大概沒幾個人看見老鼠夜間活動，通過洞中偷運東西的情景更難真切地目睹到。連續幾天住在大院裏的臧氏四個兄弟——老大臧佰傳、老二、老三、老四，加上管家楊繼茂，五人夜間老鼠一樣通過暗道，將儲藏在密窖中的三百石糧倒入糧倉之中。

白天佐佐木九右衛門通過望眼鏡看清楚臧家大院裏的一切。晚上，臧家大院一團漆黑，隻有槽頭的幾盞馬燈，鬼火一樣跳躍，偶爾也可見到碾房的燈光。幾個人倒運糧食的場景夜間看不到，從頭到尾也沒露出蛛絲馬跡。

“繼茂，這批糧食先不露。”臧佰傳說。

管家楊繼茂一時沒理解東家的意思，說：“今年糧食要比去年多收一成。”

“我知道。”臧佰傳仍然沒說留陳糧的目的，他問，“我們倒糧沒人發現吧？”

“後半夜，又是月黑頭。”楊繼茂說，倒糧食家人絕大多數成員也不能讓知道，選下弦月為避眼目。

“沒人發現就好。”臧佰傳說。

“我不明白東家為什麽不出售這批糧食？”

“你怕裝不下新糧？”

“不是，糧倉足以夠用。”楊繼茂憂慮道，“三百石數量不小，放在院子裏不安全。”

部落村建立後，為臧家大院加了一道保險，胡子進村都難，何況村中的臧家大院，不用害怕打劫。

“我不擔心胡子來搶，怕日本人發現。”楊繼茂始終認為日本人修炮樓監視臧家大院，看的是糧食，“強征購去給不了多少錢，不如自己賣掉它。”

管家說得在理，窺視糧食的除日本人，還有三江數不清的匪綹，包括抗日遊擊隊，他們都需要糧食過冬。他懷疑三媽程笑梅此時回來，沒確定她的身份，難說與糧食沒關。他說：“繼茂，你幫我分析分析，三媽回來幹什麽？”

“三太太不是回來經營紮彩鋪嗎？”楊繼茂也不相信她真的從關裏回來就為經營鋪子，誰知道她這些年在外邊都做了什麽事，回來突然了點兒。

“不是突然，是必然。”臧佰傳有獨特看法，她準保參加了某個組織，回村來為這個組織做事，說不定就搞糧食。日本人搞堅壁清野，糧食越來越難搞，像大雪把野兔趕到村子裏來尋找食物一樣，今後將有很多神秘人物進村。他說，“她雇用的外櫃李玉田，來路不明。”

“東家給他辦的出入證啊！”

“三媽找我，我能不辦嗎！”臧佰傳說出苦衷，過去有七弟被胡子綁票自己沒積極營救這一節，她記恨自己……這次回來她態度轉變很多，他抱著能緩和盡量緩和，畢竟是爹的姨太，做晚輩沒理由跟她結仇作對，於是求他給李玉田辦個出入證他就給辦了。

“我能理解，可是這個人萬一是……”楊繼茂說萬一是遊擊隊或是胡子，將來出什麽事牽連東家。

“聽天由命吧！”臧佰傳說，心裏懷疑程笑梅，沒弄清她身份前，一切權當爹健在晚輩對待三媽。

“她沒提七爺？”管家問。

“一字沒提。”

“噢，說明她也不知七爺的消息。”

“說不準啊！”臧佰傳多年難解之謎是，三媽跟七弟一起消失，十幾年沒音信，三媽突然回來，七弟呢？她到底是真不知道，還是知道不說？其中有怎樣的隱情啊！

“東家，我為什麽說糧食放著不安全呢？有一個人替日本人盯著咱家，說不準哪一天給他貓著須子（線索）。”

“誰？”

“這、這……”楊繼茂支吾起來。

臧佰傳思忖後，道：“我知道你說的是誰啦。”

“不該我說，真的不該我說。”管家自責道，“我多嘴。”

“說有什麽，老五跟臧家脫離了關係，怎樣做不關我們的事。”臧佰傳說話帶著氣，問，“你聽到看到什麽？”

“有點兒。”

“直說。”

“喔，他的女人跟佐佐木九右衛門，好像有那麽回事。”管家閃爍其詞道，說臧老五，總不是兩旁世人，當家承認不承認，他們都是一家兄弟。

“什麽好像，就是。”臧佰傳不避諱，說，“誰眼睛都看得見，佐佐木九右衛門經常往那兒跑，沒想頭？”

“說去拔火罐。”

“轍（借口）！”

拔火罐顯然是借口，人人都看得出來，臧老五的脊梁骨都給戳破，甚者說他跟日本人一眼兒連橋（襟）。這是極難聽的話，一個眼兒是什麽？隻能意會，不可言傳。

“那事兒咱就不說了，有人見他們在一起蛐咕（私語）。”楊繼茂說得分寸，換個人會說“狗煉丹”，鄉下人都知道狗叫煉丹，丹是蛋諱語變調，意即在一起不幹好事。

看不起五弟弟又增加一條，容忍自己女人跟別人，縱容也說不定。老五願什麽樣什麽樣，榮辱與自己無關。管家的提醒很重要，老五知道家裏有一個磚石結構的永久地窖，裝什麽他不清楚，假若老五對日本人說出這個地窖，儲糧安全受到威脅，臧佰傳擔心這一點。

“當然我們別把五爺想得太壞，”楊繼茂見東家臉色很難看，話往回拉一拉，“他興許不會說。”

“防備著點好啊！”臧佰傳說。

“那是。”

“繼茂，你準備一盞燈，加滿油，今晚跟我出去。”臧佰傳說。手電筒是稀罕物，還沒到鄉下，夜間照亮靠帶玻璃罩的油燈。

管家想著帶一把傘，西邊天際堆滿雲彩，農諺曰：老雲接駕，不陰就下。他明白當家的夜裏要帶自己到哪裏去，那條暗道，大院裏臧家幾個兄弟也不清楚，這個秘密隻他跟東家兩人知道。此事表明東家對管家的信任超過一奶同胞兄弟。

臧家修有一條暗道，臧老爺子的爹防胡子修的，危急時刻逃跑的通道如果公開，就救不了命啦。秘密僅限一代一代當家人知道，臧佰傳將此秘密破天荒告訴管家，是讓他在極端的情況下帶家人逃跑。胡子攻破高牆大院的事經常發生，想躲避災難就逃走，故此才修了這條暗道。幾十年裏，臧家幾次遭胡子打劫，堅固的院牆和炮台擋住胡子，暗道始終沒使用。

“瞧世麵這個亂啊，暗道要用上啦。”三年前，臧佰傳對管家說。

滿洲國風雨飄搖，多高的院牆都讓人覺得不安全，當家的要對上下幾十口人負責，有個變故能順利帶他們逃命，不然愧對家父臨終前托付。他想加寬暗道，容單人通過太窄，兩個人並排通過出才行。

“我跟你幹。”楊繼茂說。

兩人幹了三年，暗道拓寬了，進口在碾房的那盤石磨下，出口在後邊土崗子上，為隱蔽開在自家的祖墳地，臧佰傳後來覺得不十分理想，發現不了暗道進口和出口就永遠安全。

“換個出口。”臧佰傳說。

“有絕妙的地方，東家。”

“哪兒？”

出口這個沙坨叫狼洞坨子，許久以前，一群白狼棲居在此，狼洞遍布整個坨子，才取名為狼洞坨子。狼群消失後廢棄的洞穴還在，它們的洞弱小動物不敢占，多年閑廢，雜草叢生。

“選一個狼洞做出口。”管家說。

狼洞做出口，想得大膽而絕妙，別說人類想不到，野獸們也想不到。誰都想不到自然無比安全。

“妙，絕妙。”臧佰傳讚賞道。

臧家的暗道有了新的出口，選哪個狼洞，任務交給管家，他不辜負東家厚望，選擇了狼王的洞穴。為什麽說是狼王的洞穴，狼是等級森嚴動物，狼王居所在領地最高處，造成全族群仰視。洞的麵積大也是一種特權，臧家的秘洞需要一個較大的出口。

“繼茂，你怎麽確定它是狼王的洞？”東家問。

楊繼茂說在亮子裏鎮找到縣長章飛騰的宅邸很容易。這個比喻很生動，人類跟狼類都是等級製，縣長的住處就比平民高檔。

“狼王——縣長！”臧佰傳這樣理解。

秘洞一年要檢查幾次，看看有沒有其他入侵者，狼洞坨子還有獾、野豬，說不定那個懶鬼懶得打洞，利用曾是天敵的洞穴棲身。別把臧家的秘洞出口當家園，要轟走它們。

今晚，東家帶管家去檢查秘洞。