第二話 美人盂（上）
且說孫大麻子正要就地要價，把那具僵屍賣與鬆鶴堂藥鋪掌櫃鐵公雞，卻被張小辮當場攔了下來，沒讓他開口要錢。
張小辮嘻嘻一笑，對鐵公雞說道：“我家這大麻臉兄弟一身頑賴皮肉，掌櫃的千萬別把他的話當真，小人們每每聽說鬆鶴堂布醫施藥，以種種善舉廣濟世間的窮人，今日僥幸得了這名貴的美……美……美人盂，正所謂物歸其主，理應拱手獻上，又怎敢問鐵掌櫃要錢。”
鐵公雞是十足吝嗇之輩，從不肯輕用一厘一毫的銀錢，正籌算著要想個法子謀害掉二人性命，空手得了他們這件“美人盂”，便是一個大錢也不打算給的，此時聽張小辮說不要銀錢，不覺奇怪萬分，他以己度人，越想越是不解，思量著天底下怎會有這等不使本錢的生意？既不開價求財，定是另有所圖。
張小辮道：“鐵掌櫃果然料事如神，您老公平買賣童叟無欺，自是不肯平白收貨，可小人們臉皮再厚，也不能昧著良心伸手接您的銀子，隻好鬥膽求取貴宅一件物事。”
鐵公雞眉頭一蹙，狠狠盯著張小辮道：“要錢要物還不都是一回子事？你們用不著跟本掌櫃兜圈子，有話在此直說，有屁滾到外邊去放，想要什麽不妨明說。”
張小辮的謊言瞎話張口就來，想也不用去想，當即捏造出一番說辭來，聲稱在老家甕塚山一帶鼠患成災，鼠夾鼠藥也滅不盡那許多碩鼠，現如今正值戰亂，百姓們大多食不裹腹，僅有的一點糧食，還要整天提防被老鼠偷啃了，日子過得苦不堪言。
自古以來，貓鼠便是天敵，居家防鼠多是養貓護宅，但此城方圓數百裏的貓兒，皆是靈州花貓，它們都借了老祖宗貓仙爺所留的蔭福，一貫好吃懶做，從來不肯捕鼠。
張小辮說他多曾聽聞，在鬆鶴堂藥鋪後院，養了一隻黑貓，通體滾碳綢緞般的烏黑，精神非凡，擅能捕鼠，而且終日不倦，民諺有雲“好狗護三鄰，佳貓鎮三宅”，這黑貓絕不是本地所產花貓之輩可比，他兄妹三人為了清除村中碩鼠之災，才冒死將“美人盂”帶入城內，想以此物換了那隻黑貓回去。
原來鐵公雞自家宅中，這些年被老鼠鬧得傷神，確實是養了一隻黑貓，本意是想讓它逮耗子，誰知此貓隻愛吃鳥雀，每日裏爬樹上房去掏鳥窩，從不理會在廚房廊下招搖橫行的老鼠。
那黑貓的舉動，常常氣得鐵公雞翻白了他那對母狗眼，後來找到會相貓的術士一看，才知這黑貓從兩眼到貓尾巴尖當中藏有一條金線，隻有在星月清光之下方可得見，乃是《貓譜》中有名有號的“月影烏瞳金絲虎”，正因有此金線相貫，所以這黑貓並不是純色一體的黑貓，而是一隻正宗的兩色靈州花貓。
鐵公雞自打知道此事以後，早就有心打發了這隻不中用的黑貓，這時見張小辮願意用“美人盂”換貓，不免正中下懷，隻要是不掏自家腰包使錢，他鐵掌櫃又何樂而不為？惟恐張小辮變卦反悔，當即便立了契約，命帳房先生到後院去抱了黑貓出來交換。
孫大麻子見狀，急得額上青筋突突跳動，把張小辮扯在一旁道：“老三你怎地如此糊塗了？有道是好男不養貓，好女不養狗，男子養貓不免消減陽剛之氣，而女子養犬則添厲氣而少柔順，為何咱們放著現成的真金白銀不要，卻偏偏討他藥鋪裏的黑貓？”
可是如今張小辮滿身的精神命脈，一發傾注在鬆鶴堂後院的黑貓之上，認定要得大富大貴，須是忍得這一時片刻，豈能象孫大麻子似的受窮等不到天亮？這時候更是心硬如鐵，莫說是孫大麻子，縱然觀士音菩薩下凡，也勸不得他回頭了。
此時帳房先生早已將後院裏的黑貓抱了出來，張小辮急忙把眼看去，隻見那小黑貓雖是滿身疲懶之態，顯得不甚機靈，但若以高明的相貓之法細觀此貓，自可辨其出眾之處。
何以見得此貓出眾？有讚為證，真乃“烏龍入眼穿金線，黑雲罩體似墨染；爪藏鋒銳能翻瓦，尾分七節會掉風”，是靈州花貓中極為罕見的“金絲虎”。
張小辮按捺住心中的狂喜之情，從帳房先生手中接過了黑貓，使出相貓的手段，揪貓耳朵、拽貓尾巴、捏貓骨、數貓坎。他鬼迷心竅，自認為得了此貓，靈州城中那樁奢遮的富貴，定是非他莫屬了，卻不敢在鐵公雞麵前顯山露水，隻是沒口子的稱謝不已，假意要帶這黑貓回村去捉老鼠，說著話便要辭別離去。