原文

知其雄，守其雌，為天下溪①。為天下溪，常德不離，複歸於嬰兒②。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒③，複歸於無極。知其榮，守其辱，為天下穀。為天下穀，常德乃足，複歸於樸④。樸散則為器⑤，聖人用之則為官長。故大製不割⑥。

注釋

①知其雄，守其雌，為天下溪：雌性趨於靜下，雄性趨於動上，老子思想，靜能製動，下能製上，雌能製雄。按老子逆轉法則，以雄為雄，則會轉化到自己的反麵——雌，所以要守雌。溪，水出於山、入於川則曰溪，溪位卑下，為山水所歸，老子用溪比喻聖人守雌處下，為天下所歸。

②嬰兒：老子眼中的嬰兒無知無欲，以柔弱為用，不與人爭雄。老子常以嬰兒喻得道者的情狀。無知的知指的是傳統意義上的知識，它具備兩個特征，第一，使人們能分出高低，比如我考第一，你考第二，這就有了爭的意味；第二，使人們可以評價自己的行為，比如我救了一個人，這種行為是善的，善有善報，我就應該得到獎賞，這和老子提倡的“生而不有”思想嚴重衝突。

③忒：差的意思。

④樸：尚未雕琢成器的原木，這裏指道。老子的樸完全符合自然無為的道：本質自然生長，沒有人力痕跡；生長過程中不用力（任何自然生長的事物都不會用力）。而孔子喜歡的則是雕琢後的原木，所以才說過“朽木不可雕”的話。老子喜歡野生，孔子喜歡家養。老子喜歡渾然天成，孔子喜歡人工雕飾，一無為，一人為，這是二派的最本質區別。

⑤樸散則為器：散，壞掉；器，與道對稱，道無形，器有形，指事物，工具。原木被切割成幾段，每一段都成為器，於是有了名。

⑥大製不割：製，指治國之道。割，傷害。最完整的製度不分割，仍是一種主張原木狀態的無為治國理念。

譯文

認識到自己能雄健，所以安心處於雌弱的地位，做天下的小溪。做天下的小溪，謙虛的德行就不會離散，則會回複到嬰兒（道）的位置。認識到自己能潔白，所以安心處於汙黑的地位，做天下的法式。做天下的法式，原有的德行就不會缺損，會回複到人類的原初。認識到自己能有榮光，所以安心處於卑辱的地位，做天下的空穀。做天下的空穀，原有的德行，就能保持充足，又回複到上古的淳樸。上古的淳樸一旦分散，就變成各種器物，聖人遵循器物中的樸（道）來進行管理。所以，最高明的統治是因順自然（遵循樸散後器物具備的樸）不必分割。

度陰山曰

有一種謀略叫韜光養晦，它最厲害的地方是，你不是不想破解它，而是不忍心。

大唐帝國第十七位皇帝李忱（唐宣宗）是“知雄守雌”的典型曆史人物，成語“韜光養晦”即從他出。李忱是唐帝國第十二位皇帝李純（唐憲宗）的第十三子，李純死後，皇位傳了四人，最後到了李忱的侄子李炎（唐武宗）手中。李炎對這個叔叔很不放心，因為不知什麽時候開始，李忱就傻乎乎的，整日不講話，常常呆坐。平時皇室聚會時，大家都在李炎的帶領下拿他開玩笑。李忱對哪怕是惡意滿滿的玩笑也始終保持著微笑，這更讓皇帝李炎對他戒備森嚴。

李忱就在侄子的特別關照下，經常出現各種異常。比如吃飯時突然吃出石子，喝茶時突然喝出鳥屎，每次走路都感覺有人跟蹤他，甚至在一個雪夜，李忱竟然挨了記悶棍，差點死在雪中。

不過，無論受到多大的委屈，遇到多麽危險的事情，李忱都隻字不提，但李炎卻一清二楚。看到叔叔真像個傻子，李炎放下心來。846年，李炎一命嗚呼。由於他沒有後代，宮中掌控禁軍的太監馬上跑到皇子皇孫的大本營挑選一個新皇帝。在斟酌後，太監們一致認定傻乎乎的李忱是最佳人選，因為傻子最容易控製。

李忱登基後，太監們發現自己才是傻子，李忱像變了個人，性情果敢，雷厲風行，明察秋毫，儼然是百年不遇的雄主。在李忱的治理下，大唐帝國出現了自安史之亂後從未有過的光芒，後人稱李忱為“小太宗”（精靈版李世民）。

李忱能上位，全靠他的裝瘋賣傻、韜光養晦。它來自老子的“知X守Y”， X是光明的，高處的；Y是黑暗的，低處的。知是指思想上的認識，守是指在實踐中執行，而老子的意思不是知道什麽就去做什麽的知行合一，恰好相反，他是絕對的知行不一：知道雄卻去做雌、知道白卻去做黑，知道榮卻去做辱。這種非直線、極不正常的思路讓人如遭悶棍，眼前漆黑。

其實，知雄守雌、知白守黑、知榮守辱沒那麽複雜，它的前提是，你此時還沒有雄、白、榮的資本。若要達到雄、白、榮的地步，必須從雌、黑、辱開始。

老子絕對不是受虐狂，所以他不可能讓你永遠都堅守著卑劣的雌、黑、辱，他還是希望你能從這種卑劣的地位轉化到雄、白、榮的境界。如何轉化呢？

第一，你必須自信一定能稱雄，而通過韜光養晦能達到這一目的，然後再去韜光養晦，這就是知雄守雌。

第二，你必須真的明白，而不是揣著糊塗裝明白，然後再去裝糊塗，這樣的外糊塗內明白才是真的明白。你裝得糊塗才叫“知白守黑”。否則，你就是個貨真價實的糊塗蛋。

第三，你必須對榮光有著高度的渴求，而且也堅信自己一定能得到榮光，為了得到榮光，你此時甘於屈辱才是有意義的，才是真正的“知榮守辱”。

知雄、知白、知榮是明理，是自信；守雌、守黑、守辱是務實。二者是思想和行動、意識和實踐的關係，缺一不可。

第四，你當然可以知雄守雄，知白守白，知榮守榮。但如此一來，你就會因為過於有為而引起別人的注意，你的高調可能會葬送了你。隻有在意識上高調，行動上低調，思想上盲目自信，實踐上埋頭苦幹，才能從低轉化為高。這就是老子三知三守的威力，後人總結為韜光養晦。韜光養晦是世界上無法破解的計謀之一，對方明知道你要崛起，卻因為你守雌、守黑、守辱而不忍心對你下手，他隻能眼睜睜看著你崛起，這是所有對手最痛苦的事情。