笑了幾聲，猛地直起了腰，故作神秘問道：“咋樣？張公子人不錯吧？爹還能害你嗎？聽爹的沒錯！爹吃的鹽比你吃的米還多呢，不會看走眼！他沒有爹娘，你嫁過去也省得受公婆的氣；張公子人好，說了你一過門就給你當家，所有的花銷你說了算！你看咱家這樣子，你弟他也出不動力，全指望你呢……”嘮嘮叨叨個沒完。
小朵煩悶，打斷他的話道：“大中午的，您不餓嗎？”
小朵爹神態瞬間委頓了下去，又擺出一副病懨懨的樣子，將身邊的被子掖了掖，吸溜著鼻子自憐道：“可憐啊，爹我為了讓你玩好，已經午後了還沒吃飯哪。”裝模作樣地咳了幾聲，捂著胸口慢慢躺下。