朱祁鎮見朝廷越來越不像個樣子，無奈之下，隻得起用李賢為內閣首輔，希望能牽製住曹石二人，盼他們有所收斂，不料人算不如天算，這樣一來反而激怒了曹石二人，他們跟皇上漸生嫌隙，蠢蠢欲動。

曹吉祥不通文墨，朱祁鈺故意下令：朝中所有大事必須經過內閣商量，最後由皇上自己拿主意。這樣一來，內閣對皇上做的決定有很大影響，所以曹吉祥極力拉攏內閣成員，誘之以利，脅之以威，但李賢知道曹吉祥不懷好意，包藏禍心，在皇上的大力支持下，屢屢挫敗了曹吉祥的陰謀，曹吉祥自然恨透了李賢，在皇上麵前，屢次說李賢的壞話，準備故技重施，借皇上之手除去李賢，朱祁鎮明白其中的緣由，總是隨口敷衍了事，曹吉祥對皇上越看越不順眼，準備伺機而動。

這日，曹吉祥在府上暗暗思索，過了好久，他派人叫來自己的幕僚馮益，二人一起走到一間密室裏，寒暄一番，坐定之後，開始商量事情。

曹吉祥先以禮相待，笑道：“聽說你足智多謀，咱家對你的鼎鼎大名早有耳聞啊。”

馮益聽曹吉祥如此說話，以為他要重用自己了，喜出望外，當下故作謙遜道：“哪裏哪裏，公公位高權重，小人對公公的大名早已如雷貫耳，此番能得到公公的厚愛，小人不勝感激。”

曹吉祥聽馮益大拍自己的馬屁，而且拍得恰到好處，心下大喜，笑道：“你不必太過謙虛，今日咱家召你前來，是想借你慧眼一用，幫咱家看一樣東西……”他故意停頓不語，吊人胃口。

馮益陡然來了精神，撚須笑道：“小人鬥膽插句話，不知公公叫小人看什麽東西？”

曹吉祥見馮益被吸引住了，淡淡一笑，道：“近日咱家的眼睛不大好使，看不清楚京師朝廷的形勢，請你大駕光臨，幫咱家看個清清楚楚、明明白白！”

馮益暗暗咒罵：“好個老狐狸，我早就來找過你，可你總是推三阻四，不肯重用我，現在定是找不到替罪羊，故意拉我下水，哼，我才不上你的當呢。”他心裏雖敢這樣想，嘴裏卻不敢這樣說出來，聽出曹吉祥話裏有話，他不敢冒昧插話，隻得低下頭去，苦苦思索，並不開口說話。

曹吉祥冷哼一聲，望著馮益，笑道：“你盡可慢慢地想清楚，咱家並不心急，隻要你把它看清楚了，說給咱家聽，咱家定不會虧待你。”

馮益聽他出口不凡，暗想：“你嘴裏不著急，心裏肯定急得要命，不過你究竟想幹什麽呢？”想起曹吉祥平時的所作所為，知道他野心不小，隻恐自己一句話說得不對，這個笑麵狐狸就會斬下自己的人頭，打定主意，先試探清楚曹吉祥的底細再說，隨口打了個哈哈，笑道：“公公，你怎麽看？”

曹吉祥見馮益又把問題還給自己，心中怒火漸生，暗罵他奸詐狡猾，麵上卻不動聲色，淡淡地道：“朝中烏煙瘴氣，咱家現在看不清楚，所以請你替咱家看一看，你就不要推辭了，看到什麽就說什麽吧。”

馮益見推脫不開，無奈之下，隻得硬著頭皮道：“公公，在小人看來，京師即將發生一場驚天動地的大變故！”

曹吉祥眉毛一聳，故作訝異之色，道：“此話怎講？”

馮益侃侃而談：“聽說忠國公進宮啟奏皇上，求皇上任用他侄子石彪作大同總兵，皇上婉言謝絕了，依照忠國公的脾氣，他必不會善罷甘休，而且忠國公手握兵權，折騰起來，必然非同小可，所以小人推測京師即將發生一場巨變。”

曹吉祥原本以為馮益瞧出了自己的心思，越想越怕，既然馮益能看出他的野心，別人自然也會看出來，要是有人多嘴多舌，在皇上麵前說破了此事，皇上定會立即誅滅他的九族，到時曹吉祥也會死無葬身之地，想到這裏，曹吉祥額頭冷汗涔涔而下，不料馮益故意兜了個圈子，避開曹吉祥不談，隻說石亨，曹吉祥暗自鬆了口氣，聽到石亨為石彪求大同總兵一事，越想越覺得不對頭，問道：“石亨向皇上求大同總兵一事，你有何高見？”

馮益察言觀色，已把曹吉祥所思所想猜了個八九不離十，故作輕鬆地道：“公公，忠國公越來越沒耐心了，他想盡快動手，謀權篡位！”

曹吉祥淡淡地道：“此話怎講？”

馮益笑了笑，道：“忠國公現在大權在握，掌管了一部分兵權，在京師之中，他的勢力漸成氣候，雖然公公掌管三大營的兵力，但忠國公的勢力遠遠超過公公，這已成為不爭的事實……”說到這裏，他見曹吉祥麵色不善，凶相畢露，心知不妙，立即跪下，磕頭如搗蒜：“公公恕罪，小人胡言亂語，還望公公大人有大量，高抬貴手，放過小人一馬……”

曹吉祥皮笑肉不笑地道：“起來吧，咱家肚裏能撐船，這次就不跟你計較。正像你說的，這是不爭的事實，咱家再去爭辯，於事無補，何苦呢？”說到這裏，他頓了頓，語音漸漸變得尖銳嚴厲起來：“不過咱家好言勸

你一句，你是咱家的屬下，歸咱家所養，說話得講究分寸，咱家召你前來，是想讓你獻計獻策，可不是聽你東拉西扯的，你跟咱家玩聲東擊西，試探咱家，你當咱家看不出來嗎？”

馮益額頭冷汗直冒，頭皮都磕破了，鮮血涔涔流下，顫聲說道：“公公恕罪，小的再也不敢了……再也不敢了……”

曹吉祥本想讓馮益替自己出謀劃策，可是惡人自有惡人磨，雖然他老謀深算，可是馮益也奸詐狡猾，處處探他虛實，無奈之下，曹吉祥隻好擺出官架子，殺一殺馮益的威風，這樣一來，馮益顧及自己的性命，說話就不敢躲躲閃閃，隻有這樣，曹吉祥才能聽到他想聽的話。

曹吉祥冷冷地道：“起來吧，收拾一下臉麵，你接著說吧。”

雖然馮益對這隻“笑麵狐狸”喜怒無常的脾性早有耳聞，可是現在終於見了曹吉祥一麵，卻發現曹吉祥的本事遠遠超出自己的想象，他是一個極為難纏的人物，馮益定了定神，立即爬起身來，隨手用衣袖抹去頭臉上的血汗，道：“小人以為，忠國公向皇上求大同總兵，顯然包藏禍心，這是一步能進能退的妙招，他手上已有不少兵力，但大同曆來是朝廷的邊關重鎮，近年來，皇上親自在那裏布下重兵，為的就是穩固大明朝的江山，出可迎戰韃子重兵進犯，入可防備京師不測，所以任何一個想要改變天下氣數的人，都必須將大同控製在自己手中，也就是說，隻要有人打大同的主意，他必然想謀權篡位，皇上不答應忠國公，想必已經看出忠國公的野心了，隨後皇上定會防備忠國公，忠國公也必會有所動靜，定會千方百計地擴大他的勢力，以小人看來，恐怕他不敢跟皇上正麵對抗，必會暗中動手。”

曹吉祥微微點頭，以示讚許，明知故問道：“石亨擴張自己的勢力，有何圖謀？”

馮益大驚失色，萬萬沒想到曹吉祥竟會對自己表明他的野心，但先前曹吉祥的威脅還未散去，他不敢多問，隻得重複了一句：“忠國公這樣做，顯示出他已有謀權篡位之心。”

曹吉祥微覺滿意，淡淡笑道：“此話怎講？”

馮益無奈，隻得說道：“縱觀曆朝曆代的君主，他們打天下憑的是武力，靠的是千百萬士卒衝鋒陷陣，再看當朝天子，他也是掌握了天下所有的軍權，才能坐穩天下，因此，在小人看來，忠國公掌握了不可小覷的兵權，已經有了打天下的引子，如今皇上拒絕他的要求，忠國公對皇上自然就會產生不滿的情緒，小人曾留心過忠國公的言行舉止，察覺到他的野心，他不滿眼前一人之下，萬人之上的權勢地位，還想自己做皇帝，這樣一來，忠國公頭腦膨脹，在貪欲的驅使下，有朝一日，他定會謀反篡位！”

曹吉祥冷冷地道：“那又如何？”

馮益聽他話中有話，唯恐一個應答不善，後患無窮，隻得硬起頭皮，問道：“小人不知公公的心意，不敢擅自胡言亂語。”

曹吉祥皮笑肉不笑地道：“聽你所言，手握兵權就能做皇帝，曆史上有這樣的人嗎？”

馮益見他神色不善，小心翼翼地答道：“你的本家曹孟德昔日手握兵權，挾天子以令諸侯，實際上已經做了皇帝。”

曹吉祥心下大喜，哈哈笑道：“在你看來，咱家出身宦官子弟，也可以做皇帝嗎？”

馮益渾身一顫，此時曹吉祥說得再明白不過了，他也有野心，他也想做皇帝，但馮益知道此時應該大驚失色，如此才能瞞過曹吉祥，當下顫聲道：“你的本家曹孟德昔日也出身於宦官子弟，後來宏圖大展，創建了大魏帝國。”

曹吉祥心下狂喜，哈哈大笑，幹脆把話挑明了，說道：“好！咱家也想像曹孟德一樣，過過做皇帝的癮，聽你之言，石亨想要做皇帝，可是現在皇位在皇上手中，你說咱家該怎麽做，才能一舉兩得，既不讓皇位落在石亨手裏，又不能讓皇位還在皇上手中，而是落在咱家的手上？”

馮益知道曹吉祥敢把話跟自己挑明，必然有對付自己的法子，此人奸詐狡猾，說不定會上屋抽梯，過河拆橋，等到大事一了，估計自己也玩完了，想到此處，他忍不住打了個寒顫，隨即想起自己現在已經落入曹吉祥的掌控之中，隻能任他擺布，無奈之下，隻得小心翼翼地說道：“以小人之見，此時公公最好按兵不動，坐山觀虎鬥，遲早有那麽一天，忠國公必會對皇上下手，這樣的話，他們兩虎相爭必會一死一傷，剩下一虎的勢力自然就被削弱了很多，到時公公以逸待勞，趁機出手，必能置那一虎於死地！這才叫‘鷸蚌相爭漁翁得利’啊！”

這話可是說到曹吉祥心坎裏去了，曹吉祥狂笑不止，大聲道：“眼下你瞧誰的贏麵大些？”

馮益故意裝作苦苦思索的樣子，過了一會，低聲道：“以小人之見，要是不出意外的話，忠國公贏麵更大！”

曹吉祥聽他所言跟自己的想法一致，也不去追問原因，隻是冷笑道：“如此

最好，我們就幫皇上，扳倒石亨，叫他萬劫不得翻身！”

馮益想不明白：石亨贏麵大了反而更好，看起來，石亨也不是個易於之輩啊。他卻不知道曹吉祥打的如意算盤，曹吉祥知道石亨隻有一介匹夫之勇，雖偶有小計，但根本不是自己的對手，要是皇上贏麵更大，曹吉祥就必須和石亨再次聯手，那時他們二人的贏麵也很難說，萬一石亨背後捅他一刀子，那可就麻煩了。

馮益現在明白了：在曹吉祥的手下，不該問的絕不能多嘴。雖聽曹吉祥說的話莫名其妙，但他生怕曹吉祥又借故找碴，讓自己下不了台，當下隻是順著曹吉祥，說道：“公公，扳倒忠國公後，皇上的勢力定會迅速增強，那時恐怕不好對付啊。”

曹吉祥冷笑道：“咱家自有主意，你不必多問。”說到這裏，他暗自思索起來：“我手上還有皇上的一個秘密，那可是對付皇上的一個利器，雖然皇上勢力更強，但他沒有機會跟我爭鬥，怎會贏了我？眼下我倒是沒瞧出石亨的野心，事不宜遲，我想早些當上皇帝，必須讓石亨盡早動手，否則越是拖下去，石亨的勢力越是強大，那是我和皇上聯手，恐怕也製不住他了，那可就大事不妙了。”想到這裏，曹吉祥自顧自地續道：“你說，如何才能促成石亨盡早跟皇上大戰一場？”

馮益見曹吉祥臉上陰晴不定，知道他心機深沉，不敢多問，低聲道：“以小人推測，現在忠國公恐怕也沉不住氣了，但他卻偏偏不動手，這很是可疑，想必他在物色幫手，但他目光短淺，唯恐肥水流入外人田，定會在自己家族裏選人，上次和公公聯手對付於謙的那個石彪，看來是他們石氏家族最有本事的一個了，所以公公要想早日看好戲，必須利用石彪……”

曹吉祥不耐煩地道：“行了，少囉嗦，咱家如何利用石彪？”

馮益誠惶誠恐地道：“石彪從小生活在鄉下，近來才入京生活，他一向膽小怕事，公公必須派人勸他，威逼利誘，這是鄉下人逃不過的死穴，公公不妨一試！”

曹吉祥淡淡笑道：“如果石亨真的沉不住氣，現在就不用咱家去勸石彪了，石亨定在親自勸他侄兒，這樣也好，免得分了咱家的心思，咱家也有自己的事去辦，好了，咱家想請你先在這裏小住幾日，你也是聰明人，不要讓咱家為難，等到咱家真的成了九五之尊，定不會少了你的好處。”

馮益見曹吉祥終究肯留自己一條命，心中的石頭落了地，略略謝了幾句，任由曹吉祥的擺布。

曹吉祥將馮益關在這間密室裏，自己匆匆離去，準備對付石亨。

曹吉祥太了解石亨了，石亨府上一間密室裏，石亨派人找來石彪，二人在密謀大事，皇上拒絕讓石彪做大同總兵，石亨覺得這是皇上故意跟自己過不去，心中越來越怒，他叫來石彪，準備謀定而後動，一舉把皇位搶到手裏。

石彪進了密室，石亨先客氣一番，隨後莫名其妙地蹦出一句：“彪兒，你說眼下京師誰說了算？”

石彪就像丈二的和尚，摸不著頭腦，信口說道：“叔叔何必明知故問？自然是當朝天子了。”

石亨陰鷙地一笑，道：“彪兒，你說的話算不算？”

石彪聽叔叔話裏有話，微一怔忪，笑道：“侄兒人微言輕，說話也沒多少人願意聽，自然不算的。”

石亨冷冷一笑，大聲道：“彪兒啊，想不想讓你說的話對全天下人都算？”

石彪嗬嗬笑道：“叔叔，真有這樣的好事嗎？侄兒當然想啊，可是我該怎麽辦呢？”

石亨皮笑肉不笑地道：“彪兒，天下事為之則難者亦易，不為易者也難啊，剛才你不是說過皇上說的話對全天下人都算嗎？隻要你當了皇上，說的話自然對全天下的人都算！”

石彪恍然大悟，囁嚅道：“叔叔想從皇上手中搶過皇位？”

石亨壓低嗓子，咆哮道：“不是我，是你！”

石彪大驚失色，雙手亂擺，慌慌張張地道：“叔叔，侄兒不敢，那是大逆不道，可要誅滅九族的啊！”

石亨瞧不起侄兒懦弱無能的樣子，不耐煩地叫道：“什麽叫大逆不道？自古成者為王，敗者為寇，你把皇上從龍椅上趕你跑了，你就是新的皇上，他朱家要是再來搶皇位，那才是大逆不道！再說，你怕什麽？平時仗著我的威風，在京師胡作非為，魚肉百姓，什麽你沒幹過？如今就是再往前走一步罷了，有什麽可怕的？”石亨臉上肌肉**，滿臉猙獰之色。

石彪從沒見過叔叔如此大動肝火，就連叔叔幹壞事被於謙阻攔，恐怕也沒有今日惱怒異常，看來石亨想趕鴨子上架，石彪心中害怕，住口不語，低下頭去，不敢看叔叔的臉色。

石亨怒氣衝衝地喝道：“彪兒，謀事在人成事在天，眼下這麽好的機會，你可不能錯過了！”

石彪額頭冷汗直冒，雙手不自然地鬆了握，握了鬆，顯然心中極為害怕。

（本章完）