學習成績好不好，與有沒有一個恰當的成就動機有關。說得更具體一點就是，一個人隻知道要考出好成績，與知道考出好成績要采取哪些措施是完全不同的。商用飛機90%的時間是偏離航線的，但它總能按時到達目的地，就是因為它知道自己要往哪裏飛，並且隨時修正方向。
學習動機的核心是成就動機
成就動機是指追求較高的目標、完成困難的任務、競爭並超過別人的願望和傾向。
孩子如果學習動機較低（說穿了就是自己不想學），或者父母隻要求他們識幾個字、混個文憑，他的想法表現在學習上一般就是得過且過，隻求“60分萬歲”，考試分數當然也就上不去了。
對這樣的孩子來說，正確認識自我，形成恰當的自我意識，很快就能提高考試分數。而要做到這一點，方法很簡單，那就是要讓孩子明白，他的智力水平足以達到學好這門學科的要求。其言外之意就是，要讓他樹立起自信心。
成就動機低，很用功也會變成“無用功”
有些孩子智力很正常（智商在90以上，沒有耳聾、眼瞎等器官功能障礙），可是考試成績就是不理想（總分比班級平均分落後許多，或者至少有一門主課不及格）。實際上，這不一定是他們學習不用功造成的。相反，有的孩子可能還非常用功，可是考試仍然考不好，究其原因很可能就在於他們不善於自我評價、自我判斷、自我反應，從而降低了學習目標、放棄了堅持不懈的努力。一句話，他們對自己的成就動機過低。
毫無疑問，每個孩子的學習動機都不相同：有的是為了振興中華，有的是為了報答父母，有的是為了滿足好奇心，有的是為了豐富知識麵，有的是為了評上三好學生，有的是為了考一個好學校，有的是為了得高分，有的僅僅是為了證明給某個異性同學看……所有這些動機，都會或直接或間接地影響孩子考試分數。
不過，如果孩子成就動機過低，很用功有時候就會變成名副其實的“無用功”。