在鄉下，有一個很大的花園，花園的籬笆外麵是田野和草場，上麵有許多母牛和羊。在花園的中央有一株玫瑰花樹，樹底下住著一隻蝸牛。
蝸牛什麽事情也不做，什麽事情也不會做。他天生就是一個懶蟲。不過他對自己的行為有足夠的理由，因此他仍然很驕傲，蝸牛總是說：“等著瞧吧，到時候看吧！我將會開幾次花，或者結什麽果子，或者像牛和羊一樣，產出一點兒奶，這都沒有什麽問題。”
玫瑰樹說：“你總是這樣說，我等著瞧你的東西可真不少哩！但是我不知道你的話究竟什麽時候才能夠實現呢！你能告訴我一個具體的時間嗎？
蝸牛說：“這個嘛，我自然心裏有數。”
又過了一年，蝸牛仍然躺在他原來住的地方，仍是一副老樣子，仍是在玫瑰樹下曬太陽。不過玫瑰樹倒是冒出了新花苞，接著就開出了那永遠新鮮美麗的花朵。
新的一年又開始了。玫瑰花照樣吐出花苞，照樣散發出迷人的香味，那樣吸引人們走進花園欣賞她。
蝸牛也鑽出土來，伸伸他的觸角，接著再縮回去。不過，在他縮回身體之前，他好像有了新發現。
蝸牛對玫瑰樹說：“你現在已經成了一株老玫瑰樹了，你應該早一點準備安息了。唉，你真夠可憐的！”
玫瑰樹說：“我並不為自己可憐呀，你為什麽要這樣說呢？”
蝸牛變得更加深奧了，他的樣子看起來的確像個搖頭晃腦的哲學家。他說：“是的，你是無法回答我的問題的。因為你從來不費點腦筋來思考一下問題，特別是應該怎樣自下而上的大問題。你想一想，你為什麽要開花？你的花又是怎樣開出來的？為什麽你開出來的花是這樣的，而不是那樣的呢？”
玫瑰樹認真地考慮了一下，說：“的確，這些問題我從來沒有考慮過，也沒有研究過。不過，我可以把我的想法告訴你。”
蝸牛說：“我倒願意聽聽你會有什麽想法！”
玫瑰樹說：“我在歡樂中開花，因為我非開不可。太陽是那麽溫暖，空氣是那麽清爽。我喝著純潔的露水和大滴的雨點。我從土中得到力量，我感到一種快樂在不停地增長，結果我就不得不開花、不得不吐花苞。我開完了又開，這就是我全部的生活。”
蝸牛說：“你的生活倒是又快樂又輕鬆。”
玫瑰樹說：“正是這樣，我覺得什麽都有，什麽都是美好的。”
蝸牛有點不好意思。他說：“世界不關心我，我和世界沒什麽關係。我自己身體裏的那些東西對我來說已經足夠了。”
玫瑰樹說：“但是，在這個美好的世界上，你拿出什麽東西給這個世界呢？你打算拿出什麽東西來呢？”
蝸牛吐了一口唾沫，說：“我隻對這個世界吐一口唾沫！因為這個世界一點用處也沒有。”於是蝸牛就這樣又縮回到他的屋子裏去了，同時把他的門也關緊了。
玫瑰樹說：“這真叫人傷心。他可以縮到身體裏去，可是我得不停地開著花。我的花瓣被風吹到很遠的地方去，我的花瓣會被美麗的少女放在她的日記本裏，我的花瓣會貼在一個天真孩子的嘴唇上，他會快樂地吻我。我覺得這是真正的幸福，這就是我的生活！”
邊讀邊想
不要老是想著你從周圍能夠得到什麽，而是應該想著你能給別人帶來什麽。告訴孩子，永遠要懂得感恩。