第二十四回 斬龍
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龍慈和田秀才、張小侯等十人，均是當年至善帝請到禦前麵聖的十大宗師。[]龍慈是江湖中人的代表。根據上次白喬的說法，是他一手促成了譚渡全和龍慈二人成為宗師。所以這一次北遼入侵，就得益於以譚渡全和龍慈二人為首的新洞庭幫作亂，白喬的未雨綢繆為他掙得了許多先機。事實上，不論辯論實力、抑或江湖地位，白喬都不在任何一位宗師之下，隻不過因為他是北遼的高官，不可能成為寧國皇帝的座上賓，故而沒能得到那個名位。
但是，古羽要在斬龍台上斬殺身為宗師之一的魔君龍慈，這無疑是斬去了至善帝最後的一絲尊嚴。他在位時想要收天下英才為己所用，結果是這個人要死在他自己國家的鍘刀，這隻能充分說明他的識人不明。所以古羽要請旨斬龍，就是希望得到祺化帝的首肯，這也算保住朝廷的顏麵。
不過，古羽在淮河斬龍的消息不脛而走，許多人都提前過來圍觀。當然，古羽也請了一些人前來參與，督軍西北的周玉雷派了特使前來，而古羽的義兄鄭仲達，長樂幫的馬之護、真虛等，俱都在被邀請行列。在林兒受天下都招討兵馬大元帥後，天下英雄紛起響應，長樂幫也不落人後，在揚州附近組織了一支人馬，由馬之護率領，與侵犯揚州之敵血戰數個回合，揚州城幾度易手，卻仍然在北遼人的控製之下。可以說，淮陰以東的諸路軍中，馬之護的人馬算是最強力的一支。當然，因為私交的關係，他們也最擁護林兒的名義指揮。
就在淮河邊上，緊靠河岸建起了一座高台，這就是專為行刑而設的斬龍台。西遼掌握最多權力的護國大將軍、呼嘯西北路的頭號馬匪、不論男人女人都談之色變的大魔頭、位列十大宗師的魔君龍慈，被送上了斬龍台。[]已到泉下的原西北經略盧中水，若他看到這一幕，不知會不會有所感慨，畢竟他一生最大的願望，就是肅清西北的匪患。
監斬的是羅九洪的三哥羅三海，祺化帝即位後，作為揚州士人的代表，羅三海也順利接任工部尚書。此次，他是作為祺化帝的宣旨特使來到淮陰。祺化帝的旨意很簡單，龍慈的處置，全聽天下都招討兵馬大元帥趙古氏一力斷決。
古羽和林兒就站在斬龍台下，旁邊就是淮河奔騰而過的河水，河風吹過，便有逝者如斯之感。大河東去，在這淮河岸邊不知走過了多少英雄，又有多少英雄在此捐棄生命。這條河承載著這個民族最後的榮譽，同時也洗滌著一切的罪惡。羽、林二人俱都愴然若失，他們在為世界奔走時，卻始終未能找到存在的意義。他們並不知曉為什麽今天要站在這裏，要用暴力的方式處置一個極端暴力的人。但他們知道，他們還要繼續地走下去，因為古羽已晉為賢人，他明白堅持的價值。
時辰將至，羅三海開始宣讀祺化帝的旨意，羽、林二人充耳不聞，他們在等待著什麽，或者說，他們知道某些事總會發生，雖然那並不是他們想要的。林兒悄悄地伸手過去，與古羽十指緊扣，這時候，古羽太需要這溫暖的力量了。
在他們身後，紅香和玉霜也互相手握著手，玉霜那如水的眼神今天也有些黯然，她當然知道今天會發生什麽，古羽在決定他的計劃時，首先就和玉霜說過了。玉霜支持自己夫君的任何決定，但她有些想不通，人性之墮落，讓她措手不及。
旨意宣讀完畢，龍慈被反綁著推到台前。龍慈的眼神向著天際，大有英雄遲暮之感。的確，當他的授業師尊陸一指死在他的陰謀之後，他就實際上成了這世上最有威勢的人。他曾橫行西北，在他過的女人何止千百；他曾窮奢極欲，在幹旱的西遼人為地製造了一片江南樂土。然而此時，這條梟龍，終於要被斬下那高傲的龍頭，從此歸入這千年不變的黃土。生命逝去，過往的一切繁華罪孽，就都煙消雲散了。
在這個時候，龍慈隻能仰天一聲長歎：“來世再做英雄！”
話音剛落，忽見淮河對岸疾速駛過來幾艘小艇，朝著斬龍台的方向極快地接近，岸上諸人剛反應過來時，小艇已靠了岸。幾個黑衣的蒙麵人衝出艇來，一二個縱躍就到了斬龍台上，其中一人踢開行刑的劊子手，便將被反綁著的龍慈解開了束縛。
變起突然，台下觀禮的念七便要躍上台去阻止那人的行動，可旁邊曾蘇卻叫道：“保護北極星要緊！”原來曾蘇一看來人武功，便知不在她和念七之下，連忙奔到林兒身邊，保護其周全，同時高叫念七保護古羽。羽、林二人吃過太多這樣的虧，所以曾蘇也才格外地小心。
但他們兩個最強的武力沒能出手，也給了台上充分的救人機會。雖然斬龍台邊早已有幾十個軍士嚴密看護，可軍士們畢竟沒有多好的身手，黑衣人個個都有高深武功，再加脫去束縛的龍慈，很快就突破重圍，往淮河岸邊走。一旦上了小艇，要想再抓住他們，那就很難了。
就在這時，又從遠處出現了數十條大大小小的船支，快速向岸邊靠過來。觀其旗色，倒是林兒義軍的人馬。待走得近了，才發現船頭站著一個人，正是李成。原來李成生病的消息，果然是假的。
見到來船，岸上眾人這才明白，原來古羽早就料到了會有人來劫走龍慈，所以安排下了一切。唯有玉霜小聲說了句：“姐姐，羽哥哥給李成大哥說的是，是否領兵前來攔劫、抑或放走來人，全憑他自己決定。這麽看來，李成大哥終於想通了嗎？”紅香則感慨道：“這才是真正的大義之士啊，他沒有辜負羽弟的信任。”
斬龍台上的龍慈等人亦看到了淮河中的變化，他們隻有幾艘小艇，要想突破李成那幾十條大船的封鎖，顯然機會渺茫。無奈之下，他們隻能走陸路遁逃。可是，古羽又哪裏會給他們機會，就在黑衣人出現的時候，三小姐已經率領著上千個軍士，在斬龍台外圍圍成了一個大半圓，裏外十幾層，他們就算有再強橫的實力，也絕無可能突破這樣的防守。
台上，剛剛解去龍慈困綁的為首的黑衣人見此，也隻能慨然一聲歎息：“今日敗矣！”
整個場中人，俱都聽見了這聲歎息，以羅三海為首，便來到古羽身邊，朗聲讚道：“為儀運籌帷幄、算無遺策，真是讓人佩服得緊啊。這些人想暗渡陳倉，也全都在你的掌控之中。”
然而古羽卻沒有半分高興的神情，他隻是不停地搖著頭，無奈地道：“我倒希望他們不要出現，我倒希望李成大哥不要出現，我倒希望一切都沒有發生啊。”
圍觀眾人無不大奇，獲得了這樣的大勝，無疑是對整個寧**隊極大的鼓舞，怎麽古羽卻在此時說出這樣的話來？
古羽也知眾人的疑惑，於是，他隻能緩步走到斬龍台下，對著台上那個黑衣人，竟是長揖及地，做了個十分恭敬的禮儀。
就在眾人張大了嘴吃驚不已的時候，古羽道出了事情的全部真相：“世伯，你明明知道這是我設下的計謀，可為何你還是來了，為什麽啊？”
原來，那個營救龍慈的黑衣人，竟是揚州士人的領袖、古羽最尊敬的大師伯、長樂幫幫主，石報國。
（第二十二章完）
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