有一個善良美麗的窮人家的女孩子，為了生活，來到一個有錢的人家幹活。這家的小兒子是個英俊的小夥子，他喜歡讀書寫字，整天待在家裏不出門。窮女孩每天早早起來打掃院子、收拾屋子，忙得團團轉，小兒子看到窮女孩很辛苦，就抽空幫助她，給她講講書裏的故事。就這樣，窮女孩很喜歡他，小夥子也愛上了窮女孩，覺得她就跟書裏講的天仙女一樣漂亮動人，心地純潔善良。
於是，小兒子就告訴他母親說：“媽媽，我愛上了這個窮女孩，我想跟她結婚。而且，我覺得我隻有跟她在一起，才會感到幸福。”
小夥子的媽媽說：“我的兒子，你太傻啦！你怎麽能跟一個又野又髒的窮女孩結婚呢？你說你已經愛上她了，這真荒唐，你一定是讀書讀得太多啦。這是根本不可能的！”
小兒子生氣地回到自己的房間，把窮女孩叫來，告訴了他的心願，並且把一枚戒指戴在窮女孩的手上。窮女孩感到這一切都像在做一個美麗的夢一樣，激動地撲在小兒子的身上，流出了幸福的眼淚。
小兒子的媽媽決心要阻止這件事，於是她將小兒子送到很遠的城市裏去上學，然後對窮女孩說：
“喂，你聽著：你想做我兒子的妻子，這是根本不可能的。為了我的兒子，我替你找了一個手藝人，他的妻子已經死了。但他的條件要比你好，這對你已經很不錯了。”
窮女孩覺得這位女主人的話就像一把尖刀紮進了她的心裏，她感到痛苦難過，撲在**整整哭了一夜。
她沒有別的選擇，隻好嫁給了那個手藝人愛力克。過了幾年，她生了一個小男孩，生活有了更多的樂趣。
愛力克帶著錢乘船到外地購買蓋房用的材料時，途中遇到了一場大風暴，船沉了，愛力克從此再也沒有回來。
聽到這個消息，可憐的女人幾乎要把眼睛哭瞎了。為了才一歲的孩子，她又堅強地站起來，開始拚命地幹活。她整天不是給人擦樓梯、洗衣服，就是幫別人抬東西、搬石頭。不到一年的時間，她看起來就像一個老太婆了。
有一次，她站在冰冷的水裏洗一大摞衣服。洗呀洗呀，在河裏站了六個多小時了，她的兩個手指幾乎都要搓出血來。更要命的是，她隻穿了一件單衣衫，在呼呼的冷風中，凍得渾身發抖。她多麽想休息一會兒、喘口氣呀，可是一想到她的孩子，她又咬咬牙，繼續洗衣服。
市長走過這裏，大聲說：“喂！你這個老太婆！你真是個廢物！”
孩子的母親正想說些什麽，忽然感到腳底一滑，就倒在地上死過去了。
一個鄰居老大娘和善良的人們幫忙把孩子的母親安葬了。孩子哭著問：“大娘，我媽媽她是一個廢物嗎？”
這位大娘說：“不！孩子，她是一個非常好、非常有用的人！”
邊讀邊想
這個可憐的女人是個多麽偉大的母親。問問孩子，為什麽說她是一個非常有用的人呢？