薑鸞在兵馬元帥府裏度過了卓有成效的一個晚上, 和裴中書的協商取得了極大的進展。
唯一的問題，就是有點費腰腿。
第二天早上，她腰酸腿酸地起身, 先去了紫宸殿，把昨天接連去了謝征和裴顯府上磋商的結果回稟給了二兄。
端慶帝薑鶴望昨晚又沒睡好, 人懨懨地，聽薑鸞跟他說起：
“謝大將軍說了, 如果朝廷征召他領兵出征, 他義不容辭。但我看他本身的意思, 不是很情願去。”
薑鶴望歎息著說，“我也猜到是這樣。跟阿鷺新婚燕爾的, 前幾日進宮來謝恩，我瞧著他們兩個濃情蜜意, 感情好得很。哪個男人喜歡把新婚的美貌夫人扔家裏頭, 自己去邊關領兵打仗。不怪他。”
薑鸞接著又說, “裴中書自己是想要領兵出征的。但他並不是不計後果的堅決主戰，而是覺得, 天時地利人和，有機會大勝，即可一戰。”
“裴中書昨日私下裏的意思，如果朝廷堅持要調撥謝大將軍去西北領兵, 將不知兵, 兵不知將，出征不見得能打勝仗，還不如先動動嘴皮子罵戰, 把國書的無理要求駁了。朝廷一方麵籌備著用兵, 看對方的後續舉動, 再做定奪。”
薑鶴望聽完，一拍大腿，“我就知道裴中書是個實在人，這不是說不打就不打了嗎。哪像他們說的那套，什麽必定會極力主戰，想要趁機總領全國兵馬，居心叵測……唉，庸人誤國！”
政事說完了，開始說家事。
薑鸞問二兄，“嫂嫂昨晚有抱著虎兒過來探視二兄嗎？”
薑鶴望沮喪地搖了搖頭。
薑鸞安慰他，“說不準今天嫂嫂就想通了，帶著虎兒過來了。”正好喝過了梨子水，她扶著二兄去庭院裏散步半圈，說了會兒閑話，回來告退。
出去的時候，薛奪跟著她出來。
薑鸞知道他想要問什麽，停步簡短地說，“第二天了。看椒房殿今日如何。一整天還是沒動靜的話，就今晚吧。”
薛奪幹脆地領命退下。
紫宸殿離東宮不近，薑鸞扶著腰慢慢走。
她怕被眼尖的崔瀅又看出端倪，不肯去含章殿孔先生那邊告病假，隻說早上有政務要去紫宸殿，推遲了一個時辰上課。現在還有不少空閑，她腰酸腿疼，慢騰騰地往前挪步子。
崔瀅的眼睛比她想象地還要尖。
慢騰騰地走進含章殿，才落座，身側不遠處坐著的崔瀅就又察覺了，眸光流轉，又似笑非笑地看過來。
薑鸞裝作沒瞧見。
攤開書本，擺出一幅正經神色，視線專心地盯著對麵的孔翰林。
笑什麽笑，瞧什麽瞧。哼。
但孔翰林的課再詼諧有趣，總有放課的時候。午後，等孔翰林留了功課笑眯眯走了，薑鸞扶著腰，慢吞吞地起身，崔瀅起身過來，拖長了語氣，“殿下。”
薑鸞不等她開口，搶先一步，極正經地把話題扯開了。
“阿瀅，昨天我在裴中書那裏聽到準信了。你這回跟隨去了一趟太行山招魂，隨侍得力，東宮出行安排得井井有條。你的東宮舍人的職務，應該很快就能批複下來了。”
崔瀅果然被帶偏了話頭，正色長揖行禮，“謝殿下信重。臣必定不負殿下厚望。”
薑鸞抬腳又往前走，可惜腰腿實在發酸，走不快，否則她肯定直接蹦躂到門外去，這兩天都躲著眼睛忒尖又愛勸諫的新任崔舍人。
“客氣話不必多說，你是大聞朝第一任出仕的女公子，多少眼睛盯著你。最近如果遇了事，和幾位東宮屬臣們多商量，別犯大錯就好。”
說完擺擺手，“沒事了，我回去歇著了，你也——”
“殿下。”崔瀅又露出了那種‘瞧見了’的神色，視線瞄過薑鸞的脖頸耳垂拿粉仔細敷過一層、但還是隱約露出的痕跡。
她不肯走，跟在她身側，隨著薑鸞的慢步子往前緩行，“臣新得了東宮舍人的職位，感激不勝，要說出一番逆耳忠言勸諫了。”
薑鸞：“……”
薑鸞牙酸地吸了口氣，不等她問，自己直接坦白了，
“沒換人。還是上次和你說的那位。我挺稀罕他的，又留了他一次。這次他老老實實的。”
其實不是留，是去了他家裏。他也並不老實。但上次被崔瀅一眼看出了七八分，說她‘缺了經驗，叫人捏在手裏肆意揉搓’，薑鸞不大服氣。
這次打死也不肯說實情，嘴裏說得強硬，視線忽閃著往旁邊一飄。
崔瀅歎了口氣。
殿下對那人的喜愛，隻怕深重得很。
身居皇太女的高位，喜愛的那位男子竟然不願尚主。怕是家裏出身也不會低。
家族出身不低，又得了皇太女的真心喜愛，如果對方看出這份喜愛，又利用起皇太女的喜愛，那才叫棘手了。
崔瀅：“殿下和對方已經如此親密，何不坦誠布公地談一次，勸對方尚主。對方即使不願，至少把理由攤開來說明了。是尚主有顧慮，還是有心搏仕途，亦或純粹是對殿下的情誼不夠。殿下要盡早做出決斷啊。”
說到這裏，崔瀅想起了謝瀾幾次過來東宮拜謁時，在背後注視著薑鸞的隱晦眼神。
她又提議，“殿下青春美貌，朝中有許多的大好俊彥願意尚主。滿園春色，何必貪戀一枝花？如果這個好好說了還是不行，臣愚見，還是早些換人的好。免得後續糟心。”
果然是逆耳忠言。薑鸞聽得大感糟心。
“讓我想想。”她最後如此說道，拖著腰腿慢騰騰地回了寢殿。
她想了兩輩子都沒想出穩妥的解決辦法，一個下午當然想不出什麽。她想著想著就睡了過去，一覺睡到了傍晚。
掌燈後，她剛睡醒，薛奪又遣人來了一趟。
隻帶來了十個字。“今日不曾來，也不曾出屋。”
薑鸞便叫傳信兵傳回去四個字。“今晚亥時。”
亥時，宮門下鑰，夜深無人，適合動手。
虎兒好好的一個健壯孩子，再留在椒房殿裏，日夜足不出戶，被人滿懷恐懼和怨恨地養，三兩年孩子就廢了。
薑鸞徹底決意和顧娘娘從此翻臉，心情卻很平靜，沒有任何的猶豫彷徨。
王相那個朝堂裏浸**多年的老狐狸，當初會針對一個初來乍到京城的顧六郎做下謀劃，眼光可謂是毒辣。
就如王相所說的，對於顧氏這種底蘊不深的人家，一條人命，足以橫亙在皇族和顧氏之間，成為一根再也拔不出的毒刺。
王相的謀劃出了岔子，顧六郎的命丟在了懿和公主的景宜宮，他的一條人命沒有橫亙在顧氏和薑鸞之間，而是橫亙在了顧氏和她二姊之間。
顧六郎夜闖公主寢殿，酒後出言動手輕薄二姊，謝征動手殺了他，薑鸞覺得他該死十次。
但顧氏知道了真相，他們不會顧忌著謝征可能領兵出征，也不會顧忌著懿和公主清譽受損。他們隻會去聖人麵前哭求，去宮外敲登聞鼓，把事情抖落得人盡皆知，替他家寶貝六郎喊冤，嚷嚷著謝征一命償一命。
顧六郎這根毒刺已經紮進了深處，與其讓毒刺深埋肌理，再禍害一個虎兒，以後說不準還要牽扯出謝征，二姊，不如由她出麵，直接摁死了‘失蹤亡故’，再不給翻查的機會。
昨天她下午出宮，去城西大將軍府的半路上派人順路去了趟京兆府，知會了京兆尹，顧六郎失蹤案的卷宗已經按照‘意外亡故’結了案。
翻臉就翻臉吧。
自從知道了顧娘娘對她的猜忌之後，她其實也不怎麽在乎了。
亥時兩刻，薛奪又遣人傳話過來，這次更簡單。
“辦妥了。”
薑鸞問傳信禁軍，“聖人看到虎兒了嗎？”
傳信禁軍如實回稟：“聖人還未睡下，小殿下抱過來當時，聖人就見到了，歡喜得不行。小的過來時，聖人還在跟小殿下玩兒呢。”
薑鸞又問，“聖人有沒有問你們薛二將軍，小殿下為什麽晚上送過來紫宸殿？”
傳信禁軍一愣，納悶地說，“聖人沒問。隻賞了薛二將軍一條五十兩的長金鋌。”
薑鸞點點頭。二兄雖然有時候腦筋轉不過彎，畢竟不是真的傻。他猜出來了，默許了。
“有勞你傳話。出去領賞吧。”
——
薑鸞最近幾天都安分地待在宮裏，沒有找裴顯。
天氣入了盛夏，裴顯在京城的第二個夏季不算很順遂。他派親信傳話給薑鸞，叫她這幾日不要輕舉妄動，免得落在有心人眼中，留下把柄。
之前二月裏逼退王相的後果逐漸發酵了。
裴顯二月裏接連去了兩次王相的府邸，兩次都是不請自來，夜間登門。王相在二月底突然辭官歸隱。
當時兩次登門的動靜不算大，但經不住被人翻出來議論。漸漸的，朝野議論的聲浪越來越大。
相比於王相立足朝堂十年的清譽，太原王氏的清貴出身，溫和平衡的處事方式；裴顯入京僅一年就大權在握的資曆，邊關節度使的軍中出身，鋒銳逼人的做事手段，無不形成強烈的反差。
裴顯這次主戰是契機，王相二月裏突然退隱是事實，朝臣們把兩件事聯係到一處，群起而攻之。在奏本裏罵，當著聖人的麵罵。句句都是裴顯‘狼子野心，居心叵測，不知其所圖也’。
太學裏的太學生們，更被煽動得群情激奮，自發分成兩派。
一派痛罵著“蕞爾小國，辱我大朝，裴中書手握重兵，為何不發兵邊境，踏破牙帳，封狼居胥，卻在京中安穩偷生！”
另一派痛罵裴顯“逼迫王相退隱，趁亂占據權柄，鷹視狼顧，窮兵黷武，可見武人誤國！”
等東宮裏的薑鸞也聽到太學生的痛罵言辭時，已經是三四日之後的事了。
太學裏都是些年輕氣盛的學子，輕易就熱血上頭，某天爭著爭著，不知誰領的頭，幾十個人浩浩****地直奔宮門外就來了。聲勢浩大，要在宮門外‘跪諫上達聖聽’。
就連宮門跪諫都分了兩派，你諫你的，我諫我的，彼此互相怒視痛罵。
他們運氣不太好，掌著宮禁防務的正好是被他們罵到狗血淋頭的裴顯。
裴顯得了消息，站在南門上方的城樓上，在呼嘯大風裏聽了一會兒下方大聲誦出的跪諫內容，點了當天值守南門的中郎將，傳令下去。
“拿平日打狗的木棒出去打。人驅散了就停手。打斷幾條胳膊腿腳之類的小事不必報上來，不出人命就好。”
薑鸞這天在東宮裏聽到崔瀅說的京城時事，最新最火熱的一條，就是：“裴中書怒提打狗棒，宮門外痛毆太學生”。
薑鸞：“……”
崔瀅如今接任東宮舍人職位，也接替了謝瀾的邸報差事。她父親任職的禦史台消息靈通，她偶爾說幾句邸報上沒有的新鮮消息。
“裴中書最近出門都是早出晚歸。”崔瀅小聲跟薑鸞說，
“如果天沒黑時太早出宮，會有太學生蹲守在暗巷裏，等他路過時，衝他的馬砸爛菜葉子。”
薑鸞想想那場麵，笑得眼淚都出來了。
捧腹笑了一陣，忽然憶起前世裏隱約聽宮人碎嘴的一些流言。前世裏的裴顯似乎手段狠辣許多，得罪的人太多，她知道的伏擊刺殺就遇到過不下五次。
“隻是被人拿爛菜葉子砸，那還不算狠的。”她停了笑，若有所思，“可見之前拿打狗棒驅散太學生，手下留情了。”
——
‘南門下打狗棒’的故事，並沒有京城裏發酵出更大的風波。
就在太學生們摩拳擦掌、準備換個宮門再度跪諫的時候，一件更大的國事發生了。
鴻臚寺按照政事堂批複下去的草擬章程，擬定了一封國書回函。回給突厥的國書用詞激烈，把新任大可汗罵得狗血淋頭，嚴詞駁回了公主和親的要求。
國書三日之內就送過了邊境。朝廷裏所有人原以為是一場罵戰的開始。
結果卻大出意料。
大聞朝這邊克製著未起兵事，突厥新可汗居然發兵了。
發兵五萬輕騎，從西北邊大片的砂石荒漠邊緣，薛延陀部落老巢的發源地附近，旋風般越過了邊境，輕易打垮了邊城的數百守軍，繞過一截坍塌的磚土長城，直撲南下。
但因為他們越境的地域太偏，周圍是數百裏無人的荒涼荒漠地帶，距離緊要的中原腹地地帶有千餘裏，隔絕著大山大川的險惡地形，突厥的這次大膽越境，一時還不至於造成太大的威脅，隻是不時有劫掠村落、屠戮百姓的消息傳來京城。
但挑釁意味明顯，朝廷上下炸開了鍋。
請戰的呼聲大起。
“原來對方之前送來的那道國書，也是在等一個借口，等我們拒絕和親，他們就準備對我們發兵了。”邊境六百裏加急送來的戰報瞬息萬變，薑鸞一天天地看得牙疼。
她跟東宮屬臣們商量著，“現在怎麽辦，東宮要不要主張出兵？”
東宮幾位屬臣一致建議薑鸞不要急著拿主意。
先觀望政事堂的動靜。
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政事堂三位重臣有三個主意，李相堅決主和，要和談。裴顯主戰，前日裏上書自請領兵。
崔中丞也主張打，但是他避開了裴顯和謝征，主張調動其他地方的兵將，調去西北和突厥新可汗打。
如今政事堂裏缺乏了能夠一錘定音的宰臣，決意不下，上奏給了聖人。
薑鶴望愁得揪下來一撮頭發。
就在朝廷猶豫不定的時候，邊境傳來消息，突厥大可汗的輕騎快速南下，劫掠了十來處邊境村莊，掠走了大批牛羊婦孺，他們行軍的速度太快，始終沒有遇到像樣的守軍。
原本大軍行進的方向散漫不定，自從數日前，突襲了涼州治下一座兩三萬人口的邊城，邊城守將棄城逃走。
他們見識了城中繁華，劫掠了大批金銀器皿和行商皮貨之後，突然下定了目標似的，五萬輕騎扔下了所有之前劫掠的牛羊婦孺，改往東南方向急行軍，直奔京城方向而來。
最新的消息，突厥輕騎已經在賀蘭山了。
朝中文武朝臣大嘩，一片混亂。
這下，就連之前的主和派也主戰了。
裴顯卻更加地出不去。他身上擔著京畿城防的重任，京城不容有失，端慶帝把他召去紫宸殿，鄭重和他交代，務必要守好京畿。
點將出兵迎戰，還是點了謝征。
帶著他麾下的五萬騰龍軍嫡係前去西北迎戰，再下令太原府守衛的五萬邊軍聽從謝大將軍調度。
端慶帝又叫了李相說話。李相如今是政事堂裏資曆最老的老臣，他叮囑李相糧草調度一定要跟上。大戰在即，兵部急用錢，戶部盡快撥足軍餉給兵部。
李相唉聲歎氣地從紫宸殿出來。
“處處都伸手討錢。輜重要錢，糧草要錢，兵器要錢，”他愁眉不展地和自己的戶部同僚發牢騷，“錢從哪裏來？國庫都掏空了！”
戶部官員們同樣絞盡腦汁，低聲提議，“還有皇家內庫啊，李相公。去年先帝在世時，曾經撥走了去年國庫收入的四成，放在內庫裏，說是要修繕殿室。後來也沒見動工。那筆錢應該還在內庫裏……”
“皇家內庫空的。”李相冷笑，“老夫想不到這筆巨款？去年聖人登基不久，老夫就厚著臉皮去討要了。聖人當場把內庫鑰匙都拿來了，老夫進去內庫裏轉了一圈，裏頭除了剩了些曆代積攢下來的金玉禮器，比咱們戶部的倉庫還幹淨！”
戶部同僚們震驚了，“那麽大一筆錢款……都沒了？”
李相長長地吐出一口氣，“沒了。”
當時，端慶帝叫出了幾個禦前內侍，都是從前延熙帝身邊服侍的。資曆最老的徐在安徐公公歎著氣，跟李相細細說了個分明。
那筆錢以修繕殿室的名義弄進了內庫，壓根就是借口。
延熙帝把巨款的絕大部分，暗中塞給了當時盤踞城外不走的三路勤王兵馬裏的兩支，要他們做皇家手裏的槍戟。
謝征不聽話，延熙帝惱怒沒給他。
另外兩支勤王兵馬的主帥，當著延熙帝的麵賭咒發誓，效忠忠心。延熙帝龍心大悅，暗中賞賜下了大批巨款財帛。誰知道其中一支拿了錢就退兵了，把延熙帝氣得不輕。
剩下的大部分財帛，給了看起來最好用的朔方節度使，韓震龍。
韓震龍進宮一次，搜刮一次，把延熙帝手裏的皇家內庫搜刮了個幹淨。
端慶帝登基後，有天突然想起了開內庫清點餘財，對著空****的內庫，人都懵了。
這才有了後來宮裏節約開支，太妃們的秋冬衣裳用度都裁剪了，顧娘娘的殿室裏連支蠟燭都不用的事。
“突厥人對我們先動了兵，這仗無論如何也得打了。沒錢也得變出錢來。”
李相冷笑，“國庫沒錢，內庫也沒錢，不是還有富得流油的四大姓和勳貴高門嗎。老夫拚著這張臉皮不要了，挨家挨戶地募捐去。”
京城四大姓倒了盧氏，又有什麽打緊。
倒了個範陽盧氏，新補上了河東裴氏。四大姓還是四大姓。
還有悶聲發大財的宗室們，宗正寺伸手要錢的敕書一上就是幾十本，年年從戶部掏走多少錢。
還有移居離宮靜養的裴太後，謝娘娘，哪個不是帶著金山銀山去的離宮。
李相在聖人麵前立下了軍令狀，人被逼急了，這回發了狠。
情勢跟去年掉了個整個兒，他直奔裴顯的兵馬元帥府，戶部的衙役圍堵了正門，當街討錢來了。
裴顯當時正在路上。
今天半道上碰著了薑鸞的馬車，形製簡樸，泯然街頭，要不是文鏡跟著車，幾乎就要當麵錯過。他一看就知道，應該是從京兆府出來。
他下馬過去，在街邊說了幾句話，見薑鸞心事重重、不怎麽愉悅開懷的模樣，問她怎麽了，薑鸞不肯說，隻趴在木窗欞邊，搖了搖頭。
裴顯心裏微微一動，提了句，“寒舍新得了一盆上好的企劍白墨，昨日剛開了花。好物難得，可否請殿下移步鑒賞？”
薑鸞原本低垂的視線瞬間抬起，盯著他瞧了一陣，抿著嘴笑了。
兵馬元帥府的蘭草都是從哪裏得的，她會不知道？
前幾日書房裏那盆蘭花又爛根死了，她昨天叫白露在東宮裏精挑細選，挑了最好的一盆送去，墨蘭品種裏罕有的企劍白墨。
昨天下午才送去兵馬元帥府，今天街上碰著，就極正經地喊她‘移步鑒賞’。
薑鸞覺得有意思極了。
“企劍白墨，稀罕的墨蘭品種，竟然叫裴中書得了？”
她表示出極大的興趣，“如此珍品，難得一見，本宮倒是要好好觀賞一番。那就勞煩裴中書帶路吧。”
文鏡扶額，默默地走遠了幾步。
昨天白露在廊下蹲著挑蘭花的時候，他就在庭院裏瞧著。
那盆企劍白墨，還是請了他的親衛送去的兵馬元帥府……
算了，兩位高興就好。
薑鸞今天出宮時的情緒不大對，原本心緒低落，和裴顯說了幾句，興致漸漸地高漲起來，一路和裴顯說著閑話，車駕轉去兵馬元帥府的方向。
轉過彎，遠遠地就瞧見了大群戶部衙役堵了門，門外一圈探頭探腦看熱鬧的百姓。
薑鸞瞧著這場麵眼熟，依稀有點像去年的街景。
隻不過去年時裴顯發兵圍了李相的官邸討軍餉，今年風水輪流轉，輪到李相到他這兒堵門來了。
李相是文臣。文臣帶人堵了武將府邸的門，真是京城罕見的大熱鬧。
東宮馬車索性停在路邊，和大群探頭探腦的百姓混作一處，也湊在街邊看起熱鬧。
李相摩拳擦掌地捋了袖子，立在兵馬元帥府的烏頭門外，正高聲往裏喊：
“裴中書何在？躋身京城四大姓的高門大戶，手裏漏點餘財，即可充作千百將士的軍餉。戶部缺錢哪！”
裴顯：“……”
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