胖頭伺候公蠣吃過早飯，將他扶到院中梧桐樹下的竹榻上。公蠣已經恢複體力，但他樂意表現出一副虛弱的樣子，看著胖頭忙前忙後、畢岸關切擔心，心裏很是舒服。
公蠣閉目養神，畢岸拿了一本書，看得津津有味，幾次竟然叫出聲來。
這讓裝虛弱的公蠣很是好奇。待畢岸又一次拍桌驚歎時，公蠣終於忍不住了，湊上去道：“什麽書這麽有趣兒？”
畢岸笑道：“好多古字，你不認識的。”扭轉身去，將書捂得緊緊的。
他越不給公蠣看，公蠣越是想看，脖子抻得大長，隱約看到什麽“窈窕女子除去襦裙，露出肚臍”，什麽“**圍坐”，料想定是什麽不入流的鄉野小說，更加心癢難耐，撲過去跟畢岸搶：“借我看看，一天便還你。”
畢岸死活不肯，道：“這裏麵頗多古字，你又不識得。”公蠣怒了，指著畢岸道：“我們到底是不是兄弟？”
畢岸的眼睛亮了下。
一瞬間，那種熟悉的感覺又來了。公蠣愣了下。畢岸把書藏在身後，輕蔑地道：“你從來不看書，這書你看不懂。”
畢岸還是第一次如此明顯地表達對公蠣的蔑視。公蠣十分氣憤，高聲道：“誰說我不看書？當初我跟著老龜學習，他都誇我悟性高，學得快呢！小篆漢隸我樣樣精通！什麽不認識的字？不會猜還會蒙呢。”
畢岸冷笑一聲，道：“那打賭好了！一本書，看完之後，你講述一遍，隻要你能抓住要點講個大概，我便算你過關，輸給你十兩銀子；若你輸了，你以後便隻能用隆公犁的模樣示人！”
公蠣一是不服，二是被十兩銀子吸引，挺胸道：“賭便賭！”
兩人在胖頭的見證下，擊掌為誓。
雖然有很多字不認識，但公蠣連猜帶蒙加上想象，大致能夠看得懂梗概。故事確實相當有趣，但並非公蠣以為的春宮小說，而是各地發生的奇案。書裏共收錄十個故事，有新奇巧妙的月下姻緣案，有血腥殘忍的孩童剝皮案，也有詭異恐怖的女子集體自焚案，但每個案子都同巫術有關。並且案子講完之後，後邊會對該案中運用到的法術做一個概述性的講解，從修煉原理、使用到破除的法門所在等，簡明扼要，一目了然。
公蠣廢寢忘食，一目十行，到了晚上，已經將一本厚厚的書囫圇吞棗看了一遍，並偷偷將自認為關鍵的詞語記了下來。待到畢岸驗證之時，讓胖頭站在畢岸身後，給予提示。
畢岸這個笨蛋，完全沒想到公蠣作弊。聽完了講述，一臉的不可思議。然後竟然出爾反爾，非說這本書太過簡單，要換一本更難的來。公蠣哪裏肯依，逼他拿出了一個銀錠子來，高興得又跳又叫。
畢岸十分不開心，悻悻地看著公蠣同胖頭擠眉弄眼眉開眼笑，尖刻地道：“我還有更難的！敢不敢再賭？”
公蠣將銀錠子拋了一個高，得意揚揚道：“二十兩！”
畢岸看來是跟公蠣杠上了，怒道：“二十兩就二十兩！”又拿出一本更厚更生僻的書來，名字叫做《魍魎》。
誌怪故事，一向是公蠣的大愛。他徹夜未眠，一晚讀完，並將不認識的字標記下來，第二天一大早趁著畢岸未起床偷偷去請教汪三財。
汪三財一看公蠣如此好學，大感欣慰，焉有不教之理，恨不得跟在公蠣屁股後麵隨時指點。到了中午，公蠣在胖頭的再次幫助下，輕輕鬆鬆，又賺了二十兩。
不知不覺十幾天過去。畢岸也犯了孩子氣，一改往日的冷峻，每日窩在家裏，同公蠣打賭、置氣、比賽、玩鬧。他不知從哪裏找出一大堆稀奇古怪的書來，跟公蠣比賽誰看得快、背誦的多，但他一絲不苟、嚴肅認真，公蠣卻偷奸耍滑，盡其所能作弊，又喜歡狡辯抵賴，畢岸的銀兩很快被公蠣贏光了，隻好寫個字據，欠公蠣一百一十兩，半年內還清。
銀兩來得容易，用起來自然不會手軟。每日新鮮水果供著，大魚大肉吃著，若不是擔心影響忘塵閣的聲譽，公蠣恨不得去暗香館請兩位姑娘上門唱小曲兒。
難得看到公蠣如此上進，汪三財每日歡喜得什麽似的，不但不再念叨他，每看到公蠣抓耳撓腮，有不懂的詞句，自己還親自查了偷偷塞給公蠣；胖頭樂樂嗬嗬，一邊幫汪三財招呼當鋪的生意，一邊用盡辦法幫公蠣作弊，肚皮上、手臂上、小褂上都寫滿了亂七八糟的所謂要點。連偶爾回來的阿隼也不再吹胡子瞪眼，笑眯眯地看著公蠣一字一句地讀書，言語之間甚至偏幫起了公蠣。
有畢岸守著，胖頭捧著，汪三財哄著，公蠣覺得，還是家裏好，比當初在如林軒更為舒適愜意。
書看得多了，公蠣漸漸發現了一些相通之處。特別是關於巫術，原來分類詳細，各有規律。這日中午吃飯之時，公蠣故作高深地將自己的見解說給畢岸聽：“巫術自成一體，看著各不相同，原理卻是差不多的。”
畢岸“啪”地又甩出一本小冊子來，得意道：“瞧瞧這個。”
公蠣一看，原來是本《巫誌奇語》，畢岸不知從哪裏謄抄的，裏麵對巫術進行了詳細分類，涉及幻術、媚術、毒術、器物術、動物術、符咒術、空間術、傀儡術、行動術、雜術等十大類型，精致小楷，整潔幹淨，用語雖然晦澀，但經過這近一個月的突擊，公蠣已經可以大概明白一些古體字代表的含義，看起來毫不費力。
公蠣隨便翻了一頁，瞥見裏麵寫著：“欲破空間術，需反常行之，破其軌，毀其眼……”正在琢磨其中的含義，畢岸劈手奪了去：“你不喜歡這些枯燥無味的東西。”
公蠣是個順毛捋的貨，越不給看越撲過去搶：“誰說我不喜歡？我得好好研究研究，下次再遇到什麽詭異的法術，我上去就戳穿他……戳穿他！”公蠣齜牙咧嘴地做出恐嚇表情，並用指頭對著空氣亂戳一氣。
畢岸忍不住笑了，但仍不肯給公蠣看：“內容雜亂，言語晦澀，容易用腦過度，小心牽動了後腦的傷。”
公蠣本來隻當玩鬧，見畢岸執意不肯，心中漸漸升起一絲懷疑。
盡管畢岸救助公蠣多次，但雙麵俑一事有諸多疑點。而且，所有關於巫教劫殺公蠣一事，除了攰氏，其他的皆是聽他一麵之詞，真相到底如何，沒人能證實——若他隻是想拿自己為誘餌，除去巫教呢？
公蠣在畢岸跟前像個驕縱的熊孩子，撒潑偷懶亂花錢，說是半個掌櫃，從未擔起一絲掌櫃的責任，他不是不知道，但隻要不涉及原則性問題，便任由公蠣胡鬧——他同公蠣無親無故，為何對公蠣做到如此容忍？哪怕公蠣自戀到認為自己可以迷倒眾生，也不由不懷疑畢岸的動機。
他死活不讓自己看，定是有私心。公蠣賤賤地想。
畢岸似乎沒留意公蠣的情緒變化，悠然自得地酌著小酒。
過了兩天，畢岸有事外出，公蠣終於找到機會，去將這本冊子偷了出來。
這本冊子的內容，幾乎是前麵所看書目的注解，原來所有的巫術都可歸類於此。而最為關鍵的是，裏麵逐類講了關於巫術的破解之法。
第一類，幻術，在於迷惑人的眼睛，讓人看到同現實不一樣的東西。其破解之法，在於“辨”。
第二類媚術，在於迷惑人的神智，讓人深陷情色，不能自拔。其破解之法，在於“正”。
第三類毒術，自然是下毒、煉毒。破解之法在於“克”。
第四類器物術，以器物為法器或工具，如扃骸皿。破解之法在於“碎”。
第五類動物術，是通過控製動物，而達到對被施法者恐嚇、獵殺的目的。公蠣想，玲瓏的所謂“蟲噬”，趙婆婆的銀魘，應該都是動物術的一種。其破解之法在於“製”。
第六類符咒術，最常見的便是各種黃裱符，也可畫在衣服、燈籠等任何平麵上，但同尋常道家正宗門派的鎮宅、安家符咒明顯不同，全然是些招魂、散魄等害人的符咒。破解之法在於“焚”。
第七類空間術，公蠣首先想到的便是高氏的**離之術，以及那晚碰到的八卦瓠，可以使局部空間扭曲、縮小或者擴張。破解之法在於“反”。
第八類傀儡術，分為大傀儡術和弱傀儡術。大傀儡術用活人或生魂修煉，手段陰毒，可用以續命、攝魂等，弱傀儡術相對好些，以精血灌注稻草人、小紙人，使這等無生命的人形之物，幻化為人或鬼魅害人。壓勝、冥魁、精魅等，皆屬此列。破解之法在於“穿”。
第九類行動術，驅動不能動的石人、石馬、山石、樹木等，小可迷惑眾人，大可排兵布陣，威力巨大。公蠣想起玲瓏去世那晚襲擊自己的石人，驅附之術。破解之法在於“卸”。
第十類雜術，包括的內容多而瑣碎，將無法列入以上九類的都歸為其中。
但各種破解之法，並不是一成不變，而是相互貫通的，需因地製宜，靈活運用。
公蠣看了一遍，將書送了回去。晚上躺下想想，覺得仍有很多不懂的地方，又溜回去重新偷出來。但有些內容，卻無論如何理解不了，前後矛盾，言辭隱晦，看得公蠣頭大。
昨日下了些小雨，天氣稍微涼爽了些。這天傍晚，公蠣一邊啃著香瓜，一邊琢磨小冊子裏關於行動術破解之法的幾句話正：目，可見於表，可見於裏，隱者若幻，幻者若隱……完全不知所雲。
畢岸忽然回來了，阿隼提著個食盒滿麵笑容跟在後麵。
公蠣慌忙把小冊子塞入石桌下。
阿隼將食盒打開，取出七八碟點心來：豌豆黃，桂花糕，牡丹餅，杏仁酥等，笑道：“來來來，龍掌櫃，嚐嚐薛記的點心好不好吃。”
公蠣拈了一塊豌豆黃丟在嘴巴裏，討好道：“阿隼大人，這是有什麽喜事嗎？”
阿隼嘿嘿笑道：“剛幫薛皇商找到他心愛的小妾，他送來的。”
公蠣看到阿隼懷裏鼓鼓囊囊，露出一角紅色綢緞來，心想定是賞銀，剛想問問賞銀多少，阿隼已經拿出來捧給了畢岸。
畢岸看也不看，丟在了石桌上，皺眉道：“這種事情實在無聊，以後不要接了。”
公蠣正想嘲笑畢岸的假清高，卻見阿隼笑得很是鬼祟：“那個小妾真是個人物，怪不得薛皇商喜歡，舉止放得開，誰都想勾引……”
畢岸板起了臉。公蠣頓時明白，故意湊近畢岸嗅了嗅，不懷好意道：“好香，好香！”
畢岸忙往後躲，皺眉道：“惡趣味。”臉上一紅。他越是尷尬，公蠣越是開心，纏著仔細追問小妾有何出格的舉動，畢岸臉頰緋紅，雙唇緊閉，偏不肯說。最後懊惱地嗬斥阿隼道：“以後找小妾這種案子，你自己去便好。”
阿隼忍住笑，道：“我原本也沒打算接，不過他給的賞銀多。”
公蠣忙將賞銀打開，裏麵足足四個大銀錠，二百兩。公蠣眉開眼笑，忙拿了畢岸的欠條出來：“一百一十兩，今日暫且兌換一百兩。”
剩下一百兩銀子還給了畢岸，心卻不甘，眼珠一轉，道：“畢掌櫃，這兩日你不在，我一個人背書背得沒意思。要不，你再找些新書來，咱們繼續打賭？”
畢岸冷哼道：“你不就惦記我這點銀兩麽？直說好了。”
公蠣嬉皮笑臉道：“你要這麽說，我就不客氣了。老規矩，一本書背下來，十兩起價，我若是背不上來，以後隻能以兩撮毛示人。”
畢岸嗤道：“兩撮毛不兩撮毛，同我有什麽關係？背書就不比了。”他轉頭四處看了看，忽然眼睛一亮，道：“不如我們玩些別的，你敢不敢賭？”
公蠣看著爍爍閃光的銀子，恨不得全部裝進自己口袋，當下一拍胸膛，道：“賭！你說賭什麽？”
畢岸朝阿隼一擺手：“把我準備的東西拿出來。”阿隼笑嘻嘻的，拿出來一小袋子紫茉莉種子來。
紫茉莉適應能力強，在洛陽甚為常見，街頭巷尾，團團簇簇，開得極為旺盛。因其傍晚開花，開花時正巧是農婦生火煮飯時分，故俗稱“煮飯花”。它的種子隻有小指尖大小，呈卵圓形，表麵有黑色斑紋褶皺，常有孩子們摘了相互投擲著玩耍，不過磨碎淘淨，可是上好的香粉原料。
公蠣扒拉著紫茉莉種子，道：“比什麽？”
畢岸拈起一顆，眯眼瞄準頭頂的梧桐樹葉彈了出去：“就比這個。看誰彈得準，每彈中一片葉子，對方便支付一兩銀子。”
種子比較輕，尚未碰到梧桐葉，便掉落了下來。公蠣也取了一顆種子來試，故意選了一片低矮的葉子，竟然打中了。畢岸捂著荷包叫道：“這次不算！”
公蠣按住他，強行摳出一塊碎銀子來：“怎麽不算？願賭服輸！”
兩人便立了規矩：每天正式比賽一次，每次十顆茉莉種子，指定一片葉子，按照打中次數，對衝後結算。胖頭看的有趣，強烈要求加入，不過他的賭本比較小，一次隻有一錢銀子。
這真是又好玩又不費勁。公蠣大喜，每日起床第一件事便是拿著茉莉種子練習彈射；種子被他彈出去，胖頭便在一旁撿回來。幾天下來，準確度雖然沒增加多少，但視力和反應能力大大提高。畢岸因為沒有時間練習，剛開始比每次能贏公蠣一二兩銀子，之後便反過來輸一二兩。
轉眼二十天過去，小暑已過，正是一年之中最為炎熱的天氣。公蠣彈射技術已經十分嫻熟，梧桐樹底端葉子落去大半，剩下的葉片被公蠣彈出的紫茉莉種子打得豁牙爛嘴，沒有個完整的，連梧桐樹樹冠的葉片都有被擊穿的。
其實不是公蠣勤勉，而是他在反複練習中發現，原來這同他捉小魚小蝦的原理是一樣的，用超常的聽力和氣息的回**來彌補視力的不足，準確彈射並非什麽難事。當初他居於洛水，夜間捕食，完全靠聲波和水波紋的回轉力度來判斷獵物的所在，一抓一個準兒，捕獲的獵物多得吃不完，常常接濟隔壁的老龜，隻是化為人形後，反而將這些本能忘了，隻當自己是常人。
當然這話絕對不能告訴畢岸，盡管畢岸知道他的原形。
畢岸先還加緊練習，後來看同公蠣差距漸遠，驚訝之餘頗有些破罐子破摔的味道，從開始的贏一二兩到輸一二兩，直至每天輸給公蠣四兩以上，沒多久便將一百兩銀子輸光了。
這日一算賬，畢岸已經欠了公蠣十三兩，欠胖頭七兩。
畢岸將欠賬清了，懶洋洋道：“這個不好玩，換一個吧。”
公蠣其實也玩膩了，如今還不到立秋，梧桐樹已經像個禿了毛的雞，公蠣很擔心梧桐樹明年不發芽。哈腰道：“畢公子您定，您說下一步比什麽？”
畢岸想了想，道：“還是比背書好。不過這次要換些難一點的。”說著指揮胖頭，從他床下拖出個破舊的大箱子來。
公蠣探頭一看。跟之前的一比，這才是真正意義上的古書，破破爛爛，好多書有修補的痕跡；紙張泛黃褪色，公蠣用手摸了摸，也不知是羊皮還是人皮做成的。裏麵的字跡也是新舊亂入，字裏行間套著各種解釋、補充，各個朝代的特征皆有。
公蠣翻了翻，除了那本以前見過的《巫要》，很多連書名也不認得。
畢岸輕輕鬆鬆道：“讀完一本書，二十兩紋銀。全部讀完，整個忘塵閣歸你。賭不賭？”
公蠣眼前瞬間有一大堆的十兩紋銀在盤旋，快速應道：“好啊好啊，你可不許反悔。”伸手同畢岸擊掌約定——反正畢岸說的是“讀完一本”，又沒說一定要讀懂。
從兩人打賭至今，公蠣足足贏了有兩三百兩銀子，這差不多是忘塵閣好幾年的進益。公蠣心裏存不住話，忍了又忍，還是問道：“你既然有錢，幹嗎要費心費力經營這麽個小當鋪？”
公蠣知道他每月認真審定賬麵，打聽行市，如今當鋪生意大有起色，自然少不了他的功勞。
畢岸眼睛微閉，晃著搖椅：“喜歡，覺得有趣兒。”
這種用錢的氣度，同江源幾乎一模一樣。公蠣實在不理解有錢公子哥兒的思維，極是羨慕嫉妒，臉上不免帶出幾分忿忿的表情來。
畢岸悠然道：“花錢有花錢的方式，做生意有做生意的本分。”
公蠣酸溜溜道：“那也要有錢，才能說出如此這種底氣十足的話來。”
公蠣第一次覺得，哪怕自己再有錢，也沒有畢岸、江源的這份從容淡定。他心情有些低落，不想搭理畢岸。
畢岸忽然微微一笑，道：“我約了暗香館的離痕姑娘，七夕那日共進晚餐，你要不要一起去？”
畢岸一笑，原本過於硬朗的臉部曲線一下變得柔和。公蠣一聽“暗香館”三個字，頓時忘了其他，脫口答道：“我去！”