朱祁鎮淡淡地笑道：“罷了，現在朕就將金刀留在你那裏，助你追查出真相，等到真相大白之時，你再把朕的金刀呈上不遲。還有一件事，你爹爹曾對朕說過你，你剛從武當回來，還不通禮儀，求朕不要跟你計較，朕已經答應他了。現在軍情緊急，瞧在你爹爹麵子上，以後你在朕麵前就不必多禮，整日裏聽這些恭維話，朕早就聽膩了，你勉勉強強學這些官腔，說與朕聽，卻偏偏似是而非，一開始朕還覺得新鮮有趣，時間久了，朕也耳膩了，現在你該多想想朕怎麽才能反敗為勝，不必在這些俗禮上花太多時間，免得誤了國家大事。”

於冕聽了，有些受寵若驚地道：“謝主隆恩！”

朱祁鎮微微笑道：“這不，又來了，這樣吧，現在你快去把那個蒙麵人的下落查清楚，這樣朕才會讓你將功補過，赦了你不懂禮儀之罪，不必在這裏耽誤時間了。”

現在朱祁鎮從王振的束縛之下掙脫出來，立即顯示出一點明君的本色，現在跟也先交戰，屢戰屢敗，他一心想要打敗韃子，漸漸地想明白了其中的關竅：自己不會指揮士兵，王振也瞎指揮，耽誤了太多的戰機，現在必須抓緊時間，搶在韃子前麵趕回京師，立即召集地方上的軍隊，再跟也先決一勝負。主意打定，時間就顯得至關重要，他必須抓緊時間行動，況且現在一敗塗地，皇帝的架子也無從擺起，隻好一切從簡，暫時收起宮中的禮儀。

於冕聽到皇上如此說話，心中大喜，道：“既然如此，臣這就去查出真相。”

朱祁鎮心裏的石頭落了地，現在沒有王振的搗亂，事情就好辦了許多，當下不再多說，揮手示意，讓於冕快些離開，自己暗自思索起來。

這期間在王振的行宮裏，王振坐在一張椅子上，麵現慘白色。那個蒙麵人正是他安插在皇上身邊的心腹，作為眼線，一直監視著皇上的一舉一動，現在這條眼線一斷，他想得到皇上的第一手消息，就不如以前那樣方便了。

他暗自思索起來：“現在皇上不耐煩了，今日不顧一切地想要置我於死地，看樣子他想與我拚個魚死網破，好，我奉陪到底！不過我得先下手為強，可是我該如何著手呢？現在皇上對我動怒，定然暗中派人監視我，現在我想要接近皇上，恐怕很不容易了，我必須有一個可靠的幫手，幫我對付皇上，可是誰最可靠，誰才是最合適的人選呢？”

他皺眉想了一會，一個人物躍入腦海，他心下大喜，悄悄叫進門外的一個太監，低聲吩咐道：“叫樊忠快來見我！”

那名太監領命奔出，宣召樊忠去了，不久，一名身形魁梧的大漢急匆匆地趕向王振的行宮，一見到王振，那人立即翻身下拜道：“奴才拜見公公！”

王振淡淡地笑道：“樊將軍快快請起，你這麽客氣，不是折殺咱家嗎？”

樊忠受寵若驚地道：“公公厚愛，奴才愧不敢當。”說著慢慢起身，望著王振。

王振皮笑肉不笑地道：“樊將軍說哪裏話來，咱們一起商量大事，還請樊將軍不必多禮。”他故技重施，故意賣個關子，將樊忠的注意力吸引到不知“何事”為大事上來，這一招屢試不爽，不怕樊忠不上當。

樊忠果然追問道：“不知公公所言大事，還請公公明示。”

王振從椅子上走了下來，把樊忠拉進一旁的一張椅子上，自己另外搬了一張椅子，坐在樊忠身邊，轉身對著門外的太監大聲喝道：“你們先下去吧，不要讓任何人靠近這間屋子，如果稍有閃失，你們也不要指望能活過明天！”他冷冷地說著話，臉上的神色漸現猙獰，看著眾太監領命遠去，他又仔細地查看了一下門外，確信周圍無人之後，哈哈大笑道：“樊將軍，今天你也看到皇上想要除掉咱家了吧？”

樊忠知他故弄玄虛，見他鄭重其事地命人守衛這間屋子，又把太監們支開，知道他說的大事定然非同小可，但現在聽他話裏有話，不知他葫蘆裏賣的什麽藥，隻好隨口“嗯”了一聲，算是回答。

王振見他如此無禮，心裏暗暗升起一股怒火，難道虎落平陽真的要被犬欺了嗎？但現在自己有求於他，隻得按下怒氣，裝作不見，道：“樊將軍，你可知道皇上為何要殺掉咱家？”

樊忠暗暗想道：“這還用問？不明擺著嗎，你說你家鄉有水，結果卻是毒水，惹得皇上生氣，皇上自然要殺了你。”不過他見王振明知故問，心知另有玄機，自己不清楚內幕，萬萬不能多說他與皇上的是是非非，弄不好還會掉腦袋呢，樊忠隻是玩弄椅子上的紋飾，不理會王振的問話。

王振碰了個軟釘子，自顧自地續道：“想必樊將軍和大多人想的一樣，以為今日是咱家的錯，是咱家引的大軍，結果找到的卻是毒水，可是咱家是冤枉的啊，咱家怎麽知道韃子會出此下策，派人前來投毒，咱家找到水時，水裏還沒有毒，結果皇上不聽咱家解釋，定要拿咱家出氣，咱家不是比竇娥還冤嗎？樊將軍，你說是這個理不？”他見樊忠一副事不關己高高掛起的姿態，心下暗生惱意，語音漸漸轉厲。

樊忠

聽他一口一個“咱家”，心生厭惡，索性不管背後的深層原因，故意裝了個糊塗，引王振上鉤：“公公，你冤從何來，難道真相不是這樣的嗎？”

王振壓低聲音，嘿嘿冷笑，喝道：“自然不是！皇上想要殺掉咱家，那是因為咱家手裏有他的一個秘密……”說到這裏，他想到事關重大，樊忠似乎無意與自己合作，恐怕不是最合適的幫手，現在說出秘密，皇上會怎樣對付自己？一時猶豫不決。

這時一個蒙麵人從外麵闖了進來，冷冷地笑道：“不知公公與樊將軍在此有事相商，小可懷揣冒昧，很想知道公公說的大秘密，不知公公肯是不肯？”來人口音是男聲，但麵目卻瞧不清楚。

王振大驚失色，厲聲喝道：“你是誰？”

蒙麵人故意捏緊喉嚨，裝模作樣地道：“我就是公公口中說的秘密呀！”

王振更是大吃一驚，連忙跪在地上，做賊心虛地道：“皇上恕罪，臣罪該萬死，求皇上饒命……”驀然轉過神來：皇上怎會不帶一個侍衛就深夜一人行動？轉念之間，知道上了蒙麵人的惡當，大怒之下，一把抓向窗子邊上的物事，不料抓了個空，原來王振每次出行，都會帶上火銃防身，他與樊忠商量事情，早就在窗子邊上準備了一支火銃，以防萬一，如果談不攏，那他就會用這隻火銃除掉樊忠，嚴防秘密泄露出去。

卻聽蒙麵人冷冷笑道：“好個亂臣賊子，你想怎樣？”

王振轉過身來，見到樊忠正在把玩那隻火銃，臉上似笑非笑，王振登時臉如死灰。

樊忠一邊把玩那隻火銃，一邊好整以暇地笑道：“公公，你要找的是這個東西嗎？”

王振恍然大悟，知道樊忠和那個蒙麵人是一夥的，現在自己處在完全被動的局麵，隻得硬著頭皮道：“樊將軍，你怎麽也和咱家開起這樣的玩笑了？”

樊忠淡淡一笑，指了指蒙麵人，笑道：“公公，你向他交代清楚真相，自然就會明白一切的。”

王振無可奈何，隻得回頭望著蒙麵人，厲聲喝道：“你究竟是誰？”

蒙麵人捏嗓子的功夫著實了得，將自己的身份掩飾的極好，加上天色幽暗，雖有點點燈籠照明，但他心思機敏，故意站在背光的位置，王振心神慌亂，哪裏瞧得清楚他的麵容？

隻聽蒙麵人冷言冷語地道：“公公不必知道我是誰，公公，你口中說的秘密，我很感興趣，不知公公願不願意告訴我？”說著眼巴巴地望著王振，似是亟盼王振將秘密說出來。

王振知道這秘密事關重大，無論怎樣誇大它泄露出去的後果都不為過，不由自主地渾身一顫，厲聲道：“好個江湖宵小之輩，就憑你，你可有膽子聽這個秘密嗎？”

蒙麵人冷冷笑道：“公公不必危言聳聽，我既然敢進這間屋子，就有膽子聽你的秘密！”

王振見蒙麵人嘴硬，一時想不出對策，隻得虛張聲勢：“這個秘密與當朝天子有關，除了咱家和皇上知曉之外，普天下再無別人知曉。想必你也聽說過皇上的脾氣，如果再有人知曉此事，皇上必定會想盡一切辦法，將那人誅滅九族，殺得幹幹淨淨，不知這位蒙麵大俠，你還有膽子打聽此事嗎？”

蒙麵人微一怔楞，細細思索起來。王振見那蒙麵人一言不發，趁機奪路而逃，但他身形稍動，蒙麵人已知他心意，閃身攔住，厲聲喝道：“王振，你想到哪裏去？”王振全身冷汗直冒，心下焦躁起來，不耐煩地喝道：“滾開，好狗不擋道，咱家想到哪裏就去哪裏，用得著你多管閑事？”說道這裏，他已經凶相畢露了。

蒙麵人藝高人膽大，倒也不怕他，隻聽他略帶調皮的口氣笑道：“公公，隻要你將那個秘密說出來，我立即放公公走路，絕不阻攔。”

王振見硬的不行就來軟的，四下一望，計上心來，隨手指著樊忠道：“那麽他呢？”

蒙麵人一時沒有反應過來，微一怔楞，問道：“公公所指何事？”

王振定了定神，不疾不徐地說道：“向你說破這個秘密不難，你盡可讓自己九族被皇上盡數殺光滅盡，難道樊將軍九族的性命，你也想連累嗎？”

蒙麵人望了一眼樊忠，笑道：“既然如此，這樣吧，樊將軍，你先出去，有我一人在此，諒他逃不出我的手掌心。”

樊忠微微一笑，道：“小心為妙。”把火銃放在椅子上，起身大步走了出去。

說時遲那時快，王振一個箭步搶到火銃麵前，一把抓起火銃，蒙麵人不料王振動作如此迅捷，微一怔楞間，王振已經手持火銃，臉露冷笑。

蒙麵人急忙搶了過去，王振在燈籠的照耀下，看清蒙麵人的麵目，這個蒙麵人卻是於冕。王振心念電轉之下，知道定是皇上派這二人前來監視自己，想來趁機斬草除根。他見於冕搶了過來，猛地舉起火銃，放了一統，厲聲喝道：“於冕，你想做什麽？”

於冕一麵閃躲，一麵針鋒相對地答道：“公公夜會樊將軍，公公，你想做什麽？”

王振知道不能跟他久纏，眉目轉動之間，

苦思脫身良策，冷冷地道：“於冕，你別忘了，咱家說過了，隻要你知道這個秘密，你父親就會因你而死！”

於冕知他這是危言聳聽，冷冷地道：“公公，你也說過這樣一句話吧，隻要兩個人知曉那個秘密，兩個人都可以平安無事！”

王振大怒，厲聲喝道：“一派胡言，咱家何曾說過這樣的胡話來？你休得花言巧語，混淆視聽，不然咱家一統斃了你！”

於冕暗暗戒備，故作輕鬆地笑道：“公公，你可真是貴人多忘事啊，你剛才不是說你和皇上都知道那個秘密嗎，現在你和皇上都平安無事，這自然就告訴我了，隻要兩個人知曉那個秘密，都可以平安無事的！”說完，他似笑非笑地望著王振。

王振知他故意搬弄是非，怒不可遏地叫道：“怎麽，你是想殺咱家嗎？”

於冕輕哼了一聲，不置可否。

王振舉起火銃，連連扣動扳機，一時火彈亂飛，趁著於冕閃身躲避的空隙，他轉身向內室疾奔，於冕快步追去，奈何王振左轉右拐，利用地形之便，眨眼之間逃的不見了蹤跡，看來王振早有準備，料到他也有這一天，在明朝朝廷混不下去了，所以時時留下退路。

今天皇上對他動怒，他肯定加緊準備出路，現在這個出路派上了用處，助他逃過了於冕的追擊，保住了一條小命。

於冕追丟了王振，心中暗叫可惜，隻得悻悻作罷。他快步走出王振的行宮，見到樊忠一臉驚愕之色，心中更是愧疚不已。樊忠看到於冕沒有帶回王振，覺得很吃驚，於冕知道在此處不宜多說，拉著樊忠快步走向自己的住處。

原來皇上早就清楚王振的心性，知道今日讓他下不了台，他定會做出非常之舉，王振心機深沉，實在可怕，加上他手裏有自己忌憚的秘密，唯恐夜長夢多，當即準備對付王振。

皇上轉念之間，已經隱隱猜到今日偷刀救王振的人，多半是他放在自己身邊的棋子，當下朱祁鎮不讓於冕再去追查那個蒙麵人的底細，他叫於冕立即前去監視王振，於冕遵旨照辦不誤。

樊忠本來出身貧賤，於謙看他吃苦耐勞，武藝高強，為人正直，加上赤膽忠心，有心慢慢鍛煉他，後來將他收到自己府上，讓他做護府大將軍，這次皇上定要禦駕親征，以身試險，於謙阻攔不住，又放心不下，隻好把樊忠派到皇上身邊，時刻保護皇上，出征之時，朱祁鎮見此人是於謙派來的，也就放下心來，按照於謙的建議，讓他做自己的貼身護衛。否則，皇上身邊的護衛何等重要，樊忠哪能輕易混進去？

於冕和朱祁鎮商議對付王振之時，忽的想起樊忠，他和皇上商議完畢，立即和樊忠見麵，二人正在合計如何捉住王振，恰好王振派人宣召樊忠，樊於二人決定將計就計，見機行事，讓樊忠在屋裏和王振周旋，於冕在門外以備不測，不料就在王振快要說出秘密的關鍵時刻，於冕欣喜若狂，露出了身影，想必王振看到門外有人，加上事關重大，他就和樊忠兜圈子，於冕大怒之下，顧不得掩藏蹤跡，推門而入，更是打草驚蛇之舉，王振趁亂用計逃脫，於冕心下後悔，暗中責罵自己，卻於事無補。

樊忠本來想責怪於冕幾句，見他如此內疚，倒也不好多說什麽，隻得好言寬慰幾句，說如今王振野心敗露，說不定會暗中加害皇上，而且很有可能叛逃到韃子那裏去，此時應該保護皇上，接著想辦法不讓王振的奸計得逞，亡羊補牢，為時不晚！

於冕靜下心來想了想：現在敵暗我明，王振是個老奸巨猾的賊狐狸，現在還是將此事向皇上稟明，在皇上身邊扮作普通的衛士，暗中保護皇上才是上策。

當下二人匆匆走進皇上的行宮，於冕將剛才發生的事情細細說了一遍，不過卻略去了那個驚天的大秘密，他見王振將那個秘密說得如此重要，可不敢隨口亂說，日後回京師與父親合計之後，再向皇上稟明不遲。於冕和樊忠自然商量好了，二人同心，樊忠自也不提秘密一事，隻是在旁邊補充了一些細節。

朱祁鎮不疑有它，聽到於冕想和樊忠在自己身邊護衛，想起王振的奸詐狡猾，生怕自己會落在他手裏，毫不遲疑地答應了。

不知為何，這幾日明軍退回京師的路上，竟是出奇的順利，不但沒有了往日的追兵，而且也先也沒有派兵前來擾，於冕想起父親對自己的叮囑：對付王振定要加倍小心，越是平安無事，可能陷阱越深。但於冕沒有長期與王振打交道，對王振的了解也非常有限，現在雖然直覺告訴他，王振定然在暗中使壞，等著明軍自投羅網，可是他也沒有對策，隻得暗暗戒備，實在不行了，豁出性命也要救出皇上。

朱祁鎮把兵權重新交給將軍們，這些將軍雖對之前的事滿懷不岔，但現在隻要幫助皇上渡過難關，回到京師之後，皇上定會另眼相待，那時加官進爵指日可待了。當下他們有條不紊地指揮明軍徐徐撤退，沿路到處尋找水源補給，雖然還有士兵支撐不住，陸陸續續的倒地而死，但這些將軍們指揮的井井有條，明軍士氣也提高了不少，漸漸地恢複了一些戰鬥力。

（本章完）