她轉身，對著蕭陌然展顏一笑。
“差點忘了提，我的係統總愛搞些不按常理出牌的任務，嚴刑逼供這招，我在不同的世界可沒少見識。”
蕭陌然心中一緊，目光緊緊鎖住她，關切之情溢於言表：“你……受過刑？”
夏頤輕輕搖頭，笑容裏帶著幾分釋然：“小事，不足掛齒。”
蕭陌然微微頷首，像在許諾：“是啊，都過去了。”
“在這裏，我向你保證，沒有任何人可以傷害你。”
夏頤以溫柔的微笑回應：“我相信你。”
……
刑堂的位置特意選擇在了遠離繁華的外府區域，仿佛是另一個世界，靜靜地隱匿在王府的邊緣。
王府的布局嚴謹，內府宛若心髒，跳動著家族的榮耀與權力，其中不僅有主人閑暇小憩的隨心堂，還藏著一處精致的後花園，四季花開不敗。
相比之下，外府則顯得更為實用與粗獷，它的職責在於維護整個王府的日常運作，從炊煙嫋嫋的廚房到戒備森嚴的守衛住所。
雪燕每日穿梭在石板鋪就的小徑上，前往那位於外府深處的廚房領取膳食。
這一路上，她會經過無數默默工作的仆人，他們忙碌的身影構成了外府生活的全部。
刑堂這個在外府最隱蔽角落裏的存在，不僅是懲罰與審判之地，其規模之大甚至超越了王府中許多顯赫的建築。
四四方方的院落被高牆環繞，沒有絲毫窗戶透光，完全由冷硬的青石堆砌而成，令人不寒而栗。
那天清晨，當蕭陌然與王妃夏頤決定前往刑堂時，一切早已按部就班地準備妥當。
穿過一條條曲折幽深的小巷，兩旁跪滿了侍衛，他們的頭顱低垂，整齊劃一地高呼：“參見王爺，王妃。”
蕭陌然輕輕揮手，示意眾人起身。
他緊隨著夏頤，徑直向那石室邁進。
隨著石門緩緩開啟，一道微弱的光線勉強擠進了這個封閉的空間=。
但室內依然保持著夜一般的昏暗。
步入石室深處，門扉重重關閉，夏頤的眼眸逐漸適應了黑暗，隻見四周角落被燭光溫柔地包圍。
盡管這裏經常被清洗，可那深入骨髓的血腥與寒意仿佛與石壁共生，時間久了，竟成為了這裏獨有的標記。
剛一踏入，一陣淒厲的哭喊聲便撕裂了沉悶的空氣。
“放過我吧……”
“我再也不敢了！”
“求您，饒了我，啊——”
夏頤的腳步微微一頓，她那清晰而冷靜的聲音穿透了哭聲：“是雪翠。”
身邊的一清聞言，輕輕點頭確認：“正是她，已經被逼問出實情，承認是她下的毒。”
夏頤的眉峰微挑，眼中閃過一絲銳利：“隻有她一個人嗎？”
一清唇角浮現出一抹不易察覺的笑意：“無論怎麽拷問，她都堅決不提及柳小娘的名字。”
“據調查，她的家人皆被柳小娘控製，背叛的代價是整個家族的覆滅。如今她雖然身受折磨，卻不肯吐露半分，倒是有幾分骨氣。”一清的話語中帶著幾分感慨。
夏頤發出一聲冷哼：“我心中已有數，下毒者是誰已不重要，我更關心的是，那究竟是何種毒？解藥又在何處？”
一清鄭重地點頭：“屬下明白。但她對解藥之事閉口不談，似乎她也不甚清楚，隻是獨自攬下罪責，其他的再也問不出什麽。”
“夫人，繼續追問也是徒勞，是時候去與李華談談了。”
夏頤點了點頭，隨著一清的引導，她向著那片昏暗的石室深處走去。
石室內，一個粗糙的木台中央，一名隻著破舊內衣的男子被冰冷的鐵鏈緊緊束縛著，他的身體遍布傷痕，血跡斑斑，顯得格外淒慘。
他察覺到來人的靠近，抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛直勾勾地盯著夏頤。
“你想知道是什麽毒，對嗎？”
他咧嘴一笑，表情猙獰扭曲。
“那毒有個風雅的名字，叫芳華，美麗而又短暫，一旦觸及，便是萬劫不複的深淵。”
他眼中閃爍著狠厲的光芒，“可惜啊，未能親手將你也帶走，隻能拿一個丫鬟來開刀。”
蕭陌然見狀，眼神瞬間變得淩厲，身形一動，撲向那男子一腳精準地踢中他的要害。
男子的臉色瞬間變得蒼白，本能地想要捂住疼痛之處，但鐵鏈的約束讓他隻能痛苦地弓著身子，咬牙承受。
他抬頭望向眼前的二人，嘴角卻揚起了瘋狂的笑容：“哈哈哈，就算你們把我折磨至死，也別想從我這裏得到解藥的半點線索。我說的都是實話，沒有半點虛假。”
“這毒出自江湖上的流浪郎中之手，本就無名無姓，世間僅此一份。”
一清慢慢靠近，聲音冷酷，“天下萬物，有因必有果，有製毒之法，必有解毒之道，你怎敢說這是獨一無二、無藥可解的毒？”
“我勸你還是聰明點，不要錯失唯一的生機。”
“你應該很清楚，如果能主動合作，將那救命的解藥交出來，或許你還能僥幸保住這條性命。但如果你頑固不化，堅持到那丫鬟斷了最後一口氣，那麽你麵前的道路，將是一片漆黑，毫無生機可言。”
李華的嘴角掛著一抹諷刺的微笑，即便胸口劇痛，咳出了一口殷紅的血。
“你以為我是那種未經世事，容易被你幾句話就蒙混過關的無知之人嗎？”
“如果我真的輕易透露了解藥的秘密，恐怕在我話音剛落的那一刻，你們就會迫不及待地將我送上黃泉路。”
“而我若選擇沉默，那小姑娘的生命線，就成了我拖延時間的籌碼。”
“即便是苟延殘喘，也好過徹底消失在這個世界上。”
清的臉色因他這副無賴的模樣而變得陰沉。
“就算你憑借著這份狡猾再多活這幾天，又能如何？這三日裏，你將生不如死，每日承受著難以言喻的痛苦，倒不如早早解脫，來得痛快。”
“你若能坦白解藥的下落，至少還有一絲生機，或者，也能讓你的結局來得更加幹脆利落。”
李華的眼眸中閃過一絲微妙的光芒：
“可我說的都是實話，這世間萬物，哪有絕對的規定說有毒就必須有解？至少，我手中的這種毒，是沒有解藥的。”