“這位呢，”符柔喜笑顏開，桃麵如花，指著文圖，“是你的養父，公子爹呢，是，是……”無奈之下，她隻好放棄，再次指著文圖，“還是你說吧。”
“我不做皇後！”卓姬終於冒出一句話，露出乞求的眼神看著文圖。
符柔忍俊不禁，窺破了嫂夫人的內心，挑逗道：“皇嫂，你若是棄了這皇後不做，皇兄與母後定會怪罪下來，說不定，說不定涅公子和嫂夫人會……”
“死也心甘！”卓姬氣憤言道，“我不曉得什麽是皇後，隻是知道自己是涅君的夫人！”兩人同甘共苦，相濡以沫，早已心息相連。
“好啊！太好……”符柔剛要鼓掌，發現文圖麵色鐵青，瞬間又本分起來，“還望皇嫂三思……”
文圖艱難地抬起手，放在畢子的肩頭，輕聲說道：“太子殿下，自今日起，你不得再喊我爹爹，我隻是個小小的府督，你要稱我官銜，我要喊你殿下，你的公主姑姑會稟告太後娘娘，就是你的皇祖母，娘親就暫時留在聶府，你的母後暫時不便，以後再做打算，至於殿下你必須進宮，因為你身係皇朝，事關整個天下安危……”
“爹？”畢子驚恐呼道。
文圖蹭一下立起來，臉上難看之極，狠狠瞪著畢子。
“是，府……文府督……”畢子不敢出聲，眼淚嘩嘩而下，“可是，可是畢兒不願離開娘親和你們！”
卓姬一聽更是舍不得，難過地衝著文圖點頭。
文圖這時才緩緩解釋道：“太子不但是皇上的兒子，也是天下之子，是大皇朝的儲君，未來的皇上，就是你口中常說的天下的家主！太後娘娘為太子進宮，不幸令一位仙家道師逝去性命，還有，無數人為此命喪中途，娘娘日日為此躊躇，整個天下的百姓也都盼著皇宮內出現太子……”文圖不斷勸說著。
“文……”卓姬一時不知如何稱呼，忽然想起原委，急迫問道，“那麽說，當日卓家莊的夫君是，是皇上？他，他也逃出了火難？”
文圖一眼看到庭院中的皇上，又瞥一眼符柔，難過地點點頭。符柔以為文圖會告訴皇嫂一切事情，可見他有意隱瞞，雖不知道根由，也隻好作罷。
卓姬一把抓住符柔的手，近乎哀求說道：“公主，卓姬求你，一定要幫卓姬說句話，就說，就說卓姬對不住皇上，求求你的皇兄放過我與公子，如有來生，定當報答……”
一句話說得符柔再也高興不起來，不斷地點著頭，情不自禁瞧向文圖，心裏不知是什麽滋味。
文圖知道這是遲早的事情，好在卓姬與皇上恩重如山，便信誓旦旦對符柔說道：“公主，恐怕宮內已經開始籌備太子入宮儀式，皇宮大禮就勞煩你來教誨……”他最後一次以父子神色瞧一眼畢子，心裏暗道：對不起了太子，本想萬事俱備後再令你入宮，可是眼下已經來不及了，你放心，我會不惜一切代價保護你，絕不會令你出現差池……
賓王府內一片混亂，賓王氣急敗壞一掌拍在茶桌上，瞬間一道裂紋綻開去。
“你們這群廢物，兩個大活人都找不到，到底在哪裏尋到的皇後與太子？”他咬著牙問道。
貼身侍衛謹慎答道：“是敬梓在京街上偶然遇見，聽說擇日要舉行大典迎候太子入宮。”
“
那是自然了，”賓王冷冷言道，“母後哪能放過這等好機會，太子殿籌備的可停當？”
“王爺放心，殿內有一密孔直通本府內，任何人也不會發現，隻要屆時放出亡靈，太子就會神不知鬼不覺殞命……”
賓王搖搖頭，陰森森說道：“宮內觀星師甚多，能夠洞察瘴氣者大有人在，一定會守護太子殿，眼下還不是時候，待本王逐個將其清離出去後再做打算……罷了，移駕廣慈殿！”
他在廣慈殿外停頓一下，正正神色踱步入內，發現閔丞相等幾位重臣均在，互相示意道喜，凝目向太後瞧去。
太後明顯麵露喜色，雖然不曉得文圖與皇後、太子的淵源，但知道文圖絕不會失言，一定會保護太子明日入宮。
臘月至尾，廣慈殿內炭爐紅燒，嫋嫋燃著透紅的火苗，太後雙手下意識地伸過去烘烤，可是半途又退回來，似是已經溫熱，不禁連連搓幾下。她目不轉睛盯著扶搖直上的火星，鎮靜了片刻，方開口說道：“外頭已是嚴冬了吧，雖然京師不比北方天寒地凍，可畢竟是暗冷下來，俗話說凍散仨月，每逢這個時候，人們便不自覺縮手縮腳，就連這腦袋也跟著不活泛起來，老丞相說是不是？”太後雖是在問，可沒有瞧閔丞相，自己提起銀鉤撥弄幾下炭火，忽地又起熱焰，老太後臉上浮現著微笑，但沒有令眾人瞧見。
“太後娘娘說的是啊，”丞相立即俯身迎合著，“天凍不隻隻冷了頭腦，也會累及內心，年輕人還好些，像老朽這般年紀，有時候真的感到渾身僵硬呢，這心裏頭也是憋的慌；不過，今年大有不同啊，明日太子入宮，這可比夏日的烈陽還火熱，這普天黎民、滿朝文武全是熱血沸騰，哪還會感到寒冷啊……”說著，丞相的臉竟紅潤起來，想起自己手牽太子步入皇宮，那是何等氣派！
太子位高權重，位及儲君，依照皇朝律例，久居宮外者初次入宮自然是皇上出迎，可如今皇上不在，自然是最高殿丞恭迎，自然也會載入史冊，功垂千秋。
太後沒有表現出什麽，又是喃喃說道：“是啊，哀家這皇孫漂泊八九載，終於回到宮內，想想那情形就令人心裏熱乎乎的，隻可惜先帝已經仙逝，若能目睹這般場景，了卻長久的焦慮，是何等的高興！哀家這身子骨也老了，可是心裏頭哇，總是不想服輸，倒是期望著再活個幾十年，看著大皇朝蒸蒸日上啊……”
“母後此言差矣，”賓王接過話音，臉上有露出似笑非笑的神情，“母後身體康健，天佑地澤，豈止是幾十年，百年也不再話下啊。”
“是啊，是啊，太後娘娘定能康壽百年啊……”眾臣紛紛附和著。
太後此時轉過臉，瞧著滿殿臣子，緩慢點著頭，最後將目光放在閔丞相身上道：“老丞相，哀家琢磨著，迎接太子入宮，對於江山社稷是國之大事，可是對於後宮是千載難逢的家中喜事，哀家身單影孤，老覺得缺點什麽，不如這樣，你就代皇朝的先祖與哀家一起迎候太子，也好讓哀家心裏頭有個譜。”
閔丞相灰白胡須急促抖動，蒼黃老臉上驚喜得不斷抖動，連忙跳出座椅跪在地上，絲毫沒有推卻之意，高聲呼著：“謝太後娘娘，多謝太後娘娘，微臣自當以皇朝為身肝，絲毫不敢怠慢……”
賓王臉上也是驟然變色，偷看一眼跪地
的丞相暗罵，這無形之中丞相之位又多出一層，依靠皇老，誰人還敢欺？
“賓兒啊，”太後沒有急著令丞相起身，呼著賓王，臉又轉向炭爐，“眼下你是監國之位，雖是虛職，可你的皇兄有恙，也是太子的皇叔，明日入宮大殿就由你來代皇上主持吧……”
伴著殿內幾位副相的驚詫和失落，賓王也是忽地起身跪下：“是，母後，兒臣一定將皇侄，不，太子氣氣派派地迎進宮來，固我大皇朝江山，揚我大皇朝士氣！”
“說的好，”太後眼角不住跳動著，再次拾過銀鉤撥動火炭掩飾著，“皇上有恙，皇叔接太子，也算是一大幸事，天下的百姓自會津津樂道，哀家瞧著也高興，不過，這迎進來是件易事，如何教導，如何令太子健健康康，不偏不倚做好儲君的位置，可不是件容易的事，你是皇叔，是家人，即使太子德行滿滿，恐怕也不會有人讚揚他的親皇叔，可萬一太子將來不出息，有了什麽差池，罪過會全落到你的頭上，哀家也是難為你了！”
賓王一怔，趕緊俯下頭道：“母後放心，兒臣豈能貪圖自家的虛榮，隻要太子好好的，孩兒就心滿意足了，孩兒也一定盡心竭力，保太子茁壯成長……”他的喉頭忍不住吞下一口唾沫，落入肚腸內卻堵得難受，太子生死瞬間與自己的榮辱連到一起，隻能等到太後殯天再做打算，也無妨，情急之下可以先對太後下手！好在如此一來，丞相不以官職相接，自己第一次代皇上行家事，此後的路也就寬敞起來……
“哎……”太後幽幽歎口氣，“隻可惜皇後還是心有餘悸，不肯即刻入宮，隻好日後再做籌謀，你們退下吧，好好籌備著，不可出現一絲瑕疵，滿天下的眼睛都瞧著呢！”太後吩咐道。
“遵旨，太後娘娘……”
“是，母後！”
太後見眾人散去，喝退宮人，厲眼盯向敬梓問道：“文圖與皇後、太子究竟有何淵源？”
敬梓頭一低，謹慎答道：“回娘娘，這個屬下不知，三人確實相識，不過看起來互相敬若上賓……”
“如此說，文圖早已掌握皇後與太子的動向了？”
敬梓大吃一驚，忙說道：“卑職想文大人一定有難言之隱，因為，因為當初皇上在別院中密會的夫人便是，便是皇後……”他為了保住文圖，隻好從實招出。
“什麽？！”太後頓時失措，猛地站起身子微微顫抖，許久方把持住心神，喃喃說著，“都是哀家的錯，都是哀家的錯，恐怕皇上早已尋到皇後，怕哀家不準，這，這……皇後可知道皇上的去向？”
“卑職看得出，皇上並未在火災中落難，可是看皇後的樣子，不像是與皇上在一起！”敬梓艱難說道。
“那就好，那就好……”太後長籲一口氣，不再言語。
皇宮內出現千百年不遇的喜慶場麵，無數人奔走忙碌，演練彩排，唯恐怠慢了堂堂太子，未來的皇上。
太後不惜施舍高祖蔭澤，皇上之為，一提再提，一製再製，因勢利導，權責相加，維持著雜亂叢生的皇朝。
史冊記載，涅帝九年十二月十九，太後娘娘懿旨賜丞相皇族恩澤，代施皇族禮儀，成為最高掌國，史上無人逾越；三王爺監國代皇，亦是曆史上唯一毗近皇位的王臣。
（本章完）