回頭望了眼莊嚴的府衙，鄭大人擔憂地說：“你想過沒有，這裏是朝廷的派出機構，肩負著軍政、賦稅、安撫民眾的重任，沈大人看好了你，以後的任務就重了。”

隨後，他就說起了那個照會的事。

很多事小九子多少聽說了些，這回聽他當麵一說，大晴天的，就覺得天色有些陰沉，叫人覺得壓抑。

按照鄭大人的預測，因為鐵路局的存在，至少有幾十萬兩銀子被霍爾瓦等人拿走。

這些都是典型的民脂民膏，是百姓用汗水錢湊起來的。

如果一半給了朝廷，一半用於減輕百姓賦稅，當地人生活勢必會好起來。

在他看來，沈文庸這次是豁出去了，一定要交涉下來這件事，起碼說要給朝廷和國人一個交代。

小九子謙虛地說自己會盡力而為，而絕對不承諾什麽。

眼看著馬轎緩緩而去，鄭明達若有所思地說：

“乳名小九子，這個名字代表了他的性格，十有九成，什麽事都不說滿了。”

三天後，小九子從官衙裏早早地回了家，叫著徐岩就問今天生意上的事。

徐岩衝他努努嘴，他這才發現趙四通坐在一個角落裏，正守著一壺茶。

看他疲倦的模樣，猜出來是等了很久了。

諸葛先生正靠在櫃台上抽煙，笑眯眯地說：

“九子，他果然是上當了，少不了一番口舌，但咱供應的地方能保住了。”

因為趙四通發現了他們獨特的供應渠道，就想摻和下，分一杯羹。

結果發現那地方價格貴的厲害，超過了市場上很多，有點不值。

可幾天下來，他通過親自試驗，或者找人打聽，知道臻味居的肉食比別處味道好了一大截。

還有老都一處的，同樣用的那個村子的原料，口感就是與眾不同。

排除了手藝好之外，行家能想到的就是原材料了。

今兒一大早，趙老板早早起起床，雇了四台打車，十幾個人，帶足了票子，向著山村而去。

奇怪的是，這回可沒有程村長出來迎接了。

上次老程迎出來很遠，是劉大錘繞道進去通知的，還告訴應該怎麽做。

到了程村長家裏，村長告訴他村子現在叫百草穀村，鄭小掌櫃的賜的名，官衙裏都已經備案了。

再說采購豬馬牛雞鴨鵝，村長直接把肥豬一頭提高到了四十塊錢，少一分也不賣。

要想定稿，那就先交一半的定金。

任憑他說破了嘴，村長就是不吐口，還沒忘了反擊他幾句，不是說這種山村多了去了嗎，豬馬牛肉想找有的是。

小九子聽完了，淡淡地說：“老趙，你要和道尹沈大人搶生意？”

沈大人在百姓心目位高權重，高高在上，把他和沈大人放在一起，那就是找死。

小九子叫過來諸葛良佐，重新泡了茶，開始講今天發生的事。

當時發生時誰也沒感覺有什麽離奇的。

現在好好講一遍，他心態平和，隻不過這些聽眾們都目瞪口呆的。

別人都在聽故事，趙四通心裏犯起了嘀咕：“這小子做事和別人不一樣，越是這麽說，越容易有貓膩。”

以前的鬼精明，現在和小九子打交道總感覺腦子不夠用的。

“咱們早就有協議的，你們就用我四海商店的，否則就壞了規矩，我壞了規矩沒什麽的，老都一處和臻味居正蒸蒸日上呢。”他沉著臉，誰也沒看，算是攤牌了。

就在這時，就聽著跑堂的喊有貴客到了。

門口處，先是有兩個巡邏兵推開了門，馬文生科長大步流星地就走進來了。

鄭興國馬上迎了上去，請他到包房就餐。

馬科長把小九子招呼過去，臉呱嗒一下就拉下去，小九子做害怕狀，馬科長就跟變魔術似得，一下子陰笑起來：“怎麽了，當了官差就忘了我了？

聽說你嚇住了……”

他想說R國人，連忙壓低聲音說：“東洋鬼子。”

接著，馬科長操著官員特有的口氣說，自己是個親民的官，不能總躲在包房裏吃飯，一枝一葉總關情，世事洞明皆學問呢，作為第一大偵探，要經常在大街上散步，在大堂裏吃飯，體察民情，了解民意。

吃著上好的清蒸獅子頭，感覺這回做的比以前更好了。

小九子衝著輕輕舉了舉手，老夫子叫人送上來個大個頭的東西，用紅布包著。

這分明是送給馬文生的。

老馬一點思想準備都沒有，趕緊虔誠地站了起來，小九子叫人打開了，上麵是一個個村民的簽名。

是一把大傘，米黃色的，很是莊重。

“這是，這是……”似乎猜到了什麽，馬文生就是沒想起來，一個勁地嘀咕呢。

諸葛良佐頗有深意地看了他，後撤一步，朗聲說：“恭喜馬長官，這是多年不遇，關外沒有的萬民傘啊……”

他說著，馬文生也想起了，真就有這麽一種東西。

說的是一方父母官，一旦給萬千百姓做了大量好事，往往，老百姓用萬民傘這種形式表達崇敬之情。

這可是一種無形的榮譽。

大廳裏十幾桌呢，全都圍過來觀看，有的人不明就裏，把老馬當成好人了，一個勁地鼓掌呢。

一股子虛榮心上來，馬文生絲毫沒有不舒服的感覺，連忙悄聲問怎麽回事。

徐岩說這是百草穀村民送的。

馬文生一點印象沒有，不由地有些著急。

諸葛良佐在旁邊小聲劇透說，小九子等人去幫人家發財，一下子解決了很多人的生活困難，人家就自發地感謝小九子的領導馬科長了。

這事弄得也太牽強了。

小九子眼見他麵露怒色，趕緊悄聲說：“馬科長，他們還有點小事，您看……”

他直言當地人條件好點了，有餘錢了，想叫孩子進城上學，找不到像樣的學校，知道馬科長肯定能給幫忙，就把萬民傘先給送了。

馬科長想了想，爽快地說：“我名聲都傳到山村去了，這事能行。”

他答應馬上聯係國立學校，有多少孩子都去那地方上學。

小九子又贈上兩道菜，連同妹妹鄭敏上中學的事都解決了。

眼看著小九子和馬文上關係又進了一層，趙四通生硬地寒暄了幾句，灰溜溜地走了。

幾天後，小九子正式接到鄭大人通知，叫他這幾天待在官廚裏，府裏好像要有行動。

到了膳房裏，林春帶著一群廚子都等著他呢。

“林師傅，有事了？”小九子笑著問。

林春之所以這麽客氣，自然是有事叫小九子頂著。

前天，沈大人終於下了決心，叫人去拜見鐵路局長霍爾瓦，原因有二：一個是要收回稅賦，再就是催要去年應繳的稅銀。

明眼的人都知道，鐵路局從這裏每年拿走幾十萬輛銀子，光是霍爾瓦自家建造的將軍府，造價就達到幾千輛白銀。

要是霍爾瓦光看到催要去年的稅銀，估計拖上一段，勉強能給點。

一看到了那個照會，義正言辭的，當時雷霆大發，把鄭明達一行帶到了射擊場，那個該死的尤裏科夫說是展示火槍，差點走火打了鄭明達。

怪不得好幾天沒見到鄭大人了呢。

小九子自知這件事非同小可，裝著膽子去見了沈文庸。

旁邊放著湯藥碗，沈大人躺在**，強打精神起來打招呼。

小九子雙拳一抱，朗聲說：“大人何必如此，您已為黎民百姓爭氣了，以前的官員很少有敢這麽做的，此等形勢下，已經難能可貴，過不了多久，街頭巷尾就會流傳您的英明。”

這話真就不是完全發自內心的，多半是鼓勵沈文庸的。

這其中，也真有小九子的真實心意。

沈文庸一介文官，能做出這種舉動，也算是難能可貴了。

叫小九子說的，沈大人頓感職責神聖，感慨地說：“禮信啊，上回那件事之後，遇到什麽事，就想和你說說，眼前這件事隻怕是要有大麻煩……”

尤裏科夫在那件事之後，黑著臉說是不小心，提醒鄭明達他們今後注意點，霍爾瓦局長愛好槍，經常酗酒，更容易失手走火。

這分明是**裸的威脅。

如今，鄭明達已經臥病在床，發燒害冷，一整天了不見好轉。

“來人，去找鄭大人，告訴他……”小九子經過沈大人同意後，叫來了仆人，叫他去麵見鄭明達，就說正研究怎麽應對呢，已經有眉目了。

小九子接了這個任務，回到家中之後，把其他人趕出宿舍，叫來諸葛良佐，倆人通宵研究。

盡管當著沈文庸的麵打了包票，回來後就發現有些麻煩：鐵路局有執法隊、護路隊，還有各種名號的兵丁，裝備好，全都有洋槍。

道台府沒有軍隊，管著馬文生那樣的警察隊伍，加上其他的，也就一百多人。

連人家零頭都不到。

這種事暫時又沒法向遠在齊齊哈爾的黑龍江將軍府借人，省得弄的小題大做了。

再有，小九子目睹了眼下敵強我弱的形勢，眼看著滿大街外國人，就質疑這麽做值不值得。

“一個廚子，賺個官名，賺點銀子，幹好酒樓，萬事大吉，依老夫之見，推掉。”老夫子輕輕敲著煙袋鍋說。