當然，成家秀煩躁的生活主基調中總歸還是會有些好的插曲，“梧桐排”最後一間迎來了新的主人——張廠長的兒子夫婦。
特別是張家新媳婦趙桃，給成家秀帶來了一些笑容，那是極少能入得她眼的鄰居。
“卓靜，你看人家趙所長，一個偏遠農村的女娃，那地方叫啥？肖雄誌。”她終於給女兒找到了一個可以參照的榜樣。
“旺場吧，對，三裏縣的旺場村，那地方偏得車都進不去。”父親答。
“對，人家刻苦讀書，考上了醫學院，剛一畢業就來廠裏做了副所長。多厲害！”母親的語氣難掩敬佩。
“嗨，就三個人的醫務所......”肖會計笑道。
“三個人咋了，人家全靠自己改變了命運，卓靜，你現在條件比她強多了，更要好好學習，靠誰都不如靠自己的本事。”
這些話，肖卓靜是聽進去了的，因為不光她母親，廠裏應該就沒人不喜歡不尊重趙桃副所長。
趙所長的個子差不多得有一米七，比傍水縣大多數女孩子都要高挑，皮膚白皙，齊耳短發，戴副金屬大框眼鏡，往人群一站，絕對的鶴立雞群。而她的美又與何凡葉不同，是那種端莊清秀的知性美。如果說何凡葉是一朵豔麗的玫瑰，那趙所長就像一支素淨的白色百合花。
給廠裏職工看病的時候，她總是那麽耐心細致，不嫌髒不怕累，病人問得再多再囉嗦也不煩，開了藥一一詳細地講解吃法用法。
最特別的是，卓靜還發現她永遠帶著輕輕的微笑，不露齒那種，淡雅迷人。
每當趙副所長和她的丈夫張道新並肩進出家門，經過“梧桐排”，卓靜都滿臉羨慕地看著他倆——她丈夫張道新挺拔俊朗，不像他父親張廠長般矮胖，對人也彬彬有禮，就連對上門鬧過的母親，同樣會點頭笑笑——夫婦倆堪稱天作之和。
後來，有一次成家秀帶著感冒的卓靜到醫務所看病，卓靜坐在診室，偷聽到趙所長和母親在隔壁拿藥時說：“卓靜媽，前些天學校的李校長來我這，聊天時說，廠裏的子弟，好多都不用功，她可發愁了。說咱們‘梧桐排’的卓靜很不錯，是種子選手呢。”
“呀，李校長真的這麽說？這，這，謝謝你們，這麽關心卓靜，哈哈。我也常跟她講，要向趙所長學習。她特別喜歡你......”成家秀鮮見地喜形於色、嘴甜如蜜。
得了趙所長肯定的卓靜，此時好像燒退了，鼻涕也幹了，感冒不適消了一大半。
可關於趙桃，龐二偏有自己的“清奇”角度。她不敢在梧桐樹下編排廠長的兒子兒媳，就跑到屋裏說。
“卓靜媽，你幫我看看這幾針對不對哦？”她捧著正在織的毛衣走進來，然後趁成家秀低頭給她看毛線的走法，歪著嘴繼續說“你們覺得道新他倆般配？我看不般配。張道新是醫專生，要不然副所長哪輪得到趙桃？張廠長挑中趙桃做兒媳，才給她做副所長，要不然她咋會嫁給張道新？”
一串混亂的邏輯讓裏屋的卓靜聽著都想笑，同時也煩她背後說趙所長的壞話，這不就是**裸的嫉妒嗎——自己的婚姻陰暗扭曲，就見不得別人好。
“啥亂七八糟的，就算趙桃是因為他公公才當了副所長，我們也服氣。”成家秀多少懂了她的意思。
“反正都有好處唄。”龐二的五官齊齊往麵部中央擠，輕鄙地堅持。
她四處散布的言論，自然引不起其他人任何的唱和，大家仍然豔羨著這對新夫婦。
可惜天妒眷侶，可憐人間不值，新婚不到一年的趙桃出了車禍，永遠留在了她回娘家探親的那條崎嶇山路下......
追悼會那天，陰雨綿綿，趙所長的棺木停放在操場旁原本為運動員準備的休息室，幾乎全廠員工都自發前來與她道別。房裏站不下，人們就淋著雨站在了操場上，小聲地啜泣。張廠長一家深深地低著頭，旁邊那位穿著一身粗布衣的中年婦女幾乎要哭癱在地，需要廠裏婦女攙扶著.據說她是趙所長的姐姐，是她家唯一一位能前來的親屬,她的父母根本沒有力氣從偏僻的山村行路再坐車、倒車到這“遙遠”的傍水縣來。
此後很久，整個機械廠都為趙所長唏噓惋惜，張道新更是天天陰沉著臉，連別人勸他節哀也完全不搭理，張廠長夫婦也迅速蒼老，白發驟生。
肖卓靜也為趙桃流了很多次淚......她想不通，為什麽老天如此殘忍，以如此慘烈的方式，帶走那麽好的一位女性？！
後來她想，趙所長的家鄉旺場，那裏風景奇秀，那裏水清風柔，那裏鳥鳴魚遊，可能那才是最適合這位優秀美麗的年輕姑娘的“須彌山”福地......
而趙所長那唯一一次提到自己的對話，卓靜此後餘生都牢牢地記著，既是激勵，也是緬懷......
幾個月後，1999年到了，春節後乍暖還寒的傍水縣，原本並未完全枯萎的植物，又露出了星星點點的嫩綠。已到青春期的卓靜突然提出來要晨跑，母親同意了，可她既開心又擔心，開心的是女兒肯早起鍛煉了，擔心的當然還是她的安全。但又不能跟孩子明說。
每天一早，卓靜躡手躡腳起床的時候，無論手腳多輕，成家秀也能醒來，女兒一出門，她就偷偷打前門看看，後門瞧瞧，確保隔壁無任何動靜，才縮回腦袋，耳朵和神經卻都一直支棱著。
誰知道就在眼看著春天即將來臨，日出越來越早，不必擔心清晨天色過暗時，才跑了沒一個月的女兒，竟戛然而止，早上又恢複了慢騰騰爬起床的故態。讓她哭笑不得。
也罷，小孩子可不就這樣嗎，啥都圖個新鮮，沒個長性。
何凡葉那邊則越來越不像話，晚上的音樂聲有時都能傳到自家來，好在卓靜已經不再去她那，就算成天拉個臉也沒關係，隻要夠安全，隻要學習好，這年紀拉拉臉很正常了，她不知道的是，即便在自己的嚴密管製下，女兒竟還是在那短短一個月裏，偷偷完成了她初戀加失戀的整個流程。
在這段提心吊膽的日子裏，肖會計琢磨出了廠子賬目的秘密：“家玉，材料采購有貓膩，水很深啊。”
“啊......誰膽子那麽大。”
“不知道啊，采購員脫不了幹係吧。”
“你是說......何順？！想不到，想不到，咱們得趕緊走。”成家秀隻想迅速逃離這個是非之地。
“辭職報告一直沒批呢，再說那家單位還沒敲定，真的去？我還想，要不等老何回來問問他。”
“問個鬼啊！別給自己惹一身騷。這破地方，真是呆夠了！”像條件反射似的，無論周圍發生啥不好的事，不管大小，成家秀現在都連帶著把這破地方一起罵。
“哦......”肖會計想想也是，誰知道何順背後還有沒有人，還有什麽大人物，他可不想卷進麻煩。
而何順還沒出差回來，何凡葉卻突然自殺了！
那是6月11日周五晚上，吃過晚飯的機械廠職工家屬，在廠區散步或坐在家中看書報、看電視，活躍些的人會去舞廳跳舞、約朋友打牌，既然是周末，人們總要找些樂子。
看新聞聯播是肖雄誌每天的固定節目，老婆端了凳子坐在門口的梧桐樹下，迎著溫暖濕潤的晚風織著永遠織不完的各種毛活，肖卓靜則在裏屋戴著耳機聽隨身聽裏王菲的歌曲《半途而廢》。母親常說她老聽些靡靡之音，她哪知道女兒對周平陸的突然消失仍然意難平。
一頭濃發的周傑背著書包，提著個小行李袋從城裏學校回了來，門前的鄰居看著他擰開門鎖走進去後，發出了巨大的尖叫聲。然後他衝了出來，指著屋子不停地叫著“啊！啊！”
大家都懵了，女鄰居們更是傻了似的，瞪著眼幹站著。劉技術員第一個從自家跑出來問道：“啥事啊，何傑你叫啥。”
“我姐、我姐，我姐死了！”何傑一張臉白得像紙，手一直指著屋子，渾身劇烈地顫抖。
啊呀！左鄰右舍慌成一團，聚攏過來，
“快去叫保衛科。”劉技術員對圍觀人群喊道，然後扶住何傑坐到門口地上。
保衛科的人很快趕了來，進屋查看後出來遞給何傑一張紙說：“何凡葉吞了安眠藥。人已經沒了。老何又出差了？我們現在去報警，你先別進去吧。”
何傑驚魂未定地接過那張紙，哇地一聲嚎啕大哭起來，紙上寫著：我去找媽媽了。
這一幕真把肖雄誌兩口子嚇壞了，他倆沒法不把這慘事跟何順的采購貓膩聯係起來啊。讓成家秀稍欣慰的是，那最可怕的當口，卓靜啥都沒聽見，她還沉浸在音樂中，沉浸在自己的世界裏。
“趕緊辭職！”成家秀催促肖會計直接去找廠長。
張廠長坐在辦公桌後，拿著他遞來的離職信，皺起了眉：“老肖，怎麽這麽堅持？”
“這個，我老婆說要帶孩子去寧原讀書，還有，我老婆說何凡葉想不開那事，對小姑娘影響也不好。”
“單位找好了？”
“還沒，我老婆說去了再找也不遲。”
“你老婆你老婆，你家是你老婆做主是吧。”張廠長把辭職信扔回桌麵。對肖雄誌沒心沒肺的“撂挑子”，他本想再挽留一下，但一想到他那“凶悍”的老婆，再加上何凡葉的事，也沒了心思，就簽了字。
一家人就這樣離開傍水，去了寧原。
此後20年，他們陸續把老人帶來寧原養老送終，盡量不讓女兒回傍水，也盡量不提起“梧桐排”的人和事，因為那些似乎都是說不清道不明的團團迷霧......
“小靜，媽讓你學法律，考公安，就是希望你不像我這樣，不管讀書還是招工，連個公平機會都沒有，就是希望你有份能鎮住壞人的工作，能平平安安......”講到這裏，母親動情地跟女兒說。
卓靜覺得眼角濕潤，如今自己35歲了，母親才把她當作成年人，說這麽多掏心話。也理解了這麽多年來，母親費盡心力，懟天懟地，為的都是護她的周全啊！
她想伸出手抱抱身旁的母親，但這側身的姿勢不太好操作，便收回手說：“嗯，知道，我會好好工作。”
“好好工作，那就安心呆在單位，搞你的本職，別去搞那些危險的事，更別想著啥辭職啥的!”母親又提高聲調，來了勁。
“媽，遇到了，就躲不了......嗯，行，您放心，我都知道。”本想跟母親再拗兩句，轉念一想，還是不要讓她多擔心了。
而母親的講述，又給了肖卓靜另一條聯想——何順和何凡葉的死有沒有可能都跟經濟問題有關？
那麽，何順當年的經濟問題，又為什麽會牽連到女兒，難道凡葉也有參與？那何順自己卻為什麽又在20年後，人已老，事過境遷才遇害？警察的到來打草驚蛇了？那蛇就在附近？
啊，不對，與何凡葉半夜在屋外哭著不舍的男生又是誰？就是天井裏碎照片的主人？後來怎麽再沒見過。
周平陸跟何凡葉到底是什麽關係？他真是龐二說的那樣本已是重病人？他的死真是玩鬧吃喝不注意身體？周英有沒有去找她鬧過？
一間房，關聯著三個人的死亡。每多一條訊息，對卓靜來說，不但沒厘清前麵的困惑，反而如同一堆亂麻中再多纏進了一根，更讓人暈菜。
另一邊，傍水縣的陳江湧和李壯對何順死亡的暗訪也暫時停滯了。找不到何傑，不能屍檢，周圍鄰居也提供不了任何有用的情況能證明何順的死亡不正常，沒有理由再公開推進下去了。
但他倆心裏都清楚，這事就是不太對——何順一家四口，女主人走得早，剩下三個還兩死一消失，哪有那麽巧。尤其再結合肖卓靜的信息，所以當務之急還是找人為先，間中有空時再去找找老機械廠過去的老員工們，或許能找到個突破口，打開局麵。
假後返崗上班第一天，肖卓靜開著車朝單位駛去，她開得很慢，幾次在紅綠燈處被後車嗶嗶地按喇叭催，腦子裏反複預演著見到邰浩海的情形——該怎麽說話，說還是不說，用什麽表情，板著臉還是裝作一切都無所謂？
走廊上，果然碰見了浩海。她想避開，可腳還未動，眼已先紅。同事們此時都還不知道他倆已分開，路過時衝他倆露出逗趣的笑容。
“你咋瘦了這麽多。”邰浩海先說了話。
“嗯......不覺得。”她想說你也瘦了，但說不出口。
“晚上一起吃飯吧。”
“不了，不吃。”卓靜回完側身離開了。
她做到了在他麵前理性冷靜，但身體是誠實的，她感到自己渾身在發抖，特別是雙手和大腿，頭頂也一陣發緊——那些文學作品裏關於見到愛而不得之人的刻畫描寫原來是真的！今天是真切的體驗到了。
剛才那冰冷的交流，同樣讓她產生了嚴重的不真實感，兩人的關係真的完了？餘生都是陌路人？啊不，比陌路人多了深重的酸楚和悲涼。
瞬忽間，她意識到，陳江湧說得對，躲是躲不開的，即便今天不麵對，遲早還是會補償回來。但自己前些天確實也有暫時在心裏躲開的時候，那就是專注於另一件事，專注於一件更有意義的事。
中午休息的時候，她收到了好友呂佳的微信：馬馳老師要你的微信，我把你推給他了哦？
好。她回複。
那個肉乎乎的小馳如今已是酷似周平陸的馬馳老師了，她笑了。隨即眼前又出現了周平陸蒼白俊氣的臉，可憐他才活了十幾歲，再沒有過長大成熟的樣子，再不曾經曆成年的精彩生活，不由得心如刀割。
小馳發來信息，說他想起了卓靜姐姐，要她多回傍水，請她吃烤魚。
卓靜自是答好，也有很多問題想問他，但還是忍住了，不願把他牽扯進那堆亂麻。
整理了幾天思路，卓靜跟陳江湧打去了電話。她把父母的回憶和自己的分析都告訴了陳，陳在電話那頭也跟她大致講了他們找龐二的情形，倆人默契得像並肩作戰多年的老戰友。
放下手機，陳問李壯：“還記得何順跟咱們說的最後一句話不？”
“最後一句話......我是壞人？”
“對，何順這話，看來不是瘋話啊。”
隨後，陳跟同事們進行安排：“何順的突發心髒病，跟何凡葉的自殺，極大可能都不正常。是財殺、情殺、還是仇殺，咱們一條條來！找人的繼續。壯，咱們去捋捋何凡葉生前的男女關係；左濤，你去找找以前的機械廠領導，問問何順做采購員期間的財務問題；至於仇，下一步視情況展開。”
“隊長，沒有正式立案，不能查賬、不能進屋、不能約談，找以前的管理層問經濟問題，也不太合適吧。”左濤悠悠地說。
“嗯......那些老人隻要還健在，還走得動，總要出門遛彎啥的，閑聊會不會？”
“哦，會。”左濤答得不情不願。
“都穿便裝。別一副查案的樣子，麵部肌肉都給我放鬆，放鬆！就純聊天，別給我惹出些投訴來。”陳江湧跟大家強調。
何凡葉曾經的好友、工友還在傍水的都被一一問了個遍，果然功夫不負有心人，神秘的前男友露出了水麵。
“大兵吧，我隻知道，凡葉以前跟大兵好過。那都多少年前的事兒了，問這個幹嘛？”何凡葉生前的朋友顯然不想多提過去，在市場菜攤翻揀蔬果的手沒停。
“大兵？哪個大兵？叫什麽名字？”李壯跟在旁邊，像個跟班。
“哎呀，名字就叫大兵。姓啥，我想想，彭大兵。後來確實去當兵了，凡葉難過了好久。”
“現在在傍水嗎？你知道在哪嗎？”李壯急著追問，也顧不得隊長要求純聊天的提醒。
“哎呀，不知道，真的，幾十年都沒見，本來也不熟，行了，小同誌，我得回家做飯了。”
“何凡葉的弟弟何傑，你還有印象嗎？”
“不知道不知道，那會兒大家都沒多大年紀，何況她弟弟。”對方說完匆匆離去。
彭大兵不難找，根據係統的搜索，李壯很快就查到了他的行蹤——1998年應征入伍，退伍後去了南方沿海地區工作。
這麽看，1999年6月何凡葉自殺前後，彭大兵並不在傍水。但也難說，如果他回來休假了呢？也不對，入伍不到兩年，不可能探親啊。
但這條線索不能丟。一通順藤查詢後，李壯撥通了彭大兵的電話。