自從六隊偷搶了稻穀後，為香一再催促先智籌錢買船，早點下湖撈扁擔草。今秋雖逢大旱，竇曾台還是個豐收年，糧棉收成比去年沒減多少，但上繳了國家征購糧和社隊兩級提留，保存種子和飼料之後，日子比去年難過多了，一來少了二十多萬斤稻穀，二來新增了幾十張嘴，挺到明年夏收，每人每月口糧隻有二十來斤，得趕緊撈扁擔草補上少糧的缺口。隊裏的兩條老船，五四年發大水時沉了一條，另一條早已破損，隻能花錢買新船，可是，從哪裏籌集這麽多錢呢？先智首先想起，公社供銷社調購的本隊畜禽等副業產品還沒有結賬，應該還能找回來一二千塊。
兩天前，先智叫上管食堂的曾善明，來到供銷社收取這筆錢，順便核對近三個月食堂與供銷社地往來賬目，弄清曾善明是不是搞了麽名堂，也好打消心裏早有的疑問。
兩人穿過門市部櫃台，進了緊挨門房的會計室。會計肥頭大耳，油光水滑，原在“苕果子”弟弟曹老二油坊當賬房，五六年曹老二捐獻資產，發起成立供銷合作社時，推薦他來當了會計，五八年轉為公社供銷社，找不到會算賬的人，留任了他。會計滿臉堆笑，端茶遞煙，一番寒暄之後，攤開賬本，與曾善明帶來的賬本逐日逐項比對，沒有任何差錯。
上次結算完了之後的三個月內，供銷社按計劃收購了三大隊五小隊雞鴨480隻，蛋4900個，肉豬13頭，粉條80斤，散裝白酒320斤，箢箕等篾製品340對，草包等草製品600多件，按收購平價計，共3340．58元。同時，供銷社向五小隊出售食用棉籽油860斤，鹽150斤，醬油醋210斤，照明煤油1100斤，肥皂等其他物品若幹，計價2080．11元。兩者比較，供銷社應付給五小隊1260．47元。
胖會計嘴上叼著煙卷，右手指夾著鋼筆，左手把算盤打得劈裏啪啦響，算完了，指點算盤上顯示的1260．47元，說你們五隊真牛，糧食收成好，副業搞得好，食堂管得也好，難怪區委劉書記和公社洪書記總表揚你們。問先智，是把賬轉到下月，還是拿走現錢？要是拿錢，供銷社的錢都存在信用社，我這兩天去信用社取了現金，你來拿。
先智一隻眼盯著賬本，一隻眼盯著算盤，心裏飛快地默算，沒有看出任何破綻，也沒有發現曾善明搞了鬼，滿心歡喜，說隊裏等著用錢，我過兩天來取。
胖會計連聲說好，翻了翻賬本的下頁，已是末尾，無空白處簽寫核對意見，便抽出一個新賬本，打開首頁說，竇會計，你在這寫個對賬審核的意見吧。先智說，好多字，我會說不會寫，還是您寫了，我來簽名蓋章。胖會計說，那好，在新賬本首頁用繁體字寫了以下的字據：
賬目核對無誤，伍小隊應該還供銷社人民幣壹仟陸佰貮拾圓肆角柒分。
經手人：叁大隊伍小隊會計：叁大隊伍小隊管理員：
供銷社會計：
公元壹玖伍玖年陽曆玖月貳拾壹日
胖會計寫完，用手指點每個字，一字一頓地念道：“賬目核對無誤，伍小隊應討還供銷社人民幣一千六百二十元四角七分，下麵是經手人落款和日期。”他先問曾善明，這樣寫行不行。曾善明照胖會計的原話，一字未改地念了一遍，點頭說行。先智拿過賬本，把這兩行字仔細看了，數碼字都認識，沒有錯，但他倆人念的“應討還”，與紙上寫的“應該還”這幾個字中，隻認得“應”字和“還”字，不認識“該”字與“討”字，不好意思細加分辨，說了句笑話，“您怎麽說討還呢？好像怕您不還似的？”簽了名蓋了章，胖會計與曾善明隨後分別簽名蓋章，先智善明離開供銷社。
回來的路上，經過艾家灣後麵一條水溝，先智走在前，踏上小木橋，善明跟在後邊，一不小心，腋下夾著的賬本掉到溝裏。善明直呼不好，要下溝去撈。這條溝是艾家灣人學竇曾台新挖的，引中府河水抗旱，近幾日，中府河水漲了，水溝便流得急，幾下把賬本衝出去好遠。先智說，不是對過賬了嘛，算了吧。善明說那不行，以後查賬少了憑證，說不清，還是下到溝邊撈起賬本，捧到手上一看，低等墨汁寫成的賬，經水一泡，大多模糊不清。
兩天過去了，先智約善明來供銷社取錢。進了會計室，胖會計還是那樣滿臉堆笑，端茶遞煙，好一陣噓寒問暖。先智說，我倆來拿錢，您從信用社取了錢吧？胖會計愣了，眼瞪老大，問拿錢？拿什麽錢？先智說，您怎麽忘了，上次對賬，供銷社差我們小隊一千多塊，簽了賬單的。您說好了，叫我過兩天來取，隊裏有急事，等著要錢用呢。胖會計翻開新賬本，指著那份簽字單，說你娃兒看仔細了，那次對賬，明明你們隊欠了社裏的錢，這不白紙黑字寫著嘛，五小隊應該還供銷社人民幣多少多少，怎麽變成了社裏差你的錢？先智“轟”的一聲脹破了頭，連忙分辯說，這單子上不是寫得清清楚楚，您和善明叔還一字字念了，說五小隊“應討還”的，我那時還開玩笑說，“好像怕您不還似的”，怎麽變成了我們隊“應該還”呢？胖會計臉色變了，說你這竇會計是不是發燒了，盡說胡話，未必你不認字呀，連該字和討字也分不清。不信，你問善明大叔。曾善明拿過賬本，看了又看，對先智說，這上麵確實寫的“應該還”，你也簽了字。先智說，不怕您倆笑話，我不認得這兩個字。這麽辦吧，剛過去兩天的事，重新對一對賬，看到底誰差誰的。胖會計找來老賬本，翻開來看，老鼠啃了，殘缺不全，特別是支出與收入的關鍵處，留下了空洞，糊了老鼠屎。又叫曾善明拿出賬本來，那賬本泡了水，一片片黑斑，連字跡也看不清。
先智好生了得，對數字過目不忘，他說上次兩邊的賬都對攏了，沒得差別，我還記得，背給您倆聽，記下來再算一遍。說完，一項一項地背誦隊裏交社裏某項某數，社裏賣給隊裏某項某數，計價付款，社裏應退回隊裏多少錢，竟然正好一千多塊。胖會計一再打斷先智的複述，最後勃然大怒，說你這娃好不曉理，空口無憑，有字為證，你還想耍賴不成？曾善明顯得左右為難，兩頭勸說，先智與胖會計互不相讓，兩人僵持在那裏。最後，曾善明打圓場說，誰都不怪，隻怪我這個做長輩的當時少說了幾句話，現在都簽了字，改不回去了。依我看，你們兩個不打不成交，交個朋友好商量，都別往外說，也別報領導。先智你就暫認了這筆賬，折算過來，也就六千斤稻穀，會計您也莫急著要隊裏還錢，賬先掛在這裏，到隊裏上交公糧時，多送這六千斤穀，把賬平了，把簽字單撕了，就算私了了，兩邊都說得過去，也不給領導添麻煩。胖會計想了又想，故作為難狀，咬咬嘴唇，說看您的麵，就這麽著吧。你竇會計要是賴賬，我不怕報領導，願陪你去找公社洪書記評理。
先智腦子轉得快，曾善明最後這幾句話，叫他看出了曾善明與胖會計是一夥的，合夥下套讓自己鑽。狗日的，心真黑，真狠毒！黑了隊裏的錢，一千多塊，老子們幾百號人拚死拚活，汗水滴出來的，舍不得吃喝，牙縫裏擠出來的呀！黑了錢還不撒手，還要敲詐老子們六千斤糧食，黃鼠狼偷雞，吃了頭道吃二道。他知道，旱災後糧食緊缺，自由市場上稻子比國家收購價高出一倍多，地下黑市更是翻了幾番，用稻子來平賬，又讓這狗日的們再撈一把。先智此時悔恨交加，恨不得拿衝擔捅了麵前這兩個吃人不吐骨頭的家夥，但是他忍住了，他恨自己認字少，太粗心，栽到人家挖好的陰溝裏了。如何是好？到洪書記那評理，人家有字據在手，評到哪都是個輸。聽他曾善明的，認了忍了，交公糧時多送幾擔穀，平賬了事，想都別想，老子身上多出五個眼的人，能做這種事？他想起徐先生說過，遇到難題莫發急，一拖百事休。對，不說行也不說不是行，拖下去，以後想辦法對付。想到這裏，先智說，您們別催我，等我回去想好了再說。
先智和善明出了供銷社，往家走，一路上各想各的心思，互不搭話。善明先到家，進門後又出門張望，見先智一人朝他自己家去了，冷笑了兩聲，回屋放下泡了水的賬本，換了件深色衣裳，走出後門，四下打探，沒見有人，急匆匆鑽進了村後公路旁的樹林。
天已黃昏，下地幹活的人們還沒收工，老人和娃兒們聚在食堂前等待吃夜飯，村後公路兩旁靜悄悄。
先智與曾善明分手，朝後瞟了一眼，見他進門後又出門，朝自己張望，當即有所醒悟，臨機一動，大搖大擺朝家走了一段，一個猛轉身，躲進善明家旁樹叢中，察看他的行蹤。一會兒，善明從後門溜出來，做賊似的上了村後公路，隱在護路林子裏往謝仁口奔去。先智恍然明白，他準是又去了供銷社，正好跟上他，看他屁股溝裏藏的什麽尾巴，便盯住他的人影，悄悄跟在後麵。
供銷社會計室與門房隔一道牆，牆上有一扇小窗，窗縫間有一隻眼緊緊盯住正在與胖會計爭吵的竇先智。當先智與曾善明走了後，這隻眼收回目光，停在看門人“苕果子”臉上，說：“曹大爺，就是這小子，當年害我不輕，這回該老子報仇了。”
說話的人中等個子，花白短發，右眼球不會轉動，撐開眼皮像一隻裂了殼的蠶豆，左眼靈活有神氣，不時露出寒光。他就是當年竇先智在曹家嘴抓住的蛤蟆鏡營長。
蛤蟆鏡營長姓李名耀祖，廣西桂林鄉下一個地主的小兒子，成年後，因調戲他爹的三姨太，遭到一頓痛打，憤恨之中，投靠老鄉白崇禧，當了國民黨兵。抗戰後，在國民黨軍中混了個營長，解放軍渡江時被打殘了右眼，領著一夥散兵逃到洪湖，中府河邊抓了逃丁返鄉的竇先智，差點把先智悶在河裏。後來在曹家嘴混在俘虜中本可逃脫的，卻被先智認了出來，押解回原籍坐了三年牢。出獄後，老婆孩子跟人走了，他丁點農活不會，互助組合作社沒人要他，孤身一人四處遊**，被潛伏下來的國民黨地下特務看上了，給了他一筆錢，讓他在桂湘一帶發展組織，準備迎接反攻大陸。他看出這幫人成不了氣候，也不想再為國民黨賣命，便揣著這筆錢逃了出來，化名李老伏，在長沙一家大醫院摘除了受傷的右眼珠，安上了一隻假眼球，不再戴蛤蟆鏡，沒人能認出他。這幾年，他跑到熟悉的洪湖地區，在曹家嘴注冊了一個名叫老伏的貿易貨棧，明麵上調劑城鄉物資，暗地裏倒賣糧食和緊俏商品，同時查找帶走了他一百八十塊光洋的羅老坎下落。他記得，他倆被打散，是個叫五家場的地方，曹家嘴與謝仁口之間，當時羅老坎受了傷，要是不死，一定在這一帶。
兩個月前，他在五家場一帶明察暗訪，打聽羅老坎的去向，沒聽到訊息。這天沿中府河堤回曹家嘴的貨棧，一路打探，想碰碰運氣。在河邊的草灘上，見到一個姑娘捧河水喝，沒喝兩口，暈倒在地上。他動了好奇之心，上前扶起她，手捧河水，喂她喝下。姑娘醒來，一個字一個字地說話，是個一聲啞。他正要棄之不管，姑娘說出羅老坎的名字。他大喜過望，細細盤問，得知姑娘叫栓哥，羅老坎的小女兒，解放那年，從洪湖白牯牛潭來過一個人，捎來三十塊大洋，說是爹送的。她聽人說爹已經死了，怕這人是個人販子，要拐走自己，沒敢要錢，也沒再與這人聯係。今年老家遭了災，她便出來找爹，問清了白牯牛潭的去處，正要找去，餓暈了。
李老伏謝天謝地，天上掉下了一個引路人，變得親切熱情起來，說自己是她爹的好朋友，正要找她爹，並嚇唬說，你爹當過國民黨軍的軍官，說不定被關起來了，你隻能偷著找，要是明著找，政府連你也關起來，開你的鬥爭會，不如我們扮作父女倆去找，別人不起疑心。栓哥在老家見過鬥爭國民黨軍官，心裏害怕，答應了。李老伏攙扶姑娘回了曹家嘴貨棧，給她改名李娃，隨他安頓下來。
李老伏打聽到白牯牛潭在謝仁口公社，便來到謝仁口街，找了間僻靜的小客棧，把李娃寄宿在那裏，自己出來一邊做生意，一邊查找羅老坎。沒費多大氣力，他結識了隱藏在供銷社，暗地裏幹些倒買倒賣勾當的曹老大和胖會計，幾場黑市買賣做下來，他讓這兩人賺了不少錢，漸漸成了無話不談的朋友，各自抖出了各自的底細。通過曹老大，又認識了竇曾台當食堂管理員的竇善明。從竇善明那裏，他打聽到，羅老坎解放那年，受了重傷，爬到竇曾台，白大姑救了他，現住在生產隊隊部的公房裏，娶了老婆，當了倉庫保管員。他那漁鼓筒裏裝著的光洋，五四年發大水時，被竇先智扔到水裏了。
前些日子，竇善明乘與供銷社購銷往來的便利，虛報冒領，做假賬，小打小鬧地撈了一些錢，與曹老大勾連在一起，再也脫不了身。這幾天，竇先智催著來供銷社對賬，竇善明擔心自己幹的那些見不得人的勾當要見光，求曹老大幫忙遮掩過去。曹老大告訴李老伏，竇先智便是在曹家嘴抓你的那個窮小子，激起了李老伏懷恨在心的舊仇，幾個人反複密謀，鑽了竇先智識字不多的空子，設置了這個陷阱，既幫曾善明解了圍，又誣陷栽髒了竇先智，還敲詐出那麽多稻子。不花一分錢，撈到這多好處，這幾個樂得如棕繩搓屁眼。
此時，曹老大見李老伏在窗縫裏認出了竇先智，發話報仇，想起了當年白牯牛還陽，自己被竇先智折磨得不像人樣，丟醜丟大了，恨得牙根發癢，說：“是該狠狠整治這小子。”
“這狗日的，抓他的時候裝啞巴，羅老屁這老雜毛護住他，叫他逃脫了。”李老伏餘恨難消。
胖會計喜滋滋進來。曹老大對他說：“老胖，就算他還了糧食來，也別把那簽字賬單撕了，掐在我們手裏，看他這狗日的老不老實？”
又一個人喜滋滋進來。曹老大對他說：“善明，這下把心放在肚子裏了吧？再對賬，也沒用了。還不犒勞我們幾個嗎？”
曾善明說：“那是，那是。應該，應該。”出門打酒買菜。
夜幕降臨，謝仁口前街路燈稀疏而昏暗，勉強照出人形。門房裏的電燈泡亮了，瞧得見泡裏發紅的鎢絲，勉強看出人臉上的眼鼻。
先智一路跟隨曾善明，來到供銷社大院。門房在院邊把頭，與院牆相連處鼓出一截，形成了一個暗角。先智見曾善明進了門房又出門，正要跟上去，曾善明回來了，便躲進暗角，耳貼牆壁，聽得清屋內說話聲。
曾善明把就近買來的酒與菜擺上桌，四個人圍在一起又吃又喝，又說又笑。
“李老板，半夜聽台灣廣播，說國軍就要打過來了，共產黨去年炮擊金門打得凶，今年喪了氣勢，隔三岔五才放兩炮。要是國軍真來了，您就不隻是個營長，至少升到團長囉。”“苕果子”聲音，嗞嗞灌酒。
“曹大爹您，也不會再幹聯保處書辦，還不撈個聯保長幹幹。老子們都有出頭的日子。”胖會計邊嚼菜邊說，話音斷斷續續。
先智頭皮發緊，滿心以為天下太平了，沒想到還有人想變天啊！老話真是說得好，拔了蘿卜窟窿在，這些狗日的打倒了，揪出來了，心還沒死呀！
“別聽那廣播裏瞎說，盡他媽的吹牛。格老子當營長的時候，八百萬被打得屁滾尿流，現在屁大個小島還想翻天？格老子才不上他們的當呢，自己吃香喝辣就行。”
一個外地口音，先智不熟悉，想過去扒門縫看看，又怕被發現，沒有動。
“您還真莫小看了，被他們鎮壓了的富道人家，哪個不想變天呀？串通起來，能耐大了！聽說夏強德從牢裏放出來，回家頭一件事，就是把原來的地契房契，借據債據，找攏來藏好，國軍一來，頭一個找窮小子們算賬。要是國軍回來了，往死裏整那些窮光蛋，叫狗日的們再翻一次身，敵牛做馬不做人。”又是“苕果子”幹癟的嗓音。
先智從沒想過國民黨回來了自己會怎樣，叫他這麽說，自己的菱角田又要被沒收去，老子又要去當長工，打短工，躲壯丁？心裏打了個寒戰。
“善明大爹，您還沒開口呢？黨國那時候您當保長，總比現在過得好吧？這麽偷偷摸摸弄點小錢，還得擔驚受怕，麽時候才能富起來呀？”胖會計說。
“我那保長是虛的，沒討過國民黨的好，共產黨也沒給我麽子好。不管這黨那黨，我隻要比別人過得好就行。”曾善明第一次開口說話。
先智暗想，他曾善明兒子女婿都是共產黨，自己暗地裏卻說共產黨壞話，平時裝進步，這回倒說了實話。個皮筲箕，隻進不出，自然隻顧自己，不管別的。
“這幫窮鬼，趕得上老子們過去過的日子了！不能再讓他們自在下去，得把他們的公社搞垮。竇曾台的五隊，不是區裏吹的先進嗎，先把它搞垮。善明，你住在那，使點暗勁，把他們的食堂攬黃，人心自然就散了。”“苕果子”說。
沒聽到曾善明的回答，聽到胖會計“是呀是呀”的應和。
先智暗暗捅他“苕果子”的八輩子祖宗，老子們日子過好了，礙你什麽事？非要把公社把食堂搞散不可？
“別扯太遠了，”那個陌生口音響起。“這些事，你們以後慢慢搞。眼前要辦一件大事。前期大旱，大多地方減產，城裏鄉下都開始缺糧。你們知道嗎？一斤稻子，國家收購才九分錢，自由市場賣到一角八，武漢荊州的地下黑市，漲到四角了。眼下正是賣公糧、上繳公積糧的時候，怎麽想法子搞幾船糧食，運進洪湖，在對岸的監利上岸，再偷運到武漢，一夜就發了。這才是正經事。”
“眼前就有現成的糧食啊！那個憨批竇先智，默認了欠供銷社一千多塊，同意用糧食來抹平私了。曾大叔，您在場，是不是呀？催他盡快把糧食偷運來，不就行了嗎？”胖會計得意揚揚。
“竇先智有這麽憨？你才憨呢！光長肉不長心眼！說不定他在玩緩兵之計，先穩住你們，回頭再咬你一口。等他自動送糧，靠不住。”那陌生口音訓斥聲。
“我有個主意。竇曾台今年晚稻豐收，這些日子肯定會上交公糧，交公社的提留糧，幾裏路遠，陸路車運，打不上主意。運到區裏交國家的公糧，隻能走水路，船運。在河道上截了它，直接開進洪湖，又穩當又省事。”曹老大聲音忽高忽低，總算聽明白了。
“老大這個主意好。不過，隻能智取，不可強奪。半路截船，搞得雞飛狗跳，說不定當場挨槍子，誰也跑不掉。要平平安安奪了糧食，不留痕跡，叫他竇曾台打碎了牙齒，吐不出血，吞進肚子，還放不出屁來。你們聽我說??”那陌生口音放低了音量，聽不清，臨到最後，才聽清幾個字，“對，調包。”
房內一陣竊笑，輕聲叫好。
“那就靠曾大叔了，他們雇麽樣的船，麽時候運，麽時候靠謝仁口碼頭？您要給個準信啊！”胖會計喜滋滋。
“老胖，你該討錢討糧的，繼續討，麻痹他們。截糧的這一套，由我安排。聽說每次送公糧，押運船的人，都是倉庫保管員，我自有辦法。你們幾個不要參與，人多出亂。”陌生口音說。
始終沒有傳出曾善明的聲音。
過了一會，屋裏傳來挪動桌椅的聲音。
先智縮頭躬腰，緊貼牆壁，屏聲靜氣，隻聽房門“咯吱”一響，有人出門，房內滅了燈，再無動靜，街上不見人影，他才從暗角出來，抄小路回家。路過曾善明家，他從後門縫裏看到曾善明在油燈下抽煙喝茶，得意揚揚地哼花鼓戲，確認自己沒被人發現。
這天夜裏，先智在**翻來滾去睡不著，半夜跑出來，坐在苦楝樹墱上冥思苦想。惹禍的根苗，還是自己識字少，上了人家的圈套，這才撞下禍來，丟了隊裏一千多塊不說，還活生生要叫狗日的們敲走六千斤稻子。那個老伏貨棧叫李老板的陌生人是哪個？老子與他無仇無怨，憑麽事來害自己，坑老子生產隊？幸虧去聽了壁耳，要不然，蒙在鼓裏，叫人坑了，還以為去了姥姥家。接下來怎麽辦？這幫家夥，還想截了公糧，調包是個麽鬼東西？該怎麽對付呀？
天亮了，先智還拿不出主意。
第二天早晨，陽光明媚。竇曾台男女勞力傾巢出動，到大禾場打場，家家不見人影。艾家灣人幫忙，搶摘了棉花。稻子割完了，黃豆收割了，高粱芝麻也進場了。大禾場上，棉花窖小山似的，一堆接一堆。稻子在晾曬，黃豆在打場，高粱芝麻在揚灰，擠得偌大的禾場無插足之地。稻草豆梗高粱桔，芝麻苧麻棉花稈，通通進不了場，成窖堆放在禾場四周的田間，如城牆似的把個大禾場圍得水泄不通。竇曾台人幾乎都集中在大禾場上，連枷聲，揚場聲，鼓風車聲，拌著人們的笑聲打鬧聲，響徹雲霄。
這聲響傳來，引不起竇先智的任何快樂與興奮。他在食堂草草扒了幾口飯，也不與人打招呼，獨自回了家。
今天是星期天，大兒子世耕飯後趴在堂屋方桌上寫作業，手邊放著一張成績單。先智拿起來看了看，揚手一巴掌，扇在兒子嬌嫩的小臉上，那臉上立即凸起幾條紅色的指痕。世耕不知為什麽挨打，傷心地哭起來，鼻涕眼淚一起流。
“哭，哭哭，就曉得哭！不哭，你活不成啦？這是個麽成績？四個牛屎堆，就隻有一個一百分，還把後麵的兩個零摞起來了？”
世耕在謝仁口小學讀四年級，高高興興拿著單元複習考試成績單，回家給爹看，語文A，數學B，自然A，地理A，曆史A，剛取消過去100分評分製，采用蘇聯的ABCD四個等級打分，本來都是好成績，卻挨了糊塗爹的打。他聽明白爹把優秀的A當成了牛屎堆，良好的B看成了摞起來的100分，更加委屈，哭著說：“我五門課，四門優秀，一門良好，全班第一，成績還不好啊？”
“狗日的，還敢強嘴！老子打死你！”先智揚手還要打。世耕捂著臉，朝奶奶屋裏跑去。玉珍和雨亭兩口都去了大禾場，陽亭在謝仁口榨油廠沒回，月亭去了曹家嘴舅舅家學裁縫，家裏沒有別人，隻有白大姑剛從托兒所回來，那裏正好躲避。
“兵舫，你出來，拿成績單老子看。”先智朝後屋吼道。
劉四先生的私塾解散了，二兒子兵舫到謝仁口小學直接上了二年級，現正躲在後屋看小人書，聽到他爹的喊聲，出來把成績單遞給爹，後麵跟著三歲的妹妹姣蘭。
“你狗日的，就學了語文算術兩門課，還得了個牛屎堆，隻有一個摞起來的100分，比你哥也隻稍好一點，這書白叫你讀了！老子就是吃了沒讀書的虧，你也要像老子一個樣，受人胡弄啊？”先智對二兒子的成績也不滿意。
“您莫不懂裝懂，這不是牛屎堆，是——”
“你狗日的敢頂嘴？老子打不死你。”先智不聽他辯解，滿地找棍子打他，這家夥用手打不管用。
姣蘭推兵舫屁股，“小哥，快跑！”
兵舫一動不動，梗著脖子看他爹。先智找了個掃帚，倒捏掃帚尾，用帚把照兵舫頭上砸下來。“叫你頂嘴！你狗日的，告個饒，老子放你一回！”
兵舫不躲不閃，仼帚把在腦袋上敲得咚咚響，咬住牙，瞪著眼，就是不求饒。先智每當看到二兒子這個倔頭樣，常常激起一種無名的怒火，便要下死手揍他。
白大姑幾步奔進來，奪下先智手中的掃帚，把兵舫摟在懷裏，罵道：“你個該死的，搐風啊？一大早就拿娃兒出氣！丁點大的事，值得下這麽重的手？”
“您不曉得，這兩個東西不好好讀書，這麽下去，以後怎麽得了？讀不好書，就受人欺，受人騙，栽到陰溝裏，還不曉得怎麽栽進去的。”先智仍然怒氣難消。
不知什麽時候，竇為新站在自家大門口，朝相鄰的先智家門叫道：“你跟老子回來！他打他的娃，要你管麽子？”看來是在斥責白大姑。
“年輕時就不聽話，叫你學藝你不學，還不是在泥巴堆裏混呀？當個小會計，天天得罪人。如今又叫娃兒讀書，讀了有屁用？能當飯吃還是當衣穿？趁早叫金舫去學藝，有門手藝走天下。月亭下學後去曹家嘴學裁縫，出徒了，就不用風吹雨打，不是蠻好嘛？說了你也不聽，你的娃，你就打吧！看你能不能打出個名堂來？”這些話，明顯說給他兒子先智聽的。
先智自從分家後，很少跟他爹打照麵，更不會麵對麵說話，非說不可了，讓幾個弟弟傳話。後來隱隱約約聽說了他爹的一些風言風語，氣恨更大，一年半載連哼都不哼一聲。這時，聽到爹在門外教訓自己，心裏更火，恨不得出門扇他爹幾巴掌，但又怕傷了娘的心，為難了娘，隻好再次把怨恨發泄到兒子身上。奶奶護住了兵舫，打不著，他抬腿又踹了兵舫兩腳。
白大姑不理會為新在外邊說什麽，她察覺到先智今兒有些反常，沒由頭地打娃，等他稍微消了一會兒氣，好言好語問兒子：“你今兒怎麽啦？碰到麽事？怎麽扯到沒讀書就吃虧上來了？”
沒讀書，認字少，遭人暗算，吃了大虧。先智一夜沒睡，到現在也沒想出一個應對的辦法，雖說一時拿娃兒出了氣，但終歸解不了這個大難題。他不想告訴娘，免得娘擔驚受怕，對娘說：“沒得麽事，娃兒不好好讀書，該管一管。”
“你以為我糊塗呀，看不出來呀？肯定出了麽子煩心事，瞞著我。”白大姑說。“好吧，我也不強問你。實在不好辦，走一趟曹家嘴，去問問徐先生。你每回碰到難題，還不是他出主意解了圍呀？”
先智拍一下腦殼，臉上有了喜色，乘大禾場的人中午回來睡午覺的工夫，去了曹家嘴。
徐先生對先智說：“舊社會那些欺壓窮人的家夥們，抓的抓，管的管，再也不敢亂說亂動，可他們沒死心，暗地裏還想變天，這就是'拔了蘿卜窟窿在'，賊心不死。娃兒，沒看過《狸貓換太子》呀？調包就是以假充真，他們要用假糧把你的真糧調換走啊！你來討辦法，我告訴你，'就著窟窿種白菜，'他怎麽拔出來，你就怎麽摁回去，這叫作即以其人之道，還治其人之身。”
先智機靈，一點就透，說：“我曉得該怎麽做了，給他來個將計就計。”哼著小曲回來。
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