在慘白的月光照射下，這座孤零零的屋子顯的陰氣森森，眾黑衣人一言不發，不敢多耽，快步離開，後麵那隊人馬在遠處望著，等到眾黑衣人消失不見後，他們立即奔了過來，圍成一個大圈子，緊緊守在這間屋子周圍。
這些人配合的如此巧妙，顯然早有預謀，隻是他們究竟是誰？膽敢在太上皇頭上動土？
次日早朝，群臣見朱祁鈺高高坐在皇位上，不見太上皇的蹤影，群臣暗暗驚異，但誰也不敢說破此事。
朱祁鈺瞧見群臣的臉色，知道他們心中所想，笑道：“眾位愛卿，你們不必擔心，太上皇剛剛回來，此時困頓不堪，早朝就不必驚擾太上皇了，讓他好好歇息幾日，有朕在此，你們還有什麽放心不下嗎？”
群臣見狀，不敢多說什麽，紛紛附和朱祁鈺，臉上的神色漸漸隱去，開始上奏政事，於謙在一旁心神不定地聽著，一一提出應對之策，朱祁鈺皮笑肉不笑地望著眾臣，稍加批示就準奏了，群臣啟奏完畢，朱祁鈺宣布早朝結束，命他們各自散去，同時秘密派人到各個大臣府上，傳達自己的旨意。
原來昨晚的黑衣人竟是當今皇上朱祁鈺派出的錦衣衛！他生怕太上皇回來搶皇位，早就在暗中準備應對之策：他一麵派人去迎接太上皇；一麵命錦衣衛和禦林軍暗中準備昨晚之事。
在太上皇回來的第一天晚上，朱祁鈺為免夜長夢多，立即將他軟禁起來，與外界隔絕一切聯係，同時派出大批錦衣衛，暗中監視太上皇；後麵的人馬是禦林軍，他們奉旨守護在那座大屋子周圍；朱祁鈺派專人伺候太上皇的飲食起居，所有的飲食、衣物都從一個小洞中遞進去，同時嚴令禁止任何無關人員靠近那間屋子，一旦有人靠近，立即格殺勿論！
這樣一來，太上皇朱祁鎮有名無實了，在明朝皇宮中，他過著又驚又怕的生活，遠遠比不上在瓦剌衣食無憂的日子，自然更不能和他做皇帝時相提並論了。
朱祁鈺知道紙終究包不住火的，此事能瞞得了一時，但瞞不了一世，他派人到各個大臣府上，講明不許眾臣插手皇位之事，以免惹禍上身。
於謙聽到皇上派來的人傳達旨意，知道了事情的原委，見二皇為皇位雖有爭執，但並沒因此大生內亂，朝廷就像沒發生任何事一樣，老百姓也沒有動靜，漢人的江山還像以前那樣穩固，他也隻得按照朱祁鈺的意思，不敢深究下去。
朱祁鈺雖是堂堂的漢人天子，但這樣的手段，實在有些江湖上下三濫的調兒，群臣暗暗齒冷，但皇上明著勸誡眾臣，暗中威脅之心，明眼人一見便知。
此時群臣以於謙為首，他們見於謙閉口不提此事，自然樂的睜一隻眼閉一隻眼，將此事深埋在心底，盡管誰都知道太上皇“失蹤”的內幕，但沒有一個人敢說出半個字，就這樣，日子一天天過去了，大明朝廷真像什麽事都沒發生一樣。
朱祁鈺內心有愧，著意重用於謙，他屢次提出給於謙加官進爵，但於謙堅決不受，朱祁鈺無奈，隻得作罷，但他對於謙卻更加信任，給於謙更大的權力，讓於謙全權處理大明政事。
石亨想到自己違反了大明軍法，是於謙向朱祁鎮求情，因此得到了朱祁鎮的寬恕，自己才免除一死，而且也是於謙的舉薦，皇上才允許自己跟於謙一起守衛德勝門，德勝門一戰，明朝大獲全勝，自己的功勞並不比於謙大，但皇上按照於謙的心意，封自己為右都督，更因此得到了世襲侯爵的權力，此後才有在大同擊敗瓦剌軍，皇上進封自己為武清伯，可以說自己能有今天，全靠於謙的慧眼賞識和大力栽培。
石亨見於冕回到京師，想要報答於謙的知遇之恩，於是他向皇上舉薦於冕，請於冕出仕做官。
朱祁鈺正為沒有合適的理由給於謙封賞發愁呢，聽到石亨的啟奏，二人一拍即合，朱祁鈺立即宣見於謙，跟他講明此事，於謙聽明白後，堅決不允：“啟稟皇上，國家正值多事之秋，在朝廷上，臣子應當為國家大事著想，不應該顧及個人的恩德，做臣子的，萬萬不可存有私心，誤了國家大事。皇上的恩典，臣永遠銘記在心中；武清伯的好意，臣心領就是了……”說到這裏，於謙頓了頓，滿臉誠懇地望著朱祁鈺。
朱祁鈺的好意又被拒絕了，心中有些不悅，冷冷地道：“這樣也好。”
於謙見皇上心存芥蒂，鼓起勇氣，續道：“皇上，武清伯身為國家大將，沒有聽說過他舉薦過一位德高望重的隱士，沒有提拔過一個英勇善戰的將軍，如今僅是為了報答微臣，舉薦臣的兒子，這能讓天下的老百姓信服嗎？臣對於官職，一向極力杜絕僥幸，如今大明雖然還需要更多能帶兵打仗的將軍、能治理國家的人才，但臣絕不敢讓犬子濫領功勞！”
朱祁鈺聽他口氣堅決，不好勉強，隻得冷哼了一聲，悻悻作罷。
不久，於謙對皇上說的話傳到石亨耳中，石亨聽到於謙這樣說他，又愧又恨，盛怒之下，竟想以怨報德，漸漸對於謙懷恨在心。
於冕聽到父親對皇上說的話，不怒反喜，笑著對於謙道：“父親，你怎知我不肯做官？”
於謙笑罵道：“你是我兒子，你的心思為父還不清楚？以你的本事，當年參加科舉考試，考上個狀元易如反掌，可是你偏偏沒有考上，為父暗暗生疑，後來見到你的卷子，我就什麽都明白了，你想無拘無束，為父就順了你的心意，送你到武當山拜師學藝，免得你在朝廷做官，沾染爾虞我詐的歪風邪氣！”
於冕笑道：“我有這樣善解人意的好父親，真是天底下最幸福的兒子了，父親當大官，勤政愛民，為天下的老百姓辛苦操勞；我學武習藝，路見不平拔刀相助，一樣的為老百姓做好事，這就叫殊途同歸啊！”於謙聽了哈哈大笑，一時父子二人其樂融融。
時光如流水，轉眼之間，朱祁鈺當皇帝已經八年了。
這幾年，於謙處理政事操勞過度，身體漸漸虛弱，可是他依然鐵骨錚錚，嚴厲處置官場上的腐敗現象，絕不姑息，毫不手軟！於謙想到自己能替皇上分憂解難，能為天下的老百姓做一點事情，他就心滿意足了，他依然盡心盡力地輔佐朱祁鈺，大明朝政清平，到處都是一副國泰民安的盛世氣象。
石亨官居高位，漸漸滋生了自高自大的情緒，加上大權在握，常常為非作歹，於謙雖知他軍功顯赫，可是仍像對平常人一樣，每次都不留情麵，狠狠地批評石亨，這樣一來，石亨對於謙的恨意日漸加深，總想找機會，伺機報複於謙，但現在皇上罩著於謙，他也無可奈何，隻得陽奉陰違，見到於謙就老實點，不見於謙不流淚，照樣我行我素。
這一日，天高雲淡，風和日麗，正是萬物複蘇的春季，陽光射在大地上，沒有一絲燥熱，地上的人忙忙碌碌：農夫為生計辛苦勞作；小販大聲吆喝叫賣；大明京師郊外另有一番景象。隻見一群太監抬著一頂轎子快步前行，轎中之人乃是當今大明皇帝朱祁鈺，此時他帶著文武百官，到郊外祭祀大明祖先，盼望天佑大明，國運昌盛。
過了一盞茶時分，朱祁鈺的轎子緩緩落停，早有人打開轎簾，迎出皇上，驀地，朱祁鈺渾身一顫，險些摔倒，一旁早有太監伸手扶住，朱祁鈺舒了口氣，抬頭望了望祖宗的牌位，勉強走下轎子，往前行去，眾太監見皇上行走不穩，隻得硬著頭皮，扶著皇上緩緩前行。
此時祭祀大典馬上就要開始了，朱祁鈺不能馬上宣召禦醫，此時自己走路實在有心無力，見眾太監扶著自己，雖然心下不悅，但也不多說什麽，慢慢走向一旁早已備好的龍椅。
原來這幾年朱祁鈺把政事全交給於謙操辦，自己縱情聲色，一味享樂，加上身體本就虛弱，這樣一來，他漸漸支撐不住，過了七八年，現在百病叢生，今日雖陽光明媚，他卻渾身虛弱無力，不停地顫抖，實在病的不輕。
朱祁鈺緩緩走到龍椅旁，眾太監心中的石頭總算快要落地了，屏住的呼吸也慢慢放鬆，不約而同地緩緩舒了一口長氣，知道這位年輕的皇帝一向喜歡爭強好勝，此時皇上要自己坐到椅子上，不能讓扶著幫忙，免得皇上在群臣麵前顯示病態，眾太監一樣的心思，又不約而同地鬆開了扶著皇帝的手。
不料朱祁鈺實在太過虛弱，眾太監剛剛鬆手，他猝不及防，一屁股跌坐在龍椅中，朱祁鈺登時大怒，抬起頭來，狠狠瞪了眾太監一眼，強行克製自己，一言不發，隨後轉過身來，望著群臣，想要看群臣的反應，隻見眾臣規規矩矩地跪在地上，一動不動，但朱祁鈺察覺到有人臉現驚異之色，看來有人已經看到了剛才的那一幕，朱祁鈺怒火更旺，暗暗咒罵眾太監，心想：“待會就拿你們做祭品，將你們殺個幹幹淨淨，一泄朕心頭之恨！”想到這裏，他又狠狠地瞪了眾太監一眼。
於謙常常跟在皇上身邊，知道皇上現在身體極差，所以他盡量包辦一切，不讓這個皇帝受一點勞累，但現在祭祀祖先，大明皇帝必須親自出麵，朱祁鈺推脫不得，隻好勉強參加。
於謙也看到剛才的那一幕了，但現在祭祀大典馬上就要開始了，誤了時辰，一年的好運氣也耽誤了，那樣麻煩就大了。
在皇上祭祀祖先時，禦醫一律回避，這是大明朝一條不成文的規矩，因為那些死去的皇親國戚多半正值中年，而且大多死於疾病，因此有些皇族捕風捉影，以為禦醫治不好皇上的命，皇上死後再來瞧皇上的靈位，對皇族這樣不敬，會冒犯天威，遭到天譴的，禦醫們不敢惹是生非，害怕死去的皇上會化為鬼魂，前來找自己索命，他們遠遠地躲著皇族舉行的一切祭祀大典。
想到這裏，於謙暗暗歎了口氣，一臉無奈地望著皇上，隻盼他撐過這個祭祀大典，到時再找來最好的禦醫，好好診治皇上的疾病。
朱祁鈺察言觀色，知道於謙清楚自己的病情，他想轉移於謙的注意力，勉強笑道：“於卿，祭祀大典怎還不開始？就有你宣布開始吧。”
於謙滿臉痛惜之色，顫聲應道：“微臣接旨，謝主隆恩！”他緩緩站起身來，
轉身麵向群臣，朗聲說道：“大明景泰八年春季祭祀大典現在開始！”
朱祁鈺淡淡一笑，緩緩站起身來，想去親自祭拜祖先，但剛一起身，就感到頭重腳輕，眼前金花亂閃，無奈之下，隻得坐回椅子中，他心念電轉，知道現在身體受限，自己已不能親自祭拜祖先，必須立即找人，替代自己完成祭祀大典。
第一個躍入朱祁鈺腦海的自然是於謙，可是不知是何原因，他竟然有些害怕於謙，倒不是怕於謙謀權篡位，可是於謙大公無私，對所有違法亂紀之人都嚴加管教，自己貴為皇上，於謙不敢當麵說自己，可是他每次見到自己縱情享樂，臉上不悅之色自然而然地顯露出來，剛才讓於謙宣布祭祀大典開始，現在不能再讓他替自己祭祀了。
第二個躍入朱祁鈺腦海的便是石亨，近年來石亨大權在握，勢力發展很快，最近又把他侄兒石彪召到自己府上，將來有人心懷鬼胎，想要跟自己搶皇位，石亨必是自己的得力助手。
想到此處，朱祁鈺深深吸了口氣，對石亨叫道：“石亨，你過來，朕命你代朕祭祀先祖！”
石亨聽了一怔，沒想到皇上不用於謙而用自己代為祭祀，這太出人意料了，一時還當自己聽錯了，有些驚疑不定，抬起頭來，望見皇上不怒自威的麵容，他不敢多想，顫聲應道：“微臣領旨，謝主隆恩。”立即站起身來，快步上前，代替朱祁鈺祭祀。
於謙也心神大震，萬萬想不到皇上剛還重用自己，轉眼之間，就把自己拋到一邊，雖然他胸懷坦**，極其厭惡獻媚爭寵，可是在朝廷為官多年，他知道要想得到皇上的重用，必定有很重要的原因，如果皇上故意不用，那也另有原因，現在情勢擺明了，皇上不給自己留臉麵，故意跟自己為難，於謙微一轉念，不敢多想，也不想深究下去，隻要自己行得正，立得穩，皇上縱然怪罪自己，現在也顧不了那麽多了，定了定神，仍是一動不動地跪在地上。
朱祁鈺正想趁機察看於謙的臉色，但此時於謙跪在地上，臉孔朝下，他高高地坐在龍椅上，哪能看清於謙的臉色？朱祁鈺暗暗歎了口氣，一言不發，丟下於謙，轉過身來，看著石亨祭祀大明祖先，要上祭品時，朱祁鈺忽然意味深長地道：“於卿，不知活人可不可以做祭品？”
於謙聽皇上話裏有話，一時不明白皇上想用誰做祭品，老老實實地答道：“回皇上，按照大明朝祭祀的規矩，雖然活人可以做祭品，但是……”
朱祁鈺立即截住話頭：“好了，於卿，你不用多說了。”他正眼不看於謙一眼，對石亨叫道：“石亨，朕命你將這些人全當作祭品，祭祀朕的先祖！”說著眉毛一抬，望著剛才扶他的一群太監，重重哼了一聲，回過頭來，冷冷地望著石亨。
石亨大聲應道：“微臣領旨！”說完，大步上前，向眾太監走了過來。
於謙跪在地上，臉麵向下，沒看見皇上剛才的麵部表情，自然不知道皇上說的“這些人”究竟是何人，聽到上邊的動靜，於謙按捺不住，抬頭望了一眼，隻見石亨麵無表情地走向眾太監，眾太監早嚇傻了，紛紛跪在地上，雞啄米般不住向皇上磕頭，口齒不清地叫道：“皇上饒命，皇上饒命……”石亨一言不發，雙目射出冰冷的光，繼續走向眾太監。
朱祁鈺回過頭來，冷冷地望著群臣，看見於謙抬頭，心中有些害怕，但他強自鎮定，冷冷地望著於謙，群臣自然不敢言語，一時間，祭祀場上除了眾太監的哀求聲，竟無人敢說半句話！
於謙再也忍耐不住，大聲道：“啟稟皇上，皇上還請三思而後行啊，這些人不幹不淨，不能作為祭品祭祀大明先祖，以免玷汙了大明列祖列宗啊！”
朱祁鈺知道於謙定會阻攔，聽於謙這麽說話，心中怒火越來越旺，厲聲喝道：“那好，朕就不用他們做祭品！於謙，今日朕就要用活人做祭品，你快去給朕找幾個活人來！”
於謙一向愛民如子，要他親自把老百姓送給皇上做祭品，登時於謙心如刀割，忽的咬了咬牙，大聲道：“皇上，祭祀大典正在進行，此時再去找祭品，恐怕會耽誤時辰，皇上定要用活人做祭品，臣不能替皇上找來，甘願受罰，不如把臣當祭品祭祀大明先祖吧。”於謙知道皇上正在氣頭上，不敢看皇上現在的樣子，立即低下頭去。
群臣大吃一驚，萬萬沒想到於謙會這麽做：他在朝廷身處一人之下萬人之上的位置，竟心甘情願地當祭品，萬一皇上真的按他說的做，於謙死得糊裏糊塗的，豈不白活了一場？，群臣心中暗暗嘀咕，臉上驚愕之情溢於言表，但皇上龍顏大怒，誰也不敢替於謙說半句話。
朱祁鎮見於謙屢次阻攔自己，惱羞成怒，一氣之下，就想拿於謙做活人祭品，可是轉眼間，他看到群臣的臉色，稍稍平複了一下心情：此時殺了於謙倒不打緊，可是朕再到哪裏去找一個像他這樣的能臣？他替朕操勞國事，幫朕分憂解愁，如此看來，留著他遠比殺了他劃算，算了，朕就放他一馬，不跟他計較了。
（本章完）