第二十四章傘

奧萊依太太非常節儉。為了增加錢財她遵循著一大堆清規戒律，她知道一個銅子到底有多大價值。她的女仆休想謊報虛帳揩油，即使奧萊依先生也是費了好大勁兒才能得到點零用錢。其實，他們經濟上非常寬裕，且無兒無女。但是奧萊依太太看見銀幣從手裏出去感覺非常痛苦。

奧萊依經常對妻子說：

“你應該手鬆一點，我們從未失過我們的老本啊。”

“誰也不能預料將來會發生什麽事，有錢總比沒錢好。”太太回答。

她丈夫無時無刻不在抱怨，抱怨她使他總是缺這少那。有些東西缺得叫他特別難受，因為缺少這些，傷了他的自尊心。

他是陸軍部的主任科員，他之所以還任下去，純粹是服從她的命令。增加家裏不動的利息。

奧萊依氣極了，命令妻子給他購買一把價值二十法郎的好綢子的大傘，並且必須把買傘的發票帶回作證。

“你至少得用五年。”她生氣地說。

奧萊依非常高興，因為在辦公室裏他獲得了一次勝利。

“它怎麽了?”

她結結巴地說。

她丈夫回答：

“誰怎麽了?什麽怎麽了?”

“你……你……你把……你的……傘……燒了。你這……不是……瘋了……嗎?難道你是想傾家**產嗎!”

“你說什麽?”

“我說你把傘燒了。你自己看……”

她朝他撲過去，把那個燒了一個小圓洞的傘放下。

“這個……這個……這是怎麽回事?我，我不知道!”他結結巴巴地說。

她現在是高聲大喊了：

“我敢打賭，你一定在辦公室裏拿著它玩，變戲法，讓大家來欣賞。”

“我隻撐開過一回，讓他們看看它有多麽漂亮。事實就是如此。”他說。

但是她和他吵了起來，吵得很凶。

她在不同顏色的舊傘上剪下一塊綢子，補在新傘上。

可是他傍晚回家，剛一進門，妻子就把傘從他手裏奪過去，打開來檢查，隻見傘上密密麻麻都是小洞，像蜂窩似的，顯然是燒出來的現在傘真的無可救藥了。於是她氣憤極了。

夫婦倆彼此注視著；他低下了頭，她把那把破傘扔在他臉上；然後，她大聲說：

“啊!壞蛋!你是故意這麽做的!我叫你嚐嚐我的厲害……”

最後一陣門鈴聲替他解了圍。原來是一個朋友來他們家吃飯。

奧萊依太太把事情講給他聽。想再買一把新傘，沒門兒，她的丈夫從此休想再買傘了。

“那麽，太太，他的衣服可就要遭殃了，衣服當然更值錢。”那個朋友說。

“那麽，他可以撐廚娘的傘，但是，我決不給他買傘。”奧萊依太太回答。

“那麽，我就辭職!我決不拿著一把廚娘的傘去上班。”丈夫又說。

朋友又說了：

“去換換麵子，費不了多少錢。”朋友又說。

奧萊依太太一聽火更大了，結結巴巴地說：

“換麵子，至少需要八個法郎，八法郎加十八法郎，就是二十六法郎!這純粹是沒有理智!”

那位朋友本是一個小市民，忽然想出了個好主意：

“去要求保險公司賠償好了。隻要是在你的住宅裏燒毀的物件，保險公司是應該賠償的。”

奧依太太一聽這個主意，馬上怒氣全消，她對丈夫說：

“明天，你到部裏去以前，先去一趟馬台內爾公司，讓他們檢查一下傘，然後要求賠償。”

奧萊依先生說：

“我可不敢!隻不過是損失十幾個法郎，這又沒什麽大不了的!”

第二天，天氣晴朗，他出門拿了根手杖。

奧萊依太太待在家裏，無論如何也忘不了十八法郎的損失。

她想到保險公司，但是她也不敢去領教那些接待她的先生們嘲笑的眼光；在人麵前，她有點怯生。

可是十八法郎的損失像創傷一樣刺痛著她。

“我一定去，去了再說!”

她先把傘收拾一番，讓災情顯得特別嚴重，以使她更容易堅持自己的要求。於是她又拿一根火柴在傘上燒了有手掌那樣寬的一塊。

她越走越慢，到了保險公司她將說些什麽呢?

到了門口，門上寫著幾個字：

“馬台內爾火災保險公司”

她停了一秒鍾，終於，她對自己說：

“可是，你總得進去啊。早去總比晚去強。”

然而，一走進去，她就發現自己的心咚咚直跳。

“對不起，先生，請問燒毀了東西，要求賠償，應該去哪兒接洽?”

“二樓，向左，損失科。”

到了二樓，她發現一個門，敲了幾下，裏麵傳來一個聲音：

“請進!”

她進了屋子，其中一人問她：

“你需要接洽什麽事，太太?”

“我來……我來是……為的……為的一筆損失。”她吞吞吐吐地說。

那位先生有禮貌地說：

“請坐一會兒，我立刻就跟您談。”

“太太，有什麽事?”那位先生問道。

“我……我是因為這個來的。”說著，她撐開傘。

“看來損壞的不輕啊!”

“我花了二十法郎買的呢。”

他吃了一驚：

“真的?有這麽貴?”

“是的，當初它可是一把很好的傘。我就是讓你看一下現在的情形。”

“我看見了，很好。我實在看不出這事與我有何關係。”

她有點擔心了：

“不過……它是被燒的……”

“我看得很清楚。”那位先生表示承認。

“我隻要求賠償修理費。我自己會找人去修理。”

“太太，說實話，錢並不算多。但是，對這樣無關緊要的意外事，從來也沒人向我們要求索賠，你當然知道，像手絹、手套、笤帚、舊鞋子等每天都可能損失，但對此我們不賠償。”

“不過，先生，去年十二月，我家煙囪著了火，給我們造成了至少五百法郎的損失，我丈夫並沒有向你們要求索賠，今天要求你們賠償是理所當然的事。”

主任猜到這肯定是謊言，便笑道：

“那好吧，請把事件的經過講給我聽聽吧。”

“是這樣的，先生，在我的前廳裏，有一種青銅做的可插傘和手杖的東西，那一天，回家後，我把傘插到那裏麵，還應該告訴你：在這東西的上邊的牆上釘著一塊小木板，放個蠟燭、火柴之類的東西。我拿起四根火柴，擦了一根，沒著，到第三根，還是沒著。”

“這麽說一定是政府公賣的火柴了?”主任開玩笑說。

她沒明白其中的意思，便接著往下講：

“也許是的。第四根總算著了，我點上了蠟，就進臥室睡覺去了，但半個小時後，我發現我的傘燒著了。您看都成啥樣子了。”

由於主任已甘心賠款，就問道：

“你估計得賠多少錢?”

她先是不敢確定數目。後來她說：

“您派人去修理吧，您隨便處理就是了。”

“不行，太太，我辦不到。您說要多少錢吧。”他拒絕說。

“可是……您看，先生，我也不想勉強您……這麽辦吧，我把傘送到一家製傘店去，讓他們給繃上好綢子麵，隨後我把發票給您送來。”

“太太，就這麽定了。”

隨即他遞給她一張卡片，她接過來就走了。

她走在大街上，想找一家最漂亮的傘店，當她找到了一家非常闊綽的店鋪，就走了進去，說道：

“看，這把傘要換一個綢子麵，要用最好的綢子。價錢多少，我是不在乎的。”