春冬季節是鼻竇炎的高發季節，一部分病人呼吸道症狀不嚴重，往往因牙痛或頭痛就診，從而輾轉治療貽誤病情。鼻竇炎的表現多種多樣，最主要的症狀是持續性鼻塞、膿鼻涕增多且不易擦淨，一旦向後流入咽部及下呼吸道時，會刺激咽、喉黏膜，引起發幹、咳嗽和咯痰，甚至惡心。
此外，多數鼻竇炎病人還可合並有頭痛，而且根據炎症在鼻竇的發病部位不同，頭痛的特點也有所不同。如上頜竇炎，通常是前額部疼，晨起輕，午後重，還可能有麵頰脹痛或上列磨牙疼痛，可伴有牙齦腫脹，甚至牙齦流出膿性分泌物。這是因為上列牙的牙根和上頜竇的關係密切，炎症可能互相擴散，這時候，單純治療牙齒是不能解決問題的。
如果晨起感到頭部前額疼，漸漸加重，午後減輕，至晚間全部消失，這常常是額竇炎。有些人可能頭痛較輕，局限於內眥或鼻根部，也可能放射到頭頂部，這多為篩竇炎引起的。還有些蝶竇炎患者眼球深處疼痛，可放射到頭頂部，還出現早晨輕、午後重的枕部頭痛。