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部隊駐紮下來後，嶽昆侖沒有像其他壯丁一樣被送去新兵訓練處，而是直接編進了連隊。連隊就駐在村頭，一邊擔任警戒任務，一邊整訓。連隊分散住在當地百姓家裏，村頭三間瓦房一堵帶門土牆圍出的人家就是嶽昆侖在的班住的地方。
嶽昆侖被一個通信兵推進屋的時候，屋裏十幾個當兵的已經收拾好靠窗一溜碼齊的鋪位，步槍在對牆那整齊地靠成一排。嶽昆侖往通鋪上睃一眼，鋪上有鬆綁腿的，有吃煙的，有耍錢的……酸溜溜的汗味和腳丫子味直往鼻子裏衝。
“壯丁咋往這送？”坐鋪沿上抽旱煙鍋的紅方臉皺了下眉頭一下，滄桑的目光落在嶽昆侖身上。嶽昆侖還穿著出山那天的粗布衣服，一路上已經破爛得不成樣子了，汗漬混著塵土黏在身上，眼卻閃著精光。
“不知道，連長命令的！”通信兵把一摞軍服放在鋪上，又往上壓上一雙圓口布鞋，轉身出了屋子。
“媽了個巴子！我們‘尖刀連’啥時候成收破爛的了？”罵罵咧咧的人嶽昆侖認識，就是他在盤石鎮上揍的兵痞田永貴。一路上田永貴帶著刺的目光在他身上來回踅摸，現在又和他編在一個班，田永貴滿臉不岔。
“狗蛋，領他去洗個澡。”紅方臉沒搭理田永貴，衝一個大約十五六歲的娃娃兵說。
“得令！”狗蛋一骨碌從鋪上出溜下來，趿拉上草鞋到處找洋皂鐵桶，一身肥大的軍裝在單薄的身體上來回晃**。
“走吧，新兵！”狗蛋拍下木樁一樣杵在屋當間的嶽昆侖，順手把鋪上的新軍裝帶了。
狗蛋先領著嶽昆侖去炊事班，沒有熱水，就把嶽昆侖帶到村裏水井邊。
“能洗嗎？”狗蛋乜斜著眼看這憨頭土腦的新兵，十二月的天冷風颼颼地刮，士兵們都穿著冬裝。嶽昆侖也不搭話，踏上井台吱呀吱呀順著軲轆吊上一大桶水，嶽昆侖從小到大洗澡就不怎麽用熱水。
狗蛋蹲在一棵歪脖子樹下，羨慕地看著脫剩個褲頭的嶽昆侖。嶽昆侖是那種穿著衣裳顯瘦，脫下衣裳一身腱子肉的品種，打小的習武和捕獵經曆，將他的體型磨礪得像頭蓄勢待發的豹子。一桶清亮的井水迎頭澆下，嶽昆侖一甩頭發，長吐一口氣，古銅色的身體上很快氤起絲絲白氣。
“我叫狗蛋，你叫個啥？”狗蛋把洋皂拋過去，嶽昆侖一把接了。
“嶽昆侖。”
“巧了，前段我們剛在昆侖關和小鬼子幹了場大戰，還打死鬼子一個大官，好像是個少將。”
狗蛋說的是一九三九年底桂南會戰中的昆侖關戰役，200師作為主力參加了此次戰役。此役日軍在昆侖關留下八千多具屍首，日軍第12旅團軍官死亡達85％以上，旅團長中村正雄少將被擊斃。我軍也付出了慘痛代價，陣亡接近三萬，輿論稱此役為“昆侖關大捷”。嶽昆侖生長的滇黔大山消息閉塞，他隻知道東洋人在打中國，對具體戰事一頭霧水。
“讓我領你洗澡的是我們班長，叫楊玉成。罵你的是田永貴，人是惡了點，但打仗不孬。”狗蛋看嶽昆侖不搭茬，換了個話頭。嶽昆侖還是悶著頭搓泥，他本就話少。
洗完澡換上軍裝布鞋，狗蛋領嶽昆侖找炊事班老王理了頭。頭發長容易藏虱子，推子貼著頭皮走，理完對著臉盆一照，是光頭剛長出發茬的模樣，嶽昆侖覺得渾身輕快。嶽昆侖拍拍腦袋正要出院子，楊玉成、田永貴一班人走了進來，已經是晚飯的飯點。一班人看眼嶽昆侖都覺得詫異，青灰色的粗布軍裝讓嶽昆侖穿出了一身英氣，一張瘦削黝黑的臉上，鼻梁挺直，目光銳利，是特別適合戴軍帽的頭型。剛才還灰頭土臉的山裏人，轉眼換了個模樣。
“不孬，有個兵樣了！”楊玉成拍下嶽昆侖的膀子，把自己的軍帽扣在嶽昆侖頭上。
“弟兄們吃飯了！”楊玉成一揮手，大夥挨個到大桶前接飯菜。
飯是白米飯，菜是豬肉燉大白菜，嶽昆侖端個海碗在院角蹲下，唏哩呼嚕扒了，吃完抹抹嘴，又到木桶前去添。一路喝稀粥，嶽昆侖肚皮貼著脊梁骨。
“他娘的，原來是個吃貨！”田永貴一口飯啐在嶽昆侖腳邊。
“你罵誰？”嶽昆侖瞪著田永貴問。
“誰他娘的能吃我罵誰！”
嶽昆侖脖子一梗就要發作，楊玉成筷子朝碗上猛地一放，“閉上你的鳥嘴！”田永貴扭過頭去不言語了。
“扛槍吃糧，扛槍吃糧，糧都不讓吃了，還扛哪門子槍！”楊玉成走上前接過嶽昆侖的碗，到木桶裏使勁挖一下，一大勺豬肉白菜蓋上去，堆得冒了尖。
“兄弟，想吃多少就吃，吃飽了才有勁。咱扛槍打仗的，不知道哪天就把這身肉撂下了。”楊玉成把碗遞給嶽昆侖，眼裏暗了一瞬。
吃完飯一班人回了睡覺的地，楊玉成在通鋪上指個位置讓嶽昆侖在那睡。嶽昆侖半靠在軍被上發呆，不一會通信兵進來，說連長讓弟兄們早點睡，準備明早出操。“才剛停下就要訓練……”一班人嘟嘟囔囔發了幾句牢騷都上了鋪。靠嶽昆侖左鋪半躺的人一張白淨臉清秀文氣，不像莊戶人，一直捧著本書看，封頁上寫著“步兵操典”四個字。右鋪的人像塊鐵，嶽昆侖就覺得他像塊鐵，堅硬冰冷，是隨時都能砸你個頭破血流的主。這人不說話，也不笑，總冷張臉自個呆著。右鋪的人一翻身，帶起鐵器摩擦聲，嶽昆侖順著聲音看過去，枕頭下露出一截寬闊的刀尖。是柄大刀，一指厚的的刀背上串著圈圈鐵環。嶽昆侖有點奇怪，這柄刀不是其他刀一樣的亮白色，而是透著烏黑的寒光，斂著沉甸甸的鋒芒。
嶽昆侖躺鋪上胡亂地想了一會，眼皮就重起來，左鋪的人好像在寫字，筆尖沙沙地響。
周簡膝上攤著本硬皮簿，周圍響起弟兄們疲累的鼾聲，哨兵換崗的口令遠遠傳來。
馨涵：見信平安。部隊於十二月十六日動員入緬，十七日乘西南運輸處開往緬甸運物資的放空汽車至保山後，又奉命停止西進，路上行軍九日。自滇越交通線被日寇截斷後，滇緬公路已是美國向中國運送物資的唯一通道，實乃我中國抗戰的輸血管。今日寇已開始進攻緬甸，欲切斷此條中國與外界相連的唯一國際運輸通道，一旦得逞，我中國危矣！……自黃埔軍校肄業投軍後，所見所聞與以往之經驗大不相同。部隊兵卒多為窮苦百姓，中國並非全是他們的中國，可這裏卻未曾見所謂的“紳士”與“體麵人”。那些所謂中國的“主人”們，依舊在後方聲色犬馬、夜夜笙歌，而這些農民出身的“下人”，卻在為不做亡國奴而浴血奮戰……請代呈父親大人——覆巢之下，焉有完卵，國將不國，又何以為家。兒子七尺男兒，在此國難之際，當報效國家，血戰疆場，驅逐倭寇，方不愧為炎黃子孫。請原諒兒子出走投軍……
“都起來，出操！”哨音尖利地響起，楊玉成一聲喊，驚擾了一班弟兄的晨夢。
嶽昆侖被一班人裹著，一路小跑到村頭打穀場，集合完畢，天還是麻麻地亮著。一連人齊刷刷地排成一個方陣，段連長捏著馬鞭麵對眾人站得像座山，臉上是冰冷的神情。
後來嶽昆侖聽周簡說起才知道——段連長叫段劍鋒，北方人，保定陸軍學校畢業，參加過台兒莊戰役、武漢會戰、桂南會戰、昆侖關戰役，與日寇作戰凶猛頑強，是被抗日戰火洗禮出來的鐵血軍人，因戰功卓著由少尉排長逐級升為中校團長。在昆侖關戰役中，段劍鋒團擔任正麵突擊，因拒絕執行後撤命令，以致整團前突，被日軍十二旅團三麵圍攻，雖率部奮勇殺敵，並擊斃旅團長中村正雄，待兄弟部隊從兩翼攻上，段劍鋒團已減員四分之三。昆侖關戰役後段劍鋒本要被執行槍斃，因200師師長戴安瀾力保，被降為中尉連長。
嶽昆侖看看身邊的人，個個立得像根標槍，也不知道自己該怎麽站才能和別人一樣。
“收腹提肌，緊胯直臂，目不斜視。”周簡在邊上小聲地提醒。
“士兵——周簡！”段劍鋒爆出一聲響亮膛音。
“有——！”周簡渾身一激靈，肌肉猛地繃緊。
“何為步兵！？”段劍鋒目光如炬，額頭一道開山紋如同斧鑿。
“報告長官！《步兵操典》總綱第八條：步兵為全軍之主兵，常於戰場負主要之任務。不問其地形與時間之如何，惟步兵乃能實行戰鬥以決最後之勝利者也。而於近距離戰鬥與夜間戰鬥，其特色尤為顯著。故其必須剛毅沉靜，從事於射擊，衝鋒，摧破強敵，以發揮其固有之特性。縱缺他兵種之協同，亦須竭盡手段，單獨遂行其戰鬥，以達最終之目的。”
周簡鏗鏘背誦，白淨的臉龐泛起血色，書卷氣被一股英概之氣掩蓋。
“士兵——周簡！”段劍鋒提聲又喊。
“有！”周簡迸出一聲丹田之氣。
“你為何拋棄家中的鍾鳴鼎食？！你為何不要黃埔的錦繡前程？！”
“因為仇恨！”
“對誰的仇恨？！”
“對日寇的仇恨！”隨著一聲聲的嘶喊，一股雄渾之氣在周簡胸膛間激**。
“為何仇恨？！”
“日寇犯我河山！殺我兄弟！辱我姐妹！”此時天已大亮，稀薄的陽光從東方斜斜地照過來，周簡眼裏淚光閃動。
“士兵——周簡！”段劍鋒堅韌的聲音像錘子一樣敲擊著周簡的神經。
“有！”
“此恨怎消？！”
“殺！”周簡臉色通紅，脖上綻出青筋，兩眼像要噴出火焰。
“此恨怎消？！”段劍鋒目光轉向全連士兵。
“殺——”全連一百五十八人齊聲吼叫，是從肺腑深處逼出的膛音，一片麻雀倏忽驚起。
“此恨怎消？！”
“殺！殺！殺——”全連連吼三聲，“殺”字在山巒間連綿回**，一股澎湃的殺氣充盈天地之間，每一個士兵繃緊了黝黑的臉龐。仇恨讓他們忘記自己，仇恨讓他們充滿勇氣，仇恨讓他們渴望殺敵。他們來自五湖四海，但他們有著同一個祖國；他們或許被強征入伍，但此刻他們願意為國捐軀。
“犯我大漢者，雖遠必誅！”周簡已是淚流滿麵，他決然從豪門巨賈的家庭出走，他等不了一年後黃埔軍校的畢業授銜，他迫不及待地握住步槍，去履行他作為一個中華男兒的責任。
“犯我大漢者，雖遠必誅！”全連齊聲怒吼，山川靜默，陽光在一張張無畏的麵龐上鍍上金邊。
嶽昆侖漸漸感到有一種奇異的東西在血管裏奔騰，這些東西撫過骨骼，流過肌肉，在身體裏奔湧著尋找出口。他聽盤石鎮上算命的王瞎子講過：“胸有小不平，杯酒可消；世上大不平，唯劍可消。”這柄劍就在自己的手邊，握還是不握，他有些猶疑，他逃跑的決心已遠沒有當初那麽強烈了。