東華門外，景明坊中，華燈晃耀，有樊樓矗立其間。

遙遙已見彩樓歡門錦旆高懸、珠玉招搖，於夜風中鏘然微動，與縈繞於坊中的笙歌此起彼伏。

待見到鱗次櫛比的樓群相疊屹立，四方鎮守飛甍瓦簷的祥瑞吉獸雕刻栩栩如生，方知樊樓不愧美譽為東京酒樓正店之甲，如斯繁華寬敞，宏偉輝煌。

葉攬洲等人同乘一輛馬車前來，才止於櫃馬杈子，就立時有身著紫衫的小夥計笑臉相迎：“諸貴客夜安嘞！恭迎光顧！恭迎光顧！”一邊熱情招呼，一邊相助牽馬停靠，掀開車帷逐次接人下車。

徐謙帶四人直往樊樓內走，一路皆有夥計短兵相接般熱情引路，“貴客萬福嘞！不知各位貴客是想於座頭小酌，還是登閣兒慢飲暢聊？”

樊樓吃頓席、喝回酒雖沒三五兩銀子下不來，但總體也算豐儉由人。座頭是指大堂散座，相對熱鬧平價，而那閣兒即是二樓包廂，價格相對不菲，入座在哪裏全靠客人進門後自己選擇，夥計再行引路。

徐謙宴請下屬，自要選閣兒去坐，才剛要答話，堂內一名喚陳二的過賣夥計就眼尖跑來。

陳二認出徐謙身份，驀地一把搡開了前頭問話的小夥計，“去去去！也不瞧瞧這貴人哪能隨意選座頭咧！”話罷，陳二湊上前躬身作請，小聲熱情低語：“給事中萬福！咱自是要坐二樓閣兒雅間的，小的已給您備好‘西江月’一間，您樓上請就是嘍！”

葉攬洲心說這位過賣夥計不愧是負責給客人點菜、店內跑堂的，當真是既有眼力見，又是記憶力極好。這樊樓恢弘廣闊，根本不乏達官顯貴，每日客流往來甚廣，飲客日日逾千，徐謙也並不常來，他竟還能一眼辨出徐謙的身份，記得他喜歡西江月那一間酒閣子，實在了不起。

正想著，五人已隨陳二登樓，進入二樓掛牌為“西江月”的閣兒落座。

陳二順勢拉了紗帷，將幾人與喧囂外界隔開。

坐於閣兒之內，順著身後一扇窗向下望去，能眺望之處視野甚廣，處處華燈璀璨。交錯街巷中店鋪琳琅滿目，當真不愧夜登樊樓俯瞰東京夜景，即能一覽無餘一說。

明月之下，就是樊樓燈火，搖曳奪目，將暗夜映照如白晝。

樊樓的規矩，是一眾過賣夥計的熱情既要無微不至，又要點到為止，不得過分寒暄客套。於是陳二隻認今日宴客做東的徐謙，對於其餘四人身份沒有多問，甚至一直俯著身子，沒有仔細看幾人頭臉。

樊樓將這份恭敬的熱情稱為不失禮數，又要求過賣夥計逐席布器，將銀器所製的酒缸、酒杯、注碗、碟匙等餐具悉數於食客眼前列好，在飲酒前先取次給五人布了羹湯暖胃，又遞了一串菜牌供五人點菜。

四人雖知道樊樓點菜亦可看菜再點，但因徐謙做東，四人稍顯拘謹，都安坐不動，輪換著一人勉強點了一道大概符合其餘幾人口味的，便算點過了菜，客套地又將菜牌遞回徐謙手中。

“咱們可還看盤嗎？”陳二熱情地問，四人忙一齊搖頭。

陳二與四人核對了一番菜品，便唱喏著將這九道菜的菜名編纂成了頗具韻律的唱詞，去廚房前傳唱給了鐺頭記下。唱罷則再登上西江月內，甫一搖紗幃旁的銅鈴，躬身退下，隨後一名焌糟娘子便聞聲前來。

這來得焌糟娘子實際算是酒保職務，專司西江月一閣的酒水侍候，因而也被人以江娘子來喚。

這江娘子約莫四十歲上下，梳著利落高髻，腰間佩了青巾。她是認得徐謙的，更知道他的喜好，立時湊上前向幾人作禮，“貴人們萬福！給事中想必今夜想點選的酒，還是小店招牌的眉壽與和旨？”

“當然。”徐謙道，“今日得多來兩壇。”

“得嘞！”江娘子麻利應去，傳與茶飯量酒博士準備，不過須臾就提著酒壇回來逐位斟酒。

徐謙看出四人拘謹，遂轉頭道：“今日我們有要事商榷，便不必勞煩江娘子一直侍奉斟酒了。”

“好，那貴人若有事招呼，搖了銅鈴來，妾與陳二聞聲會迅速支應。”江娘子折腰答允，卻還不忘體貼地問：“外頭的閑漢廝波、擦坐趕趁、香婆家風，貴人可有什麽需要的？妾先去幫您喚來。”

樊樓喧囂熱鬧，各式祗應活計也麵麵俱到。到了樊樓落座，隨處都有稱為香婆的女子賣香，或是自己調的，或是尋常雅致的，甚至也有助酒飲興的，多種多樣都可以選購；酒未上時，除了品茶嚐羹，還可吃些現成的小食，隻管叫了穿梭於各廊的家風郎君來買就是。

若還想吃些別處的索喚，隻管給了賞錢到閑漢廝波們手中，他們就是替食客出去排隊采買的腳夫；要是席間覺著無聊，想聽人唱曲兒或看場雜耍演繹，也隨時有願為食客獻藝的擦坐郎君與趕趁娘子們紛至遝來，隻是銀錢相對要支出很多，但登樊樓飲宴之人，大多是為舒心享樂，不會吝嗇那些賞錢。

“都不必。”徐謙見四人紛紛搖頭，便含笑謝拒了江娘子的好意，又囑咐道：“行菜者稍後來上了菜，你留眉壽酒兩壇和旨酒三壇，便足夠了。若有旁的事，我再喚你來。”

江娘子欠身應下，與行菜者配合著將酒菜都上了來，她才笑吟吟將紗帷拉過，轉身離開。

“本不知該於何處宴請你們，想著從繁從簡，都不大好。今日算是私宴，唯獨我宴請你們四人，已算從簡，便挑了東京七十二正店之首的樊樓，提早向掌櫃的定了此處雅間，如此算得簡中帶繁，不至於讓你們四人麵上無光。”徐謙舉杯，邀四人共飲，“以前我也常帶其他進奏官們來西江月吃喝，你們雖然第一次同我來，卻也不必拘束。今日咱們不必以上官屬下相稱，我與攬洲本是師生，與你們三人雖相識不久，但照理，蒼黎司有關宋史典籍一科是我所授，你們喚我聲‘老師’亦數應當。”

沉璧就坡下驢，先一步露出僵硬的假笑：“謝……謝老師好意，其實隻要一家人和睦團結，即便於簡樸木屋吃一席粗茶淡飯，也是香的。”

“是呢，老師突然說要宴請我們四人，又設在樊樓……我還當是頓散夥飯呢。”衛扶光也覺渾身都不自在，“老師，之前沉璧與葉攬洲的確有些齟齬，現下當真已經和好了，咱不是非得散夥兒。”

“蒼黎司前景可期，散夥什麽。”徐謙哭笑不得。

“有錯就認，知過能改，是謂君子行徑。攬洲當然是君子，自省自悟能力極強，倒委實不必勞煩老師也出麵擺這一桌講和酒。”陳槐序一貫儒雅含笑，今日竟也笑得窘迫。

“我從不自詡君子，但我一向從善如流，老師是知道的。”葉攬洲實際也沒摸清徐謙突然擺席邀請的原因，此刻隻好附和著三人說話，“老師當真不必為我們操心，我們早已和好如初了。”

徐謙見狀不禁汗顏，如今這一席和睦相親的模樣，可與他所想大相徑庭。

然而蒼黎司四位進奏官一直劍拔弩張的傳聞從未斷絕，怎麽今日淨都轉了性了？

莫非這四個活爹又當著他的麵演起來，表麵相親相愛，背地裏又逞凶鬥狠？

他甚至低頭去看桌下，四人的腳還真沒有打起架來，平穩安靜而祥和。

再看案上，四人紛紛笑語盈盈，雖然都笑得格外難看，但總歸是……沒什麽敵意了。

“真的？”徐謙不敢置信，再度舉杯。

“真的真的。”四人異口同聲，順勢一齊仰頭飲酒。

徐謙夾了片紫蘇魚來嚐，也示意四人動筷，四人就默契地轉移著其他話題吃著酒菜。待氣氛緩和了些，徐謙才漸漸講明來意。

“官家那裏，我雖替你們瞞了，說你們在積極采風。但這事可大可小。若是你們還不能如約完成官家所說的撰文任務，那於我這位老師而言，隻怕是罪犯欺君，要與你們一起挨罰的。”徐謙惆悵感歎。

四人驚得同時停筷，麵麵相覷中，好像盡人皆知今夜這是場鴻門宴。

沉璧等人用眼神示意葉攬洲接話，葉攬洲躊躇半晌，才在笑容裏擠出一句：“老師今日擺酒設宴，是因為即將入翰林院中輔助薑宰執修典，我之前有所耳聞……近日撰文一事，我知道有些拖延，但明日起，我會帶領各位進奏官加急采風，必在老師回都進奏院以前完成，且定會讓官家滿意的。”

葉攬洲話音剛落，剩餘三人紛紛點頭如搗蒜地附和：“正是正是！”

徐謙無奈歎息一聲，仍覺四人胡鬧，但此刻不是責怪之時。畢竟宰執薑翽一貫不大看好蒼黎司，禦前宴上就在催促趙儒向蒼黎司出題，如今此時命徐謙分心去忙輔助修典一事，隻怕也是存心考驗蒼黎司。

四人皆是人精，當然都品出薑翽的心思，隻是他們原本也沒寄希望於依賴徐謙輔助撰文，因此徐謙擔心的事情，他們四人並不擔心。隻是徐謙仍怕離開院中就又有了亂子，但看葉攬洲意氣風發的模樣，到底是對他放心的：“既如此，這好幾十兩白花花的銀子，我今日就沒白花了，你們明白我的苦心就好。”

“要不……我給您報銷一下？”衛扶光探頭。

徐謙愣住，一記淩厲的目光殺向表情憨直的衛扶光。

沉璧忙打圓場：“扶光是說老師賺俸祿十分辛勞，須晝夜不休地修典，想替您分擔分擔。”

“扶光，我知道你家境殷實，但也要入鄉隨俗。”徐謙不悅，“沉璧，我知道你也不愛聽這入鄉隨俗四個字，但這個中利害關係，你應當知曉。禦前宴上官家賜題，要爾等撰文，且要文以載道，那這題目如何，成文如何，如今兩月限期隻剩一月不到，你們是片刻都耽誤不得了。須得收心、靜心、專心……”

“學生知道。”四人聽不得這話，竟異口同聲地一起作禮，搪塞回應。

“從前都進奏院官廨距大內文德殿不遠，先帝踐祚時才始於宮外建官廨，如今又因進奏官與各司副手擴招之事，不得已才遷往你們現如今的住處，其實，是委屈了你們。”徐謙慣於打個巴掌給顆甜棗兒，“但是，如今的官廨偏僻卻安靜，實際上你們去各處采風，也都算得上便利。不如把握這個機會，未來一段時日，你們都將重心放在外出采風、思考撰文題目如何？”

“老師，我們知道時間緊急，所以即便老師今日不請我們到樊樓吃席，不說這一番話，我們也會按照老師的要求去做的。”陳槐序接道，“此去修典任務繁重，老師不必掛念蒼黎司。”

“槐序是個穩重的人，與攬洲一起，加上沉璧的機靈，扶光的……扶光的冷靜，你們四人和睦起來，倒的確值得放心。”說到衛扶光時，徐謙險些將“財力”二字脫口而出，還好及時收回，換了副笑顏來，“說起來，稍後我要去劉學士府上商榷公務，倒不能陪你們太久了。”

“恭送老師！”沉璧才行一禮，就見徐謙麵上窘迫。

葉攬洲不得已起身賠笑，“老師莫怪，沉璧是說，既談公務，不宜薄醉，還是此刻停杯為好。”

“見你們這樣，真不知是好是壞。”徐謙示意葉攬洲落座，“若我在你們撰文完成以前回到了都進奏院，你們那撰文便先呈給我看。若是薑宰執未必想讓我指點你們的第一篇撰文，你們見我多有不便，那麽屆時，便由攬洲你把控使用給事中的玉印來定本——那代表著都進奏院監官對邸報即將登載文稿的把控與審校，一方玉印重有千鈞之力，你務必謹慎小心地使用。”

“那……不必報於薑宰執終審裁決麽？”陳槐序察覺到了此事不易。

“官家說，不必。”徐謙意味深長地笑著。

誠然，四人都看穿了官家對蒼黎司的未來，有庇護疼愛、護佑發展之心。

不免心生感激，更想將首篇撰文之事做好。

“所以，切不可讓官家失望。”

“一定。”