沫兒一陣恍惚。不對，不是四個人，而是——一尾紅色錦鯉，一尾白色錦鯉，一個癩頭大黿，還有一個隻是模糊的紅光，看不清是什麽。
沫兒揉揉眼睛，原來是自己看花了眼，仍是四個人。婉娘位於正北坤卦，垂著頭，不知死活。正西方坎卦方位，是一個消瘦的白衣公子，似乎已經昏迷。而正東方離卦，卻是文清沫兒的老熟人，元鎮真人。三年不見，他除了胡子長了些，似乎沒什麽變化。而在正南方位的乾卦位置綁著一個男子，頭發淩亂，散落下來遮住了臉麵，看不見模樣。
那邊文清早叫了起來：“婉娘！”撲上去抽出隨身攜帶的小刀去鑿鐵鏈。鼇公眯眼笑道：“不用費工夫了。我這是玄氣冷鏈，你那把尋常匕首，沒用的。”
啪的一下，文清用力過猛，匕首斷了，鐵鏈上卻連個印子都沒留下，而且鐵鏈是從石柱內部直接伸出來的，根本不見接口在何處。文清將愣在一旁的沫兒拉過身後，怒道：“你抓來這些人來，到底做什麽？”
鼇公不緊不慢地踱著方步，朝著被綁的四人一個個掃視過去，如同一個得意的獵人在巡視自己的獵物，而在婉娘麵前，他尤其停留的時間久些，表情怪異，不知道在想什麽。
文清大為焦急，四處張望。鼇公回頭見了，道：“你在等誰？哦，你在等老四吧？”他輕笑一聲，指著正南方向綁著的男子，道：“老四在這兒呢。”
怪不得老四沒來，原來他早已被抓。沫兒一手握住文清的手，小聲道：“不要急躁。”另一手在口袋裏翻弄，將婉娘塞給他的瓶子打開，摸出一顆桃花麵來，趁老者不備，丟到了婉娘腳下的草叢裏。
香味並未變得更濃，婉娘的頭擺動了一下，仍未清醒。文清怒視著鼇公，卻不知如何是好。
沫兒突然道：“我困啦，我要回去睡覺。”將文清的手一捏。
文清怔了下，道：“好。我們就不打擾鼇公的清靜了。告辭。”
鼇公嘖嘖道：“我還以為聞香榭裏的小夥計多忠心耿耿呢，原來一見主人被縛，逃得比兔子還快。”
文清正要分辨，被沫兒一把拉住：“誰說小夥計就得給掌櫃賣命？她貪財小氣，又俗氣又市儈，我早就不想幹了。剛好，你今晚結果了她，我的賣身契就算作廢，我自由了。”
鼇公轉著眼珠子，奸笑道：“回去搬救兵？這麽好玩的事兒，要是缺了你們兩個，就一點也不好玩了。巷子口已經封上了，以你們倆的本事估計難走出去。”
沫兒本想使個緩兵之計，出去求助黃三和官府，沒想到竟被鼇公一眼看穿，再想起他剛才提到“童男童女”時的猥瑣表情，還不知道他會怎麽對付自己和文清，把心一橫，索性破口大罵：“老不死的怪物，還開國侯呢，紅屁股猴還差不多，模樣猥瑣，卑鄙無恥，別說修仙，我看你連個鬼也修不了！”
鼇公大怒，衝過來罵道：“你這丫頭真是嘴巴刁毒之極，要不是看在婉娘的麵子上，我早就割了你的舌頭！”
沫兒嚇得慌忙躲避。文清挺身而出，道：“你好意思說別人刁毒？我看你才最歹毒呢！”
鼇公瞪視二人良久，忽而笑了，十分愛惜地彈掉長袍上的一片枯葉，道：“同兩個甕中之鱉置什麽氣，我真是糊塗了。”他仰臉看了看星象，道：“婉娘果然是個好管閑事的人，這麽早就來了，離子時還早呢。”
他在街心的大石上坐下，慢條斯理道：“你們倆還是乖乖聽話。”
忽然傳來一陣沙沙聲，聲音由小至大，像是無數個小石子在一起摩擦，入耳十分不適。兩人對視一眼，同時跳出街心，一腳踹開了北院大門，趁著門廊的燈光，並肩走入院中。文清打開火折子，低聲道：“聲音是從堂屋發出的，你在這裏等著，我進去看看。”
沫兒看了一眼白森森的燈籠，有些膽怯，道：“我同你一起去。”兩人一前一後，文清推開堂屋大門，舉起火折朝裏麵看了一眼，表情頓時僵住，飛快拉他快步退至門廊下，沫兒問道：“怎麽了？”
文清含糊道：“別看了。”堂屋的門突然動了一下，隱隱看到一攤黑水從門縫下蔓延出來。與此同時，院中的草垛突然一陣抖動。沫兒直覺不妙，正伸長了脖子想細看，隻聽文清急切道：“快跑！”
鼇公背著雙手，招手笑道：“來街心啊。”兩人哪顧上多想，一起跳入草地。
文清臉色慘白，不知是燈光的緣故還是害怕。沫兒見文清臉色有異，想是小院之中有什麽極其恐怖的東西，婉娘又不見醒，雖然心裏堅信她不會有事，但仍心頭一片混亂，撲過去叫道：“婉娘！”
婉娘低咳了一聲，晃著腦袋呻吟道：“啊呀，可疼死我了。”沫兒驚喜地圍著她又跳又叫。婉娘皺眉道：“沫兒你這個小話嘮，能不能安靜些？你幫我把手臂上的鐵鏈動一下，勒得我不舒服。”
她的語調極其自然，像是在家裏指使沫兒幹活一般。沫兒頓時得了氣勢，同文清幫婉娘調整了鐵鏈，歪頭瞪著鼇公，一副挑釁模樣。
鼇公似乎不敢相信自己的眼睛，滿臉驚愕，手按在拂塵柄上，似乎隨時便要發功。
婉娘看了看其他三人，驚喜道：“這麽多老朋友！文因！師兄！”
沫兒心中一動，特地朝那個叫文因的瘦弱男子多看了兩眼。三人並無一人醒來，老四披頭散發，更是昏迷不醒。
文清低聲和婉娘說了句什麽，婉娘點點頭，笑道：“鼇公這個局做了好多年了吧？”
鼇公挺了挺背部，麵露得色：“當然，靜候婉娘入甕。”
婉娘朝四周看了看，搖頭道：“這個清風巷布局原本十分精巧，但經你這麽一改，風水全亂了。你先是封了水井，後來又抽幹井水，將坎卦於巽卦互換，雖然一時有效，但這個局已經破了。”
鼇公桀桀笑道：“一時有效便可，我本來也沒想世代永昌。”
婉娘朝元鎮真人瞄了一眼，一本正經道：“我同鼇公不睦，也就算了，但元鎮真人死心塌地跟著鼇公，鼇公怎會將他也抓了來？”
鼇公抿嘴冷笑，欲言又止。婉娘突然忍不住笑了：“哎喲，不行了，老四，你這易容術雖然不錯，但扮起鼇公來，光是神態、舉止、想法都不知道差了多遠了。”她咯咯笑個不停，笑得周身的鐵鏈都抖動了起來。
沫兒和文清本來正在警惕地盯著鼇公，防止他突然發難，聽了婉娘這話不由一愣。
假扮鼇公的老四一副慪火的表情，摸著臉頰尷尬地笑。沫兒勃然大怒，尖叫道：“老四你這個死騙子！”撲過去朝他的臉上抓去，老四閃身一躲，沫兒隻夠上他的下巴，竟然將他滿把的胡須扯了下來。
文清唯恐沫兒吃虧，忙將他護在身後，皺眉道：“四叔！”
老四摸著下巴的青胡茬子，換上了一貫的恭謙表情，羞愧道：“這是意外……誤會了……”
文清急道：“不管怎麽說，先趕緊把人都放了吧。”
老四走了兩步，看了看被綁著的四人，忽然站定，叩著腦袋自嘲道：“我真是傻了，還以為這個女人手眼通天呢。”粗暴地推開文清：“閉嘴！一邊去！”徑直走到婉娘身前，挑起她的下巴，竟然用極其悲憤的口氣質問道：“我本來不想惹你的，你為何總是跟我過不去？”
婉娘笑意盈盈地望著他，柔聲道：“這話可冤枉死我了。”
沫兒早已按捺不住，擠過來打掉他的手，道：“你還要不要臉？要不是婉娘，那些案子憑你的能力能破的了？你能夠順利晉升到縣尉？”
老四眉毛倒豎，惡狠狠地舉起了手，一瞬間，沫兒以為他要打自己，嚇得連忙縮頭。不料老四卻軟綿綿放下了，喃喃道：“真同我娘罵人一模一樣。”
文清急得頓足：“四叔，你先把婉娘放開再說呀。”
老四的臉陰沉下來：“去年秋天，我曾警告過你們，不要多管閑事，可是……婉娘，我一直敬重你有膽有識，但你千不該萬不該，你管得太多了。”
沫兒驚叫道：“原來是你送的木魁娃娃？”去年秋季，沫兒在一牆之隔的錢家後園裏發現一株幽冥草，婉娘貪財，將它移植聞香榭，後來被人隔牆投過一個包裹，裏麵有一個成熟的木魁果，還有一個布條，上麵用朱砂寫著“勿管閑事”四個字。
老四痛心疾首道：“不錯，我一直當聞香榭是朋友，著實不想讓你們參與此事，所以特意寫了紙條提醒，還送了一顆木魁果給你！”
婉娘點頭歎道：“我說呢，一直琢磨不透寫這個紙條的人到底是什麽用意，原來是你寫的。如此說來，你老早就謀劃著這麽一天了，是不是？”
老四雙目如電，恨恨道：“去年我利用嶽母同錢衡的關係，控製了錢家父子三人，想著隻要幽冥草種植成功，加拘上三個生魂，便可功力大增，誰知你和雪兒橫插一杠，導致我功虧一簣。”
婉娘不惱不怒，莞爾道：“你將幽冥草種植在我聞香榭的隔壁，不是相中我園中奇花異草的花靈麽？我是什麽樣的人你最清楚，管你是誰，想占我便宜可不容易，我自然取了來。所以這事兒，原是你打錯了主意。”
老四哼了一聲，悻悻道：“好吧。這個算我有錯在先。但銀器王凡的家事，同你什麽相幹？”
沫兒越聽越是心驚，銀器王凡**休妻，野雞精惑亂王家，竟然也同老四有關。老四因為香木一事成為捕快，表麵上一直同聞香榭交好，是為數不多常出入聞香榭的人物之一，沒想到，他才是隱藏最深的那個人。
婉娘皺眉看著他，嬌嗔道：“老四，你堂堂一個人前光明磊落、英勇神武的捕快，還做出貪人錢財、拘人生魂這種事，可太不該了。”
沫兒不等老四講話，道：“所以就有了後麵的香雲閣汙蔑聞香榭事件。”老四惱怒聞香榭多事，得知老賴給阿蘿治臉心切，便同老賴勾結，用半邊嬌毒害年輕男女，偷盜官府停屍房熱屍，並以此事大肆造謠，說聞香榭用死人屍油熬製胭脂水粉，致使聞香榭一度門可羅雀。
文清早聽得傻了，看著老四瞠目結舌。婉娘苦笑道：“我當時可是一點都沒懷疑你，那晚捉拿老賴，我竟然還叫三哥通知了你去，想著給你一個立功的機會。”
老四嘴角挑起，哼了一聲，毫不掩飾他心底的得意。沫兒冷冷道：“袁天師。”
老四下意識地將眼神轉向沫兒。沫兒重複道：“袁天師。你才是袁天師。”
老四笑了，對婉娘道：“聞香榭裏，你知道我最討厭誰嗎？就是她，這個整天扮成小子樣兒的小潑皮無賴。但我越討厭她，就越發好奇，想看看她同她爹娘到底有幾分相像。”
沫兒驚叫起來：“你認識我爹娘？”隨即明白，老四既然能扮鼇公，自然能扮成任何一個老頭子。那日挑撥自己和婉娘關係的神秘男子，可能也是老四。
老四笑而不答，繼續道：“新昌公主想救活駙馬，雪兒想救出霸下，霸下急於擺脫死門，這三人倒是很好的棋子，所以便有了鬼塚。”
文清終於開口說話了：“小安同你無冤無仇，你用七魂釘害她幹嗎？”
老四挺直脊背，大義凜然道：“非我族類，人人得而誅之。”看到熟悉的動作表情，沫兒確認無誤，他就是那日的神秘男子。
文清又急又氣，道：“小安和雪兒姑娘好好地開她的布莊，並無害人之心，反倒是你，表麵剛正不阿，背地裏心狠手辣，以如此借口肆意害人，你還有人性嗎？”
老四第一次見文清罵人，甚感新奇，嘿嘿笑了兩聲，道：“文清還真是個好孩子。再大一些，不如隨我去做捕快如何？”
婉娘哈哈大笑：“我怕跟著你好孩子也變壞孩子了，還是跟著我，不過貪財小氣些而已。”
老四也不以為意，陪著笑了幾聲，道：“唉，我也倒黴，那晚一時心軟，沒有趁機除了你，結果倒連累自己丟了一隻眼睛。”沫兒想起他曾同自己和文清並肩而行，想來不知他當時動了多少個加害自己的念頭，不由得驚出一身冷汗。
婉娘道：“我猜想，那晚即使鬼塚成功，新昌公主的駙馬複活，霸公順利擺脫死門，隻怕最終的受益者也是你吧？”
老四謙虛道：“這算是各取所需。那晚我見大勢已去，便向霸下傳遞信號，要他放棄，我們擇日另想辦法，沒想到他竟然如此心狠，非要收了雪兒姑娘的靈氣。”
婉娘笑道：“這也是天意，活該你少一隻眼睛。夜路走多了，總會遇上鬼。”
老四的五官頓時猙獰，隨即又恢複正常。婉娘道：“難為我四處尋找奇花異草，想給你治療眼睛。可是直到這個時候，我仍然沒有懷疑你，相信你是被脅迫的。”
老四誠摯道：“我這輩子，最佩服的女人就是你。要不是我身負重任，我定然會愛上婉娘你的。真的。”
婉娘嫣然一笑道：“承蒙抬愛，受寵若驚。隻是你為何不休整些時日，怎麽這麽快便啟動盅蟲了呢？”
老四摸著鼻子道：“我實在是等不及了。我本來想著隻要你安心賣你的香粉，不多管閑事，我就放你一馬，可你偏偏仗著自己法術高能力強，什麽事都想管，害得我這麽多年的努力付之一炬，迫不得已，隻好利用今年蟲年之際，奮力一搏。”
沫兒詫異道：“什麽是蟲年？”
老四道：“蟲年麽，便是蟲子比往年相比格外多些。”原來天地看似無常，實則有道，天時、地利、風水、氣候甚至包括一些人為的因素共同作用，使得每一年都有一些獨特的屬性。比如風年，往往幹燥多風，水年，則容易發生內澇，而蟲年，便是今年的氣候溫度特別適宜昆蟲生長。
沫兒伸手打落飛在自己眼前的一隻蠓蟲，道：“原來是你養的盅蟲。”
老四惱火道：“是，鬼塚之後，我依然不想同你們作對。所以偷偷在城中喬裝成郎中，開了家醫館，選擇了一些青壯年婦女，用來做人盅。”他哀怨地望著婉娘，那種神態，倒真像是一個癡心人對著反複辜負自己的愛人，又愛又恨的樣子。
婉娘看著他，溫柔道：“是，公孫小姐來我這裏買香粉，我發現她懷的不是胎兒，便忍不住手賤，替她化解了去。”沫兒想起胡屠夫之妻，生生地誕下一窩蟲胎，看來也是老四的大作了。
老四悲傷道：“後來我發現，我選中的三十多個人盅，竟然沒有一個中用的。”
婉娘歎道：“其實真不是我想多管閑事，隻是在我眼皮子底下，看不得人家受罪。你說我若不管，到了端午前後，那些被選中的人盅女子個個生下一條蟲子來，這洛陽城還不得鬧翻了天了？太平盛世的，沒得驚擾了百姓。”沫兒心想，怪不得那段時日紫蜮膏賣得飛快，原來是婉娘找了被施盅者，特地交代她們來買。
婉娘見老四陰著一張臉，道：“其實我若是不管，你也不見得能得了好去。圓卓養了黑蛇，專門對付你的盅蟲。”
老四張嘴似要辯解，看到婉娘澄澈的眼神，頓時沮喪，道：“原來你早知道了。”
婉娘嬌嗔道：“呸呸，枉我自稱精明，被你騙得好苦。”老四所謂的被囚土牢，實際上是在假扮郎中尋找合適的人盅，後來見婉娘插手此事，而且發現圓卓也專門飼養了黑蛇對付盅蟲，便耍了心眼，故意引導聞香榭往圓卓身上懷疑。
他看到圓卓有撥動念珠的習慣性動作，故意多次提到袁天師左手拇指食指摩擦等特征，還將丟失的披風故意藏在戒色的床下，欲借聞香榭之手除掉圓卓。
婉娘道：“圓卓發現有人施盅，苦無無破解之法，隻好以毒攻毒，驅動地蠕龍來除掉盅蟲，又不便說出真相，隻能騙戒色幫他養蛇。可惜我不明就裏，冤枉了他。唉，這件事，實在讓我無地自容。”圓卓飼養的黑蛇曾被人發現，情急之下編了個“龍神”之說，還真吸引了一些求子若渴的男女信拜。
圓卓為了監視老四，用黑蛇控製生於陰時的胡青夏假冒錢玉屏，卻被老四察覺。老四將計就計，反而利用聞香榭的玄沙香除掉了圓卓。
婉娘讚道：“老四，你心思縝密，步步為營，相比之下，圓卓急躁自大，比你差得遠了。”
事情竟然是這樣，文清和沫兒再回想起當時的情形，真覺得如同做夢一般不可思議。
老四一張黑臉激動得通紅，道：“多謝婉娘幫我除去心腹大患。你也算是女中豪傑，可惜你是異類……”他歎了口氣，“否則，若是我們倆聯手，定然天下無敵。”
婉娘眼波盈盈，笑道：“哎呀，我可不敢，要是我有這個心思，玉屏不殺我，你嶽母也非吃了我不可。”接著又誠懇道：“玉屏身子不便，住在那麽個陰暗潮濕的地下可不好，錢夫人又擔心得緊，還是趕緊搬出來吧。”
老四的笑容僵在了臉上：“你……見到玉屏了？”
婉娘道：“當然。原來錢玉屏就躲在你家，真是好玩。”
老四嘿嘿幹笑了幾聲，閃爍其詞道：“我找到她後，本想及時通知你的，可有事耽誤了，後來便不知如何開口了。”
婉娘也不深究，饒有興趣地打量著對麵柱子上披頭散發的男子，慢悠悠道：“鼇公待你不薄，將整條巷子都交由你打理，全心傳授你道術，你幹嗎將他也擄了來？”接著朝對麵乾卦那個披頭散發的假老四高聲叫道：“鼇公！醒醒！”
那人竟然是鼇公！