第181章 180.北美往事
一九零二年夏季，紐約曼哈頓。
大西洋帶來了季風，給島內送來了更加愜意的氣候，陽光鋪灑而下時，曼哈頓中心的公園裏處處可見休閑的人們，鬱鬱蔥蔥的公園成了這座世界都市的最佳標誌之一，一座建在經濟中心裏的城市公園，聽起來多麽讓人神往？
彼得回到紐約總部工作已經快一年時間，期間卻隻回過兩次奧爾巴尼自己的家。
還有關於遠東的那些記憶，它們總是在不經意間跑出來提醒著他；“嘿！朋友，想我了嗎？是不是已經把我忘了？什麽時候再回來？”
彼得不經無數次問過自己；“什麽時候再回遠東？”
這般銘心刻骨的往事早已烙印在了腦海裏，變成了最深的執念；“是啊！應該快了吧！”
原本和霍斯特的計劃是在總部隻停留兩個月時間，為的是方便打聽伍子洵的下落，可自從舊金山回到紐約後，一切都有些不可控製起來，諾大的區域，該怎麽去找尋？
舊金山的海克先生提供的線索太過匱乏，也隻是知道伍子洵來了紐約州立大學，可兩人把學校踏足了千遍，依然沒有見到一個華人模樣的學生，伍子洵到底去了哪裏？這讓他和霍斯特足足花了快一年的時間也沒有弄明白原委。
伍子洵突然就人間蒸發了一般。
兩人不得不把再次赴遠東的計劃擱淺，安分地待在總部裏“等待”時機。習慣了遠東的不安定生活，甫一接受到了紐約多姿多彩的生活時，兩人用了很長一段時間去適應。
彼得總會時不時跟霍斯特抱怨：“也許我們就是天生帶著流浪者的精神，過不了這種安逸舒適的生活，會讓人覺得渾身不舒服，我們更適合外派這樣的工作。”
霍斯特從遠東回到紐約後，原本沉穩的人變得更加沉默寡言，多數時候都是聽彼得抱怨，然後牽強地扯著嘴角笑笑不作答，彼得也許猜測到了他的心事，每回遭到無視也總能自我安慰；“算了，不要跟霍斯特計較，他也是無心的。”
有時候，霍斯特也會主動找他說些今後的計劃，比如什麽時候再去遠東？
可彼得不知道那是什麽時候的事？畢竟伍子洵還沒有任何消息，如果真的來了美國這片土地了，那麽總該有些消息了吧？可…事實總是事與願違。
當然，有人憂愁就有人歡喜，負責他們的編輯安格斯先生很為兩個年輕人能夠留下來而高興，安格斯先生也曾利用自己的關係幫兩人找伍子洵，但所有的手段都已經運用出去了，可就像是一顆小小的石子沉入了大西洋裏，連個水花都沒有掀起。
兩人甚至在報紙上刊登了尋人啟事，告知正確線索的人可以得到金錢報酬，數額以線索的重要程度來定。於是，衝著金錢報酬而來的人每天絡繹不絕，兩人被眼前這般情景搞得頭疼不已，世界大都市裏也有這麽多混子！
一部分人帶著隨意從華人社區找來的華人充數，被帶來的華人很是懵圈，也許連來幹什麽都不知曉吧？一部分人帶著假消息就堂皇而來，並謊稱在某某街區見到過一個年輕華人，那個年輕華人梳著一頭長辮子，個子矮的才到我的大腿？更甚至有人說在紐澤西見到過報上這人。
誰說大都市就一定都是懷揣夢想的人？也還有懷揣惡意的人啊！
那段時間報社裏門庭若市，可消息卻寥寥無幾。
彼得氣得將尋人啟事從報紙上撤了下來，事情平息，這才止住了整個報社幾乎快將兩人拆解的命運，有好一陣子，同事間見麵打招呼的方式是—-見到兩人便遠遠的招呼：“怎麽樣？我們的紐澤西先生們是剛應付完誰？”
彼得直想罵髒話，可卻無可奈何：“你們真是，何必嘲笑同事呢？這樣很不禮貌的。”
同事們不以為意，真真是將事情發酵了好幾個月之久。好在，都是熱血的一份子，大家都理解兩人的苦楚，也都紛紛留意起周圍的人來。
《紐約時報》在全紐約州甚至整個東北部都是極具影響力的報刊，縱使兩人刊登的版頁並不怎麽顯眼，可這無疑還是增加了可取的幾率。
就在事情過去後的一九零二年夏季，一位從奧爾巴尼來的年輕學生拿著過期已久的報紙找到了報社，並提供了一條讓兩人欣喜不已的消息；“我是紐約州立大學奧爾巴尼分校的學生，曾經在英文係見到過報紙上說的這位華人學生。”
也許是已經被各種各樣的假消息擾了心緒，彼得和霍斯特仍舊持著懷疑態度。
雖然這個學生看起來並不像是在撒謊，可在這麽眾多的消息提供者裏，也不乏這樣表麵看起來極其“善良”的人，但無一例外提供的都是假意的消息，理由也是五花八門的。
彼得遲疑問這個學生：“你怎麽保證自己說的話就是真的，況且已經過去了這麽久了！你是什麽時候見到這個華人學生的？這份舊報紙又是怎麽出現在你手裏的…？”
那學生沉著冷靜地回答：“報紙是早就被放置在書架裏的，我曾經見到過報紙上的尋人啟事，對這個華人學生印象很深，可真正見到時，卻是上周在學校圖書館門前，他好像是學校記者站的人，身邊圍繞著幾個白人學生，相處地還不錯…”
見學生一副沉著冷靜地模樣，彼得有了遲疑：“你有什麽目的？”
學生一聽瞬時笑了：“先生，我隻是一個學生而已！沒有什麽目的，雖然時間已經過去了很久，但我還是覺得有必要來告知一聲，既然能在報紙上連登，那不就說明了，這個華人對你們很重要？我這樣說，你覺得沒有異議吧？”
見彼得仍舊一副懷疑神色，那學生又說道：“先生，我不是衝著什麽報酬而來的，你不用懷疑我來的目的，如果非要覺得奇怪，也隻能說我來的時間晚了一點。”
彼得沒有正麵回答，而是給了學生另外一個回複：“你在紐約會待到了什麽時候？如果方便的話，請告訴我一個你的地址，我會對你的言語進行查證的，如果是謊話你會為自己的言行感到恥辱，如果你說的是真的，那麽報紙上說的報酬我也會兌現的。”
那學生卻兀自笑：“先生我說了，我不需要你們的報酬，我會在紐約待到九月，你有很多的時間去查證，我的地址是布魯克林的86街，歡迎你隨時來做客。”說完，學生就起身離開了。
……
奧爾巴尼的夏季帶著哈德遜河上的微風，涼爽愜意。
伍子洵來到這裏已經滿一年，一切都已開始習慣，這座帶著包容的城市讓他倍感溫暖，隻是偶爾的思鄉情緒會讓他有一絲困頓。
學校從夏季來臨時就已經進入假期模式，費爾曼教授給他安排了一些假期的工作—試著翻譯一些英文原著書籍，他覺得很有意義，漫長的假期對於本土學生就是和家人朋友的團聚時間，可對於一個異鄉客來說，卻是綿長的等待過程，正好這樣不需要跟人交集的工作他幹得很得心應手。
朗森太太是一位和善的女士，因為兩人並沒有子女，所以對於伍子洵的關愛總是來得很真切。在假期還沒有開始時，他們已經準備好去蒙特利爾過這個假期，並邀請他一同前往，可伍子洵卻婉言拒絕了好意，對此，兩人顯露出來的失望之意尤甚，可也別無他法，為了讓他的假期有些收獲，費爾曼教授便給他布置了一些工作，兩人這才惆然地離開了。
當彼得和霍斯特從紐約趕到奧爾巴尼時，彼得甚至連自己的家都沒有回，而是徑自去了州立大學。
可能是離開了校園幾年，加之匆忙的心情在作祟，兩人完全忘了學校已經開始了假期模式，當他們想要去尋找伍子洵時，才發現已經到了家門口卻進不了門，這種心情讓人焦急可也無可奈何。
兩人立在街頭聊天，霍斯特問彼得：“現在該怎麽辦？”
彼得也沒有頭緒：“去周圍轉轉？”
校區建在上城區，周邊皆是奧爾巴尼的繁華之地，做為一名紐約人霍斯特從來沒有來過奧爾巴尼，而彼得做為奧爾巴尼人，卻也很少涉足此地，彼得家在靠近河道邊的河間大道裏，若是無事，卻是不會來上城的。
街道裏的商販雲集，一排排板車延伸出了好遠，沿河的城市總是離不開魚類的陪伴，整條街道裏充斥著大大小小的魚類商販，當然也充斥著魚類的腥臭味道。
見兩人經過，小販們會吆喝著：“先生們，來看看我家的蔬菜吧！剛從地裏采來，還很新鮮。”
兩人禮貌地搖頭走開，又聽另一小販吆喝：“先生們，我這裏還有新鮮的鱸魚，你們要不要買回家嚐一嚐？”說著，還提溜起兩條魚，像是在炫耀。
兩人隻得再一次禮貌搖頭走開，彼得打趣道：“我們像是來買魚的嗎？”
霍斯特回答：“也許就是呢？”
彼得一聽，隻得搖頭晃腦：“我們不是來找子洵的嗎？怎麽又變成了買魚的了？”
霍斯特卻不以為意：“不是你提議在周圍轉轉的嗎？”
彼得訕訕地答：“我對上城其實也不熟悉，一會我們去我家吧！”