百味樓外依舊是人來人往，外頭的熱鬧平和與顧府的死氣沉沉形成鮮明對比。月寧許久沒有上街，現如今見到這個景象隻覺得恍如隔世。
“姑娘是在找人嗎？不妨進我們樓裏喝杯茶？”一個幹瘦幹瘦的小廝忽然蹦到了月寧麵前，開口問道。
月寧給自己找了個合適的尋人理由：“敢問這位小哥，有個名叫瘦猴的小廝，是不是在你們樓裏？他之前替我找回了丟失的簪子，我定要當麵謝他才好。”
那位小廝聽到這番話後眨了眨巴眼睛，笑著說：“我就是瘦猴。姑娘，您打算如何謝我啊？這樓上還有位貴人在等著我伺候呢！”
“這些銀票都是你的。”月寧將手中的銀票都塞進了瘦猴的懷裏，“帶我進去吧。”
在瘦猴的引導下，兩人來到了一間極隱秘的廂房門口。推開門，就看到一個不怒自威的男子獨自坐在主座上。
他瞧見月寧後，也是微微一笑：“祥寧郡主，好久不見。從前本宮隻是在官宴上遙遙一望，今日在近處仔細端詳，才知郡主國色。”
瘦猴在月寧身後關上了門。月寧先是一愣，隨後立刻跪倒在地行跪拜大禮：“民女林月寧，拜見太子殿下。”
“坐下陪我喝杯茶吧。”太子瞧也沒瞧一眼，就語氣輕飄飄地一筆帶過。
月寧察覺出不對勁，站在原地沒有動彈，忍不住發問：“你早知道我要來？門口的瘦猴是你們的人？”
太子忽然爽朗地笑出聲：“小郡主果然是聰慧過人，一點即透啊！你若是男子，定是位做官的好料。”
事到如今，月寧已經有了自己被當做棋子的感覺，覺得自己在一張大網裏被耍得團團轉。於是賭氣般地回話，語氣都帶著刺：“違心的話就不用多說了。既然太子殿下安排了人，就應該能明白我的來意。”
“明白，自然明白。”太子給自己倒了杯茶，“不過……你身邊的那個小暗衛怎麽沒來？之前不是他來聯係瘦猴的嘛？”
這個問題關係到阿影，月寧扯了個慌，想要蒙混過去：“恕民女愚笨，我聽不懂殿下說的是什麽。”
太子輕笑一聲，也坦白地說清楚了事情的原委：“不用裝了，那暗衛還是我給你家的呢！當年我遭遇暗殺，你父親順藤摸瓜剿滅了一個殺手組織，見其中有個年齡尚小的孩子 ，就大發善心地求我將那孩子留給了你。你家出事後，就是那小子來將你救出去的吧？”
這個回答令月寧感到很意外。這麽多年來，她從未主動問起過阿影的過往，阿影也從未告訴過她。現在聽到真相，她才明白了這孩子為何下手狠辣；為何剛來府上時不通人情；為何心中沒有正常的是非曲直。
話都說到了這份兒上，月寧也坦誠地攤了牌：“看來太子殿下才是真正的神機妙算之人。想必您在得知我跳脫後，就已經在等著這一天了吧？
“不錯。”太子抿了一口茶水，冷冷地說。
“既然殿下都知道了，我也就打開天窗說亮話了。”月寧終於坐到了太子的麵前開始談判，“我手裏有殿下想要的東西，作為交換條件，殿下定要想辦法替林家翻案。還有……顧府內其他人發還原籍，不可牽涉到全府。事成之後，我會帶著阿影離開京城，絕不給太子添一絲麻煩。”
太子點點頭：“你倒是想的清楚，不愧是我看上的苗子……本宮要的東西呢？沒看錯的話，你這是兩手空空來的吧？”
“兩日後，我會讓阿影拿給你的。在此之前，我想向太子殿下討要一顆假死藥。”
月寧與太子殿下的談話還算順暢。
臨離開前，月寧還是沒能忍住，將心底的疑惑給問了出來：“既然殿下與家父的關係如此密切，為何當初事發時，你不出來替爹爹說話呢？”
聽到她這樣直白地發問，太子微微一怔，隨後顧左右而言其他地胡亂回答著：“這件事不是簡單的栽贓案。你的父親想要帶頭改革製度，動到了一部分人的利益，他們當然是要置他於死地的。”
“那你為什麽不站出來說話呢？”月寧再次逼問。
這次，太子張了張嘴，許久也沒有想好該如何解釋。最終，他隻說出了簡簡單單的五個字：“本宮是太子。”
在回到顧府後，月寧就始終躲在房裏沒有出門，一直等著外麵的動靜。
不多時，屋外再次響起了兩位小娘的聲音：“丫頭！我們這邊已經打點妥當了！可以出發了。”
有了上一次的經驗，月寧這次則更加輕車熟路。為了不牽扯到更多的人，她並沒有再次讓兩位小娘陪在自己身邊，而是選擇獨自一人穿過大半個宅子去進入地牢。
為躲避巡查的守衛士兵，月寧走的大多是沒有燈的小路，隻能憑借著微弱的月光來照亮前進的路。
黑暗中，隻能聽到隱隱約約的蟲鳴聲，以及月寧踏在泥裏、樹枝上的聲音。在這樣極致的孤寂感的催化下，許多記憶同時在月寧的腦海中穿梭。
她又想起自己拿著“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的句子去找爹爹解答疑惑時，爹爹是如何旁征博引來回答，又是如何被自己的問題牽動愁腸。每到此處，月寧都隻能無力地感慨一句生不逢時。
爹爹他生錯了時代，空有滿腔學問和抱負，卻毫無用武之地。這個國家唯一可仰仗的皇上，是個隻醉心於舞樂、注重享樂的廢人，對處理國事一竅不通，從來都是隨意丟給下麵的人來處置。
在這樣的情況下，爹爹仍舊堅持不懈，甚至還想要通過變革製度來彌補由於皇上無能所導致的疏忽。可就在他與太子熟識，以為自己找到了可扶持的明君時，現實又給了他一個當頭棒喝。
原來太子對於他也隻是簡單的利用而已。當爹爹為了太子去與二皇子發生正麵衝突時，太子的反應居然不是感動，而是嘲笑他傻。
當二皇子對爹爹下手，用極卑鄙且拙劣的手段陷害他時，太子也隻是稱病不出房門。明明，隻要太子幫著辯白兩句，爹爹就可以獲得生機的，可是他沒有這麽做。
月寧有些看不明白了……這樣的人、這樣的國家、這樣的主君，到底有什麽值得爹爹用命來相護的呢？在這個朝堂上，若是隻有爹爹一個人將天下萬民裝在心裏，又有什麽用呢？
就這樣胡思亂想著，月寧再次進入到了地牢內部。
阿影還被吊在那裏，可他的狀態卻比之前更加糟糕了。狹窄潮濕的地牢裏滿是阿影身上的血腥味道，有些令人反胃。
他身上又多了些細密的鞭傷，而舊的傷口呀也還沒有好全，可以看到有些深的傷口已經生出了要發言的跡象。
“姑，姑娘……你怎麽又來了？”阿影的聲音也比上一次低了很多，能聽得出來，他是在強迫自己去保持著清醒和理智。
看到曾經多麽高傲的一個人，竟然因為自己被折磨成這個鬼樣子，月寧有些泣不成聲。她緩緩地從懷中掏出了準備已久的假死藥，一字一頓地解釋著自己的計劃：“聽話，阿影。你吃下這個藥，隻要閉上眼睛後再睜開，就會看到另一片天地。”
“我走了，姑娘怎麽辦？”在阿影的心裏，姑娘永遠是排在首位的，“我在這裏，如果顧青白有氣，就可以往我身上發，姑娘就不用挨打了。”
“傻瓜。”月寧哭著罵了一句，'“我們兩個裏麵，總要先出去一個，才有機會救下另外一個人。”
“姑娘可以偷偷鑽出去，不用管我……”
月寧確實可以一走了之，自己將證據帶出去獻給太子。可她白天之所以沒有這樣做，就是因為顧念到阿影。她不敢保證，如果自己先離開顧府，阿影是否還有命等到自己前來救他。所以她才要繞個大圈子，寧願用假死藥先把阿影送出去，這樣才能確保他的安全。
“阿影，聽話。這是命令。”月寧的語氣十分溫柔。
然而，目前的計劃也並不是百分之百的絕對萬無一失。因為這其中可能發生的變化太多了，假如假死藥有問題；假如阿影沒能及時醒來；假如太子臨陣反悔，沒有給予阿影應有的條件；假如月寧獨自在府中時，沒能撐過顧青白的折磨……
這其中的任何一環出了問題，都有可能導致天人永隔。
於是月寧這也是抱著見最後一麵的心情，來地牢裏探望阿影的。
她四處張望著，內心突然萌生出一個無法抑製的念頭。
“阿影，我們成親吧！”
這句話說出口，把月寧自己都嚇了一跳。可她知道，如果自己不這樣做，日後一定會後悔。“這牆壁上的兩盞油燈，就是我們的龍鳳花燭。這間地牢，就是我們拜堂成親的新房。阿影，我想和你完成這一個儀式。”
聽到月寧這樣說，阿影先是呆愣在原地，可隨即又拚命搖著頭，將束縛在身子上的鐵鏈甩得嘩啦啦響：“不行。姑娘是千金之體，理應相配世子皇子，我……與姑娘不可並肩而立。”
可月寧仿佛沒有聽見阿影的拒絕，自顧自地走近，直視著他的眼睛問道：“無論結局如何，阿影，我都想與你攜手走下去。你願意嗎？”
這一次，月寧在阿影的眼睛中看到了從未見過的眼神。直到多年後回憶起，月寧才後知後覺地發現，當時阿影看他的眼神，很像在外流浪了很久的野貓忽然看到了願意給自己喂食的小主人，畏縮中帶著一絲期待的試探。
“我……隻要姑娘願意。”說出這句話時，阿影隻覺得自己的喉嚨發緊，短短幾個字卻用光了自己渾身的力氣。
聽到想要的回答，月寧終於露出了久違的笑容。她急忙整理好自己的衣服，嘴裏輕輕念著：“一拜。”同時，跪伏在地鄭重地行了大禮。
說是完成儀式，可阿影渾身都被鐵鏈束縛著，不能挪動半分，隻能勉強晃動出些聲音來作為對月寧的回應。
“二拜。”
這次，月寧調轉了方向，衝著另一麵牆上的油燈行了大禮。
“三拜。”
月寧麵向了阿影，她的臉上多了些不合時宜的羞怯，卻也是轉瞬即逝。
看到她衝著自己行禮，阿影下意識地想要去扶起她，可除了讓鐵鏈吵得更加熱鬧以外，什麽也做不了。
三拜禮畢，月寧慢慢貼近了阿影的身子，用手幫他擦拭幹淨臉上的汙血和塵土。
這並不是阿影第一次近距離接觸月寧，可他還是控製不住地心猿意馬，尤其是當月寧的氣息撲在他的臉上、睫毛上時，頓時就覺得自己的臉像是被放在烤架上一樣，燒得要命。
“我身上髒，會弄汙姑娘的衣裙的。”
阿影下意識地說出這句話，企圖阻止月寧繼續靠近自己。
可對方並沒有要停下的動作，隻是輕飄飄地回了一句“無所謂”，隨後就捧著阿影的臉將唇覆了上去。
與之前的蜻蜓點水不同，這次的吻帶著進攻和掠奪的味道。唇齒交纏間，讓兩人都有了些許要窒息的快感。
“阿影，若有來世，願你我都生在普通人家，青梅竹馬、兩小無猜。”
“永生永世，我都是姑娘的影子，不離不棄。”