1
船過蘆葦**。
蘆葦**是天湖中最為險要的一處地方。
因長年無人收割，目之所及，皆是蘆葦。
老的蘆葦已經發黃、發枯，卻依舊不肯倒下，密密地直立在湖水裏，伸出湖麵的部分高近兩米，像一層又一層屏障。
而新的蘆葦也漸次吐綠綻放。
枯黃與新綠的參差交錯，越發襯托出這段湖麵的詭異來。
這段湖麵，常常會有剪徑的土匪出沒。
但今天不怕。
今天是於泗鯤家辦喜事。
在天湖，乃至在整個汴泗，有誰不知道於泗鯤呢？
有哪家土匪吃了豹子膽，敢打於泗鯤的主意呢？
天湖剪徑的土匪都是小股，三五成群的，最多十幾個人，甚至還有跑單幫的。
土匪的來源多是天湖周邊走投無路的漁民，不得已才鋌而走險的。
手裏的家夥也很簡陋，最好的是快槍；差一點的是銃子；再差的也有，就是捕魚用的鋼叉，原來對付魚兒，現在不加一點改造地拿過來，搶劫。
搶劫的對象多是落單的外地客商。
搶劫的目的在於劫財，要錢不要命。
偶爾也會殺人滅口，財色兼收。
但今天這種陣勢，足以令他們望而卻步。
兩條大船，六條小船。
兩條大船，一船鑼鼓，一船新郎新娘和迎親、送親的隊伍。
六條小船，前後三條，把兩條大船護在中間。
每條小船上五個人，一個艄公，四個荷槍實彈的家丁。
槍是一色的快槍，黑黑的槍管透著冷森森的氣息。
本來，胡連升還打算派一隊水警，開一艘小火輪壓陣，被於泗鯤婉言謝絕了。
一則，於泗鯤不願意太招搖。
二則，軍隊是國之幹城，警察的性質也差不多。而婚禮是私事，私人的事情怎麽好動用警察的力量呢？
24個人，24杆槍，在天湖，應該足夠應付了。
辦這種事情，於萬順還是經驗非常豐富的。
不過，話雖如此，還是要小心。
不怕一萬，就怕萬一。
小心方能駛得萬年船。
“都給我聽好了，握槍在手，子彈上膛！”
“招子都放亮一點，好好戒備著！”
走在最前麵的第一條小船上，隊長站在船頭，一邊大聲招呼著，一邊端起槍，警惕地睜大了眼睛，往兩邊望。
眼看著還有一百多米就要駛出蘆葦**了，隊長一直懸著的心這才落下來，暗自籲了一口氣，渾身上下輕鬆了不少。
忽然，蘆葦**中傳出一聲尖厲的口哨聲。
哨音未落，七八條快船從蘆葦**中鑽出來，一個轉頭，肩並肩排開，霎時將水道堵了個嚴嚴實實。
“不好！”
隊長心裏一聲驚呼。
回頭看去，從後麵的蘆葦**中也鑽出七八條快船，肩並肩排開，將退路堵了個嚴嚴實實。
迎親的船隊被包圍了。
2
迎親的船隊被包圍了。
隊長反而不慌了。
隊長：“朋友，哪股道上的？報個萬兒！”
土匪：“你就甭管那麽多了！把槍放下，饒你不死！”
隊長：“朋友，我們是於泗鯤於老爺府上的，請朋友讓個道，改日定當重謝！”
土匪：“知道你們是於泗鯤府上的，不衝著於泗鯤，我們還不來呢！謝就不必了，把人留下，拿錢來取，公平交易。”
隊長：“朋友，我倒願意，怕我手中的槍不答應呀！”
土匪不再說話，哈哈一笑。
笑聲剛結束，又是一聲口哨，短促而尖厲。
土匪快船船頭的鋼板後麵，立刻噴射出一團火焰。
突突突突突突突……
是機槍沉悶的射擊聲。
子彈打在水麵，濺起高高的浪花。
隊長的臉色一下子變得土灰。
“完了！”
不是天湖的土匪。
天湖的土匪不可能有如此精良的裝備。
打，是不可能了！
大公子和新媳婦在船上，他也不敢冒這個險！投鼠忌器！萬一有個閃失，可不是鬧著玩的！
可是，不打，又怎麽辦？
難道就這樣束手就擒嗎？
3
隊長的判斷是準確的。
這幫土匪的確不是天湖的土匪。
他們是蘇魯兩省交界處駱馬湖的土匪，順著泗水南下，來到天湖的。
為什麽會從駱馬湖來到天湖？
和一個人有關。
誰？
韓複榘。
民國十九年9月，韓複榘任山東省政府主席，主政山東。
韓複榘主政山東以後，主要做了兩件事情：一是“鄉村建設運動”，一是肅匪。
梁漱溟，中國現代新儒家早期代表人物，中國“鄉村建設運動”發起者。
梁漱溟先生認為：中國民族自救運動曾經走過兩條路，一條是往西走，一條是俄國共產黨發明的路。
往西走的路，是歐洲近代民主政治的路，實踐證明：走不通。
俄國共產黨發明的路，因為中國“隻有一行一行不同的職業，而沒有兩麵對立的階級”，“沒有革命的對象，隻有建設的對象”，因而也走不通。
兩條路都走不通，那怎麽辦呢？
好辦。
根據中國的實際，走第三條路。
中國的實際，問題在哪裏呢？
梁漱溟先生認為：在於文化失調。
出路：改造文化，民族自救。
路徑：“社會中的知識分子與鄉村居民一起”，從開展鄉村自救運動入手，以“重建中國社會構造”。
韓複榘作為一個軍閥，雖然粗魯蠻橫，反複無常，草菅人命，對梁漱溟卻是非常佩服。
佩服到什麽程度呢？
佩服到一見如故，畢恭畢敬，乃至“以師禮事之”。
韓複榘主政山東，提出要“澄清吏治”“根本清鄉”“嚴禁毒品”“普及教育”。
韓複榘說：“軍隊需要整理，不整理早晚要垮；政治也需要改革，不改革也是早晚要垮的。”
韓複榘又說：“我不會改革，請梁先生幫我們改革吧。”
改革需要一個相對穩定的政治環境。
而韓複榘主政山東時，政治環境又是怎樣的呢？
自北洋軍閥政府成立，到韓複榘主政山東之時，山東境內，匪患已經嚴重威脅地方治安，擾亂社會秩序。
民國二十三年（1934）6月，天津大沽口外，竟發生“順天輪”被劫案，船上有美國人、日本人等外國人，以及曾任北洋政府內政總長的孫丹林等近20人。消息傳出，國際、國內輿論嘩然。而劫匪竟然就來自山東沾化。
由此可見，不獨百姓深受匪患之苦，達官貴人、國際名流亦不能幸免。
剿匪確為當務之急。
不剿匪，於國際輿論無法交代。
不剿匪，於國民政府無法交代。
不剿匪，於鄉村自治運動亦無法交代。
可是，怎麽剿？
曆來剿匪，無非兩途：真剿與假剿。
真剿又有兩途：剿與撫。
剿，就要派重兵、精兵，真刀真槍地殺伐。
韓複榘一開始就是這麽幹的。
的確有效果。
而且效果很明顯。
可是軍火、兵員，損失有點大。
那就撫。
撫，也麻煩。
土匪畢竟是土匪。
有奶才是娘。
沒有奶就不是娘。
奶少了也不是娘。
所以撫而又叛的事情經常發生。
也讓人頭疼。
那有沒有兩全其美的辦法呢？
有。
假剿。
圍住三麵。
重兵、精兵全都壓上去。
迫擊炮、重機槍，一起招呼。
網開一麵，讓他跑。
跑了不算，還得追。
追到離山東足夠遠，追到土匪嚇破了膽，一年半載、三年五載都不敢再回來，才算完。
至於趕到別的地方會怎麽樣，那就跟山東、跟韓複榘沒有半點關係了。
天湖的土匪就是這麽來的。
在山東，也不算頂厲害；到了天湖，就成了厲害的角色。
第一個目標居然就是於泗鯤。
4
就這樣放下槍，也太窩囊了吧？
可是，隊長剛想舉起槍，胳膊還沒抬起來。
砰！
一顆子彈飛過來，打在他的手腕上。
手裏的快槍應聲而落，悄無聲息地沉了下去。
隊長如此，其他人再也不敢輕舉妄動，乖乖地按照土匪的吩咐，放下槍，舉起手，蹲在船頭。
土匪們逼上來，把槍收起，把人全都攏到了大船上，拿出一捆繩子來，拴螞蚱一樣拴成長長的一串，勒令他們圍成一個圈，蹲下來。
剛才和隊長你一言我一語搭話的，是這幫土匪的大當家，真名不詳，江湖人稱李疤頭。
打中隊長手腕的，是這幫土匪的二當家，真名也不詳，江湖人稱郭四。
這會兒，大當家李疤頭和二當家郭四，身後跟著幾個土匪，上到大船上來。
兩隻大雁已經醒過來，不知道船上發生了什麽事情，眨巴著小眼睛發呆。
郭四看到大雁，眼裏放出光來。
郭四：“喲，大雁。正好打打牙祭。”
說著，抬手就是一槍，打中了雄雁。
雄雁身子一歪，倒在了雌雁旁邊，血順著傷口流了出來，浸濕了羽毛。
雌雁不相信眼前這突如其來的一幕，低下頭去啄雄雁。
雄雁一動不動。
雌雁昂起頭，一聲悲鳴。
雌雁不顧雙腳被縛著，撲棱著翅膀，凶惡地撲向郭四。
郭四抬手又是一槍。
雌雁也倒在了血泊中。
“畜生！”
鄭秀紅恨恨地大聲罵道。
罵聲引起了郭四的注意。
郭四回過頭來。
郭四：“喲，新娘子！”
郭四滿臉不懷好意地向鄭秀紅走過來。
於成文緊張地盯著郭四。
郭四伸手抬起鄭秀紅的下巴。
郭四：“喲，這麽俊的新娘子，爺還是第一次見。”
郭四回過頭，衝手下的兄弟一樂。
猝不及防地，郭四被鄭秀紅一口唾沫，結結實實地啐在臉上。
郭四伸手在臉上一抹。
郭四不怒反笑。
郭四：“好！小娘兒們，有性格！爺喜歡！”
郭四說著，給鄭秀紅解開綁手的繩子。
鄭秀紅雙手獲得自由，一抬手就要扇過去，卻被早有防備的郭四一把抓住手腕，就勢帶到懷裏，一用勁，郭四竟然把鄭秀紅抱了起來。
鄭秀紅還要掙紮，卻哪裏還掙紮得動！
鄭秀紅滿臉緋紅，心裏又羞又急，雙唇哆嗦著，卻連話也說不出來了。
郭四繼續輕薄。
郭四：“小娘兒們，別急呀！今兒個讓你樂個夠！”
郭四說著，抱著鄭秀紅就要進船艙。
眾人都愣住了，一時不知如何是好。
於成文眼睛都紅了，趁著郭四不注意，猛地躥起來，一頭撞在郭四的小肚子上。
由於於成文用力太猛，拴在一起的幾個人，都被他帶得仰躺在甲板上。
郭四正得意間，不提防被於成文猛力地一撞，一下子摔倒在甲板上。
鄭秀紅也被甩在一邊。
郭四大怒，爬起來，掏出槍，對著於成文就要開槍。
說時遲，那時快，一聲清脆的槍響。
鄭秀紅嚇得閉上了眼睛。
卻聽當啷一聲，郭四的手槍掉在了甲板上。
大當家李疤頭把槍插回到腰裏。
李疤頭：“老二，你鬧夠了沒有？好容易逮住的一條大魚，你要是把十萬大洋給我鬧沒了，後麵的日子，我讓弟兄們把你給煮了吃？”
郭四囁嚅著：“大、大哥。”
李疤頭：“滾！”
郭四訕訕地走開。
走不了幾步，郭四突然又回轉身來，疾步走到於成文跟前，照著於成文的兩腿間，狠狠地踢過去。
於成文一聲慘叫，倒在地上，來回打滾。
鄭秀紅連忙撲在於成文身上，緊緊地抱住於成文。
隊長和他的手下不幹了，他們站起來，向郭四一步步逼過去。
李疤頭對著天上砰砰就是兩槍。
土匪們也把槍推上膛，對準了隊長和他的弟兄們。
眼看事情要鬧到不可收拾。
李疤頭一個箭步跨到郭四跟前，掄圓了胳膊，照著郭四的臉上就是兩記響亮的耳光。
李疤頭破口大罵：“你非得把事情搞砸才開心嗎？渾蛋！廢物！蠢貨！滾！滾！”
郭四惡狠狠地盯著李疤頭。
李疤頭的手按在槍上。
半晌，郭四悶悶地哼了一聲，轉身下到快船上去了。
李疤頭對著手下的幾個土匪交代。
李疤頭：“都給我趕到船艙裏，誰也不許出來。敢鬧事的，就地格殺勿論！你們幾個給我把好了，沒有我的命令，誰也不許靠近這船艙半步！”
土匪們舉著槍，把人往船艙裏趕。
鄭秀紅扶著於成雙，也往船艙裏走。
李疤頭：“那個隊長，你站住，我有話說。”
隊長站住。
李疤頭示意手下把隊長手上的繩子解開。
李疤頭：“你不要留在這裏了。總得有個人回去給你們於老爺報個信。三天之後，還是這個時辰，還在這裏，蘆葦灘，帶上十萬大洋，來贖人。不要耍花樣。敢耍花樣，就等著收屍吧。三天，記住了，過時不候！聽明白了嗎？”
隊長：“聽明白了。”
李疤頭：“可是，也不能讓你就這麽回去，顯得我們做土匪的一點沒有規矩。”
李疤頭說著，走到隊長身邊，從腰裏掏出一把尖刀。
隊長還沒明白怎麽回事，一隻耳朵已經被割了下來。
隊長慘叫一聲，捂住耳朵。
李疤頭：“把他扔到小船上，讓他滾。”