為伊藤博文料理完“刺身”後，兆龍不免添了幾分得意，回內膳房的路上，走起路輕飄飄的，自覺幫皇上在日本人麵前爭回了點麵子。
回到內膳房，一眼就瞧見了十一指，他正在給黃知臨當下手，算著，他們已經有兩個月沒見著了，趕忙過去拍他肩膀一下，笑問，“你怎麽來了？”
十一指憨笑著，“黃師叔讓我過來幫忙！”
就見黃知臨頭也不抬地說，“不是幫忙，頤和園那邊，以後就不用再去了！”
“太好了！以後我可有伴了！”兆龍高興說，猛地想起什麽，又問黃知臨，“黃頭，那趕明是不是又要加個爐灶？”
“加什麽加，湊合一陣子再說。”
兆龍轉過身，朝十一指吐吐舌頭，“那您也不問問，我今天那生魚片做得咋樣？”
“有啥好顯擺的！”黃知臨依舊眼皮不抬，“本來就不是難做的玩意！”
兆龍昨天聽他說了一長串有關生魚片的古詩，心裏麵很是服氣，附和道：“可不是，咱們都不喜見吃的玩意兒，才會傳到他們東瀛去！”
吃罷飯後，他便約著十一指一起去外麵逛逛。路上，不免就說起綠娘和武雲來。
三月的一天 ，有一回皇後傳懿旨，讓兆龍去坤寧宮，在上膳房為她燒了四道菜。當時，綠娘和武雲也在場幫忙，大家幹得不亦樂乎。事後，他還領了賞。
十一指也說，有幾次皇後去頤和園陪老佛爺，綠娘也跟了去，但沒見著武雲。有一回，他還在園子裏見過白雲觀主高銘遠，是進來給太後敬獻藥膳的。
逛著逛著，便走到人跡漸少的寂靜處，一處石台子上，豎著一座八節的石塔，風吹動鐵馬發出叮叮當當的響聲。
兆龍指著那塔問，“這地方你上去過沒有？”
“上過！”十一指脫口而出，馬上又連連搖頭，“沒，沒……”
兆龍嘿嘿笑著，“你呀，謊都不會撒！”大搖大擺地跨上去，十一指呆了會兒，也悶著頭跟著上去。
兩人在台子上轉了幾圈，兆龍突然又問，“嗯，有個問題我說你答，好不好？”
“好！”
“先天八卦，乾一，兌二，離三，震四，下麵是什麽？”
十一指張口就來，“巽五，坎六，艮七，坤八。”
“再說後天八卦，坎一、坤二、震三、巽四，”
“下麵是乾六、兌七、艮八、離九。”
兆龍一個箭步躥到他跟前，“就知道你對八卦明明白白的！怎麽樣，現在打一套八卦掌我瞧瞧吧！”
十一指眨眨眼，“什麽八卦掌？”
“還給我裝！”兆龍用指頭點著他的額頭說，“咱們當麵鑼，對麵鼓，省得你每次還要蒙著臉，跟我打馬虎眼兒！比武就比武，堂堂正正地多好！”
十一指傻了眼，“原來你都知道了……”
“廢話，你當我真傻啊！”兆龍凶巴巴地道，“你也不好好想想，咱們總共比過兩次武吧，每次都是你來內膳房幫忙，晚上就蒙著麵來找我比拳，我能不起疑心？再說了，你就算八卦步走得再好，能蹲下一截子，可看起來還是像根竹竿子！”
十一指撓著頭皮，上不來話了。兆龍斜著眼打量他，“還有，你害怕我瞧出你長了六指，所以才戴上手套是不是。對了，你那舌頭是怎麽回事，口音真是變味了！”
“我嘴巴裏囥了個核桃仁！”
“他娘的，真有你的！”兆龍氣樂了，“快點給我招供，跟誰學的八卦掌？”
“當然是黃鷂子師父了！”
“哦，敢情他非但傳你廚藝，還傳你拳腳。那他又是跟誰學的？”
“跟一個叫孫菩的傳膳太監學的。當年黃師父在宮裏當禦廚，有緣結識孫師爺，就得傳了八卦掌！”
“那……”兆龍皺著眉頭，覺得還是沒摳出自己想要的由頭，“這老孫又是跟誰學的？”
“跟董海川太師父學的！”
兆龍打個激靈，心說終於對上號了。當年太爺爺楊東魁曾經跟董海川交手，據說不分勝負，此後太極門和八卦門一直交好，彼此照應。據他所知，董海川的高徒有尹福、馬維棋、史繼棟、程廷華幾個，都跟爺爺楊慕俠有舊，交情不淺，沒想到宮裏麵還藏著一個孫菩。
可是，這一支的人為何還要找楊家比武？他們多生活在宮裏麵，並不跟外麵的八卦門人接觸，反倒偷偷摸摸地找楊家人比太極拳，裏麵到底有什麽玄機？
想到這裏，兆龍打個哈哈，“怪不得那天，你自稱叫小川子呢，原來是為了念著你太師父董海川啊！那你跟我說說，你這一支為啥不跟八卦門走動？”
“我們練的功夫跟他們不太一樣，再說，從來都是單傳，不願意到外頭去招惹是非！”
兆龍聽他這一說，眼睛亮了，這麽說，當年董海川在宮裏麵留下了一套獨特的練法。關於這位八卦掌創始人的事，他多少也知道些，其技從雄縣開口的翻子門拳到南方道教的轉天尊，都有涉獵。直到在安徽九華山得遇雲盤老祖，傳授了八易寒暑掌法，董海川才真正脫胎換骨。
據說，他曾經獨自在山洞裏住過整整八年，參悟了天地風雷水火山澤的妙義，終於創出神奇的八卦掌。試想一下，一人獨居深山洞裏，風暖風寒，晝夜交替，花開花落，像達摩麵壁，又像作繭自縛。董海川很可能參悟到很多奇妙的東西。
他成名後，並沒把功夫全部傳給八卦門的尹福和程廷華他們，而是留了一手，傳給了宮裏的太監孫菩？兆龍越想越覺得心癢癢，趕忙問，“那說說看，你練的這門八卦掌，跟外麵的有什麽不同？”
“具體有啥不同，我也說不上來。反正我師爺學的是另一路。你想想，太師父是太監，師爺是太監，總會有一些古怪法門吧！”
“啊，我明白了！”兆龍詭異地笑了笑，“莫不成，你也是個小太監？”
“不是！”十一指紅著臉，趕忙否認，“可我聽師父說，這功夫練到高層，會有些古怪……所以他就不傳我那些！”
兆龍聽了這話，隱約明白了，定是那黃鷂子練了高層，吃了“虧”，才不敢教十一指，免得誤了他終身。這也同時解開了另一個謎團，何以黃鷂子不敢領受綠娘的癡情，把她推給黃知臨，原來他已經不能人道，就算跟綠娘在一起，也享受不到天倫之樂。
原來，這套功法最適合太監來練，真有些邪門。這就不奇怪了，董海川何以隻讓它在宮裏流傳。可是，十一指為何要找楊家人比拳呢？
他再三追問，十一指隻好吐露了實情。原來，當年董海川跟楊東魁比武打成平手後，曾經對傳膳太監孫菩說過，可惜有一種內功心法他還沒練成，要是修上了身，便可能贏了楊東魁。
這心法練到高層有點邪門，最適合太監練，董海川就把它傳給了孫菩。這位傳膳太監一直揣摩多年，待真的練成了手，年歲已大，又沒機會出宮，也就不便找楊家人去比試。但這個念頭一直是存在心的，他極想看看是不是真如師父董海川所說，這套拳具有神奇的威力，可以壓製楊家。
終於，孫菩老太監碰到了一個機會，十二年前的一天，他奉命去英王府送東西，得遇楊慕俠，他抽空子上去領教幾招，誰知，楊慕俠那時武功早入臻境。孫菩又不像他經年在武林走動，實戰多多，自然敗北。
這一輸，竟讓老太監鬧出一場大病來，折騰了幾個月，身子骨好了，心卻冷了。因跟黃鷂子素日能說得上話，後來就把那話頭說了出來。
黃鷂子在蜀中時，除了學廚外，也愛習武，懂一些拳腳功夫。使出來跟孫菩一試，全不頂用，便纏著老太監要拜師學這八卦掌。
孫菩被纏的無法，便胡亂傳了些，誰想這一教便收不住了。黃鷂子練上了癮，老太監也起了興，竟一股腦兒都傳了。在他臨終前，黃鷂子發下誓願，功成後定要去找楊家太極拳比試一場，完成祖師爺當年的心願。
黃鷂子離開禦膳房後，還沒等去到永年，便遇到了楊家的二先生楊雲鵬。黃鷂子雖然武功不錯，但畢竟不是武林中人，哪像楊雲鵬心硬，出手狠辣，剛剛拉開架勢，沒轉上幾個圈子，便被打趴在地上。
楊雲鵬素來氣傲，一招得手，便揚長而去。黃鷂子則氣得直翻白眼，可憐他一身功夫竟然還沒來得及施展，就倒栽了蔥。
一氣之下，多半年沒再練這功夫，隻教徒弟廚藝。慢慢地，他便想明白了，自己畢竟跟楊家不一樣，不算武林中人，實戰經驗不足，對陣時難免心怯手軟，倒不是祖師爺傳下的功夫不行。
他又不願看著這心法就此斷在自己手裏，先傳了三金幾手，後來又收了十一指。不過，那套心法的高層功夫卻是沒敢傳，隻怕會誤了這孩子下半生。
兆龍聽十一指細說從頭，終於鬧明白了其中的脈絡。他又想起那年跟衛璜去一條胡同裏吃蛇肉羹。當廚的三金，便是黃鷂子的傳人。怪不得當時便覺得那家夥有煞氣，把一夥去鬧事的混混都給震住了呢，原來也是八卦掌的傳人。
這麽看來，黃鷂子之所以又叫廚霸，不單單是指他做菜敢下手，敢用料，其中有幾分霸氣倒是借他那身功夫顯出來的。
黃鷂子自從敗在楊雲鵬手下後，那顆想替師門爭口氣的心也冷了，之後傳了三金和十一指，也不過是應應景，在他們學廚藝的暇餘，捎帶著學了幾手功夫。
不過，當那晚上在李蓮英府邸，見到衛璜新收的關門弟子居然是楊慕俠的嫡孫，黃鷂子那顆心又開始活動了。他做夢也沒想到，堂堂的太極楊家，居然還會蹦出一個喜歡當廚子的後人。
他黃鷂子烹調為主，練武為輔，比不上他楊雲鵬這樣的練家子，也算情有可原。可如今，楊家也出了這麽個後輩，一麵學廚一麵習武，自己的徒弟十一指要是再比不過他，那可真是丟人丟到家了。
這心思一活動，可就歇不下來了。黃鷂子越想越興奮，覺得此事大有可為，在把十一指費心**了些時日後，終於將他送進皇宮當了禦廚。廚霸交代十一指兩件事：一是，在廚藝方麵不能弱於衛璜的這個關門弟子；其二，在武功方麵，也不能輸於太極楊家的這個正宗傳人。
十一指是個孤兒，自從被黃鷂子收留後，才活得像個樣，自然對師父之命言聽計從。可讓他覺得沮喪的是，在入宮的那天鬥菜時，自己的表現便不及楊兆龍。結果是，人家分到了內膳房，他卻去了園庭膳房那樣的偏冷地方。
有兩回，十一指蒙麵挑戰楊兆龍，結果也一點沒占到便宜，還險些敗在對方的手裏，這不免讓他頹喪。誰想到，今天居然還叫人家把麵目給揭穿了，一時間，十一指羞愧難當，覺得既對不住朋友，又辜負了師父。心灰意冷之下，他說出這樣一句話，“我看啊，俺們這支功夫是永遠比不上你楊家了。”
“為啥這麽說？”
“因為你楊家又得了武當的《授密歌》唄！”十一指沒精打采地道，“回過頭再看看我，師父根本就沒把八卦掌那一路的高層心法傳我！”
“傳了你就敢練嗎，不怕當太監？”兆龍嘻嘻一笑，“我看，黃師父是為你著想，才不妄傳的！”
十一指訕訕地道，“所以我才說了嘛，怎麽練也比不上楊家。俺以後再也不跟你打了！沒意思！”
兆龍好不容易在宮裏麵找到一個能夠一起切磋的夥伴，哪裏肯讓他輕易拋去“遠大誌向”，趕忙道，“你說這話，就太沒有骨頭了！”
他圍著十一指轉了個圈子，嘴裏嘖嘖有聲，“虧你個頭比我高，手比我長，誌氣卻還不如一顆米粒大！我打敗你，不是因為《授密歌》，而是用了別家功夫！”
“什麽功夫？”
“兆龍廚藝大法！”
十一指眼睛直了，“這是什麽，亂七八糟的！”
兆龍嘿嘿一笑，“我可真不是瞎掰糊，”伸手重重拍了下胸脯，“我當真是從廚藝中悟出了真功夫！”當下便把自己從《莊子》的庖丁解牛篇裏悟到的拳理說了，包括雙鍋合璧等，十一指聽得津津有味。
經兆龍這麽一點撥，他確實覺得廚藝中的刀法以及掂瓢的手法，有不少跟武術相通的地方，可以相互借鑒。十一指開始興奮起來，躍躍欲試，也捉摸著如何把廚藝中的刀工，融入八卦掌的手法裏麵。
兆龍說，“幹脆這樣好了，我教你太極拳，你教我八卦掌，咱們來個大雜燴，把它一鍋燉了如何？”
十一指眨眨眼，“這樣成嗎？”
“有什麽成不成的？在皇宮裏頭，咱們說了算，才不管那些老古板的門規條律呢！”
“對呀，咱們本來都成兄弟了！”十一指來了興頭，把袖子也卷起來，“我先來，八卦掌法的要領，滾鑽爭裹，奇正相生，走轉擰翻，身隨步走，掌隨身變，行走如龍，回轉若猴，換勢似鷹，威猛如虎……”
在石塔下，兩個少年繞圈走步，如行雲流水。轉了十幾圈後，個個覺得身輕體靈，便相視哈哈大笑起來。在這禁宮裏麵的日子，總算又添了作料，變得更加有味了。