第55章 54.祥縫鋪子(1)
光緒廿六年四月，克森士道。
舒懷信的成衣鋪子“祥縫樓”就在這條街道裏，做的也都是洋人的生意，早年由其父開設，卻在舒懷信身上發揚光大，不光塘沽租界有鋪子，天津城、廊坊、北京城亦是有分號的。
這裏設計的成衣款式囊括全麵，就跟之前的那群俄國太太們說的那樣，沒有舒老板做不了的衣裳？可這舒老板性格同樣乖張，從不以他人喜好辦事，倒是跟廣州的林善亭有些惺惺相惜地意味，也難怪兩人一南一北，也能成為摯友。
舒懷信麵白，身體看起來有些贏弱，年歲看上去大約隻有三十的模樣，但從未見過他身邊有夫人姨太，甚至連個小婢都不曾見過，隻有那個肖管家整日料理日常。
司徒聘婷疑惑，為何林伯父會讓她稱呼他為“舒伯父”？可他看起來實在是太年輕了，但幾乎是病態一般的年輕，因為他看起來身體瘦得隻剩下那包骨頭了。
自住進來的那天起，她幾乎很少看到舒懷信，也許他隻是禮貌性地在第一天跟她見麵，那個稍後再聊的機會也一直不曾有過。
所以，她的生活幾乎又像是回到了在美國的那般...那般地窮極無趣，那個肖管家儼然已經化身成姑姑那般模樣—-細心周到而又慈眉善目。
某日，那幾個俄國太太們又來了，見她倚在牆角的沙發裏整理筆記，便極力鼓吹她晚上去小白樓1的“酒”吧玩，那是一家美國士兵經常光顧的店，她們還勸解，她這樣漂亮的女性就應該多去認識一些男性，況且她還是個記者呢！—-解釋1
司徒聘婷本意是不願去的，可轉眼一想，去見識一下也不吃虧，便同意晚上相約去。
其實小白樓與克森士道相交，就在租界的東南邊緣，可小白樓卻是美國的租界地。是以，才會有俄國太太們所說的美國士兵出現，當然，整個租界的各國雜居也不是大驚小怪的事情，英國租界有印度裔出現，美國租界有俄國人出現，這沒什麽的。
幾個俄國太太走後，才覺她們是如此聒噪，偌大的店麵也不夠幾人一陣大驚小怪的尖叫，這讓司徒聘婷難以招架。
肖管家見她無奈，便建議她去樓上的房間。那裏亦是有沙發區的，而且更讓人驚喜的是，二樓的轉角裏有一間小小的膠片衝洗暗室，它小到幾乎不容易被人發現。
原本計劃的是，她帶足了膠片用大約二個月的時間把華北地區走上一遍，中途沒有衝洗條件的話，就把所有的膠片都帶回廣州再洗出來。可在天津的幾天後，就收獲到了意外的驚喜，舒懷信通過肖管家轉告，她可以使用那個暗室，這著實讓她欣喜不已。
這棟建築有許多讓人意想不到的玩笑和裝飾，除了一層的店鋪和二層的客房外，三層幾乎全是世界各地的新奇玩意兒和難得一見的書籍報刊，有些東西司徒聘婷在美國也未曾見過。
比如兩顆來自阿拉斯加的雲杉果(都有標示的)、一片來自歐洲大陸的樹葉、幾份《泰晤士報》的英國英文原版，在第一次的參觀後，肖管家說這些都是舒老板的愛好。
這位“舒伯父”彷佛人間蒸發了一般，連肖管家也說不上他到底去哪兒了？
可就在這晚去“酒”吧時，她竟然意外碰到了舒懷信，那時他正和幾個外國朋友坐在一張沙發裏聊天，看樣子似乎很愉快
“酒”吧的老板據說是個美國人，但又有人說是俄國人，可這些都不能阻擋它成為了英、美、俄租界裏最熱鬧的地方，每當夜晚來臨時，那些白日還縮緊在岩縫裏的“生物”都會伺機出動，它們喜愛這片可以用酒精麻痹自己的地域，甚至忘卻了這是遙遠的遠東。
司徒聘婷和那幾個俄國太太約好了時間，大家似乎都比較照顧她是個“newhand”2，熱情地來了祥縫樓幫她研究穿著。可司徒聘婷帶的衣裳本來就少，幾個太太一通翻找，還真在為數不多的衣裳裏翻到了一件。—解釋2
原本是紮著的兩條雙辮子被散開來，兩邊頭發被兩顆壓花別在耳後，劉海已經長長，被一起固定在了耳後，整張臉都暴露了出來，身上還穿著一件交頸的收腰長裙，別說還真像那麽回事。
從祥縫樓出發時，肖管家想要一同前往，因為不放心司徒聘婷一人外出，可幾個俄國太太一聽就不高興了，難道還能把一個大活人給弄丟了不成？
無奈，司徒聘婷隻得勸解：“現在是晚上七點，如果我在十點前還沒有回來，您就來找我，可以嗎？”
肖管家一聽，還想繼續勸阻：“可您從來沒有去過小白樓啊，那裏可是什麽樣兒的人都有，我怕您一個姑娘家會吃虧。”瞧那表情，褶子都快堆成一張爛抹布了。
“肖管家，我在美國時也去過酒吧，更何況您不要把問題想得太複雜！”司徒聘婷隻得繼續耐心解釋道。
肖管家原本還想再說上兩句，但一看司徒聘婷的臉色已經有些較真，隻得答應下來，可轉頭還不忘囑咐幾句：“可是司徒小姐，老板肯定也不希望您去酒吧的，況且，您就算再是一個留過洋的女記者，可到底還是個女孩兒啊！”肖管家就算再見識廣泛，可終究股子裏是個傳統觀念下被沁透過幾十年的中國人，對於女孩的擔憂依然存在。
“您放心，我一定保護好自己的，您可記得十點前來接我啊！”對於肖管家的過度擔憂，其實就是一個長輩對晚輩的自然而然地關心而已，這讓司徒聘婷感覺無比的溫暖。
幾人沿著克森士道一路走，街道上人還不少。
到“酒”吧，不過短短十分鍾而已，大門口是一扇大麵積的玻璃牆，馬路上昏黃地路燈斜斜地射了進去，除了門口立著的那塊英文目錄招牌外，竟然再也沒有其他招牌，可正是如此，依舊阻擋不了各國人士的光顧。
晚間氣溫偏涼，幾個女人把司徒聘婷簇擁在中間，一路也算說說笑笑的，可多數時間都是那幾個俄國太太們在互相拌嘴，每每這時，都要拉上司徒聘婷來評理，對於這群已婚婦女的日常消遣方式，司徒聘婷始終無法體會。
轉過街角，便能看到“酒”吧的那扇大玻璃窗，剛好，有幾個外國人坐在窗前的沙發裏說說笑笑，司徒聘婷一眼就看到了舒懷信，因為那張臉幾乎蒼白的同那群外國人無疑，或許更甚。
可正在此刻，那張蒼白的臉也剛好望向窗外，兩人的眼光突然撞到了一起，司徒聘婷在短暫地失措後，借故同身邊的太太們聊天來掩飾自己的瞬間尷尬，而那頭的舒懷信卻像是不認識一般，淡定地從她身上移開。
幾個女人推門入內時，倒是沒有引起太多人關注，司徒聘婷更是不敢朝舒懷信那邊望去，她們要了吧台的幾個位置，各自點了一杯喜愛的酒水，吧員是個年輕的士兵，還穿著一身顯眼的軍裝，特別違和但又意外的合司徒聘婷的眼緣，她不知道那是哪個國家的軍裝，但卻覺得很好看。
那吧員似乎感受到了她的打量，微笑著行到她麵前說道：“美麗的小姐，您是我在酒吧裏見過的唯一一位中國淑女。”順勢，還朝她舉起了酒杯。
司徒聘婷對於酒沒有任何研究，人生中的第一次飲酒是在大學畢業那年，一個要好的同學慫恿她去了酒吧，那也是她第一次見識了曼哈頓酒吧的新世界，可始終也融入不進去。
見對方舉起酒杯，還如此禮貌地恭維，她不得不舉起麵前那杯連名字都沒有聽過的酒飲，並學著對方的動作也舉了舉，見狀，對方率先喝下了手上的那杯酒。
那吧員喝下，又禮貌看了眼她手上那杯酒飲，意思很明確；我已經喝下了自己手中的酒，作為禮貌也請你也喝下自己的酒，以表示對我的尊重。
無奈，司徒聘婷隻得閉眼，仰頭飲下了手上的酒飲，入口有些甘甜，可剛剛過喉時，那股灼燒地感覺瞬間襲來，她不得不大口地開始咳嗽起來。
那吧員被司徒聘婷劇烈地咳嗽聲驚到，一臉關切地詢問她是否還好？
可此時的司徒聘婷已經被烈酒灼燒地難受，隻得痛苦地連連擺手—-表示自己還好！
旁邊的俄國太太們也發現了她的不適，有人給她要了一杯白水，有人上前幫她順氣，還有人隻能在一旁方寸大亂。
正當一群人慌亂不已時，司徒聘婷的胳膊被一雙蒼白的手掌抓住，直直就往酒吧門口而去，動作有些生硬，司徒聘婷還處在極度難受之中，如此野蠻地托拉隻會讓她更加難受。
隻見她使出了全身僅剩的一絲力氣，一把就甩開了那人的手掌。
彷佛是再也沒有多餘的力氣可使，司徒聘婷一腳軟，順勢就往地上掉，就在屁股要和大地進行第一次的“親切”會麵時，那人又及時拉住了她下落的身子。
早已使出了最後一絲力氣，再上酒精的作用已經開始顯現，她隻能老實地任由對方拉著，那人也彷佛不太適應如此親密的舉止，拉她的手臂特別地僵硬。
眼見司徒聘婷又要往大地而去時，那人隻得把人又拉近了些。
如此帶有涼意的深夜，已經醉酒的司徒聘婷失去了所有的清醒，身上的長裙有些薄，身體的自主反應讓她打了個冷顫。
她現在急需一個溫暖，而那隻蒼白的手掌此刻也帶了一絲溫度吧？隻見司徒聘婷順勢就往他不算溫暖的懷抱而去，嘴裏還不忘發出些根本無法辨認的怪腔調。