“看來朝堂之外，似乎還有別的事叫廠臣費心了。”
這話叫沉默而恭順地掌著燈的燕督主一愣。
雋秀的長眉掩在氤氳昏暗的夜色中，輕輕皺起。
他大概是在思考，時宜的問話，究竟隻是一時興起，對臣下純粹的關心。
還是在委婉地向他暗示些什麽。
比如是不是他最近有哪樁事，做的不盡如她心意，叫她覺得他手裏掌的權多而無用，想要收回權力之類的猜測。
時宜看著他冷靜深沉地為她隨口一句話思考，還要麵不改色地裝出溫和平淡樣子，以免加深如果情況是可能存在的後者，那她對他已有的不滿。
於是也不禁皺起眉。
她賦予他權柄，他為她做事，最怕的就是不信任。
若是連她這麽一句話都要翻來覆去地思考，揣摩完各種可能，再進行權衡思量，給她一個似是而非的搪塞回答，那叫她怎麽相信他會是真誠的？
在時宜看來，哪怕是出於身份之別，天然地麵對她每句話都要謹慎，那在他因為拿捏不準而心有不安時，至少……可以親口問她。
而不是反複迂回地，獨自在心裏暗暗揣測。
正是時宜因此，心情一點一點漸沉下去時，未料得到，燕平楚竟開了口，“娘娘……何出此言？”
語調是不自覺放低的弱，倒和他方才無孔不入的壓人氣勢，形成了鮮明反差。
時宜先是詫異，後來反應過來時，才發覺自己已經鬆了口氣。
隻是她一時沒回答，反而給了燕平楚錯誤的認識，還以為是她對他的不問反答不悅而沉默無言。
“奴才……”燕督主又停了腳步，躬下身想要向時宜請罪。
“做什麽又來折煞本宮？”時宜忙扶了他小臂，來阻止他的動作，輕歎聲是下意識發出的。
“廠臣素日在外，分明是行事雷厲風行的人物，緣何在本宮麵前，總是……”
燕平楚的罪是謝不成了，手被時宜強製捏著。
麵上向來平淡不驚的表情，難得沒守住，流露出一點避退不成的無奈，耐心等待著還在糾結詞藻的時宜，對他進行以批判為目的的總結性評價。像是在看嬌縱胡鬧，偏偏身份又格外尊貴的千金大小姐。
“太過謹小慎微了。”時宜抿著唇，好半天才憋出一個詞，說罷，還似不滿意這個對他的形容似的，糾結地搖了搖頭。
“娘娘，”燕平楚輕輕歎了一口氣，更是將口吻放得一低再低，語調柔和卑微得幾乎堵住去路歸途，“這並非是太謹小慎微，是……臣屬對主上的本分。”
他低低的嗓音，每個音節轉圜都打磨得沒有一絲突兀，如珠似玉，融在清冷的夜裏，猶帶靡麗。
“可本宮不願見這種本分。”時宜原已隨著他停了下來，這時為了體現認真，還特地轉過了半個身子，與他麵對麵。
“忠心已是最大的本分，至於多的繁文縟節……”時宜頓了頓，細細地用眼睛去尋他眉眼，慢慢呼出一口氣，低聲，“我總覺得是在辱沒你。”
這話她想說很久了，隻是一直沒有恰當的時機，更怕令燕平楚覺得突兀。
燕平楚自是沒想到，時宜會同他這麽說話。
短暫的訝異過後，他那猶如隻適合眺望瞻仰的遠山般的眉眼，隨著一陣輕笑，抖落出無聲息的瀲灩冶致，“娘娘，奴才心甘情願的。”
他將語調放得柔軟。
這下倒輪到時宜不解其意，也不敢直接相問，隻能獨自在心下暗暗揣摩了。
盯了他一會兒，沒能從他那張已經恢複到平靜若水的臉上，再搜尋出一點無意間暴露的蛛絲馬跡，時宜隻得轉過身，接著往前走。
“燕督主，本宮有時實在看不透你。”感慨之後，怕他再如同上回相國寺那遭一樣誤會，時宜還不忘解釋。
“方才隻是見你形容倦怠，眼下烏青，才想問問是否還有旁的事情，叫你多費心思而已，廠臣莫要多心，本宮不曾疑你。”
“娘娘無須在奴才身上多費心，”燕平楚聲音裏少見的含著微而不露的笑意，這話出口之後，方覺不妥，後麵的話語調就勉力平靜下來。
“奴才為主子辦事，是天經地義，若有背叛，娘娘也隻管處罰，千刀萬剮也是該受的。不必費心在意地考慮奴才，奴才要做的，本來就是遵循主上的意誌，而無論主上的意誌究竟為何。”
“廠臣這話便是錯了。”時宜卻並不為此動容，“為何不能在意？為我謀事者，一者自有其才智本領，說不定他的顧慮正是因為看見了我不曾看到的東西。”
“二者……”時宜看著他溫聲，不知是在闡述自己還是在規勸人，“廠臣，將人簡單地視為匕首利刃等器物者，早晚也會自墮入器物深淵。”
言畢，她微微一笑，看起來當真隻是在詢問他的意見，“廠臣覺得呢？”
片刻的沉寂過後，燕平楚躬身一禮，“娘娘禦下有術，奴才自愧弗如。”
時宜看他一板一眼行禮，又不禁歎了氣，擺擺手示意他免禮，“本宮好聲好氣跟你說，你是不聽的，既然這樣，那本宮命令你，不得再多禮。”
這或許是燕督主此生聽過的，最荒誕的命令。
尚且來不及愣神，在時宜的凝視下，刻在身體裏的反應比大腦的思考先行，“是，奴才遵命。”
他還要慣性地再行一禮，被時宜掃來一眼，隻能將動作往回收。
“娘娘方才問，是否還在忙旁的事，奴才沒有這樣大的心力，朝政中事已分外棘手。”
“嗯？”時宜唔了一聲，示意他接著往下說。
“西域硝煙再起，赤彝似有異動，邊關請奏增援。朝中今日剛呈上來到奏折，口風是……請時老將軍再出山。”
時老將軍正是原身的父親，手握兵權的大將軍。
按照原著劇情的進展，也的確到了要去除原身這個太後最大的靠山的時候了。
在原著中，時老將軍一離京，皇宮就將太後秘密圈禁，直至……逼死了她。
“廠臣的意思呢？”時宜目視前方。
“留中不發。”燕平楚沒有任何猶豫。
誰都看得出來，這一出是衝著她來的。
“不，”時宜搖頭，在夜色裏，神情更顯諱莫若深，“你要附和他們，把折子遞給皇帝。”
“廠臣啊廠臣，這可是你的……投名狀啊。”