蘇鬱岐離去時的神情甚是憤怒決絕，皿曄心裏擔憂，恨不得立時追上去攔住她，但馬上的少年屍身已經僵硬，若不焚燒恐會遺禍無窮，皿曄隻能由著她催馬去了。

蘇鬱岐快馬揚鞭，一路直奔江州城外。

如果軍隊還不能跟上來，江州城的瘟疫一旦大麵積爆發，勢必會引起恐慌，屆時城裏的人外逃，又勢必會將瘟疫帶到別的地方……後果將不堪設想！

無論如何，要先調軍隊過來。

已經有很久不曾有過這樣迫切做一件事的地步了。蘇鬱岐仿佛又回到了掣馬飛揚的戰場，前麵有一場硬仗等著他去打，非生即死，隻能拚盡全力。

剛剛出去三十餘裏，路上便撞見了蘇甲，蘇甲同樣在策馬狂奔，兩人撞見，同時勒住馬韁，蘇鬱岐一臉沉肅：“你也知道了？”

“奴剛剛得到消息，猜到王會去追查軍隊的下落，所以就追來了。”蘇甲旋身下馬，忽然往蘇鬱岐麵前一跪，道：“奴請王出去以後就不要再回來了，王可以在城外發號施令，這江州城裏，就由奴來坐鎮，奴保證，一定會處理好這城中事務的。”

蘇鬱岐又急又氣，冷聲道：“如果你追我來就是為了和我說這個，那你可以回你的位置上去了。別忘了，衙門裏還關著一個人，如果，你把這條線索給我看丟了，即便我心裏將你當父親一樣待，回來也定不會饒你！”

“王！”蘇甲急得額上青筋暴突，“王可知道自己身上背負著什麽？父母之仇不報了？蘇家要斷送在你的手裏也不管了？王！”

蘇甲的話正中蘇鬱岐的死穴，蘇鬱岐驀然默住，但也隻是片刻，旋即便恢複如常，眸光堅硬如鐵，“如果，我命如此，就隻當蘇家在十八年前就已經從這世界上消失了。蘇甲，履行好你的職責。”

蘇鬱岐說完，一揚馬鞭，抽在馬身上，那匹馬吃痛，揚蹄嘶鳴，狂奔起來。

蘇甲跪在地上，望著她很快便消失的身影，眸子裏盡是焦灼之色，卻最終也沒有追上去，隻是雙指擱在唇邊，嘬出一聲響哨，片刻之後，兩名黑衣武士打扮的人落在他的麵前，單膝跪倒：“軍師。”

“王爺出城了，你們跟上去，保護王爺，聽候王爺差遣。”

“是。”

兩人答應了一聲，同樣也嘬了一聲口哨，有兩匹馬從遠處奔過來，兩人飛身上馬，追著蘇鬱岐的方向而去。

亂葬崗上，皿曄親自盯著那身染瘧疾的少年被付之一炬，直到燒幹淨了，剩一地骨灰，正欲離開，打算去追蘇鬱岐，一轉頭，卻隻見不遠的地方，背對著他，負手而立一人，光看身影，就已經知道是他的義父馮十九。

皿曄三步並作兩步走上前去，深深一揖，喊了一聲：“義父，您怎麽來了這裏？”

“跟我走。”馮十九沒有回頭，腳尖一點，身形如輕雲一般，轉瞬便不見了影子，皿曄也施展輕功，追了上去。

追到一處僻靜山崗上，四眼望去空無一人，周圍盡是被台風暴雨破壞的灌木樹叢，馮十九立於一塊大石之上，回過頭來，隱在麵具後的臉不知是什麽樣的表情，但那雙眼睛卻是幽深如古井之水。

皿曄再次深深拜下去，“義父。”

“義父什麽時候來的？”

馮十九沉聲道：“城裏爆發瘟疫了？”他隻顧著問自己的，沒有搭理皿曄的關心。

皿曄實話實說道：“發現一個孩子得了瘧疾，還沒有第二例報上來。不過，看來是要防不住了，城裏的飲水條件很差，現在又是夏季，屍體腐爛快，滋生出來大量的蚊子蒼蠅，”

他話還沒說完，就被馮十九打斷了：“好了，我不想聽這些。我問你，蘇鬱岐蘇王爺是不是離開了？”

“大軍和輜重到現在還沒有到，她現在亟需人手，應該是去調軍了。”

“你打算怎麽辦？”

“自然是盡全力保住江州的百姓。”

馮十九幽深的眸光忽然湧出憤怒，怒不可遏地道：“你以為你是誰？保全百姓那是官府應該做的事！你的任務，就是不惜一切護住蘇小王爺！”

皿曄微微一怔。打他為馮十九所救，馮十九就一直在他腦子裏灌輸著守護蘇鬱岐的思想，他告訴他，他人生的唯一意義，就是保護蘇鬱岐。雖然如此，他一直還是覺得馮十九是個值得敬重的人，有一副俠義心腸，處事也算得上公道，在這個人心浮躁世風日下的世道裏，他算得上一個德高之人。

可是今日，馮十九的這一番說辭，如同一盆冷水，兜頭澆下來，讓皿曄心裏一個激靈，有些發懵。

“義父放心，我會保護好小王爺的。”

“保護？怎麽保護？”馮十九又厲聲打斷了他，“如果她留在江州，如果，她也染了疫病，你覺得你可以救得了她嗎？”

一句話將皿曄堵得啞口無言。

皿曄深吸了一口氣，道：“救不了。義父的意思，是讓我護著她，不再回江州？”馮十九沒言語，算是默認了他的話，他憂道：“可江州是她的職責所在，江州在，她安然無恙，江州若是毀了，民心便失，民心一失，她的人生也就毀了。”

馮十九道：“這個無須你擔心。江州有蘇家軍，有其他官員，不久還會有軍隊補給過來，即便她不在，江州也會好起來的。”

事情自然不會有他說的那樣簡單。蘇鬱岐在江州奔波了好幾日，做了大量的工作，才有今日的成色，可還是防不住瘟疫，防不住有人從中作梗，她若不在，真不知道這江州要成什麽樣子。

皿曄沉聲道：“我不知道義父對眼下的局勢了解多少，我隻能告訴義父，現在江州離不開小王爺。請義父從大局著想。當然，我也會盡全力護住小王爺的，這點請義父放心。”

馮十九的眸子裏怒氣湧動，氣得手指皿曄，厲聲道：“這麽說，你是不肯去攔住她？”

皿曄斬釘截鐵道：“義父，我會去找她，但是不會攔著她去做應該做的事情。我想，她也不會希望我攔著她的。”

馮十九見硬的並不能說動皿曄，隻好緩了緩語氣，語重心長道：“你知不知道你在說什麽？她年歲小，容易衝動，怎的你也跟著她一起衝動嗎？”

皿曄道：“小王爺不是個衝動的人，我也沒有跟著她一起衝動，義父，現在正是逆水行舟，不進隻會死在浪中，那麽多雙眼睛盯著小王爺，隻等她出錯呢，這個時候，攔住她就等同於扯她後腿。到時隻會更難以收拾！義父，請您三思。”

馮十九見勸不動皿曄，氣憤填胸，但終歸拿皿曄沒有辦法，況皿曄說的也不無道理，他也不得不顧忌那些，隻能道：“好，你現在長大了，師父也管不了你了。最好你能說到做到，否則，蘇小王爺出事，你就一起陪葬吧！”

皿曄眸光堅定，語氣從容：“義父放心，若小王爺出事，我也不會獨善己身。”

他倒並非是虛妄之言，不知什麽時候起，自己的命運，早已經和蘇鬱岐的命運連在了一起。

馮十九氣憤而去，其實皿曄很想問一問，他是否知道蘇鬱岐的真實身份，但最終也沒有問出口。

望著謎一樣的馮十九遠去，皿曄深深吸了一口氣，轉身下了山崗。日光炙熱，被炙熱的日光一照，地上的積水蒸騰，空氣又濕又熱，天地間一片死氣，是處散發著腐肉的氣息。

這種境地，反倒成了蒼蠅蚊子的溫床，不拘什麽地方，皆有它們的身影，成群結隊的，一片一片的，從一具動物腐屍上又飛到另一具動物腐屍上，享受著“美食”，也傳播著瘟疫。

這樣下去，江州城很快就會變成死城。

皿曄一邊思忖，一邊走回亂葬崗，找到他的馬，騎上馬的時候，就改變了主意。

不能去追蘇鬱岐。蘇鬱岐不會有事的。她不是尋常十八歲的少年男女，她是雨師大司馬，在戰場上衝鋒陷陣過，在朝堂裏摸爬滾打過，有著異於常人的智慧和擔當，她應付不了的事不太多，就算有，如果她都應付不了，他去了也應該幫不上什麽大忙。

倒是江州這個爛攤子，如果他不能幫她兜起來，才會成為她的掣肘。

更何況，江州一城的百姓，那都是活生生的生命，不能不管。

皿曄騎馬奔回江州府衙，正是過午時分，府衙的門口站了兩個蘇家軍的人，來江州數日，府衙終於有了兩個像樣的站崗的，誠然，這是為牢房裏那個張大設置的，否則不會在用人之際還要浪費兩個大活人在這裏做活死人。

皿曄在門口駐足了一下，問了一句：“裏麵的人還好嗎？”

“公子放心，咱們在這裏看著，一隻蚊子也飛不進去，人好好在裏麵關著呢。”

皿曄拂去落在袍袖上的一隻蚊子，彈指一揮，蚊子應聲落地，“一隻蚊子也飛不進去？很好。”

皿曄似笑非笑地翹了翹嘴角，抬步走進大門，朝著大牢走去。