第77章 76.城外槍聲(1)
一九零零年五月，天津。
司徒聘婷最終還是回到了天津。
走得那天，內森表示出了很大的不解，可也沒有繼續追問她什麽，反而弄得自己有些理虧。
可站在理性的角度去分析，舒懷信的堅持也沒有任何錯誤，一切都隻能歸結為這個讓人惶惶不安的世道而已。
走時，內森對她說：“我希望你能清楚自己的內心，哪怕這個世界不算很好，但也應該保持自己的初心，你走我不會留，你如果要回來，我會歡迎，我會在北京待一段時間。”
她隻得回答他：“謝謝你。”除了這樣感謝的言語，她找不到更好的言語去表達自己的想法。
內森奇怪地的看著她：“不需要謝謝我，你應該謝謝真正關心你的人，他們也是為你好。”
她沉思，舒懷信是真正對自己好的人嗎？應該是吧？
在起初回到祥縫樓的幾天裏，她除了把自己關在暗室裏之外，幾乎都沒有出過克森士道。有時候，肖管家會來敲門，問她需要什麽幫助？她知道那是舒懷信在問，可自己其實一切都挺好的。
暗室裏的照片越來越多，而她發現自己突然就陷入了一種困境裏無法脫離出來。
就像內森說的那樣，自己當初來天津的初衷是什麽？不就是希望更多的了解這個不安的世道嗎？可這樣被舒懷信過度的“保護”瞬間讓她失去了判斷力，不知道該往哪個方向走。
就如同拍再多的照片，無法與人分享，那也隻是孤芳自賞罷了。
進入五月後，天津一天天的開始熱了起來。
………
某一日清晨，司徒聘婷像往常那般進了暗室。
正當她專心地開始手上的工作時，一道巨大地“嘭”響聲在耳內炸開，瞬時間，感覺到周圍的一切因為這聲巨響顫抖了起來，身體也不由自主地跟著搖晃，她不知道發生了什麽，在一刻間地蹲地後，她慌忙地打開了暗室的門，見肖管家從過道裏奔了過來，嘴裏還嚷嚷著：“司徒小姐，您沒事吧？”
司徒聘婷不解，焦急地問道：“發生了什麽事？為什麽…”話還沒有問完，緊接著一道道槍聲又從遠處傳來，驚得兩人同時捂住耳朵蹲下了身子…
因為是清晨，克森士道上的行人還不算多。
可周圍的樓裏卻響起了女人們的尖叫聲，還有男人們的驚訝聲，混合著槍炮聲，響徹在這個原本該平靜無疑的早晨，倉促而詭異。
槍炮聲仍在繼續，巨大的響聲猶如近在眼前，誰也沒有辦法判斷出具體的方位是哪裏，隻覺得都在自己的身邊，有那麽一刻，司徒聘婷覺得恍惚，耳朵裏發出了不受控製地鳴響。
她抬頭看麵前的肖管家，隻見到他一副焦急地樣子，嘴巴一張一合，可卻沒有任何聲響發出，接著，見他似乎又被什麽驚嚇，哆嗦著又一次緊緊捂住了耳朵，閉上了眼睛。來不及細想太多，她起身就往樓梯口跑去。
被拋在身後的肖管家見狀，嘶吼著喊道：“司徒小姐，您去哪裏？回來…”可不管如何地喊叫，都無法阻止一個耳鳴人的腳步，眼見就要奔出他的視線外...
不得已，年邁的老頭隻得起身，準備追上去。
可就在他走到樓道口時，見司徒聘婷窩在樓梯口的角落裏發抖，身邊還有不知道什麽時候趕來的老板，伴著遠處巨大的響聲，他能看見老板嘴裏在輕聲地安慰著，可也聽不見言語。
不一會兒，店裏的一個小夥計從樓梯跑了上來，似乎很焦急連連喘著粗氣；“老板…整個租界現在都...亂了，好多人說…說是義和團的人打過來了，他們要殺...殺租界裏的外國人…”小夥計話說的斷斷續續的，好歹也讓人聽明白了一些消息。
“那槍炮聲是從天津城北麵來的？”剛剛緩過來的肖管家也快步上前，拽著小夥計的袖子問道。
小夥計答：“我是聽街道裏的外國人說的，具體的也不知啊，但他們都這麽說。”
舒懷信聽言，隻招呼著小夥計去外麵再打聽一些消息回來，那小夥計有些扭扭捏捏地下了樓，看來也嚇得不輕，雙腿還打著顫。
肖管家六神無主，問舒懷信：“老板，您覺得是發生了什麽事？不會真是那些人要來租界殺外國人吧？那對我們肯定也會有影響啊！”
“不要人雲亦雲，沒有證據的事情我們不要去妄自猜測，你下樓去跟大家交代一聲盡量不要外出，都待在店裏。”舒懷信嚴厲道，平時穩重如肖管家這樣的人，也開始為這場突如其來的變故擔憂。
肖管家訕訕地點點頭，也跟著下樓去了。
舒懷信望著肖管家下樓，轉頭便道：“聘婷，沒事了…沒事了。”
司徒聘婷其實已經從方才的恐慌裏緩了過來，可陣陣響透天際的槍炮聲卻讓她不得不捂緊了耳朵，那些嗡鳴聲仍在腦中回響。她聽不到麵前的舒懷信具體說著什麽，隻得揚著嗓子問道：“你說什麽？我聽不清。”
舒懷信也大聲地回她：“不要怕，有我在。”
兩人在炮聲不斷的空氣裏各自嘶喊著，早已忘記了什麽男女有別，身體緊緊地依靠著。
……….
而此時天津城外，槍炮的轟響近在眼前，城內府衙來不及做任何的防守準備，北邊城牆上的一處炮樓被擊毀，冒出了濃濃地黑煙，四處飛濺地砂石砸在地上，惹得一片飛沙走石。
有人在槍炮到達的瞬間，發出了淒慘的喊叫，根本不由他想，已經屍首分離。
幾具屍體歪倒在城牆上，根本無暇顧及，鮮血順著磚塊縫隙流出了老遠，瞬時便染紅了地麵，不遠處還躺著幾截被炮火炸斷的焦黑手指…
再觀城牆外，兩輛圓筒炮車就架在五十英尺距離以內的一個小溝壑裏，隻露出一截炮身，幾個穿著紅色披風的人時不時地露出了頭，正在操控著下一波的彈藥裝卸。幾個頭戴紅巾的人手裏拿著步槍，圍在炮車四周，就在炮車的不遠處，有人時而隱秘時而暴露在草叢裏暗襲著。
有幾個打頭的人被城牆內的槍手狙倒，可馬上就有後方的人補上，他們就像是訓練有素的官兵一般，幾乎沒有留下任何空位。
這是一場硝煙滾滾的戰場，城牆上早已被射擊的千穿百孔。
形勢有些失控，越來越多的人倒在了血泊裏。
誰也不知道那些人是從何處來的，甚至如此聲勢浩大竟然都沒被及時地察覺。城牆上的洞孔裏，一個狙擊手被一槍爆掉了頭，城牆外，一個人又被擊中了左胸。
堅實的城門上，一道道槍口對準著它。守城的官兵人數不多，敵不過猛烈的槍擊，有的人已經開始落荒而逃，一個渾身布滿灰塵，已經看不清麵容的官員吼道：“速速派人去大沽尋求支援。”可如此緊張地局勢裏，誰也沒有及時回應他。
又見他焦急地抓住身旁一個官兵道：“聽見老子的話沒有？去大沽找許大人…”那小兵來不及細想，被人連拖帶拽地推出了好幾步，腳下不穩，一屁股坐在了滿是塵土的廢墟上。
突然，一隊人馬從街道遠處趕了來，皆是身穿製服的官兵。
那官員遠遠望去，緊縮的眉頭上終於顯出了一絲舒容，匆忙地迎了上去。
那隊人馬人數眾多，領頭的人正是他口中的許大人，見許大人一路愁容，焦急地問道：“形勢如何？”
“稟大人，目前形勢不太好，城牆上的守兵幾乎被擊斃，對方人馬眾多，還有善射擊的槍手，下官正想命人去大沽尋求支援。”那官員回答。
“是何許人你可知曉？”許大人問。
“下官不知，這群人來勢洶洶，守城的官兵都未察覺。”
“混賬東西…！”聽言，許大人氣急，也不知是在罵那群來勢洶洶的人，還是這群守城的人？
“大人…如今該怎麽辦？”見許大人神色不豫，那官員小心地問道。
許大人未答，轉身便吩咐著：“迅速散開來，一隊人馬上去城牆上駐守，一隊人跟著張大人繼續堅守城門，一隊人從西邊的城門悄聲出去，探一探敵方的虛實。”人馬立即訓練有素地分開來，不過一瞬間便消失在街道裏。
城牆外的硝煙仍在繼續，一聲聲槍炮打破了原本寂靜的天津上空，這是序幕還是前章？誰也不得而知，但血腥的代價卻是不爭地事實。
很久以後，人們再談及這場猝不及防的硝煙時，忍不住搖頭唏噓，城內外屍橫遍地，漫天的黃沙遮住了天空，震天的巨響，太可怕了...
可更讓人感到膽戰心驚地時刻卻還沒有真正地到來啊！
………
當硝煙停止時，除了滿天的濃煙、殘痕的城牆、汙糟的屍體外，人們都來不及慶幸一場戰鬥的戛然而止，被“打的落荒而逃的紅衫們”殘忍的占據了天津城外所有重要的村莊，隻是當時，人們早已無暇再作設想了。
甚至在逃亡時，那兩輛笨重的圓筒炮車也被遺棄在了荒野裏，被後來清理現場的官兵們收繳了下來，還有兩箱沒有用盡的彈藥。
更讓人意想不到地是，隔日，天津城內的電報線路失去了作用。
緊接著，多段火車軌道也被阻斷—-當然，這些是遠在城內的人們無法想到的事情。
租界裏的多家報刊分析；“這是一起蓄意的戰爭，是密謀已久的惡性事件，針對地就是所有與自身利益相衝突的事，當然還有所有的外國人。他們是一群毫無悔意的流氓，是亂殺無辜的十惡不赦者，我們應該聯合起來戰鬥，為了我們共同的安危。”
就在硝煙發生後的不日，也就是多家報刊發布消息時，那樣明醒的言語仍舊讓一些外國人發出了鄙夷側目，他們認為這隻是無稽之談，我們有清政府保護著，根本不會出現更糟糕的情況。
就如清政府也會有山東巡撫那般的明人，他們會保護我們的。
至於那些被破壞的電報線路和鐵路線，不過是沿途村莊的惡作劇而已。
更有甚者認為，天津城的那些死傷者裏，並沒有一個外國人死傷，如此盲目地製造恐慌消息，隻會讓人不得安生，是以，天津各處的外國人似乎已經從短暫的驚慌裏緩過了神。
當然，也有一部分人保留了報刊裏的分析。