“是雲沒村那個神秘人！殺人如麻的那個！”葉攬洲已聽著那聲音辨認出頭目的身份。
沉璧也想起那神秘人到雲沒村時隨手殺人的冷漠狠毒，瞳孔不覺猛地一縮。
“他是張研手下，阮虯。”曾婆低語，“是個犯事的武將來著，張研從大獄裏撈出來的爪牙。”
“你們救人，我對付他。”沉璧眉鋒一凝，已拔劍衝將上去與那阮虯交戰。
葉攬洲等人則出手阻止其餘殺手殺人，先行奪了那些殺手握得的弓箭占為己有，這便減少了那些無辜女子受害。沉璧這正與阮虯打得激烈，隻是那阮虯的確武藝精湛，數次交手都將沉璧擊退，隻是沉璧口吐鮮血仍不服輸，幾次三番再起身與他纏鬥，隻為多拖延一陣時間讓同伴多救下些人。
直到實在力有不逮，那阮虯雷霆一擊，將沉璧重重打向石牆。
“沉璧！”隨著眾人分神回頭，沉璧整個人順著石牆跌了下來。
阮虯沒有乘勝追擊，隻朗笑道：“沉璧娘子，大遼南院司徒教的功夫，果然不弱。”又不屑笑著，“可惜是個女子。若是個男子，倒還值得我望一眼。”沉璧驚訝於他如此明白她的底細，定是從奧哥那裏知道的，看來張研與遼人勾結之事是板上釘釘。
“你個亡命之徒，配說什麽重男輕女。”葉攬洲心疼地跑來扶她，沉璧卻說著沒事。
另有兩名殺手要朝沉璧和葉攬洲襲來，殷如墨與陳槐序各自拉開弓弩將兩側殺手射死。
“葉掌司，少年英雄。”阮虯咂咂嘴，“可惜還是年輕，逃不過長先生的判斷。”
“屬你一天天的誰也看不起！”衛扶光怒氣衝衝朝阮虯射了一箭，“什麽狗東西！”
阮虯輕而易舉避過那箭，忽然發起了狠，舉刀朝聚在一起的五人出手。沉璧杏眸瞪得渾圓，使出全身解數橫劍抵抗，不肯讓那刀落於任何一個同伴的身上，卻始終抵不過阮虯使刀的力不斷加重。
葉攬洲、衛扶光、陳槐序、殷如墨四人合力一齊用掌心幫沉璧一起推著刀背。
曾婆眼見沉璧手中那把劍幾乎要被刀刃砍斷，五人就要不敵，她毅然決然從那根拐杖內抽出了一柄薄刃窄邊的長劍，替五人挑開那阮虯的刀。
“曾婆子，你怕是瘋了，你膽敢造反！”那阮虯沒想到曾婆會出手救蒼黎司，“不怕你兒子因為你的衝動，丟了性命？”
“還想誑我，我兒子早給人救走了！”曾婆冷哼一聲，凜然不懼，仰頭大喊：“沉璧，替老婆子告訴那混賬小子——當娘的今朝縱赴黃泉，骨肉為泥，來年我兒心明眼亮，氣節不折！”
這話此時聽來震耳欲聾。
那些山裏的女人在這個罅隙裏，少見的有了求生的意誌，都跑出去撿著散落的刀，紮死了那些平素打她們的男人，偶爾有幾個手法快的，也如殺豬般無情將阮虯帶來的殺手偷襲刺死。
而這一幕接一幕的反抗，令阮虯也震驚不已。
那些女子穩準狠的刺殺，使得他不得不相信，這是一場蓄謀並練習了多年的順利。
看著驚愕的阮虯，曾婆笑道：“你以為，這幾十年來，雲沒村的鞭子打爛了女子血肉，就也會打彎女子脊梁嗎？你們是不是以為，這裏的女子，都是行屍走肉，傀儡木偶？”
阮虯氣得一句話也說不出，他甚至都不知該如何與張研講述這裏看到的場景，多麽驚駭人心。
“我告訴你，錯了。”曾婆腰板挺直，對阮虯扔了拐杖的殼子，以其中藏匿多年的細劍相指，“雲沒村的人，很團結，比你們想象中的，團結多了。”
她此刻，也沒有任何腿腳的毛病。很明顯那一瘸一拐也是為了這一次的對抗，而提前偽裝的。
葉攬洲看得震驚，好似有三分明白了曾婆在房中說的那幾句與蚍蜉撼樹相關的話。
“你個傻婆子，還真當你那兒子多成器不成？”阮虯突然恣肆大笑，“他不止一次與長先生說，他最大的恥辱，便是有你這個親娘！他巴不得你一輩子被困在雲沒村裏，再不要見他一眼，而他就能用你的餘生，去換他的榮華富貴！換一個揚眉吐氣的日子過過，哪怕一日也行！”
阮虯的話字字紮心，曾婆聽得發懵，她不能相信她一直為之計深遠的兒子，會有這般醜惡行徑。
“你胡說什麽！”曾婆隻當是挑撥之詞。
“你寶貝兒子他說，他不想跟他娘一樣仰人鼻息，在個破落莊子裏一困困上一輩子！他求著長先生以他為質來操控你，求著長先生利用你對他的愛來為長先生死心塌地死守村子的秘密！”阮虯字句說得很慢，卻刀子似的一下接一下往曾婆心口割，說著當年的真相：“蠢婆子，根本不是我們以他為質，而是他為了離開這裏，向長先生親自獻計，求著長先生以他為質，要挾你，拿捏你，好讓你窩在這村裏一輩子！管不到他花天酒地！”
沉璧聽了也大受震撼：“我還是第一次聽到當兒子的求人用自己來要挾親娘！”
“舐犢情深，本是世間萬物的本能。”葉攬洲也感同身受，氣得血脈奔張，“怎麽能有當兒子的利用這樣的舐犢心，來坑害他的生母血親！”
“你閉嘴！你閉嘴！”曾婆癲狂地搖著頭，“我兒子孝順得很！他走時還說了，他不想走，他不舍得我！”
阮虯冷笑：“他不配合長先生演戲，長先生怎麽放心將雲沒村交給你和村長啊？”
曾婆此刻徹底破防崩潰。她這麽些年並非從沒感覺奇怪，隻是不敢相信也不偶爾有幾次見著兒子了，他口裏也是酒氣濃鬱，雖漱過口，但身上時常沾染的酒肉與脂粉味始終是散不掉的。
“為什麽，為什麽！”曾婆目光淒淒，聲線喑啞，“我這輩子，活得竟是笑話嗎！”
“對，你就是個笑話！”阮虯得寸進尺，洋洋得意地笑著。
蒼黎司五人經過曾婆的拖延，有了喘息的機會。沉璧四下打量，那些殺手大多都站在阮虯身後逞威風，而阮虯此刻正得意忘形，背對著蒼黎司眾人。沉璧咬咬牙，斷定情勢大有可為，頂著冷汗趕快挺起身，拉了把弩握在手裏。她朝眾人遞去眼色，同伴們默契會意暗中握弩搭箭。
曾婆雖心裏難過，但此刻情緒並未蓋過理智。
她餘光瞥見五人有意要借機殺阮虯，故意大聲帶著哭腔控訴：“我從前一身武藝，我想走，何嚐難得了我。可我為了那個孽畜，為了他……寧願在這裏畫地為牢二十年，二十年啊！我幹了多少喪盡天良的蠢事，我助紂為虐，為虎作倀，就為了這麽個狗東西……不值、不值！”
曾婆故意在阮虯身前宣泄，蒼黎司已有可乘之機，決定一鼓作氣殺之。沉璧與葉攬洲一人一箭架在弓弩之上，自阮虯身後偷襲，射穿了他兩隻胳膊。殷如墨與衛扶光順勢也兩箭齊出，將他小脛射傷，那阮虯不覺吃痛跪下。陳槐序最後一箭，射掉阮虯張牙舞爪要舉的彎刀。
阮虯動彈不得，曾婆也毫不留情反戈一擊將他刺死。
阮虯瞠目斃命，殺手們方寸大亂，不敢再動，有三兩個上來與曾婆交手的，也都被她提劍壓下。
殺手們有些被嚇住，“快、快下山！叫人來！非得今日教這幫逞強的小牛犢子，還有這些不服管的賊婆娘們，都通通折在這山裏不可！”
看著他們去山下召人來，曾婆體力不支跪坐在地，沉璧等人上前幫忙。
一眾曾在雲沒村的女子，此刻也都傷痕累累、鮮血淋漓地聚撲上來，抱團似的湊在一起。
蒼黎司五人並肩而立，舉著弓弩與殺手們相對。殺手們投鼠忌器，隻能聚在一起壯壯聲勢，卻沒有再敢上前的。五人趁勢而上，先一齊各射了一箭示威，箭法倒都還算精準，五箭齊發齊中。
他們旋即後背相抵，連珠一般圍成個圓來，護在曾婆和眾多女子身前。
“不怕死的，便來啊！”沉璧看著這些色厲內荏之輩，不禁一哂。
衛扶光笑道：“首惡已除，剩下的小嘍囉，咱們拚了？”
“拚了！”不止四人，身後那些女子也都這樣回答。
沉璧勉力笑問：“怕不怕死啊你們！”
山下已陸續有人上來，壯大了對麵殺手的隊伍。
“怕是自然怕的。”身後一個瘦弱的婦人開口，“但很多事，不能因為怕，就不做了。”
“對，不能不做了。”葉攬洲轉頭笑著，望著沉璧，緊緊地握住了她的素手，“沉璧，此生得此倚玉之榮，雖死無憾。但我如果活著，就絕不會讓你死。讓你受傷，我很抱歉。”
“來青州，是我多年以來追求的真相。”沉璧擦掉唇邊血跡，“你我夫妻一體，於情於義，我與你皆應生同衾、死同穴。遑論什麽抱不抱歉的廢話。”
“飽飽姐，陳先生，如墨。”沉璧轉頭，輕輕喚著身邊同伴，自責道：“此鍾秀山一行，我未想過其間艱難險阻，糊塗帶著摯友同僚涉險，今日若還有一線生機，我自當以命相護，保你們無虞。”
“什麽傻話！咱們五個連死的順序還得排個大小王不成嗎？都不死不就得了！”衛扶光厲聲嗬斥，“既說於情是摯友，於事是同僚，來青州，是整個蒼黎司的選擇。”
“其實，雲沒村，樊樓，邸報，太平惠民藥局，鍾秀山，驚鴻山莊……蒼黎司留在這世間的雪泥鴻爪，已經足夠。是我們太貪心，人人心中猶覺不夠，非要來青州再將舊案翻個清楚明白。”陳槐序回憶著蒼黎司從雞飛狗跳到東京聞名，倒欣慰自滿地笑了，“若真要還能出去，我們還真得更‘貪心’才對！總要有人為荊棘叢生的前路獻祭，那就隻好，舍了這戀世彌留之心。”
“你這話說來悲壯，都快給我說哭了。”衛扶光此次與陳槐序同來青州，還真對他改觀不少。從前隻當他是個偽善懦弱的書生，現在卻因與他並肩作為同伴，自豪不已。
沉璧側目，看著平素最好美貌的殷如墨，如今沾了滿臉塵土，發絲淩亂，脂粉花了，蔻丹也不描了，她又內疚地哭鼻子：“如墨，連累你了。我真是欠兒啊！非拉你進什麽蒼黎司呢！”
“屁！”殷如墨卻沒有分毫後悔與沉璧同行，反擔憂道：“隻是我自己沒習過功夫，怕稍後拖累了你們。但……百步穿楊，我很喜歡，也慶幸有這麽個愛好。方才那箭，射得還算是準吧。”
“準，準極了！”沉璧破涕為笑。
“既交代完了遺言，就受死吧！”
殺手裏另一個小頭目眼看此次前來的人基本悉數集結，下令進攻為阮虯報仇。
殺手們衝上前來，蒼黎司五人與驚鴻山莊眾人都與殺手奮力交戰。有些未被殺死的男子此刻為了求生，也不得不反抗，兩幫人打在一起，一時驚鴻山莊遍地血流成河。山裏燒毀的四廂因火勢綿延、濃煙滾滾，已經被益都的望火樓察覺，很快就會有官兵上山。蒼黎司所能做的，就是繼續拖延時間。但他們雖都傷痕累累，奮力一搏，卻是寡不敵眾，依舊無法在眾多殺手裏有分毫優勢。
殺手們殺紅了眼，隻記得上山的任務是將驚鴻山莊所有人都屠戮殆盡，一個不留。因而殺勢越發迅猛起來，沉璧想要速戰速決也隻會被耗盡體力。蒼黎司拉著眾人向南麵逃跑，曾婆隨後觸發一處機關，兩邊屋宇之間有三杆鐵鏈伸出，攔住了殺手的追截。曾婆帶人往前匆匆跑著，沉璧本就傷重，此刻屈膝跪下，身側有名柔弱女子將她扶起，那女子很是年輕，應是才被擄來不久的。
她扶起沉璧，輕聲地說：“我們再是孤陋寡聞，在這閉塞的山莊裏，也聽過蒼黎司的美名。”
她這一句話聽得沉璧發懵，卻對驚鴻山莊內的女子們猶若號令：“放飛索！”
一眾山裏女人聞聲跑到懸崖以北，在石壁上摩挲了兩下，便有條飛索橋憑空冒出。
“一起過橋！”曾婆對山裏女人們喊著，一眾山裏女人也跟在後頭。
葉攬洲這才當機立斷在前方開路，帶著同伴直奔飛索橋去，本想著是所有人一齊過橋，卻沒想到那些女子們才邁步上了橋博得了他們的信任，便折返回到了橋前。
葉攬洲腳步一滯，在橋中懵住了：“走啊！你們怎麽回去了！”
“我們拖住他們，你們快走！”剛才扶起沉璧的女人已經視死如歸。
蒼黎司此刻才明白，這些女人的目的，竟是護送他們先走，而她們則留下斷後。
看著蒼黎司的人都在橋中猶豫，便有女人大聲喊道：“去，去啊！順著飛索逃走，便能到那邊伸出的平壇上，你們就活命了！”
蒼黎司當然不可能獨自逃命，人群中便又有女人大喊：“滾啊！你們不走，我們的努力就都白費了！滾啊！不是逞英雄的時候！”
“走，走了真相大白，一切都結束了！”女人們越發瘋狂急躁地大吼。
眼看著那些殺手就要追上，再是片刻不能猶豫。橋中曾婆實際已經傷重，已經奄奄一息。蒼黎司的人隻能就近提住曾婆，挾扶著她一起過橋逃跑，身後是女人們還在不斷催促他們再快一些。
此刻殺手已經追來，要往飛索橋上擒人。
山裏平時挨打的女人們，此刻竟都像發了瘋一般，如一座脆弱卻堅韌的人橋，紛紛攔在殺手們的膝下。他們手頭的刀劍將她們渾身刺得千瘡百孔，仍無一人放手。
似猛烈拍向千尺斷岸的一濤，一浪接一浪，渺小卻磅礴。
蒼黎司眾人攜著曾婆，此刻已跑到平壇之上，再回首時，已是仰望山頂。
最後一名略有些功夫在身上的女人不知從何處躥了出來，她奮力握刀連砍鐵索數次，終於將飛索橋的起點砍斷，整座飛索橋淩空垂落，墜下山穀之中。她最後這一斷尾之行，徹底將殺手追殺阻斷。
她自然也受了那殺手們怒不可遏的痛刺，她口吐鮮血，伏在地上，還要對著山間大喊：“務必、務必，要將雲沒村與驚鴻山莊之事，傳遍大宋！一定要啊！”
蒼黎司眾人脫了險，噙著熱淚佇立在平壇上，遲遲不肯離去。他們無法想象，那些手無縛雞之力的女子究竟鼓足了多大的勇氣，才能以血肉之軀替他們阻擋殺手……
“真是年紀大了，不中用了。”此刻的曾婆也已經氣若遊絲，傷重得一步也走不動了，她臥在地上，麵色淒苦，“要不，我還是想看著我的兒子，有棄暗投明的那一天。”
她的眼微微閉上，沉璧伏下身來喊道：“可是你的兒子已經無可救藥了！他和你那所謂的丈夫一樣，發自真心地瞧不起你這個娘親！你不能睡！要活著，活著離開，痛罵他這個孽畜！”
曾婆苦笑：“是啊，可我依然想著，有一天，他能真正讀那些書本裏的知識，做一個君子端方、溫良如玉的真正文人……那時，他該是很俊俏很俊俏的一個少年，會帶著一縷陽光，重新走回那暗無天日的灰暗村落，真誠地跪在地上痛哭流涕，對我說一句：阿娘，孩兒錯了，孩兒接您回家。”
在彌留之際，好似她對兒子的期待漸漸具象地浮在了眼前。
“他若能認錯，一早便想著來這裏與您團聚了，怎麽還會想著離開大宋。”沉璧哀其不幸，更怒其不爭，還在嚐試將她拉起，卻怎麽也拖不動了。
“沉璧……不要再說了，可以嗎？”曾婆幾乎哀求，“可以不要讓我最後這絲幻想，破滅嗎？”
沉璧不忍地點了點頭，未再說話。
“謝謝，謝謝你們在我生命的盡頭，沒有拋棄我，還在聽我說。”曾婆被沉璧托在懷裏，曾婆還是第一次穩穩靠在一個踏實溫暖的懷抱裏，她委屈感慨，“原來，我也可以有些陌生人，聽我說我的故事。還好那些殺手不知道這裏該怎麽走，不然我都不好意思，讓人為了我這微不足道的老東西，多耽誤一刻求生的機會和時間。”
“不，不會，我們聽您說。”陳槐序也蹲下身來，靜靜聽著她說。
“其實，我知道，我的兒子，他傷害過我，看不起我，甚至仇視我。我能看出他的眼神裏，我的模樣和廄裏拴在鐵鏈上的牛馬沒有什麽兩樣，可我仍然沒辦法與他一刀兩斷。我覺得這不明智，不清醒極了。可我就是覺得，我的兒子一定能有朝一日走出那方寸之地，看到真正的人間，明白孩兒應該孝順母親的道理。”曾婆自顧著淚如雨下地回憶著她那一直以命相護的兒子，“我生他出來時，他是一張白紙。**裸，光禿禿的。隻是沾了滿身屬於我的血而已。所以，護佑他長大，就算讓他多沾一點我的血，又有何妨呢？是他爹沒有在這紙上寫好字，這又怎麽能怪他呢？可我作為母親，能為他做的，太有限了。可是我當年，也是還沒有擺脫母親的照顧，就被迫成了一個母親啊……”
“婆婆，不哭，不哭。”沉璧不斷替曾婆擦淚，卻怎麽都擦不盡，“他遲早會後悔的，後悔對不起這世上最愛他的人！”
曾婆倔強道：“別看我這樣慘，若是我重來一次，我還是會選擇生兒子。”
“您就這麽重男輕女嗎？”衛扶光憂憤不解，亦替她不值。
“我不是重男輕女，而是生下一個女兒，她要麵臨的未知的危險，實在是太多了。”曾婆釋然笑著：“對了，你們，你們是不是還要問姚驚鴻？”
眾人用力點點頭，可曾婆已經無力再說了，她低聲如呢喃一般，拖著最後一刻未竭的氣，在沉璧身側耳語幾句，隻見沉璧哭得更厲害了。
曾婆最後一句說完，囑咐他們快下山走，即斷了氣。
此刻，山頂也漸漸安靜了，重新歸於了一種荒涼的闃寂。
他們心酸歉疚地站起身，看著那斷橋對麵。殺手們已經全都跑了，而女人們躺在崖邊一動不動。
他們知道，她們也都沒了呼吸——為了掩護他們離開。
葉攬洲淚如雨下，淚霧氤氳在眸中，他感覺得到，身側的同伴無人不熱淚盈眶。
他們遙遙對著那斷橋前數十名女子血肉模糊的屍身，恭敬愧疚地拜下。
他們齊聲許誓：“蒼黎司敬諾，此案必昭然於青天之下！”