楊雲天又一次喝醉了。自從兆龍隨著楊雲鵬回京後，他便開始借酒消愁，心裏麵積壓了太多不如意，憋悶得他快要發瘋了。起先隻想喝兩杯，可幾杯下肚後，有些暈乎，人就變得懶洋洋的，那些煩心事似乎也一樣樣地飄走了。
喝完一壇子後，他覺得自己的魂兒飛上天了，唯有地上還留著一團贅肉。這種感覺跟抽大煙有些像，他進入了另一個境地，也不知道是不是天堂。總之，他用不著姓楊了，也不再守著楊家的門麵了。他願意就這樣長醉不要醒來。
自從受傷患上阿芙蓉癖後，楊雲天的身子差不多已被掏空了。雖然後來把大煙禁了，卻也隻剩下個架子。因為底子差，猛不丁喝得大醉，一連嘔吐了幾個時辰，人都虛脫了。可把楊奉給嚇壞了，和他婆娘輪流守著，直到楊雲天吐幹淨了，呼呼大睡過去。
從那以後，楊奉便不敢往家裏放酒，可卻擋不住楊雲天到外邊喝去。有一次，他等到半夜也沒見少爺回來，出去一打聽，才知道在三笑樓喝酒了。最後到底是在一條臭水溝裏把人找到。經過那一遭，楊雲天大病了一場，臥床幾天才漸漸好起來。
不用說，楊家大先生一酗酒，外場的那些徒弟便沒人關顧了。雖然有楊奉在那裏維持著，怎奈他武功和見識都壓不住人，很快便散走了一大半。
當然，這事也跟楊雲鵬回來改拳有關。徒弟們眼見楊雲天教“錯”了，如何還能像從前那樣信任他。大先生的名聲早就因為抽大煙而一落千丈，再加上醉酒誤工，更是叫人小瞧了三分。
外麵傳的閑話很多，甚至有人懷疑，楊雲天因為不成器，早被老先生嫌棄，所以進京沒他的份兒，做官沒他的份兒。試問跟這樣的人練拳，又能學到幾分楊家的真東西？更何況楊雲鵬回來那一趟，早把事情挑明了，楊家大先生先前的拳教錯了。先前他開放了內場，看似大度不保守，實質上是在故意演戲，好借此賺幾個小錢養家糊口來著。
人一少，外場自然便撤了，剩下的徒弟有楊奉領著，總算還能混下去。隻是如此一來，楊雲天教拳愈發得不上心，三天倒有兩頭醉醺醺的，如果有兆龍在身旁盯著，說話解悶，他還能有些振作，如今可真是人如秋後的花木，變得凋零蕭瑟了。
合該著有事。這天上午，楊奉正領著留下的弟子們盤架子，他婆娘匆匆走了來，手裏拿著一張名帖，卻是從單縣來的劉半丁劉雙丁兄弟登門拜訪。
自從老頭子帶著二先生去了京城，前來造訪的武林人士便寥寥無幾。楊奉這些年來一直守在楊家，對江湖已見陌生，並不了解這劉氏兄弟的來頭，而楊雲天早上在後院武場露了一頭後，便再沒見身影，無奈何，楊奉隻得硬著頭皮前去接待。
一轉到前廳，便聽到有人在高聲吟讀：“手捧太極震環宇，胸懷絕技壓群英！”念的正是掛在廳堂上的楹聯，乃帝師翁同龢所書。
另一個人則跟著說：“好大的口氣！走遍大江南北，唯有他楊家敢掛這樣的對聯！”
楊奉聽了心頭一沉，不用說，這兩人上門是來生事的。當下咳嗽一聲，邁進門去，那兩個人也馬上住嘴，見他們三十左右年紀，穿著打扮相像，站在楹聯旁的那個身子細長些，頭上纏著塊白布，坐在椅子上的那個粗壯些，長著絡腮胡子。
“勞二位久候了，恕罪恕罪！不才楊奉，是楊府的管家！”
那個纏白布的抱拳道：“單縣劉半丁！”絡腮胡子也不羅嗦，“劉雙丁！”
當下彼此寒暄了幾句，各自落了座，楊奉家的捧上茶來，三人喝了一口，楊奉含笑道：“敢問二位今天是來見我家老先生呢，還是大先生，二先生？”
劉家兄弟換了個眼色，劉半丁問：“楊管家這話何意？”
“不瞞二位，你們要是想見老先生和二先生，那得要去京城找，半年前他們便遷居北京了。而今楊府有大先生管事！”
楊奉這麽說，不外乎是想把麻煩事往門外推。他太熟悉楊雲天的性子了，從不在外惹事，也沒什麽仇家。倒是楊雲鵬在外打翻的人最多，老頭子也不少，武林中人向來講“冤有頭，債有主”，這劉氏兄弟真跟楊家有過節的話，也多半會再去京城討麵子。
“我說呢，一進楊家覺得怪荒涼的，原來搬去了京城！”劉雙丁一摸絡腮胡子，嘿嘿笑道，“可今天俺們兄弟來，偏偏找的就是他楊雲天！”扭頭對劉半丁說，“大哥，你從頭說說，咱們為何要來會會那楊家大先生？”
“這個還不急！”劉半丁笑道，“我先請教楊管家，你現在是不是該把大先生請出來了？”
“對，事攤在頭上了，想躲是躲不了的！”
“誰躲了？”楊奉啪地一拍桌子，眼睛一瞪，“也不瞧瞧這是哪裏，楊家可是你們胡來的地方？”
劉半丁冷笑：“我們要是胡來，就不會跟你在這裏坐著說話了！”
劉雙丁漲紅了臉，眼珠子鼓得滾圓，“當年楊雲天在洛陽傷了家父，害得他老人家幾年沒下炕頭，就那樣窩囊死了。姓楊的早該料到有一天我們哥倆會找上門來！”
這番話傳到楊奉耳朵裏，不由得驚心，六年前，楊雲天確實跟楊慕俠去過洛陽，但回來時並沒多說什麽，誰想還是惹下禍事。上門切磋武功的還好應付，這尋仇的可就不是他這個管家能擺平的了。
當下一抱拳，“我原以為兩位沒帶家夥，是好朋友上門攀交情的，原來卻是尋仇結怨的……”
劉半丁一抬手，打斷了楊奉的話，“我們兄弟上門不帶家夥，那是禮數，跟楊雲天劃下道道後，自然有好手段招呼他。”
劉雙丁的脾氣有些躁急，見楊奉推三阻四地，啪地又拍了桌子，“姓楊的，我們兄弟來府上又不是找你，你在這裏瞎推什麽磨盤？”
這是變相在罵楊奉是蒙眼的驢，他如何不氣，“對不住，大先生如今不在府上。兩位要是真想見，且等我派人去外麵找找！”
劉半丁淡淡地道，“我們這麽遠的路都走過來了，也不爭這一時，可是楊管家，你也別以為咱兄弟好糊弄，還是盡早讓大先生露麵吧！”說著話，伸手在桌腳上一推，一股暗勁呼地彈過來。
楊奉的手臂放在桌麵上，忽然一麻，跟著身子就打個寒戰，騰地從椅子上蹦起來。他倒吸口涼氣，這家夥的功夫好怪異，倒有些像是少林的隔山打牛。
劉雙丁見楊奉兀自站在那裏發呆，臉皮紅白不定，一瞪眼，吼道，“你還不快去！”
“等著！”楊奉恨恨地拂袖而去。他渾身上下都在顫抖，出門後，被秋風一吹，意識才清醒了些。眼見這劉氏兄弟武功奇高，以大少爺現在的身子骨，隻怕難以抵禦，這可如何是好？
可是，人家指名道姓找楊雲天，大少爺又不能避而不見，哎，真是造化弄人，要是這兩家夥早來幾天，或是二少爺晚走幾天，這事都不難解決。
他氣咻咻地來到後院，將所有的弟子都排出去，一部分人去找楊雲天，另一些人分頭去找楊家的幾個老徒弟前來助拳。他們受過楊慕俠精心**，都能獨擋一麵，隻是如今或在外走鏢，或在官衙當差，或是經營買賣，能否及時趕來也不敢保證。
徒弟們一走，楊家更顯得空**，楊奉守在大門口，看著冷清清的家院，覺得滿腔淒涼。昔日楊東魁在世時，楊家名頭最盛，三五日便有武林同道前來拜訪，那時的廣府因楊家和武家的太極拳而名動江湖。之後，楊慕俠做了掌門，雖說十多年來呈隱居狀態，但也從無一敗，這院內的武場上曾經發生過忒多叫人熱血激湧的軼事。
可如今，這家門已經衰敗了。對手找上門來時，竟然無人可以出來應對，以至於不得不去找外姓弟子來撐門麵。楊奉想到這裏，心中酸楚難耐，不覺用衣襟拭起淚水來。
但這又能抱怨誰呢？怨大少爺不爭氣，他也真是悲苦，自從武場上失利後，身子骨就留下舊傷，又因抽大煙惹得老爺子不待見，沒能跟去京城。好容易戒煙了吧，現在又酗上酒了，這樣下去，一身武功差不多也就廢掉了。
可是今天，楊家麵臨著大禍，大少爺又不能不出來頂扛。楊奉胡思亂想一起，最後又恨起自己來，他當年大凡勤奮一點，多跟楊慕俠學上幾手硬功夫，也不至於今天被那劉氏兄弟看扁了。
從徒弟們出門那刻起，他就點起了一根香，插在門口的沙堆上。香一點點地矮下去，殘剩下一段段白灰。再點上第二根香的時候，楊奉拿火鐮的手抖得厲害，好幾次都沒敲出火星來。
依稀，他能聽到劉氏兄弟在廳堂上罵咧咧的，他婆娘也躲著不去續熱水，沏新茶，生怕遭那兩個訪客嗬斥。第二根香燒到一半時，好容易看到兩個徒弟氣咻咻地趕回來，楊奉認出他們是去鄉下請幫手的，趕忙問：“怎麽樣？”
那兩個人連比劃帶說，他們請的人去外地走鏢了。楊奉隻得揮手讓他們先下去歇著，兩人不肯，便蹲在門口大喘氣。
不多會兒，又有兩組人回來，卻是找遍了幾條街，也沒發現楊雲天的身影。大家不免都垂頭喪氣的，看天上的日頭，都快移到中天了，楊奉知道再也沒法子拖下去，隻得硬著頭皮走去廳堂。
人還沒到，便見劉氏兄弟搶了出來。劉雙丁怒目圓睜，絡腮胡子根根豎起，罵道：“姓楊的，你在消遣咱爺們是不是？讓我們幹等一個多時辰了，你他那娘的葫蘆裏到底埋了什麽藥？”
劉半丁的眼珠子直勾勾地瞪著，“楊管家，你給我句實話，楊雲天到底在哪裏？”
楊奉苦笑道：“我確實撒下人手去找了，奈何就是沒見大先生的蹤影，你說該如何是好？”
劉雙丁哼了一聲，“該不會是那楊雲天聽說俺兄弟前來找他晦氣，嚇得躲出去了吧？”
楊奉正色道：“兩位說話放尊重點兒，都是同道中人，山不轉水轉……”
“你少他娘的拿大話壓人！”劉雙丁呼地從台階上蹦下來，“楊雲天再不出來，可別怪我們兄弟不客氣了！”
便在這時，猛聽門外的弟子喊道：“好了，大先生回來了！”
楊奉又驚又喜，趕忙往門外跑，誰想，楊雲天卻是被兩名弟子攙扶進來，他喝得醉醺醺的，人事不知，身上全是泥水，嘴裏兀自胡言亂語。
劉氏兄弟見狀也是一怔，隨後又相視大笑，“我說姓楊的，你們從哪裏找這麽個醉鬼來冒充楊雲天？”
“什麽冒充，他正是楊家的大先生！”
“那他會耍太極拳嗎？我看夠嗆，隻怕光會打醉拳，哈哈！”
楊奉強忍著怒氣，抱拳道：“兩位也看到了，我們大先生今天醉酒，無法待客，兩位要是真有心，何不改日再來呢？”
劉雙丁跟劉半丁又相對使個眼色，“這倒也是個法子。不然的話，傳將出去，還叫人誤以為我們兄弟乘人之危呢！”
楊奉暗暗舒了口氣，朝那徒弟們點點頭，“快扶大先生下去歇息！”
“不過呢！”劉半丁拖長了嗓門，“我們兄弟大老遠地來，就這樣空手走了，未免太丟份了！”
“你這話什麽意思？”
劉雙丁嘿嘿冷笑，“這意思最簡單了，告訴你，我們臨走要拿楊家一樣東西當個憑證！”
那兩個攙扶著楊雲天的徒弟本來走出了幾步，聽到這話又停下了。大家都瞪著劉氏兄弟，楊奉更是氣得攥緊了拳頭，他咬牙問：“你們想拿什麽？”
劉半丁回身一指掛在廳堂上的楹聯，“楊家在武林的威名今不如昔，我看那楹聯隻配掛一半，另一半，不妨便送給我們兄弟了！”
“放肆！”楊奉吼道，“我看今天誰敢動楊家一草一木！”
“我他娘的偏偏就動了！”劉雙丁說著，也不見他轉身，腳跟一跺地，人便倒射出去，像箭矢一樣射向廳堂。
楊奉發聲喊，跟十幾個弟子一起衝過來。劉半丁身形一晃，先一步搶過來，雙拳齊出，快如電閃，啪啪擊中楊奉的胸膛，他竟然來不及躲閃。
可奇怪的是，那拳頭砸在身上竟然不疼，隻是酥麻一下，腳下卻不能再進步了。身後呼啦湧上來的弟子們，卻嗷嗷叫著向後飛出去，敢情那兩拳穿透他的身體，暗勁都彈在後麵人身上了。
楊奉驚怒之下，又是一記“扳攔捶”打出去，誰知，劉半丁還是不躲，拳頭砸在他的胸膛上，先像個皮球一樣陷下去一塊兒，隨後一鼓漲，又將他彈出去。幸好有徒弟們從身後接著，不然定會跌個仰八叉。
楊奉氣急敗壞地喊：“兄弟們，咱們跟他拚了！”眾人正要一哄而上，猛覺勁風撲麵，一塊黑乎乎的東西撞了過來。
弟子們趕緊躲閃，還是有幾個被撞翻在地。一條黑影隨後射到，他抓起那塊長條形的黑東西，上下舞動，眨眼工夫，將一幹人盡皆放倒在地，慘叫連聲。
楊奉這才看清，彈過來的正是劉雙丁，他手裏拿的正是楹聯的下半聯“胸懷絕技壓群英”，黑底金字。他得意地將楹聯往地上一摐，“這下半句送給我們哥倆，倒也配得上！”
聽了這話，楊奉差點氣得吐血，轉頭尋那楊雲天的身影，見他四肢朝天，大咧咧地躺在那裏，依舊人事不省，不禁沮喪到極點，一屁股蹲在地上。
劉半丁見狀，搖搖頭道：“楊管家，等楊雲天醒酒後，煩請告訴他一聲，我們兄弟就在城南升平樓候著，明天下午前人不趕到，這半邊楹聯可就沒了！”說完，跟劉雙丁揚長而去。
秋風吹動牆邊的槐樹，搖頭晃身，嘩啦啦灑落一地葉子。那股子涼意慢慢地在院落裏溢滿開來。天邊，一團團黑糊糊的雲正像烏龜一樣，慢吞吞地往這邊爬，
楊雲天被扶回房去不多會兒，楊奉請的幫手終於來了兩位，一個是東辛寨的辛三銀，是名鐵匠，在鎮上開個鋪子，曾跟楊慕俠學過六年拳，也算把好手；一個是護駕南的鬱雄，他年紀六十多了，跟楊東魁學過兩年拳，輩分很高，功夫一般，楊奉派人原來不是找他，但找的人不在，他聽說後跟著焦急，也就趕來了。
他們一來到，聽說了事情的經過，又看到楊雲天醉成一團亂泥，不免搖頭，誰能料到一向沉穩的楊家大先生，竟然會墮落到這個地步？
雖然說請來的幫手不夠分量，但到底肯來助拳，這份情麵總是難得，楊奉趕忙安排茶飯招待客人。席間，說起當年楊家無限風光時，幾個人不免又歎息了會兒。飯後，楊奉請辛鬱二位先到客房歇息，一切還要等到楊雲天醒來再定。
此時，他婆娘已經伺候大先生嘔吐過幾次，好歹算是安頓下來。楊奉去看時，他正打著呼嚕，睡得香甜。楊奉在旁邊悶悶地坐著，越想越氣，終是忍耐不住，去廚房舀了一瓢冷水，呼地扣到楊雲天的臉上。他打個激靈，登時蘇醒了。
楊奉也不多話，把瓢往桌子上一扔，就站在那裏叉著腰，直勾勾地盯著楊雲天看。後者先是在臉上抹了一把，又愣了會兒才問：“我，我怎麽在這裏？”
楊奉聽了哭笑不得，“少爺，出大事了！”
“什麽大事？”
楊奉見楊雲天一副迷糊像，滿肚子話也懶得說了，“少爺，我先去前廳等著你，你過去瞧瞧就明白了！”也不羅嗦，轉身就走。
楊雲天坐在**，又發了回呆才慢慢下地，宿醉未消，他走起路還有些發飄。來到前廳，見楊奉板著臉，杠子一樣直豎豎地戳在那裏，他還未見過楊奉這麽嚴肅，笑道，“大管家，到底怎麽了？”
“少爺，你先看看這廳堂之上少了什麽？”
楊雲天這才注意到，楹聯少了一幅，忙問：“下聯去哪兒了？”
“我的好少爺，你終於曉得出事了？老爺把這個家交給我們守著，倒好，才不過半年就把楊家的臉麵給丟了！”楊奉便把事情的經過一五一十地說了，楊雲天的臉色一點點地變得蒼白，像蒙了一層紙。
一陣腳步響，鬱雄和辛三銀一前一後地走進來，楊雲天看到他們，不免吃驚，趕忙行禮，“鬱師叔，辛師兄，你們幾時來的？”
楊奉沒好氣地說，“還不是因為被人奪走了聯子，少爺你又不在，無奈何，我隻得到處找幫手，還好，有老師叔和辛爺趕來助拳，不然，咱楊家又添笑話了。”
鬱雄仗著輩分高，拖長了調子道：“雲天呢，你這回可是糟踐了楊家的門麵了，這要是傳到掌門耳朵裏，還不得把他給氣死？更別說愧對楊家的列祖列宗了！”
辛三銀聽老師叔越扯越遠了，趕忙插話，“是啊，師弟你今天喝的是多了些！不過男人嘛，喜歡這玩意兒也沒什麽打緊，隻是別誤了大事。”
楊奉附和道：“老師叔和辛師兄教訓的是！大少爺這兩年確實太放縱自己了！”
楊雲天卻沒言語，隻是盯著那牆壁發呆，那幅楹聯掛在那裏很久了，從他記事起，便在那裏，他還記得每隔幾天，家人便會擦擦上麵的灰塵。刻著字的木板掛的日久了，貼牆的地方白花花的，跟旁邊的牆不是一個顏色。就算是下聯被摘走，牆壁還是留下長條形的印記，隻不過看上去很紮眼。
又聽鬱雄歎息，“想當年，師傅他老人家在世時，憑一身太極神功打遍天下無敵手，那時候武林中人提起永年楊家來，誰不豎大拇指？可今天，居然連不見名頭的三流人物都敢上門搗亂，真是叫人氣煞！”
“師叔，人家可不是三流人物，你沒聽說，這麽多人都沒攔住他們嗎？”
“怎麽不是三流人物？”鬱雄說著說著就動了氣，吹著胡子，“但凡是個人物，就不會做出拿人牌匾的勾當！”
楊奉想起上午吃的虧，也恨恨地罵，“沒錯，那劉家兄弟是他娘的不地道！”
楊雲天兀自沉浸在往日的回憶中，不管是爺爺和父親，每當有來客問起這幅楹聯事，都會眉飛色舞地跟人細說當年的情形，楊東魁是如何如何技壓群雄，名滿京華的；大學士翁同龢是如何如何對楊氏太極拳誇讚有加，欣然揮毫寫就的。
雲天還記得，爺爺在臨終前，也不忘到廳堂前多看楹聯幾眼，它委實可算得上是楊家的傳家寶。是楊家的臉麵，楊家的金字招牌。楊東魁當年親手把它掛在這裏，便不想它再被摘下來。故而楊慕俠在去京城時，掂量再三，還是決定將它放在老家，跟列祖列宗的牌位靠得更近。
楊雲天直到現在才明白了他留在老家的重要，那就是要用性命保住這個傳家寶。這副擔子可一點也不比雲鵬在京城闖**輕。
“我看眼前有兩條道，”辛三銀雖是打鐵出身，腦瓜子卻一點不笨，開始出謀劃策，“一是派人去京城告訴師傅，讓他回來料理。二是趕緊再去找其他師兄弟回來助拳。”
“不行不行！”鬱雄使勁搖晃著腦袋，“這事不能勞動掌門人，再說，時間也來不及。等他們趕回來黃瓜菜都涼了！”
“那就得趕緊再去找幫手了。”辛三銀雖然身手不弱，但聽楊奉所言，那兩人的武功深不可測，也不敢托大，更何況，楊雲天如今差不多成了半個廢人，指望不上。他倒也不是膽小，自詡跟其中一個交手還成，無奈對手是兩個便有些麻煩。
楊奉眼見幫手你一言我一語地，身為主人的雲天卻在裝啞巴，不禁大為憋氣，忍不住道：“我說少爺，你幾時成沒嘴的葫蘆了，倒是給句話兒啊！”
誰知，楊雲天一轉身，大步朝廳外走去。三人麵麵相覷，都被他這舉動鬧糊塗了。楊奉清醒過來，撒腿就往外追，“少爺，少爺，你這是去哪兒？”
卻見楊雲天幾步跨到牆角的水缸前，一彎腰，竟把腦袋伸進去。楊奉嚇了一跳，“少爺，你瘋了！”跑過去正要拉他，楊雲天已經水淋淋的直起了腰。
他仰起臉來，條條水蛇往下滑去，水珠子嗒嗒地打在衣衫上。楊奉呆呆地看著，支吾道：“少爺，你這是……”
楊雲天麵對已經移到西邊的太陽，長長吐了一口氣，像是將積攢在體內好久的酒氣都噴出來。然後，他整個人就複活了，清醒了。
楊奉吃驚地看到，他的眼眸變得晶亮，眉毛生動了，五官勻稱了，衣衫裏麵的肌肉筋骨也隨著呼吸在彈動。沒錯，這正是兩年以前的那個大先生，準確地說，是在劉氏去世前的那個楊雲天。
鬱雄和辛三銀也隨後趕過來，他們瞧見楊雲天這副模樣，都是一呆，跟先前落魄的醉漢比，簡直是換了一個人，不禁嘖嘖稱奇。他衝著兩人一抱拳，“鬱師叔，辛師兄，有勞了！”這話說得有氣勢，有分量，楊奉瞧在眼裏，喜在心頭。
“雲天，你客氣了！”鬱雄心說，楊家子孫還真是好樣的，酒醒後個個是好漢。
辛三銀卻沒他這麽寬心，問：“師弟，你實話跟我們說，有把握去把那下聯要回來嗎？”
“當然，那是楊家的東西，他怎麽拿走的，還得怎麽送回來！”楊雲天說到這裏，猛地拔高了嗓門，“不，我要他敲鑼打鼓地給送回來！”
“好，”辛三銀拍了胸脯，“就衝著楊師兄你這份豪氣，我就陪你走一趟，打個頭陣！”
鬱雄也笑道，“你們兩個都是好樣的，老朽雖然年邁不能打了，卻也能幫你們在一邊兒掠陣，擂鼓助威！”
楊奉高興地一跺腳，“好，我這就把徒弟們召集起來，馬上趕去升平樓！”
辛三銀一皺眉，“去那麽多人幹啥，又幫不上忙，反倒叫人以為咱們以多欺少！”
“成，那就咱們四個人去！”
“不，你也留下！”楊雲天道。他的話聲幹脆，讓人不容反駁。楊奉心裏雖然很不情願錯過這場熱鬧，可想到府裏實在是少不了他看著，也隻得答應。
後院那些徒弟聽到消息，也一窩蜂趕來前院，他們目睹大先生腰杆子挺得筆直，神情從容，目光炯炯，都暗暗稱奇。此時的楊雲天，果然有一派宗師的風範。
三人大步跨去門去。雲天在前，鬱雄和辛三銀隨後。楊奉跟眾人送出門外，目送他們的背影一晃晃地，漸漸消失在街頭。