約定午後開始比試，待公蠣午休起來，卻不見了畢岸。公蠣來到前堂，見胖頭正在整理今日收的當物，問道：“畢掌櫃呢？”
胖頭道：“剛出去。”
公蠣惱火道：“他不說在家陪我嗎？怎麽又出去了？”
先前公蠣看書上進，汪三財很是喜歡，但這大半個月來，他正事不幹，天天投擲梧桐樹的葉子，雖說畢岸也參與其中，但汪三財卻隻對公蠣不滿：“你一個大男人家，要畢掌櫃陪什麽？”
公蠣敢在畢岸胖頭麵前肆意妄為，但對不給他麵子的汪三財卻毫無辦法，隻好賠笑道：“財叔您別惱，梧桐樹死不了的。真要死了，我出錢移植一棵更好的。我這個月不出門，跟您學習打理生意。”
汪三財瞪了他一眼，道：“除了亂花錢，還會做什麽？！”在汪三財看來，公蠣不僅不幹正事兒，連外出遊玩也次次出事，別說幫忙打理生意，簡直就是個拖後腿兒的料。
公蠣拍著胸脯道：“財叔你監督我，從明天開始，看我的行動！”挽起袖管，幫起忙來。
兩人整理完當物，胖頭又拿出一麻袋下午進的小玩意兒來。公蠣為了顯示自己的熱情，挨個兒擺弄，忽然嗅到一股清雅的香氣，翻開一個小木盒子，下麵壓著一個扁扁的香囊。
香囊為白色暗紋錦緞，半邊留白，一角繡著各種花卉，每種花隻有半邊指甲大小，但顏色嬌豔，脈絡細如毛發，精致之極。公蠣愛不釋手，拿起掛在腰裏比畫，喜滋滋道：“胖頭眼光見長。這個歸我了！”
胖頭正在給小馬車安裝車輪，抬頭一看，道：“哪裏來的香囊？”
公蠣數著香囊上的花卉種類：“一共十二種花……五、六……六種花都不認識！”他把香囊往胖頭臉前遞，卻不讓他的汗手摸到：“這是什麽花？”
胖頭貪婪地嗅著香味，嘿嘿笑道：“好香！哪裏來的？”
公蠣唯恐他將香味吸完了，忙收回來：“不是你今日進的貨？”
胖頭周圍打量了一眼，恍然大悟道：“哦，我進貨那家店鋪是有賣香囊的。估計是不小心掉進我貨堆了一個。”
公蠣隻覺得渾身舒坦，伸展了身體道：“下次多進一些，定然賣得好。”開開心心將香囊掛在了腰裏。
胖頭收拾完畢，拿出一個紙包，道：“財叔，你說閣樓有小蟲子，我順便買了雄黃艾草粉回來，你看要不要把院子裏撒一撒。”
公蠣弓起身子跳了起來，大叫道：“不許撒我屋裏！”
見他反應如此強烈，汪三財和胖頭露出詫異的表情。胖頭忙道：“好好，隻在閣樓和牆角撒一些。”
公蠣在院中晃**了一陣，仍不見畢岸回來。他是個一天也閑不住的主兒，正所謂“驢閑啃樹，人閑生事”，更不用說已經一個月未出門。側耳聽到隔壁傳來笑聲，頓時心癢難耐，趁著汪三財不注意，順著側門溜了出去。
如今天長夜短，夕陽西下，天色尚亮，悶了一天的人們或乘涼聊天，或遊街購物，正是一天內最為熱鬧的時候。流雲飛渡生意興隆，幾個小姑娘小媳婦嘰嘰喳喳圍著小妖，正在挑選花露：“這個花露是什麽香？”“我要那一瓶，麻煩幫我拿一下。”“這個不適合我，有桂花露嗎？”
小妖應接不暇，鼻尖上沁出一層細小的汗珠兒來。公蠣衝她一擠眼睛。小妖愣了一下，衝公蠣一笑。
公蠣將蒲扇往腰間一別，自作主張上去招呼：“姑娘們這邊看看，天熱多汗，陳皮香露、藍菊香露味道清爽，更為合適。”
幾個小姑娘往人後麵躲，一個看起來潑辣的小媳婦兒笑著揶揄道：“大男人家的，還懂這個？”
公蠣笑道：“您有所不知，這些女人用的香粉，多數是男人做的。做的人才更了解東西的習性呢，是不是？”說著托起**香露一本正經道：“此香露采自天竺藍菊，同檀香、茉莉、雪鬆等幾味香料調配而成，味道清新悠長，最適合夏天使用。”
一眾女眷聽他說的頭頭是道，不再有所顧忌，紛紛舍了小妖，圍住了公蠣。公蠣仗著鼻子靈敏，大致分辨出香粉的配料，加上一些信口胡謅的吹噓，竟然蒙了不少女子，很快賣出去一堆的香粉花露，喜得小妖眉開眼笑，偷偷朝他豎大拇指。
正賣得興起，忽然見珠兒站在流雲飛渡門外，朝自己這邊張望。公蠣十分得意，故意裝作不認識，大聲招呼道：“這位姑娘看中什麽了？可進來瞧瞧。”珠兒笑了一笑，退了回去。
一個月餘未見，珠兒看上去有些憔悴，特別是眼裏的疲態十分明顯。
公蠣看她似乎有事，正要追出去，卻聽門外傳來馬車聲，蘇媚笑道：“我回來了！——珠兒別走，我這次買了好東西，你快來看看。”
蘇媚說著，從車上跳下，風風火火挽著珠兒走了進來，小花和老車夫幫忙把大包小包的香料、器具搬回到店裏去。蘇媚一看公蠣正舉著一瓶香粉，眼角一挑，笑罵道：“喔喲，小妖你個懶丫頭，這些事情怎麽敢勞動龍掌櫃？”口裏責罵小妖，眼睛卻看著公蠣，似嬌似嗔，美豔動人。公蠣歡喜得不得了，早忘了旁邊的珠兒，施了個大禮，脫口說道：“蘇姑娘你可回來啦！這麽些天不見，我掛念得緊。”
蘇媚不惱不嗔，大大方方回了個禮，笑道：“多謝龍掌櫃掛懷。”又招呼客人：“我剛帶回一批波斯國的螺子黛，還有天竺娜海花做成的丹蔻，整理了便能上架。各位今日先看著，明日可再來——小妖，好好招待，給幾位姑娘打個折頭！”接著道：“龍掌櫃，今日風塵仆仆，我就不請你家去坐了，改日專程請你喝酒。”說著朝公蠣拋了個媚眼，不由分說挽了珠兒，兩人說著體己話兒，親親熱熱地去了內堂。
公蠣幾乎酥倒，熱情高漲，更加賣力推銷各種胭脂水粉。
一個十五六歲的小女孩，頭發濃密，模樣嬌羞，一直躲在那個潑辣的小媳婦兒身後，直到同行的都買了，這才扭扭捏捏露出半邊臉，小聲道：“麻煩推薦丁香類的。”
公蠣對“丁香”二字尤其敏感，且見這少女長得粉嫩可愛，一張臉兒花瓣一樣，當下找了幾種丁香為主的胭脂水粉，大力吹噓丁香的功效。少女雖然羞澀，卻相當理性，聽了公蠣的推薦，羞羞答答道：“味道雖好，卻太過濃烈，我這個年齡用不太合適。”
公蠣正待繼續勸說，卻見汪三財黑著臉在門口叫道：“龍掌櫃，該吃飯了。”公蠣原是舍不得走的，如此美女簇擁、眾星捧月，又能討好蘇媚小妖，可是他夢寐以求的場景，但汪三財一開口嘮叨，公蠣頓時打消了繼續待下去的念頭：“堂堂一個當鋪掌櫃，去賣胭脂水粉，像什麽話？大男人家，就沒個正形兒……”
若不回去，隻怕汪三財會一直嘮叨下去，麵子便要丟光了。公蠣隻好虛張聲勢地應付了幾句，灰溜溜地出了流雲飛渡。走到門口，心裏猶有不舍，回頭朝那個粉嫩的少女道：“其實丁香的香味，最適合像你這樣大的女娃兒。”
少女聞聲，回頭一笑。公蠣頓時呆了。
她的臉頰隻有半邊，另一半卻是骷髏。微笑牽動之下，能夠看到半邊潔白的下牙骨。
公蠣啊一聲驚叫，抓住汪三財，指著少女說不出話來。
汪三財一甩衣袖，皺眉搖頭道：“非禮勿視！大庭廣眾，成何體統！”
就這一瞬間的工夫，少女的臉又恢複了原樣，粉嫩圓潤，並無異常。