此處離沫兒的老家有四十幾裏，要翻過一道林木茂密的山嶺，幸好有官道，雖有些陡坡，道路還算平坦，這三匹馬是跑慣山路的，馱著婉娘三人也不吃力，隻一個時辰，便到了山北。
遠遠地，沫兒看到了自己和方怡師太在山腳下的小屋，說是小屋，茅屋房頂早就被燒了，四周的牆壁也已經坍塌，隻是一堆尚且留有黑色印記的亂石。門口的棗樹長大了許多，枝頭還顫巍巍掛著幾顆幹癟的紅棗，樹下用來做凳子的扁平石頭還靜靜地在靠在那裏。
在沫兒的心裏，這就是家了。他和方怡師太曾經住過的那個梅庵，對他來說，隻是一幕令他的小腦瓜不願想起的噩夢，而且確實也沒有多少印象，依稀記得從這裏再往西走，在一個小山頭上。而這裏，雖然簡陋，卻承載這他兒童時期所有的幸福和滿足。盡管現在他也不大。
沫兒一把抱住棗樹，將臉兒貼在樹幹上。棗樹粗糙的樹皮就像方怡師太的手，摩挲著他的臉。
一陣清風吹來，棗樹的枝丫發出嘩啦啦的響聲，沫兒想，一定是方怡師太在看著他慈愛地笑。沫兒仰起臉，不讓眼裏的淚水流下來，吸了吸鼻涕，道：“走吧，在後麵。”
房屋後麵，一個幾乎成為平地的小土堆，枯草肅立，淒涼蕭瑟。沫兒哽噎道：“師太，我回來了。”他仿佛看到方怡師太坐在小屋外的石頭上縫補衣服，自己光著屁股在土裏掘蚯蚓；方怡師太在前麵的棉花地裏打花芽，他在旁邊捉花蟲；悶熱的夏夜，他躺在一領破席子上睡覺，方怡師太給他搖扇打蚊子……
沫兒突然想到，從小到大，他看到過無數不想看、不願看的鬼魂。如果方怡師太地下有知，會不會也來和他見麵？慌忙抹幹眼淚，竭力地睜大眼睛，向四周瞧去。朗朗秋日，天高雲淡，連一絲兒黑影也沒有。
沫兒爬起來，將方怡師太墳上的荒草拔幹淨，文清幫忙搬來一些石頭，堆成了一個小石丘。然後攏了三堆土，點了香，跪在地上狠狠地磕了幾個頭，大聲道：“師太，我回來了！你要是想我就出來吧！我很想你。”最後一句，已帶哭腔。
文清看沫兒心兒難過，不知道怎麽安慰他，隻管跪在他身邊，也大聲道：“方怡師太，你是個好人……我給你磕頭了，謝謝你養沫兒這麽大。”沫兒將幾包不同的點心打開，擺放在地上。文清打了火折子，那些紙元寶銀錢點著了，邊推沫兒道：“快告訴方怡師太，這是給她的錢，別讓其他的小鬼兒搶了去。”
清風徐來，紙灰四處飛揚，嫋嫋的青煙也隨風飄散，並沒有像以前那樣漸漸凝成人形。沫兒再也忍不住心裏的失望，仰麵躺在地上號啕大哭，涕淚橫流。
婉娘遠遠地站在後麵看著，由著他哭。
沫兒終於哭夠了，眼睛腫得像個桃子一樣，一張小臉全是泥土和淚水混合而成的花道道兒。自己擦幹眼淚，去旁邊找了一張大瓦片，將附近田野裏的土放在瓦片上，一趟趟地搬過來，堆在方怡師太的墳上。一邊嘮嘮叨叨地道：“師太，我給你帶點心了，您嚐嚐好不好吃。我如今在神都的聞香榭做小夥計，這些錢都是我自己賺的……您還說要等我長大了掙錢，給您買糕吃呢……那些銀錢都是您的，您想吃什麽就買什麽。您可要記住啊，我現在在聞香榭，以後每年的中元節、忌日我都給您燒紙錢，可記得去聞香榭取，在修善坊，不要找錯了……”
已近午時，沫兒終於恢複如常，興致勃勃地拉著文清四處看他的“家”，他去捉過螃蟹的小溪，他掏過的鳥窩，當年他“家”的棉花地。婉娘看沫兒平靜下來，道：“我們回去吧？”
沫兒戀戀不舍地看了看那一堆黑色的亂石，點頭道：“嗯。”
文清去牽馬匹，沫兒突然問道：“婉娘，你知不知道我爹娘是誰？”
婉娘搖頭道：“我哪裏知道？你來聞香榭前我又不認識你。”
沫兒看婉娘不像是說謊，失望至極。
中午就在官道附近的路口隨便吃了點東西，又騎馬返回了紫羅口客棧。沫兒和文清回到房中倒頭就睡，一直到太陽落山才下了樓。
一樓大堂熙熙攘攘，出去收購秋糧、販賣牲口的商販們都回來了，座位幾乎坐滿。柳中平坐在角落，旁邊的位子還空著，沫兒和文清毫不客氣地坐了過去。
柳中平抬頭看了看他們兩個，抓起旁邊一個二斤裝的圓肚酒壇子，倒了滿滿一碗酒，仰臉往嘴巴裏灌去。沫兒這才注意到，柳中平兩眼發直，滿麵潮紅，顯然已經喝了不少了。
一連喝了三碗，柳中平伏在桌子上，嗬嗬地笑了起來，說是笑，聽起來又像是哭一般。文清遲疑道：“柳公子？”
柳中平抬起頭，眼裏全是淚，笑道：“我沒喝醉。我清醒得很呢。”
小二過來道：“您兩位吃點什麽？”看看柳中平，又道：“你們認識吧？這位公子喝得不少了，兩位還是勸勸他不要喝了。”
正說著，婉娘下來了，沫兒連忙招手。婉娘道：“一個蔥燒羊肉，一個糖醋裏脊，一個冬瓜肉絲湯，一小壺酒，再來四個下酒的開胃小菜。”說完隻管在柳中平對麵坐下。
柳中平又倒了一碗酒，仰脖灌下，喝得太猛，嗆得咳了起來。
婉娘微微笑道：“小女子瞧柳公子是個懂生活懂飲酒的人，如此個喝法，可不是喝酒該有的興致。”
柳中平醉眼蒙矓，道：“高興時酒用來助興當然最好，可是不高興時，酒就隻有拿來解愁了。”
婉娘突然問道：“咦，怎麽不見寶兒出來吃飯？”
柳中平一震，抓起酒壇子，連倒也不倒了，直接對著嘴巴灌下去，不知是酒水還是淚水流了一臉。
婉娘劈手奪過，正色道：“你一個大男人家，還帶著孩子，一會兒寶兒醒了，你這個樣子怎麽帶她？”
柳中平癡癡呆呆愣了半晌，突然用手捧著臉，無聲地哭了起來。婉娘也不勸，自己倒了一小盅酒，慢慢地品著。
柳中平五官扭曲了一會兒，自己拿出手絹擦了一把臉，擠出一個笑容，道：“姑娘勸的是。”
婉娘探詢道：“我看寶兒臉色不太好，可是有些先天不足？”
柳中平長歎一聲，淒惶道：“不瞞你說，她也許活不了三個月了。”
婉娘歉然道：“對不住。”
柳中平慘笑了一聲，道：“我帶著寶兒四處尋醫問藥，沒想到還是這個結果。”話音未落，略一偏頭，道：“寶兒醒了！失陪！”起身踉踉蹌蹌走向樓梯，扶了梯手大步上樓。
沫兒吐舌道：“耳朵可真夠尖的，這麽嘈雜還聽得到。”
婉娘道：“你忘了諺語說的‘小娃兒娘，耳朵兒長’？留著心呢。”
三人吃了晚飯，文清將行李收拾了，單等亥時就走。
婉娘拿出一條黃色繡有“聞香榭”三字的手絹，遞給沫兒道：“你去把這條手絹兒給柳公子，告訴他我們在神都修善坊專營高檔香粉，若到神都，可來選購香粉，一定質優價廉。”
沫兒皺眉道：“這個時候？我瞧柳公子因為寶兒的病心神不寧的，怎好意思推銷香粉？你昨晚跟人說你來收購糧食的，如今變賣香粉的了，怎麽說？”
婉娘莞爾笑道：“柳公子可是個有錢人，有錢不賺是傻子。這個謊你來圓，快點，你回來我們就走。”
柳中平的房間與沫兒相隔三間。沫兒拿了手絹走過去，正要敲門，柳中平一手抱著寶兒，一手正好拉開房門，見到沫兒，笑道：“我正要同你家姑娘告別呢。”隻見房間裏行李收拾得整整齊齊，寶兒穿了一件幹幹淨淨的白色長袍，伏在爹爹肩頭，聽見動靜，回了頭看到沫兒，叫了聲“哥哥”，露出一個天真無邪的笑容。
沫兒將手絹遞給柳中平，道：“柳公子，我們今晚就要回去了，我們家小姐自己經營著胭脂水粉，您要是什麽時候去神都，就帶了寶兒去我們聞香榭玩兒。”說著朝寶兒一笑，道：“寶兒，哥哥帶你去吃燒雞。”
寶兒眼睛放光，道：“好啊好啊，爹爹，我要去神都找哥哥玩。”
柳中平疼愛地看著她，道：“好，你說去哪裏我們就去哪裏。”
柳中平一改下午的頹廢和絕望，平和沉穩，精神奕奕，要不是聞到殘留的酒味，真不敢相信痛哭和買醉的也是他。他看沫兒眼裏的疑惑，微微一笑，對沫兒道：“嗬，下午失態了。難過沒用，不如陪著寶兒快快樂樂地過幾個月。”
沫兒回到房裏，將柳公子恢複精神一事對婉娘講了，婉娘讚道：“這柳公子果然性格豁達，見識不凡。”