礙於大師兄的顏麵, 白川拚命止住咳嗽，不敢放肆地笑出聲。
趕緊低頭盯著粥碗，肩膀一聳一聳的。
旁人看來似是哭了。
空氣中彌漫著一絲絲的尷尬。
本是麵色蒼白的林慕然, 熟了。
他的眼尾先紅了起來，原本冷情的眸子似桃花般波光瀲灩。
隨後白淨清瘦的臉頰也泛紅了。
“口誤。”
薑曉倒不覺得好笑, 反而有些苦悶地揉揉臉。
堂堂落雁峰大師兄, 依書中所述是“劍如飛風，十步一人”。
今日看來，這臉皮有些許薄。
想來原書中師兄因世人誤解, 心陷囹圄終至心病外化，與這麵薄脫不了幹係。
在這三教九流皆存的江湖，臉皮厚不是壞事，江湖之中魚龍混雜, 如此麵薄的小媳婦模樣怎麽得了。
自家師兄得練啊。
“師兄啊，隻要自己不尷尬，尷尬的就是旁人。”
薑曉從大瓷盆裏撈起空勺，一臉誠懇地建議道：“師兄, 要不嚐一口勺底吧，也不算犯禁。”
白川：“？？？”
可惜林慕然並未領悟薑曉話中精髓。
他臉頰上的一抹淡紅，以迅雷不及掩耳之勢, 蔓延至修長的脖頸, 暈染了突出的喉結。
白川審時度勢, 站起身，重重吸了口氣憋住笑意。
“師兄師姐, 我吃好了, 先行一步。”
麻利地將桌上給蕭氏兄妹的信塞進懷裏, 眼瞧薑曉又要重複叮囑, “師姐說的我已記住，僅確定張彬是否被打，隨機應變絕不透露師兄晚歸的消息。”
隨即溜之大吉。
“天色已晚，不必相送。”聲音漸低，白川已是跑遠。
確實不早了，室內燭光更顯昏暗。
薑曉拿起托盤中的小剪刀，仔細修剪燈芯。
“這熊孩子跑得可真快，師兄還要刮粥底嗎？”
林慕然：“……”你這師妹也夠熊的。
燭芯撲簌墜落，屋內亮堂了許多。
薑曉忍不住歎氣。
唉還是窮啊，若有朝一日，能以數顆夜明珠為燈照明。
該有多好。
叮咚，係統上線。
【待宿主坐擁天下第一莊，區區夜明珠算得了什麽】
【檢測到房屋建造係統已開啟】
【現生成暖心激勵任務，鼓勵宿主銘記目標奮勇前進】
【與十位顧客自然交流，引導每人說出一句“你喜歡夜明珠”。
任務獎勵：夜明珠燈飾+1。
是否接受任務？】
薑曉：“……”
這任務，沒有十年腦血栓，可設置不出這玩意兒。
可是，真香。
薑曉還是很誠實的點了“是”。
【恭喜宿主領取任務“親愛的夜明珠”，當前進度（0/10）】
隻是大晚上的，到哪裏找顧客去。
咦？
薑曉露出奇怪的笑容。
師兄方才不是付了兩錠銀子麽，自然就是顧客了。
“燭火終歸光亮不足。”
薑曉眼珠一轉，“聽說百花穀正殿用夜明珠做燈，每到晚上光照一室似是晌午好看的很，師兄你喜歡夜明珠嗎？”
“不喜歡，刺眼。”林慕然回答地毫不猶豫。
“那你覺得我喜歡嗎？”
“不喜歡，你從來不帶珠串配飾的，顧女俠送的流蘇簪子千金難求，你都不用。”
女子大都是喜愛珠寶玉石的。
這都怪分道揚鑣的未婚夫秦鶴軒，讓原主看到珠寶就勾起傷心事。
“那是太喜歡舍不得戴，壓箱底了！”薑曉據理力爭。
“我記得你把它丟到崖底了？”林慕然疑惑。
薑曉的拳頭硬了，“阿香，你告訴師兄，女孩子家有不喜歡夜明珠的嗎？”
阿香唯薑曉馬首是瞻，“沒有，絕對沒有……不過娘子，夜明珠是啥？”
眼看著失去了唯一場外援助，薑曉決定霸王硬上弓，“師兄，我喜歡夜明珠。”
“你喜歡夜明……”
對，就這樣，說出來。
薑曉滿眼期待地望著林慕然。
“你喜歡夜……”林慕然重複道。
這怎麽還吞了一個字呢？
薑曉好生焦急。
林慕然眼角泛起紅暈，聲音變得哽咽。
看起來有些崩潰。
“是師兄沒照顧好你們，這些年你定受了許多苦，才又去喜歡那些能夠傍身的晶亮物件……四師弟遭人襲擊至今臥床……”
薑曉：“……”
她沒想過會是這種展開啊喂。
隻得手足無措地安撫自家師兄，“不會，這不是師兄的錯……你聽我說，不是這樣的。”
咚咚咚。
一陣敲門聲響起，拯救了室內的兵荒馬亂。
“薑娘子在家嗎？給您運的兩車鮮筍到了。”門外是漢子粗獷敦厚的聲音。
“……有客人來，師兄你先冷靜下，我出去瞧瞧。”
薑曉吩咐阿香去備些熱茶，自行快步迎到院門外。
是在永定城有過一麵之緣的少年鍾二郎，還有三位身型高大的漢子。
身後拉著滿滿兩車貨物的黃牛，正呼哧呼哧喘著粗氣，看起來疲累極了。
薑曉向風塵仆仆四人點頭致意，“一路辛苦。”
“怎敢言苦，虧的是娘子菩薩心腸，肯收購這些筍。”鍾二郎攥起衣袖揩掉額角汗珠，“我們是一刻也不敢耽擱，請娘子查驗下。”
滿滿兩車雷筍，薑曉隻粗粗翻撿，發現除了外層的筍有些發蔫，大部分筍還是極新鮮的。
“我們特意尋背陰路，毒日頭時還蓋了層草席。”
鍾二郎咧嘴一笑，顯出幾分少年的意氣奮發。
“就是就是，還新鮮的很。”其中兩位壯漢附和道。
薑曉點點頭，這幾人是心細又肯吃苦的，可堪一用。
“幾位快進屋喝碗茶歇歇腳。”
鍾二郎趨步便要跟薑曉進院子。
方才一言不發的瘦高漢子攔下少年，“多謝薑娘子，隻是天色已晚，還是先將貨物卸下來為好。”
“這位如何稱呼？”薑曉是同鍾二郎立的文契，倒不曾過問其他人名姓。
“李大牛。”
夜風驟起，皎潔月色下現出男人碎發下的側臉，一條細長的疤痕，從鬢角蜿蜒至脖頸動脈處。
薑曉晃了下神。
這傷痕明顯是遮蓋過的，若是卸掉偽裝應是更加猙獰。
受過這樣的傷，竟還能活著。
嘖，這好像是個狠人。
這種遮掩疤痕的易容術，大魔頭陸珩教過她。
再多的遮掩，她是看不出了，畢竟陸珩是填鴨式教學。
而薑曉就是那隻不求上進的鴨。
*
猶記得三月三上巳節時，陸珩曾陪她在淩江畔售賣茶葉蛋。
易容大佬宋淼帶不同的淑女，三番五次來買茶葉蛋，據說是研討相親之法。
薑曉高高興興嗑瓜子看戲，這既打發時間又能痛快數錢。
可陸珩對宋淼很不待見，言其道貌岸然，易容手法稚嫩拙劣，返家後開始執著於教授薑曉易容術。
“易容成相貌平平之輩，最易隱藏於人群。”
“特殊疤痕是易容時優先掩蓋的，若不使用人.皮麵具，通常用紫金粉淡化疤痕，唯一不足是火光月色下會顯型一二……”
“薑姑娘，陸某方才說的可記下了？”
而被填鴨的薑曉揉揉惺忪睡眼，“嗯記住了，已經晌午了？我要給新栽的秧苗除草去。”
陸珩：“天未明時我已去鋤過，剛說的這個很重要，真的記住了？”
“喔，公子都幹完了呀，那我勉勉強強再睡會吧。”
陸珩：“你可知……今日已睡了六個時辰。”
“呼……才十二個小時而已，還未展現我的實力。”
薑曉繼續眯著眼，隱約聽到陸珩一聲輕笑。
她的耳畔傳來陣陣溫熱，是來自惡魔的低語，“薑曉，土圈裏的雞被鷹叼走了。”
“什麽？！”薑曉從凳子上爬起來，拔腿就向屋外跑。
卻被陸珩一指勾住衣帶，“清醒了？紫金粉由何物研磨而成，丹石或霖礦？”
誆她？反正雞沒有丟了就好。
薑曉叉住腰，指指點點罵罵咧咧，“陸大公子，你好像我爹啊，我就是個種地的，為何要學這些？”
“技多不壓身，知己知彼才能護己周全。”陸珩無奈地歎口氣：
“你總能遇到些奇怪的人，藥王穀秦鶴軒、寒雪宮蕭雲謙還有易容的宋淼……若日後來人居心不良，你如何顧得了自身周全。”
薑曉：“瞎說，明明我遇到最奇怪的人，就是你這個爹係大魔頭！”
“什麽爹，大什麽？”
“我說學東西好煩，想打你。”
陸珩攥過薑曉的手腕，徑直朝他的胸口捶，“那你打，打開心了好好學。”
*
回憶至此處，薑曉忍不住撲哧笑了出來。
李大牛：“名字，很好笑？”
“啊李郎君……不是不是，我隻是想到了開心的事，嗯……隔壁嬸子家的母雞下蛋了，據說是雙黃蛋。”
“薑娘子是雇主，直喚我李大牛就好。”瘦高男子倒不介意。
“好，李大牛。”入鄉隨俗，薑曉也不客氣。
“還是李大哥想得周到，那薑娘子先引我們去卸貨的院子吧。”
鍾二郎收斂倦容，毫不猶疑地回應道。
其餘二人也無異議。
“也好。”薑曉雖應了卻有些猶豫，多看了瘦高男人一眼。
看來這個李大牛才是主心骨。
白日裏談這筆生意時，此人戴著舊草帽沉默不語。
此番展現出行事的沉著謹慎，卻不得不讓薑曉多去關注幾分。
質樸的灰布衣衫，沾滿泥土的粗口布鞋，布滿小裂口的粗糙雙手。
完全是一個為生計奔波的莊稼漢子，明明再普通不過。
“我陪你去。”
林慕然出現在薑曉身側，溫潤沉穩的嗓音讓薑曉安下心來。
“好。”薑曉衝師兄淺淺一笑，“小院在東麵，幾位隨我來。”
一行人很快便到了目的地。
當初因薑曉好心相助，木槿取得了伯伯家大院子的房契。
她原本居住的舊院子閑置，便出售給了薑曉。
屋子盡管破舊，但麻雀雖小五髒俱全。
院子空曠，其中兩間可以住人。
廚房裏鍋碗瓢勺也是有的，晚飯時薑曉已叮囑木槿備了些簡單食材。
月朗星稀，今夜斷然無雨。
兩車筍便被計劃好卸在院子裏。
薑曉和林慕然在院裏等著，四人先進去看落腳的地方，安置隨身行李。
林慕然壓低聲音，“師妹可察覺到了？這三個漢子雙目有神、下盤穩健，不似山野間的普通鄉民，倒更像是……練家子。”
“師兄可看得出歸屬何門何派？”
“也不知他們是否刻意隱藏，單聽呼吸忽快忽慢，倒不像是有心法加持的門派功夫，更似野路子。”
薑曉初見聽李大牛麵上疤痕時，便召喚了係統666詢問幾人身份。
她再次召喚了係統。
“這三人果真叫李大牛、劉二羊、孫三狗？”
【路引上確是此名，南州祁陽縣景林村村民】
即便這三人兼具其他身份，係統能量足夠時也是能夠識別的。
但若是以往的身份徹底湮滅，著眼於當下的係統，自然也識別不到。
話說回來，他們以前是誰重要嗎？
如今，隻是與她有交易的村民罷了。
這本就是江湖世界，一個牌匾掉下來，能砸到四五個江湖人。
人若不來招惹自己，往日種種又與自己有何幹係。
總不能因為怕這怕那，不過自己的日子吧。
“多思無益，對我來說醃筍比較重要。”薑曉攤手，精神世界選擇躺平。
不過既然同是景林村人，阿香或許認得他們。
雖然景林村是個大村落，但作為同村人，基本情況應是了解一二的。
待會回去問問。
不消片刻功夫，四人便收拾好出來了。
“薑娘子同我們說下，這筍要如何處理？”
鍾二郎邊說著，邊給牛解了韁繩，開始喂牛吃草料。
真是勤快。
習慣了他們這種勞動節奏，薑曉也不客氣。
“醃製酸筍、晾曬筍幹，不知幾位可曾做過？”
聲音粗獷的漢子劉三樂了，“曬筍幹是常年做的，至於酸筍也沒啥難的，大哥，把咱帶的幹糧給薑娘子過過眼唄。”
李大牛從行囊中掏出小陶罐，語氣平平，“自家醃的酸筍，配黑麵幹饃吃的，上不了台麵。”
薑曉撈出一小塊，湊近嗅嗅。
“夠味兒，正宗的很。”
不愧是來自盛產竹筍的村子。
方才的戒備，在酸筍獨特味道的衝擊下，險些消散於無形。
能做出如此正宗酸筍的村民，多麽憨厚淳樸啊。
“師兄，你覺得如何？”薑曉渾身上下都洋溢著快樂。
“還不錯……”林慕然神色變得有些不自然。
薑曉將酸筍湊到林慕然跟前，“它隻是聞起來有些奇怪，實際吃起來非常美味，一般吃一次就能接受它的味道了。”
“嘔……挺好吃的，嘔。”林慕然不願打擊師妹的神采奕奕，他麵色蒼白執拗點頭回應。
“二般的話，吃兩次就能感受到它的與眾不同了。”
“兩……次？多用心嚐嚐的話，確實挺不錯的……嘔！”
看到師兄如此模樣，薑曉冷靜下來，隱隱有些內疚。
師兄，你辛苦了！
等酸筍醃好了，給你做碗螺螄粉再挑戰下。
感受過高級菜品，就不會懼怕初級食材了。
“不知依此法子需醃製多久？”薑曉言歸正傳。
“一月。”
“果然得一個月啊，若是……”薑曉沉吟道，看來這裏不流行短期醃製的法子。
“若需短時間成品，可以將筍剝殼切片，取不見天井水將筍藏入缸內，十日便可。”李大牛徐徐道來。
薑曉滿意的點頭。
不見天井水，就是清晨未見陽光的井水，薑曉自認這知識點有些偏。
這批人招的不錯，竟都不需要崗前培訓。
“那我需要一車半製成酸筍，剩下半車晾曬筍幹，明天開始辛苦各位了。”
既已安排妥當，薑曉便要招呼林慕然回去。
“薑娘子留步，屋裏未見醃菜用的大缸，曬筍用的草席或竹簾也沒有。”
薑曉略感茫然，“都還在西邊宅子裏，左右今日用不到，你們且歇著。”
“用得到，如今天亮得早，稍作休息就可以起來打井水了。”
“是啊，今晚把筍剝殼洗淨切勻，熱水煮過就得用席子控水晾著了。”
“咱們現在就去搬吧，早點完工就可以回家了。”
薑曉更茫然了。
這兩車筍還沒卸下來呢，都開始內卷到深加工了？
她自覺自己是勤勞幹活小能手。
可如今，自愧不如。
這可是整整兩車，那麽大兩車筍，不是兩簸箕土啊。
幾人討論完畢，便將卸貨進行得如火如荼。
好家夥。
翠嫩的筍在牛車與空地間穿梭，皎潔月色下快得似要出現幻影。
薑曉揉揉臉，接受了這讓雇主大為震撼的事實。
好叭。
那就擼起袖子加油幹吧。
一車貨很快卸好了。
隻鍾二郎和李大牛，駕車跟在薑曉身後回了宅院。
哐當。
“二郎！李大哥！怎麽是你們？”阿香手中簸箕掉落在地，三步並做兩步衝過來開心地喊道。
“阿香？！”
作者有話說：