1 回家
長到了三十歲，全身上下，他最看重的還是腳下的一雙鞋子。
身上的衣衫樸素些沒什麽大不了，帽子戴不戴也無所謂，但鞋子要是穿著不舒服，他便幹什麽都覺得別扭。也打不起精神來。
故而，他在鞋子上麵就特別舍得花錢，鞋子出了不醜、結實外，務求穿著舒服，有一句老話說，女人頭，男人腳。說的就是男人的鞋子是最最緊要的。
他閑下來時，也沒少思量自己的這個癖好，後來漸漸就想明白了。有腳才有根，因為自己從小就是一個沒有根的人，所以才這麽看重鞋子的好賴。
記得小時候，他是個流浪兒，整天赤著腳沒有鞋子，即便大冬天踏著雪，腳底下最多也隻是包兩塊破布片，就這樣艱難地熬著生活。
他永遠忘不了，自己生平擁有的第一雙鞋子。那天，他沒有討著飯，縮在一戶人家的門洞裏幾乎快要凍斃了。
後來，一個穿紅衣衫的中年女子給了他一碗熱飯，一塊肉，算是把他的命救回來。那女子長得美，像傳說中的菩薩。
那天，她還帶他去了鞋鋪，買了一雙布鞋穿了。他那滿是凍瘡的腳終於穿上軟乎乎的鞋子，那一刻，他幸福地直掉淚。
從那以後，他就沒再挨餓。以後，他這條命便也送給了那位娘娘。隻要她一句話，他水裏火裏便都能闖的。
可是他沒想到，娘娘不要他冒險犯難，卻叫他去跟了一個叫悟清的和尚，做了一個叫禾穀的小沙彌。從那天起，他又穿起了“羅漢鞋”， 這種鞋子的鞋麵是用三片布條排列縫牢，鞋幫縫綴一些方孔，又稱低頭看得破。
當小和尚的日子雖然清苦，但與悟清師父相依為命，有衣可穿，有飯可吃，有經可誦，比起當年的流浪生活還要好得多。
可是，這種平靜的生活沒過幾年，一把大火就把小小的廟庵給燒個幹淨。幸好他又被太極楊家收留，繼續有飯可吃，有鞋可穿，重要的還是能撈著習武。
他一天天長大，也不知道穿破了多少雙鞋子。練武汗水流的多，也最費鞋子。後來，他隨著楊家從永年去了京城，混得風生水起；直到去年冬天，又跟著老先生回鄉隱居。武林中也有了微名，雖然這個名號還是跟太極門和楊家掛在一起。
他是楊家二先生楊雲鵬的義子，他是太極門第四代傳人中的精英。如今，以他的身份地位，配得上穿更多更好的鞋子。
但叫他忘不了的，還是平生穿的那第一雙鞋子，雖然那隻是一雙最普通不過的圓口布鞋。
春光在牆頭外已有七分，枝頭上花朵爛漫，上麵還有蜂蝶飛舞。日頭早就爬得老高，暖烘烘地照下來，曬到人骨頭都覺得癢癢。
兆鳴換好了身幹淨衣衫，腳下的布鞋前兩天才刷過的，有八成新，卻加上一雙新納的鞋墊。套上腳後在地上踩兩步，覺得軟和趁腳，這才滿意地笑了，對楊奉說，“叔，我要出去一趟，你有啥東西要我帶的？”
“沒什麽買的！”楊奉笑道，“你好容易出去一次，別急著回來，多逛會兒，平日裏也不見你出個門！”
“我就是想出去買雙鞋……”
“那我跟你說，出門右拐，東關馮記鞋鋪那邊的手藝最好了，老爺少爺的鞋都是他家做的！”
兆鳴趕緊謝過。但出門後，他卻並沒去東關，而是在廣府鎮上轉悠著，最後鑽進一家小鞋店。那裏麵光線暗弱，也不見什麽客人，掌櫃的是個年老的駝子，佝僂著背，用雞毛撣子打掃灰塵。瞧見他進來，才慢吞吞地問：“這位爺要買鞋？”
“我找人！”
駝子翻起眼皮，打量著他，“這就怪了，找人怎麽找到鞋店了？”
“不是有這句老話嗎，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
駝子點點頭，“那你先坐著等等，我這就給你找雙鐵鞋去！”果然轉到後麵去，不多時就拿了一雙鞋出來，兆鳴接過來試穿下，居然正合腳，便道了謝，付了錢。
掌櫃把鞋子包好後，兆鳴拿著它並不按原路從正門出去，而是從側門走進天井，又徑直去到後院。院牆有後門，虛掩著，他輕輕推開，一步就踏到小巷中。
一個郎中打扮的人正守在那裏，見兆鳴出來，咳嗽一聲，便轉身朝西下去。兆鳴左右掃了一眼，不緊不慢地跟著他往前走。前行約摸百來十步，往右一轉，插進另一條胡同。
對麵卻又來一個穿著時新的少女，手裏拎著個菜籃。郎中馬上不走了，背靠著牆壁，歪頭看天。兆鳴也住了腳，少女經過他跟前時，朝他微微一笑，他就又跟著她走向胡同的另一端。
這條巷子更是僻靜，見不得什麽人，隱隱隻聽到幾聲狗吠。少女頭前走，雖不看他，嘴上卻說開了話，“你忘了我是誰啦？”
“你是……武蕾？”
武蕾轉頭朝他一笑，“難為你還記得！”
“我是猜的！“劉兆鳴苦笑道，“這麽多年了，咱們名字倒是連在一起，人卻難得湊到一塊兒！我腦子裏隻記得你小時候的模樣。”
“往後就好了，大家每天都在一起！”
“老祖宗到了？”
“在那邊等你呢！”
說著話，便來到一棟宅子前，從門麵上看，隻能算是中等人家，沒什麽顯眼的。臉上長著豬皮痣的武風正站在門檻前等著，見武蕾帶著劉兆鳴來到，臉上露出笑來，朝他伸開雙臂，兩人緊緊抱在一起。
“武顛，你總算可以回秋水看看了！”
“大哥，我早盼著這一天了！”
武風哈哈笑著，跟劉兆鳴分開，卻突然一拳砸向他的小腹。事出突然，劉兆鳴不及躲閃，小腹就勢往裏一收，那拳頭雖然打中，卻已沒什麽力道。
武蕾吃了一驚，尖叫道：“你搞什麽鬼？”
劉兆鳴笑道：“沒事，老大跟我鬧著玩呢！”
武風哈哈一笑，“誰叫你小子在永清時，拿槍杆子一個勁地戳我，恨不得給我留下幾個窟窿！”
武蕾白了他一眼，“你也真是，他要不演得像，能瞞得過那楊家老頭？”
“甭替他操心！”武風伸手重重地拍著劉兆鳴的肩，“他在楊家都呆了這麽些年了，早就人戲不分。我看呢，他演劉兆鳴，可要比當武顛順溜得多！”
聽了這話，劉兆鳴表情有些苦澀，任武風拍打肩頭也自不躲，竟那樣硬硬地承受下來。武風見狀，知道玩笑有些過了，“來吧，老祖宗和老師父早等著了！”
他頭前帶路，引劉兆鳴和武蕾進去。這才發現，裏麵別有洞天，原來竟然是個兩進的宅邸，裏麵假山回廊、荷池盆栽各有姿采。
一進廳堂，便看到“老祖宗”紅燕子和“老師父”高銘遠坐在上頭。劉兆鳴上前跪倒，隻磕了一個頭，早被高銘遠一把拉起，“快起快起，你可是大功臣，用不著多禮！”
但劉兆鳴卻執意不起來。紅燕子道：“你還是叫這孩子跪吧，我知道這些年來，他心裏苦著呢！”高銘遠這才鬆了手。
劉兆鳴端端正正地衝紅燕子連磕了三個響頭，再抬起頭來，已是滿臉淚光，“娘娘，我總算能守著您了！”
紅燕子見他如此動情，也不禁感動，上前拉他起來，把他攬在懷裏，輕輕撫慰，“你為了我，這些年可沒少吃苦頭，娘娘心裏都記著呢！”
劉兆鳴哽咽著，“為娘娘吃再多的苦，我也願意！”
見到此情此景，不光是武蕾，高銘遠和武風都有些動容。紅燕子牽著劉兆鳴的手，對他們道：“這孩子五歲時被我帶回來，可隻吃了兩年安頓飯，又被我送了出去，去一家小廟裏當小沙彌，又過上清苦的日子。
“後麵的事兒，你們應該清楚，沒有他在楊家長眼，咱們‘秋水’要跟太極門鬥可就費力了！武風武蕾，你們給我數數看，武顛他這些年都立了那些功績？”
“我先來！”武風道：“頭一件，就是他得了楊雲鵬的真傳，他會的太極拳，將來我們都能學得會，等於咱秋水是第二個太極門了哈哈！”
武蕾歪頭想了想，“小事太多，咱揀大事來說，沒有武顛在楊家盯著，咱們就不知道楊慕俠到底是把《授密歌》傳了楊雲天，還是楊雲鵬？楊兆龍還是楊兆鷹？”
“沒錯，楊老頭實在是夠鬼的，末了，誰能想到他會掌門位子傳給楊兆鷹，《授密歌》又單獨拎出來，傳那楊兆龍！”高銘遠道，“隻可惜啊，楊家門規嚴，武顛難能從楊兆龍嘴裏摸出東西來！”
紅燕子看向劉兆鳴，“依你看，楊慕俠何時把《授密歌》傳給楊兆龍的？”
“應該是在出獄後的那幾天。”
“不會提前嗎？”高銘遠提出異議，“楊兆龍被關在大牢七年，楊老頭要是有心，何必等到他出來才傳？早傳不是早讓他孫子長功夫了？”
“肯定不會！”劉兆鳴毫不遲疑地說，“楊慕俠傳《授密歌》，隻有一次機會，一個傳人。楊兆龍那時身在大獄，生死未卜，他豈肯冒險？”
一席話，聽得紅燕子和高銘遠不住點頭。原是白雲觀觀主的高銘遠素以精明機警著稱，自然不會想不到那一層，他那樣說，隻是為了考較後輩們的智力。
下麵又輪到武風說了，他想到一事，嘻嘻笑出了聲，“我倒是想起八大胡同的那個叫小九的婊子來。沒有武顛通信，咱們也不會借她朝楊兆鷹施壓！”
武蕾咦了聲，“我怎麽不知道這事兒？”
“那時你不是跟著綠娘學廚藝去了嗎？”武風得意地道，“我們用小九那娘們的一條命，把個楊兆鷹整的生不如死，真他娘的過癮！”
武蕾一瞪眼，“那個小九死了？是你下的手，還是武顛？”
武風見她眼神狠巴巴的，故意不搭這茬兒，又轉到另一個話題上，“咱們武顛可最會演戲了，堪稱一代名角。像在法華寺那晚，他護送譚嗣同去夜訪袁世凱，背地裏卻通知我們去劫那封諭旨。好家夥，他當晚跟武惡大叔狠狠幹了一仗，還受了傷，有點假戲真做的意思，不過也好，那樣就沒人懷疑是他暗地裏通風報信了！”
劉兆鳴在旁邊聽了，心頭不由得泛起了悲哀，從實說，他打心裏欽佩譚嗣同等維新人士。他們的光明磊落更顯得他的人品齷齪，他們的凜然大義更顯得他的卑鄙猥瑣。可是為了娘娘，他還是把他們買了……
至於這個武風，兆鳴對他一點好印象沒有。當年紅燕子收留的四個孤兒中，以大風的年紀最大，品性也最差，武雲和武蕾是女孩子，他也不放過，該搶的搶，該罵的罵。
武顛是最後進去的，自然更受他欺辱。先是一個逼，一個退；後是得寸進尺，再三忍讓；直到忍無可忍，無須再忍，兩個少年成了死對頭，而那時，武雲和武蕾旗幟鮮明地站在武顛這邊。
如今，雖然都過去二十多年了，可這副嘴臉還是會讓劉兆鳴覺得惡心。在他心裏頭，大風永遠是頭豬，成不了人。
如今，這頭豬還在那裏侃侃而談，說得唾沫四濺，“對了，還有楊兆龍入宮當了禦廚那次。那小子不是回了楊家一趟嗎？咱們武顛就懷疑上了，他是不是得了《授密歌》？趕緊通風報信，讓武惡大叔去半道截著他，抻抻他的斤兩！反正啊，類似的事多了，一時也道不盡！一句話，有武顛在楊家，太極門大大小小的事就逃不過咱們的眼睛！”
紅燕子聽到這裏，笑著搖搖頭，“說來說去，你們還是沒把武顛最大的功勞道出來！”
武風嘿嘿兩聲，“老祖宗自然是最了解他了！”
“他最大的功勞便是他的忠誠！”紅燕子道，“你們想想看，二十多年過去了，這孩子一天不曾忘記身上的擔子，始終不曾負了我！今天他回來了，回家了！他認得門，他心裏麵始終有我這個娘娘！”
武蕾還是頭一回見到“老祖宗”說話這樣激動，不禁都看向劉兆鳴，見他已合上眼皮，淚水如斷了線的珠子，吧嗒吧嗒往下掉。
見他這等模樣，武蕾心裏蠻不是滋味的。武顛在楊家近二十年，每天和楊慕俠、楊兆龍等人同食同宿，日久哪能不生出情分，泥人還有幾分土性呢，何況他是個活生生的人。
可是，他受了楊家的恩情，偏偏還要做出對不住楊家的事，此心苦可想而知。
“好了，不說這些了！咱們言歸正傳！”紅燕子拍拍巴掌，“武顛你來跟大家夥說說，楊兆龍得了《授密歌》之後，有什麽變化沒有？”
“他變得更穩重了！”
“這是什麽話？”武風嗤之以鼻，“練他娘的《授密歌》就為了穩重？”
紅燕子和高銘遠都沒說話，目光卻同時刺到武風身上，使得他如遭針刺，渾身不自在，隻能訕訕地躲到牆角去。
“穩重說不了什麽！”高銘遠這才開口，“換了誰在牢裏關上七八年，出來後，話都不會多。”
“他這個沉穩不一樣！有點深不可測。”劉兆鳴說，“我這幾個月差不多每天都和他在一塊兒，就是摸不到他的底，他太冷靜了，像是無欲無求。娘娘你也知道，我小時候在廟裏長大，熟悉佛門生活。如今的楊兆龍，確實有幾分看破世事紅塵的意思！”
“那你沒跟他試過手嗎？”
“推手自然是少不了！他這個人悟性高，機遇也好，武功本就比我高出一大截子。在一起的這麽多年，我不記得有哪次能贏得過他！不過……”劉兆鳴沉吟著，“他現在的功夫叫我猜不透，身形看不出怎麽動彈，可偏偏就是摸不著他的中正，不管我怎麽快打硬進，他總是輕描淡寫地，一點拿他沒辦法，就好像整個人變成空的。我懷疑，他是在隱藏他的功夫！”
“看來，這個楊兆龍確實是吃透了《授密歌》！”紅燕子說著瞧向高銘遠，“高大哥是從楊慕俠身上見識過那功夫的，是不是這個境界？”
高銘遠道：“楊家老頭所顯露的，比這個還神乎些！”
武蕾在旁邊一直聽著，此時卻插了句嘴，“我覺得，那個楊兆龍在武顛麵前肯定會藏著些，他們不是從小交好嗎，自家學了厲害的武功，又不能私自傳給弟兄們，隻有悄沒聲地藏著了！”
劉兆鳴朝她微笑點頭，“所以我又變個法兒去試探了！”
“結果呢？”
“如娘娘所料，楊兆龍確實悟道了！”劉兆鳴說，“前兩天，山東萊陽的宋啟雲帶著他的兒子宋文鼎來拜訪老爺子，我瞧到那小夥子有些門道，就使了些小計謀，引逗他出手。宋文鼎雖然沒有從他爹那裏繼承下螳螂拳來，卻使得一手好地躺拳。楊兆龍果然也心動了，當天晚上非但與那小子交過手，還談了很長時間，頗為投緣。”
“這麽說，他們交手時你就在附近？”
“對，那晚上月光很好，我雖然藏得遠，還是瞧得清清楚楚。楊兆龍的功夫確實達到了鬼神莫測的地步！”
紅燕子跟高銘遠相視一眼，對劉兆鳴道，“他要是真那麽神乎，會不會你的行跡早落到他的眼裏了？”
劉兆鳴皺起了眉頭，仔細回想宋氏父子走後的情形，兆龍跟他相處時，表情如一，並沒什麽異樣。便輕輕搖頭，“應該不會！畢竟我跟他是二十幾年的弟兄了！”說到“弟兄”這字眼時，他不免有些自嘲的意味兒。
縮在一邊的武風聽了，不由得撇撇嘴，很有不屑。武蕾見他這樣，不免又狠狠地翻了一記白眼。
“這樣的話，事情就簡單多了！”紅燕子道，“《授密歌》既然有了傳人，那麽再讓楊慕俠像牌位那樣擺在那裏，就太顯得我們秋水無能了！”
劉兆鳴聽她這意思要對老頭子下手，心頭不禁打了個冷顫。畢竟二十多年來，楊慕俠一直是他“爺爺”，真把當成孫子待。雖然說，情分上比不上兆鷹兆龍那樣厚重，但老宗師委實做得不錯了。
這筆賬不用算，隻有他虧欠楊家的份兒。
“武顛，我有一樣東西要交給你！”高銘遠嘻嘻一笑，從懷裏掏出一個小紙包，“把這東西下到楊老頭的飯食或是茶水中，你就可以大搖大擺地回來了！”
劉兆鳴暗中深吸了口氣，把紙包接過，“這是毒藥？”
“我在白雲觀時候特別煉製的，無色無臭，吃的時候發覺不了，一旦毒發可就沒救了！”
劉兆鳴拿紙包的手不覺顫抖起來，竟是無法開口接話。紅燕子的目光一直盯著他，“楊慕俠是非死不可，他不死，楊兆龍就有了依靠，我們照樣沒有機會！”
“可是，這樣一來，咱們跟太極門的仇恨就大了！”
“你以為，仇怨現在就少嗎？”紅燕子冷笑，“這也是老大哥的意思！”
劉兆鳴明白她嘴裏的“老大哥”是誰，那是個神秘人物，通常以車夫身份出現。十年前，在楊兆鷹成親那天，他曾經拉著小九在永年街頭出現。一招擊潰他和兆鷹、兆麟、兆虎的聯手，武功可謂驚世駭俗。
可對大多數秋水的人來說，對方的身世還是個謎，也許隻有紅燕子和高銘遠才知道那人的真實身份。有一點劉兆鳴可以斷定，老大哥的武功不在楊慕俠之下，而且他使的也是太極拳。
劉兆鳴還是無法把那個紙包揣進懷裏，咬著牙，臉上的青筋像蚯蚓一樣聳動著。武風在旁邊瞧著，笑了，“喂武顛，要是你實在下不了手，我可以幫你！”
“你更不行！”武蕾冷笑道，“像你這副尊容，還有那身武功，隻怕連楊家的門也摸不進去！”
“臭丫頭，少說兩句你會死啊！”武風握著拳頭恐嚇，武蕾反朝他吐吐舌頭。
紅燕子見劉兆鳴眉宇間顯出苦痛，歎了聲，“看來，我隻有派別人去了！”
聽她這樣說，劉兆鳴一咬牙，吐出兩個字，“不用！”把紙包揣進懷裏。
“這事要抓緊，拖延不得！”紅燕子叮囑道，“楊慕俠可是隻老狐狸，不會給你太多機會，早幹完早利落！”
劉兆鳴點頭應著。高銘遠卻又從懷裏掏出一個紙包，“我也不瞞你，藥我另外還準備了一份兒，你下不去手的話，會有人接替你去做！”
劉兆鳴咽了口唾沫，再次點頭。他心想，誰會是接替他下毒的人呢？武風和武蕾都不成，這個人不能太惹眼。猛地想到，他自從進到這裏後就沒見到武雲，她去了哪裏？心中一動，幾乎可以斷定她就是另一個人選。
憑她跟楊兆龍之間的情分，進到楊家不算難事。更何況，老頭子如今也鬆動了，有點想認武雲當孫媳婦的意思。