藏在穀垛裏的胡子二櫃震耳子和大架子，柔軟的穀草躺上去很舒服，秋天的夜晚有些涼，穀草暖著凍不著。
“二當家的，我們啥時候出去進村？”大架子有些心急，問。
“等管家送來飯，我倆吃飽，頭半夜睡覺，後半夜出去。”二櫃震耳子說，這次他們弄清人圈內的防衛和出荷糧的存放情況。
臧家的場院在外院，大門朝院內開，夜晚這裏很靜很安全。管家對他們說：“沒人到這裏來，你們適當地出來活動沒事兒，飯我準時送過來，你倆喜歡吃什麽？”
“隨便，吃飽就行。”二櫃震耳子說，螞蛉溝二櫃震耳子見過管家，還打了他一鞭子，道歉，“我打了你，對不起管家。”
“你一鞭子打跑很多麻煩……”楊繼茂說。
話雖這麽說，狠狠抽的一鞭子讓二櫃覺得虧欠。沒管家幫助進不了村，他對震耳子說：
“二當家的，委屈你倆，貓在拉豆子車裏。”
“你家車進部落大門他們檢查嗎？”二櫃震耳子問。
“檢查。”
臧家車也檢查，藏在其中一旦被發現，自己的丟性命了莫小事，連累臧家對不住大當家的七爺，二櫃震耳子說：
“不妥，檢查暴露，你家麻煩。”
“二當家的，東家叮囑，一定用此法帶你們進村，然後把你們藏在我們家場院內。”
經過部落大門時，牛小眼爬上車拿青豆子，二櫃震耳子槍嘴對準了他，故事向哪個方向發展，決定權在牛小眼手裏。危險解除，他們順利到達臧家的場院，外人到不了這地方，家人又給限製在場院大門外。
管家做了充分準備，選擇一個穀垛，掏空一部分，簡單支一支，一個藏身窩棚誕生。
“二當家的！”有人叫。
二櫃震耳子聽出是熟人的聲音，鑽出穀垛，身上沾著穀子，管家楊繼茂跟臧佰傳過來。
“二當家的，這是我們東家。”楊繼茂介紹道。
“大哥好！”二櫃震耳子抱拳行土匪禮道。
“好！”臧佰傳客氣道，“讓二當家的呆在這兒，真是對不起。”
“挺好，挺好！”二櫃震耳子能說會道，“我們最多呆三日……送水送飯的，給大哥添麻煩了。”
“應該的。”臧佰傳說，“有什麽需要我出力的地方，盡管講。”
“一定，一定。”二櫃震耳子說。
“我白天不在家，有事你們對繼茂說。”臧佰傳說了幾句話便離開，管家擺上飯菜，看著他們吃。
“巡街時間固不固定？”二櫃震耳子問。
管家楊繼茂介紹情況，自衛團例行公事上半夜一次下半夜一次，警察隨時就上街，有時查戶口，有時村上轉悠，沒規律。
上弦月給烏雲遮住，夜色籠罩場院，兩個黑影翻越院牆出去，二櫃震耳子吩咐大架子去村公所堆放出荷糧的場地……他自己則去觀察炮樓，約定天亮前回到場院。
二櫃震耳子對架火燒村不熟悉，此前來過一兩次也隻是路過沒有停留，部落村他更不熟悉，至於為何修五個炮樓，他聞所未聞。佐佐木九右衛門呆的炮樓離臧家近，當不當正不正的位置引起他的注意，慢慢接近炮樓，黑暗中圓黑的大家夥很安靜，沒一絲燈光，哪裏像守衛村子的炮樓，倒像一個閑置的煙囪。稍遠的炮樓閃爍著燈光，他要弄清的是這種炮樓。就在他即要離開時，炮樓稍高處洞似的瞭望窗口突然亮起燈光，據此推斷炮樓內部結構兩層，上一層有人。
“忽然點燈？”二櫃震耳子心裏疑惑。
吱嘠，底層的門開了，走出一個手拿電筒的人，恍惚是個女人。二櫃震耳子馬上躲起來，女人在移動的電筒光中時隱時現，身體總不完整，半條腿或一隻腳，有那麽一刹那，他看清半張臉，驚訝聲大概給女人聽見，她陡然停住腳步，電筒光尋找聲源。
“彭二小姐！”
太陽花的電筒光停留在一張臉上，她一下驚呆了。
“彭二小姐，”二櫃震耳子奔過來，他在此遇到七爺找了幾年的人，“大當家的好找你呀！”
太陽花很機智立馬關掉手電，黑暗不影響他們談話，她問：“二當家的你怎麽在這兒？”
“我們找個背靜的地方說話。”二櫃震耳子說。
“到前邊兒大麻籽地裏去。”她說。
大麻籽尚未收獲，藏在裏邊不容易被人發現。幾年前，日本憲兵隊得知彭家大小姐給胡子七星做壓寨夫人，槍殺彭家一家人，二小姐彭桂蘭殺死了一個日本兵逃走，躲避追殺她隱姓埋名入娼門。
“二小姐死啦，你告訴七爺，她死啦！”太陽花這樣說說。
“聽說你從小日本魔掌逃脫，大當家的一直在尋找你。”二櫃震耳子接下來問，“二小姐，你好吧？”
“我挺好，真的挺好。”
“那你方才怎麽說……”
“我當了窯姐，是臧老五把我贖出來……”太陽花簡單說遍嫁給臧老五的過程，“他現在當屯長，日子過得可以。”
臧老五？二櫃震耳子驀然想到臧家，問：“跟臧佰傳有親戚？”
“親哥兄弟，”太陽花接著說，“他們早斷絕了關係。”
“哦，為什麽？”
“二當家的，不說這些啦。”太陽花問，“你到這裏幹什麽？”
“彭二小姐，你別問我來幹什麽，我隻問你，願不願意跟我們走。”二櫃震耳子有義務把她帶到大櫃七爺身邊，他說，“帶你的男人臧老五一起去也中。”
“我們哪兒不去。”
“你不走也不硬扭瓜，”二櫃震耳子問，“看你從炮樓裏走出來，你去那兒幹啥，有什麽人來（在）裏邊？”
“日本人。”
“你跟日本人在一起？”
“二當家的，你不讓我問你來幹什麽，那你也別問我幹什麽。”太陽花拒絕提問，不願說太多，“有什麽需要我幫忙的嗎？”
“沒有，用時我再找你。”
“去我家吧，認識下老五。”她說。
“不啦。”二櫃震耳子想見見二小姐的男人，卻不想見屯長，見滿洲國的屯長充滿危險性。好在七爺認識他的五哥。
他們在黑暗中分手，誰都沒注意誰往哪裏去。彭桂蘭的腳步聲走遠，人還在胡子的心裏遊走，是那個單純的彭二小姐，而不是這個複雜的女人，一個人分為兩半，怎麽也重合不到一起，像水與火不相容。人世滄桑，人都在變。
回到藏身的臧家場院，大架子已經回來，他去了村公所的晾糧場地，大部分玉米已經脫完粒，茓在茓子裏繼續晾幹，圍牆不很高，有兩名持槍警察看守。
“二當家的……”大架子向二櫃震耳子匯報。