第十一章 晏者執圭
蘇回暖從來沒有給自己用紙筆定計劃的習慣，一旦某個念頭出現在腦海裏，思考一番過後，她就會努力去做，而那些過濾掉的想法也就拋之腦後。這樣的性格是很難預計到將來如何的，歸根結底也就是發自內心的懶罷了。
她想到未曾謀麵的親戚，有種難以形容的特殊感受，哪怕隻是知道一個名字，心裏也會舒服一大截。她不想讓自己過得那麽孤單。
撫州知州汪槐殉公一事在京畿傳開，好似霍亂一般迅疾，隻不過調了個方向，一路向南直至南安省。
好歹也是個從五品的官，本以為葬禮會風風光光，結果南安巡撫回京途中臨時察探撫州轄縣，得知汪知州貪墨甚巨，朝廷派發的物資銀錢被層層盤剝，從而牽拉出一條縱貫南齊的貪腐長線。汪槐的楠木棺還沒出撫州，就換了口未漆桐油的薄皮匣子重歸京城，推到了午門前禦道東側廷杖，之後又被拉到西市一刀兩斷，其家人流放西疆。
這一切發生在短短四天內。
葉恭執得了消息，滿心歡喜化作滿頭大汗，一日之間換乘四匹馬直追令介玉剛至潁州的隊伍。
月黑風高之夜，林間隻停了一輛無人看守的轎子，駐著一匹馬。
跪在車前的身形被風吹的顫了顫，重複了一遍：
“請大人放過下官，下官、我……”
最終還是沒能說下去。望著林中陰森森的枝幹，他眼裏的神情由懼怕轉變成了茫然，兩撇胡子耷拉下來垂在發白的嘴唇上，亦是輕微抖動著的。
車裏死一樣的寂靜持續了幾刻鍾，終於，轎簾一翻，伸出一隻手來。
雲層散開，月光照進林子深處，騰起淡淡煙氣，光影蒙昧。靛藍的轎簾此時呈出月白，連同那隻手，也白的沒有人色。
葉恭執呆呆地抬頭看著，見那隻手從如琢指尖到精致的腕骨一寸一寸暴露在空氣中，而後是一片茶色衣袖，再是印著流雲紋的襟口，再是弧度恰好的下巴，最後是一張……陌生的臉。
葉恭執打了個哆嗦，下意識起身。
葉恭執不認識他，這人竟也像是不認識葉恭執，從頭到腳打量了他一遍，仿佛麵前的是一件死物。
葉恭執囁嚅問道：“您……您是？”
那人在月下皓皓如雪的手指彎起，輕輕抵在下巴上，複又放下，這個動作看得他一凜，踉蹌往後退了一步。
“縣令可還好？”那人溫和笑道，“縣令不好？”
葉恭執張了張口，一句話卡在嗓子眼。
他又是一歎：“在下亦是不好，臨時頂了個差事混進來，心中著實有怨。縣令也如此吧？”
葉恭執的背貼到了冷硬的樹皮，兩眼防備地緊緊盯著幾尺開外的人。他站在暗霧彌散的楊樹林裏，頭頂一片枯黃的葉片映著流水般的月影，如同一片半透明的刀鋒，倏地悠悠飄落到他的眉間、身前、腳下。
“縣令莫要緊張，可否容在下和縣令道明白？”
葉恭執哪裏敢說半個不字，嘶嘶吸著涼氣，汗流浹背。
那人清遠的眉微微挑起，與唇角綻開的一點笑相襯，柔和的仿若龕中淺淺拂開的檀香。
“在下不是什麽彀中之人，故而了解不多，隻知替人代一代值。今日方入潁州境內，舟車勞頓，不料月色林景甚好，真是令人心曠神怡。縣令買的茶確然貴了些，在下過意不去，不如就再送縣令一盒，讓縣令慢慢品著，不用著急。”
葉恭執悔不該一時腦熱將那證據交給了上京巡撫，令介玉從頭到尾沒幾句話，卻叫他輕易就信了他是南邊一派，就算是已做了過河卒的汪槐，恐怕也和他一樣栽在那摸不清道不明的笑意裏。牽一發動全身，他突然意識到不論自己怎麽做，結果都不會好轉了。
眼前的笑意和彼時如出一轍，葉恭執膽子小，然而觀察細致，把兩人分辨得很清楚。做官的閱人多，如這人說的那樣，葉恭執覺得他的確不像個官場中人。
他沒有時間多想，麵前長衣劃過了風，寬袖飄飄然地揚了揚，那似五月熏風的嗓音徐徐道：
“縣令放心，服紫隻在眼下，替我等向汪大人道個謝便可。”
葉恭執來不及做出反應，隨即感到心口一涼。
他低頭，看到自己胸口忽然多出一截烏黑的匕首來。腳下不知何時穩穩置了個茶葉罐，青花白底，封蓋已無，裏麵的芽葉在那一刹明晃晃的刀光裏泛著清雅的淡紫色。
他的思維在最後一刻變得無比明晰，認出這就是他命人買到的、此時應該藏在百裏外知縣宅臥房裏的南安佳茗。
樹林卷過濤聲。
那人淡淡掃了眼屍體上汩汩流出的鮮血，靜立了一會兒，背過身注視天際西沉的月鉤。
他回身時，地上隻餘被壓折了的荒草，和草根間一縷暗褐色。
樹下站了名佩長刀的金吾衛，躬身惶恐道：
“小人萬死，公子本不必親自動手的。”
晏煕圭麵上依舊平靜如水，聲音帶了一絲不耐：
“你去告訴他，以後這種事情不要再來麻煩我。”
金吾衛喏喏，請公子回轎中。
晏煕圭向前走了一步，皺眉望了下侍衛，終是轉向那頂侍立了四人的暖轎。他背對著金吾衛抬抬手，飛出一個錢袋，金吾衛得了示意，吩咐安置好縣令一家老小。
鄒遠知縣葉恭執因渉貪腐一事畏罪自盡的消息傳到蘇回暖耳中，已是溽暑時節。
她與陳樺回到繁京，全國各地的霍亂有賴朝廷得力的防護措施平息下來，該燒的燒該埋的埋，盛夏的溫度把城市每個角落曬的褪色，眨眨眼都能感覺到眼皮的涼意。
蘇回暖原先受不了陰雨潮濕，現在對暑熱避之不及，天天待在藥局裏泡冷水澡。受了幾次涼後偷偷讓瑞香買了幾桶冰放在房間裏，農事繁忙，藥局裏的病人少了很多，她得了空就趴在竹席上看書，抱著個竹夫人剝荔枝，好不愜意。
陳樺等府中事務告一段落，就帶著她東跑西逛，把京城玩了個遍。蘇回暖不習慣記路，隻跟在她後麵，端陽侯府的側門口也去過幾次。陳樺說侯爺身體不大好，天天和她父親下下棋喝喝酒，精神倒不錯。她父親是侯爺同鄉，以前在刺殺中曾救過他一命，侯爺就待他與旁人不同。
她說起端陽侯府，蘇回暖屏氣凝神地聽，生怕漏上一分。離孝惠太皇太後賓天過去了五年，今上踐祚不過一旬，她就離世了。端陽侯府建於臨暉三年，當時的皇後晏睢出身市賈，昭帝將她升為中宮，可朝中爭議紛紛，於是下旨擢封國舅為端陽候。晏氏原先的生意做得並不很大，自從家中出了個皇後，可謂財源滾滾，至今到世子一共三代，除開酒樓茶館、銀莊布坊之外，還掌著一部分販鹽權。蘇回暖知道前幾朝包括梁國，鹽鐵牢牢握在官府手裏，榷者即禁他家，獨天家得為之，如今一個外戚能從市井平步青雲觸及命脈，三代國主功不可沒。
想必齊國的朝官和百姓內心都很強大。
大約皇室與晏家關係實在很好。
看來齊明和她說今上連白綾□□都從侯府低價買進也不是沒可能的。
蘇回暖不可抑製地想來想去，認為還是守著藥局過她的小日子好了。
這日旬休，陳樺早早來到城南，告知她晏公子抽空想要見見新上任的藥局副使，連帶經驗豐富的方老醫師。
蘇回暖一聽，磨蹭半天拉著陳樺讓她全程陪同，三人乘了約莫一個時辰的馬車，進北城後路上堵了幾次，午時到達了目的地。
蘇回暖下車一看，卻是莫辭居的幌子高高飄揚，賣首飾糖人的攤子一字排開。她對陳樺道：
“聽聞商人見客都是在酒肆，原以為他既是個世子，就該按當官的規矩來……”
陳樺忍無可忍：“你是想說你不認路又不想承認吧，走了這麽久，我看你也掀了好幾次簾子了，原來是在往天上看。”
蘇回暖又拖著她進門。
早有夥計迎上來道：“等候貴客多時了，請隨小的上二樓雅間。”
蘇回暖讓老人走在前麵，陳樺殿後，營造出安全氛圍。路過她上回吃飯所坐的靠窗位置，蘇回暖有種吃不好飯的不詳預感。
方益走了半天，喘口氣回頭道：“蘇醫師快些吧！”
蘇回暖的手從嶄新的梅花修竹花罩上移開，小小地“哦”了聲。
陳樺看出些端倪，拍手笑問道：“好看麽？我讓公子搬來給你作定金？”
蘇回暖沒說話，那扇開合無聲的門板緩緩拉開，素色的屏風後剪出個遙遙端坐的影子。
她走進雅間內，房裏采光很好，使桌椅的木色越發亮堂，窗邊一叢茉莉花開的熱鬧，像是夏日從冰山上攢來的新雪。
她跟著方益和陳樺見了禮。陌生的寒暄滑過耳畔，宛如鬆針凝結的露水滴落石澗，分外清越宜人，聽得她立刻舒服了。但當察覺到桌子那頭掠過的目光，剛生出的一點好感立刻無影無蹤。
蘇回暖把神情放到最自然，坐下的同時抬眼直視那個從一開始就拿她大賺一筆的晏公子。她看了一眼，便垂眸抿了一小口茶湯。
蘇回暖史無前例地肯定了自己的辨別能力，這個人她下次一定能認得出來。
晏煕圭請方醫師上座，執足了晚輩禮節。蘇回暖不認為他是個謙和的人，因為從進門後他就沒正眼看過兩個小輩。
他側著臉，唇邊的笑容正映襯著潔白的小朵茉莉，濃墨微勾的眼睫似飛鳥斂羽，靜謐地停在那裏。
幽秩芬芳將一絲潔雅送入青瓷盞中，**漾開粼粼波光，他的目光就歇憩在這一方小小的池塘裏，被琥珀色的**濾得清而又清。
蘇回暖百無聊賴地轉茶杯，轉了半圈就趕忙止住。
方益語聲一頓，道：“公子這樣是否不妥，太過折煞老朽一眾了……”
晏煕圭屈指彈去袖上半朵晶瑩的花，一手隨意用小巧的花盆換下了圓桌中央的細口長頸瓶，方才望過來，悠悠然道：
“想來副使愛花草。”
蘇回暖一瞬無言。她方才盯著那盆花太專注了。
他的周身籠著一層雲華之色，雪色的深衣在陽光底下隱約浮動一線流金，是極其低調的尊貴。半掩在衣下的勻稱指節夾著碧綠瓷器，更顯出十二分的精致來，而眸中的暈彩洇染出浩淼絳河，不經意間捎了麗月晴霽，光轉綠萍。
那張臉浸在篩過窗格的涓潔輝芒裏，輪廓如刻，麵容越發清雋無儔。
晏煕圭道：“副使既喜愛靜山錦花，那麽也樂見蓮府棲鶴了？”
蓮與鶴，蘇回暖立刻證實了自己房中的花罩是誰給的，但她並不能確定他是否就是那個讓她吃不下飯的人，雖是驚鴻一瞥，那人露在麵具外的具體模樣她實是不太記得了。
她忽然埋怨起自己剛剛誇獎過的辨別力，她怎麽就不能多注意幾次呢？
晏煕圭道：“老先生在藥局裏把持多年，晏某怎能不成全先生昭然苦心？”
方益還是思索半晌，多年以來他早過慣了清苦的生活，到頭來也不認為過得不好，隻是藥局裏還有其他年輕人，他們的路還很長。
“副使覺得如何？”
蘇回暖剛才根本沒在聽，哪裏曉得他說的什麽，開口就扯：
“公子是內行人，自然有道理。”
晏煕圭低頭晃晃盞內茶水，嘴角彎了彎，說道：
“蘇醫師聽的仔細，晏某也就不多說了。醫師怎麽看？”
蘇回暖直直盯著他，幹巴巴道：“隻要方先生同意，隨公子的便。”
“畢竟蘇醫師是藥局副使，即使不掌印，晏某也逼迫不得。”
蘇回暖磨牙：“這樣啊，大使那邊公子定然通了氣兒，我無其他意見，隻是初來時容將軍應該已和公子這邊說過我的條件。”
晏煕圭語氣不變，隨意道：“蘇醫師好大麵子。”
蘇回暖也是這麽想的，慚愧之處歸結於容戩池比較好說話。
他不再作弄她，輕叩桌麵道：“晏氏出資，藥局出人。三朝來太醫院和藥局聯係愈遠，藥材發不下來，藥局靠給布衣病患診治開藥收益，成藥大都便宜，估計營生困難。”他言語直白，說到這裏目光隻頓在老人飽經風霜的臉上，“晏氏願出五百兩本金購進藥材，隻要劑量精審，闔境賴惠，贏錢便可漸收，以補泛費。”
蘇回暖完全不懂做生意，幸好他說得簡單，就是幫他們進貨，他們負責把信譽和能力提上來，以廣泛的基礎累積財富。
“晏公子是否太高看我們了？闔境賴惠？”
晏煕圭笑道：“蘇醫師既有那麽大的麵子，還在乎晏某一介商人麽？”
蘇回暖道：“出個本金何必勞煩公子大駕？”
聽起來又簡單又可取，中間不知多出幾重波折，光是劑量精審她就需要格外斟酌，闔境這個範圍太大了，漸收也不知漸到幾時。本來是一個十分通俗易懂的扶持概念，不算天價的五百兩循環充本，被他一闡述，連蘇回暖這類極端外行都聽出不對。她心想這晏世子也不像是個沒做過生意的，怎麽一開口就讓人不舒服呢，又聯想到自古外戚多禍事，眼神就不自覺地多了份了然。
晏煕圭終於露出一點無奈之色：“晏某受人所托，剛才那番話也是原封不動地搬出來，蘇醫師要問個徹底，在下定當奉陪。”
於是蘇回暖在椅子上被奉陪了兩個時辰。
她出來時，日頭已經偏向西邊了。她原先就對晏氏沒好感，這下的感觸就複雜多了。
晏煕圭有本事把一件陌生的事說成你很樂意、自認為有能力做到的事，而他本質上對此負的責任恐怕不比一根稻草重。他說的話不多，但每一句都擲地有聲，蘇回暖一邊鄙視他虛偽，一邊聽得興致勃勃。
那個讓晏煕圭這麽跟他們談事情的人肯定更虛偽，如果真的有這個人的話。
陳樺和晏煕圭一同回的府，蘇回暖心虛地在方醫師前麵走進藥局新漆的大門，她一答應完就驚覺被人引入了對方想要的途徑。她壓根沒指望屬於晏府的陳醫師，方益年紀大了，多方考慮反而容易被忽悠，他那麽一愣神的功夫，蘇回暖也就順著他麵上意思應承了。其實她主要相信的是他的經驗，他總是為所有人打算的。
蘇回暖在供著香火的大堂裏忐忑轉身，方益捋著白胡須微微一笑：
“蘇醫師，你不必這般不安。我也知曉那晏公子並非什麽善茬，但總歸能幫到我們這些平民百姓，以後我們要仰仗副使的地方比他還多呢。”
她默然良久，輕輕嗯了聲，心頭漫過一片久違的溫暖。