第二話 美人盂（下）
鐵公雞拿黑貓換了美人，也倒是件不費本錢力氣的美事。他有心讓張小辮和孫大麻子回鄉後，再多尋幾件此等的行貨偷運進城，所以並不急於送客，竟然破例命人斟上一壺“高沫”款待，並對他二人說起這美人盂的來曆。
一說之下，滿座皆驚，你道為何吃驚？原來美人盂是前朝所留，並非本朝之物。這前朝便是明代，說起這明朝，自打洪武皇帝開國定基以來，一度國泰民安，四海升平。傳至明朝後期，合該是朱家氣數將盡，聖聽閉塞，不用賢能，有許多奸臣宦官趁機掌權得勢。
朝中的宦官閹黨無休無止地搜刮民財，由於這些人都是沒有子孫的絕戶，所以揮霍受用起來變本加厲，格外喪心病狂。為了滿足他們畸形病態的精神需求，發明出了許多窮奢極欲的享樂方式，美人盂便是其中之一。
何為美人盂？顧名思義，這是一件用活人做的痰盂。從使錢買來的奴婢中，選那年輕貌美的，令她終日跪在房中伺候，什麽時候聽主子一咳嗽，美人立刻張開櫻桃小口，接住從主子嘴裏吐出去的濃痰，強忍著惡心咽進肚裏，這就叫美人盂。
當時的豪族富戶對此舉爭相效仿，誰家權勢熏天財大氣粗，誰家就要擺個活生生的美人做盂。那“美人盂”越是光鮮漂亮，越能顯得主人身份顯赫，這種風氣一直延續到閹黨失勢，才逐漸廢除。
鐵公雞雖然人品卑劣，可他識得曆代方物，知道甕塚山裏曾經有前朝的墓葬，明末清初之際被賊人盜發過。他一看張小辮和孫大麻子背來的女屍，形態非常奇異，跪地仰首還沒下巴，料想是臨死前用器械把嘴撬開所致，便估計是墓中陪葬的美人盂。
最近幾年，鐵公雞正千方百計收集生前含恨屈死的古屍，見了美人盂，正如蒼蠅集腥、惡犬見血一般，但他並非想用僵屍肉製藥，而是和張小辮一樣心懷鬼胎，表麵開藥鋪，私底下另有許多不能見人的隱秘勾當，怎肯輕易把自家底細和盤托出？他說到後來便有所隱瞞，隻告訴他二人：“美人盂其實是具前朝古屍，盜發損毀皆為刑律所禁，咱們尋常百姓要它更是無用。可本掌櫃懂得古方，正好要用其肉入藥救人，甘願替你們兩個擔了這天大的幹係。你們切記守口如瓶，回去之後千萬不要走漏半點風聲，否則免不了要吃官司。”
張小辮和孫大麻子終於知道了美人盂是件什麽東西，心下一陣悚栗，好生作嘔，對鐵公雞後邊那些話，都聽得有幾分恍恍惚惚，並未上心。
鐵公雞又嘮叨了一陣，無外乎是些兜圈子的車軲轆話，張小辮支應了幾句。他得了靈州黑貓，不想再在鬆鶴堂裏久留，抱著黑貓又要告辭，臨走前向鐵公雞打聽了一件事情：“聽說靈州城以前有戶姓婁的大貴人，婁家的宅子裏種了許多槐樹，有個別名叫槐園。自打婁家衰敗之後，槐園也隨著荒廢了，想跟您打聽打聽這座宅子現在還有沒有？”
鐵公雞聞言一怔：“婁家後人窮困潦倒，早已將祖宅轉賣，槐園如今是我鐵家的產業了。你這窮小子打聽此地想做什麽？”
張小辮隻記得林中老鬼囑咐的事情，是先用甕塚山裏的古屍換貓，然後再到槐園中尋寶，卻不曾想到婁氏槐園已然換了主家。他靈機一動，借著鐵公雞的話頭說：“眼瞅著天色全黑，城門都已關了，城中又要宵禁戒嚴，小的們在此無親無故，隻想尋個破廟荒宅對付一夜，挨到天明再做理會。想起聽人說起過有座槐園荒宅古舊破敗，這才動了念頭前去，不承想竟然是您鐵掌櫃的產業。”
槐園是處古宅，亭廊院落精致典雅，內部多有石、泉、花、木組成的園林景觀作為點綴，在當地極具盛名。鐵公雞前幾年看中了槐園，巧取豪奪占了此宅，誰想那宅中鬧鬼，根本容不得活人居住，偌大的宅院荒廢至今。
鐵公雞處處都想占人便宜，他翻了翻眼珠子，心想那槐園凶宅空著也是空著，這幾年連打更守夜的都不敢從邊上過，更別提再轉手倒賣給哪個倒黴鬼了。還不如讓張小辮這夥不知情的外來人進去住一住，要是他們命大沒死在裏邊，凶宅的惡名自然是不攻自破，萬一被厲鬼索了命去，也隻不過是件無頭公案。在這兵荒馬亂的年月裏，死幾個窮小子又算得了什麽大事。打定了主意，便大大方方地取出一串鑰匙來丟在桌上說：“各道城門早就閉了，掌燈後即便在破廟舊祠周圍，也常有兵勇巡邏，如果遇到流民乞丐，多是不分良賤好壞地拿住，先是要當做細作嚴刑拷問一番，隨後輕則丟進深牢大獄，重則當堂斃在杖下。別看靈州城雖大，卻哪有容人留宿的去處。唯有我鐵家在城南的槐園大宅，是個人去樓空的荒廢所在，裏麵沒甚值錢物事，隻是常年無人打掃，有些……有些個不太幹淨，你們要是不嫌棄，倒是可以在裏邊將就過夜。”
張小辮聞言，連忙抓起鑰匙道：“不嫌不嫌，我們一向是犯法的不做，犯歹的不吃。倘若在夜裏沒頭沒腦地被官軍抓住下獄，豈不冤殺了我等安分守己之人，恐怕死後也沒處叫這撞天的屈。”他表麵上是對鐵公雞一番千恩萬謝，心中卻偷笑：“別看你鐵掌櫃奸似鬼，今日卻成了張三爺發財登天的墊腳石，現下是一石二鳥，正好帶著黑貓進槐園尋寶。”
張小辮心裏的如意算盤雖然打得好，但他畢竟沒有未卜先知的法子。如果身邊真有個能掐會算之人，知道他在槐園中會遇到什麽事端，此時肯定要把他攔腰抱住，舍命阻攔。隻因他不去則可，這一去就要闖出一場塌天的大禍，直教靈州城裏血流成河，城郊野外又添無數墳丘。
欲知槐園凶宅詳情如何，留待下回分說。