回到聞香榭，剛好聽到閉門鼓響。黃三迎了上來，將文清和沫兒抱下馬。小花貓兒哧溜一下竄了過來，在婉娘的腳邊蹭來蹭去，婉娘抱起小花貓，問道：“昨晚來了沒？”
黃三點點頭，雙手比劃了幾下。婉娘沉吟道：“好吧。應該還來得及。”放下小花貓，叫上文清沫兒，“去洗手，我們現在就製作香粉。”
婉娘小心地拿出昨晚從石花上砍下的紅色小石角，交給黃三道：“三哥，把這個研碎了。注意掩口。”然後拿出小玉瓶。
玉瓶隻有三寸來高，大肚細頸荷葉口，瓶身半透明，裏麵的石花汁液隻有大半瓶，早已凝結，與玉瓶壁緊緊結合在一起。
文清惋惜道：“這可怎麽辦？倒也倒不出來了。”
婉娘歎了口氣，從小荷包裏摸出一顆血珠，戀戀不舍地看了又看，抱怨道：“這幾個生意可真是出力不討好，幹賠不賺。都怪沫兒！”
沫兒一看又扯到自己身上，白了婉娘一眼道：“關我什麽事？！我就招惹了劉老娘，這個石花香粉難道也算在我頭上？”
婉娘猶自不舍道：“可惜我的血珠了，一次就用了四顆。嗯，這個香粉一定要賣個好價錢。文清、沫兒不許對著這個哈氣。”說著將血珠丟進了玉瓶裏。
沫兒用手掩住口鼻，湊近了看著。已經凝結的石花汁液一接觸到血珠，便像稀釋了一般，慢慢地將血珠裹在裏麵，從瓶身外麵隻能依稀看到一小團紅色，並漸漸變淡。
等紅色完全消失不見，婉娘拿起瓶子，輕輕搖晃，道：“唔，好了。”隻見小玉瓶裏的濃稠汁液已經完全融化，變得如同清水一般。
沫兒捂著嘴巴道：“現在讓不讓說話？”
婉娘將玉瓶兒塞好，笑道：“可以啦。話癆，你想說什麽？”
沫兒推文清，“你先問。”
文清結結巴巴道：“為什麽不讓說話？”
婉娘看著玉瓶兒，道：“人類吃五穀雜糧，呼出的氣息、噴出的口水，會損了石花的靈氣。”
石花要吸收天地之靈氣才能成長，最見不得汙濁之氣，偏偏人類周身上下皆濁汙，若采摘石花時不小心哈氣或者吐了口水，這石花的功效便要減半，甚至全無。
沫兒叫道：“你就別賣關子了，直接說，石花有何功效？為什麽要用血珠？你從哪裏來的這麽多血珠？那些水裏的東西是怎麽回事？”
婉娘笑罵道：“你管我從哪裏弄來的血珠！反正不是偷的也不是搶的。還欠我十年的賣身契呢你！”沫兒連聲催促，婉娘這才一一進行了解釋。
紫羅口背靠伏牛，麵朝嵩山，卡於汝河咽喉要道，呈擒龍伏虎之勢，地脈相宜，石頭吸收精氣生成陰石，化為石花。每年九月，盛秋時節，萬物成熟，樹木花草精氣四溢，正是石花廣收精氣之時，自身靈氣外顯，紫羅口每年九月看到的水下光環，便是石花靈氣而致。
在諸類精氣中，石花最喜珍珠，尤其是血珠。珍珠本是蚌母心血所成，越是精氣足的珍珠越是光亮潤澤，血色珍珠更是少見，通常幾萬個蚌母也不一定能產一顆血珠，所含精氣最旺。因此，一連三顆血珠放進去，石花便開了。
大凡世間靈物，附近都有守護者。那些水裏的陰靈，或是聽信了聚寶盆的傳說，為盜寶而溺死，或因為不慎落水淹死，有意無意中，都成了石花的守護者。
沫兒吃了一驚，道：“這麽說不是淹死鬼找替身了？”
婉娘道：“有什麽不同？溺水而亡者，因魂魄不全，不能投生，被吸引在石花的周圍，自己盜寶沒成功反而斃溺水潭，戾氣甚重，要碰上一兩個來盜寶的癡人，自然不會放過他們。隻要石花還在，聚寶盆的傳說還在，世上貪財的人還會源源不斷地趕來，深入水下找寶貝。水潭下麵結構複雜，淹死了的，你說到底是因為下麵有看守石花的陰靈，還是他們自己為財而亡？”
沫兒道：“這麽說，所謂的陰靈守護者，也不過是溺亡者的戾氣而已。說是淹死鬼找替身也可，說是守護石花也可，怨盜寶者自己貪財也可。”
文清向來單純，不會沉迷於這種“雞生蛋、蛋生雞”的思考中，道：“如果人們不貪財，那些所謂的守護陰靈本來也沒什麽用。”
沫兒奇道：“既然紫羅口有這麽個寶貝，就在雲夢旁邊，難道元鎮真人不知道？他怎麽不去挖了來？”
婉娘笑道：“誰告訴你石花是寶貝的？少見的東西也不一定都是寶貝。紫羅口人傑地靈，全憑石花吸收靈氣，元鎮真人在此修煉，不知道借了多少光，難道他會傻到破壞自己的老巢？”
原來石花成長之地，天地聚其精華，對一方水土來講實在是造化。但若取了石花出來，不僅地氣被破壞，輕則土地貧瘠，人口調零，重則山洪泛濫，瘟疫橫行，而被挖的石花也隻是一個普通石盆而已，並無聚寶斂財之特殊功效。世人毀山建房，常有挖出天然石盆，實際上就是石花。
文清不滿道：“到底是誰傳出石花是聚寶盆的？這不是故意害人性命嗎？”
婉娘搖頭道：“這個難說。人的貪財本性，看到水下亮閃閃的光環，總是會往財物方麵猜測。也許這也是石花借機吸收陰靈的手段罷。”
沫兒對看到的那些無數隻死人手臂心有餘悸，一臉後怕道：“唉，石花開的時候，我覺得四處都是陰氣，真擔心那些手臂上來拉我們。”
婉娘吃吃笑道：“這你就放心好了，那些水鬼不會抓你的。”
沫兒忿忿道：“呸，我怎麽就這麽倒黴，什麽髒的醜的都看得到，自己將自己嚇個半死！”
文清聽了，憨厚地笑道：“我還羨慕你可以看到我看不到的東西呢。”
正聊著，黃三拿了研磨並淘好的紅色石粉走過來。婉娘示意眾人噤聲，接過石粉，將其倒入一個敞口玉瓶，又將剛才細頸玉瓶的水狀物也倒進去，取一隻從未戴過的玉簪，輕輕攪拌。石粉與水漸漸融化，呈紅色膏狀，晶瑩剔透，香味淡雅。
婉娘蓋了盒子，滿意道：“總算不負昨晚的辛苦。”
文清疑惑道：“不是說石花沒有特殊功效麽？怎麽可以來做香粉？”
婉娘笑道：“小子，不要偷換概念，我說被挖的石花隻是一個普通石盆，昨晚我們費盡心思取得的汁液和小角，可是從活著石花植株上采的，靈氣尚在，自然不同。”
文清聽得不明就裏，繼續追問：“那個紅色小角是什麽東西？”
婉娘道：“紅色小角是石花的果子，叫做靈魄果。”
這種能開花的陰石，與鎖魄玉同屬一類，鎖魄玉不能結果，但能慢慢汪出還魂水；而陰石的花永生永長，不會零落，精氣凝結多了，便慢慢結出果子，長在花外朝南的方向。如果此處地脈改變，不再適宜石花生長，石花就於裹在其外圍的石頭融為一體，陰石變成普通一石，再也不會開放了。
沫兒賭氣道：“你就愛故弄玄虛，不是不能說的嗎？怎麽現在又告訴我們倆了？”
婉娘笑罵道：“你這小東西，處處挑理兒！這種有靈性的東西，你提前說了用途，被它聽到，對應的靈氣會散掉，效果便要打折扣了。所以在陰石附近，是萬萬不能說的。”
沫兒哼道：“胡說八道！”
文清傻傻地想了一陣，認真地道：“嗯，這話也有些道理。記得有一次我和三哥去胡屠夫家裏買肉，去得早了，我大聲問他，今天殺豬嗎？他連忙神神秘秘地擺手，說是怕被豬聽到，豬肉就不好吃了。”
婉娘莞爾笑道：“萬物皆有靈。你看一草一木無聲無息，其實隻是我們不懂他們的語言罷了。”
沫兒突然想到了刀疤臉和瘦子，正要問，聽文清道：“婉娘，你說刀疤臉和瘦子是什麽人呢？”
婉娘笑眯眯轉向沫兒：“沫兒，你看呢？”
沫兒搖頭道：“我不知道，但是看瘦子水性好得很，刀疤臉也不是個善茬，也不知道他們怎麽和柳公子湊一起的。”
婉娘道：“刀疤臉身上一股子土腥味，顯然是經常從事地下活動，我猜他是個盜墓者。瘦子帶了一把龍頭魚身的匕首，那是海上疍民的標誌，他又一口南蠻腔，所以應該就是個疍民。他們不知怎麽聽了紫羅口的傳說，想來也是來采這個靈魄果。”
文清道：“婉娘，這個靈魄果到底有什麽功效？我們采了果子，會不會對汝陽地脈有影響？”
這也是沫兒所關心的，汝陽畢竟是他的老家。
婉娘道：“不會，靈魄果如同珍珠一樣，屬於石花體內的贅生物，采了之後還會再生，用來做香粉、入藥都有奇效。”
一聽到“入藥”二字，沫兒突然意識道柳中平想要做什麽了。“瘦子和刀疤臉，定是為柳中平所雇，目的便是取了靈魄果，給寶兒治病。”
婉娘讚許道：“沫兒猜得不錯。”又歎氣道，“可惜，他們會錯了意，也找錯了地方。這靈魄果，與心悸病不對症。”
寶兒身體瘦弱，不能劇烈運動，口唇青紫，正是心悸病的症狀。
三人都歎了口氣。文清喃喃道：“也不知寶兒怎麽樣了。”
天色已晚，沫兒和文清都打起了哈欠。婉娘讓他倆先去睡了，沫兒卻死活不肯，非要等著看誰來取香粉。
婉娘道：“誰告訴你有人要來取香粉？快睡去吧。”
沫兒一揚眉毛：“別騙人，如果不是有人今晚來取，你巴巴地這麽趕著做出來幹什麽？”
婉娘哭笑不得，隻好由他。
外麵突然起了風，裹著一團水汽撲麵而來。婉娘將兩人推進文清的臥室，悄聲道：“就在這裏看著，不許出聲。”
一個破鑼似的聲音傳來，“婉娘回來了嗎？”
婉娘迎了上去，笑盈盈道：“回來了！”
一個披了紅鬥篷的矮胖子一搖一晃地走了進來。沫兒和文清透過門縫往外看去，隻見來人五短身材，寬鼻闊口，看麵目依稀有些像盧護，但是整個臉兒長滿了黃豆大的毒瘤，身材也肥胖了一圈，比當日的盧護可醜多了。
黃三進來來斟了茶，矮胖子坐了下來，一言不發，呆呆發愣。婉娘道：“如今已是深秋，姐姐不去閉關，來洛陽何事？”
沫兒聽了這句話，已然斷定來的就是盧護了。
盧護羞澀道：“我閉關之前放心不下……他，想悄悄來洛陽看看他。”表情竟然如同初戀的少女一般，神態扭捏，與相貌、聲音極為不符。
婉娘拿出今晚製作的香粉，笑道：“我就知道姐姐來了一定有事。這是我用靈魄果和血珠製作的煥顏霜。姐姐用了之後，便會褪去這身皮囊，可以維持半個月時間。這次再找個機會接近他，他必定喜歡，盧夫人也不會再排斥你了。”
沫兒還以為盧護定然興高采烈，誰知盧護看了一眼，卻慘笑了下，一張長滿紅色毒瘤的臉醜陋無比，道：“不用了。我來不是要煥顏霜。”
婉娘哦了一聲，奇道：“那姐姐是想如何？”
盧護期期艾艾，憂心忡忡，半天婉娘等才聽明白。吏部侍郎盧占元原本與盧護有些淵源。二十幾天前，盧占元正在吏部當值，突然腹痛如絞，著郎中來看，說是腹部有惡疾，開了湯藥吃了，腹痛時好時壞，但不見輕。盧夫人大急，找遍城中禦醫，都束手無策。
盧護幾天前偷偷潛入洛陽，看到盧占元腹痛，心痛不已，當夜便回了長安，想找些靈藥給他醫治，哪知幾天後回來，盧占元已經病入膏肓。而盧護此時的模樣，便是別人見了也要躲著走，更何況因三魂香一事，盧占元與夫人都對盧護十分憎惡，哪裏讓她接近呢。思來想去，隻好來找婉娘，想尋求幫助。
婉娘遲疑道：“姐姐知道，我這裏隻有一些製作香粉的材料，要是治病，婉娘可不拿手。”
盧護目光灼灼，毅然道：“婉娘，我知道你製香的本事。多謝你的三魂香相助，如今我已經到了第十二關，我願用九關的真氣來救盧公子，希望你能幫我。”
婉娘跳了起來，驚叫道：“姐姐你傻了？你好不容易才修到這般境界。隻要過了這個冬天，這個醜陋的皮囊就可以完全脫去。到時姐姐美貌如花，想得到男子的心還不是輕而易舉！倘若給他九關真氣……”頓足長歎不已。
盧護垂淚道：“我這些年一心一意加緊修煉，就是為了他。他若去了，我便是修成一個美貌女子又有何用？”
婉娘歎道：“世間有些人有些事，注定了不屬於我們，姐姐何不看開點？”
盧護低頭嘶啞道：“我知道，可是他要死了，我決不獨活。”
婉娘苦勸道：“姐姐請三思。我們修煉原本比他人要辛苦十分，如今眼見成果在即，就這樣放棄，又要從頭再來。而且……”婉娘低聲道，“他愛的是他的夫人，對你可有一點情誼？隻怕他這輩子都不會知道你為他做出的犧牲。”
盧護幽幽道：“我也沒想要讓他知道。我隻希望他平平安安、開開心心。再說，我這條命本來就是他救的，用真氣救他，也算是還他一個人情。”
婉娘沉吟不語。盧護道：“婉娘不用遲疑，我意已決。你幫我救了盧公子，我自當重謝。”
婉娘長歎一聲道：“既然姐姐決意如此，我就盡力幫姐姐完成心願。明天晚上，姐姐來取香粉。不過我還是勸姐姐再想一想是否值得。”
盧護見婉娘同意幫她，欣喜不已，連連作揖，對最後一句話根本就沒聽見，笑道：“謝謝婉娘！”
婉娘勉強笑道：“不用謝，姐姐高興就好。”
送走了盧護，婉娘猶自對著空空的院落沉思。沫兒和文清出來。沫兒不解道：“盧公子到底有哪點好？這盧護竟然……”
婉娘連聲歎氣，轉身上樓。