現在，我們的大腦麵臨著前所未有的挑戰。今天的社會也許是曆史上最開明和多元的時代，但同時也是價值觀最為混亂及人們的心態最為浮躁的時期。史密斯用一句話描述了這個時代的特征：
“我們好像知道自己什麽都能做，我們好像什麽都沒有做成。”
需要注意的關鍵問題是——我們必須定位自己的需求，思考自己需要做什麽。就是在這個關鍵的環節，很多人都犯了錯誤。在信息過剩的今天，我們眼前隨時出現的過量信息提供了太多的“假需求”，讓自己產生了太多的無用想法，時刻影響著自己思考和做事的效率。
通過移動互聯，無窮無盡的資訊像潮水一樣衝擊著我們的大腦。這些資訊在為我們的生活帶來方便的同時，也容易混淆視聽。“信息過多”也會給我們帶來困境。因為信息真假難辨，它既傳授知識，提供參考，也會產生一些副產品——對我們的思考和決策毫無幫助的垃圾信息。在光怪陸離的信息世界中，人們產生了無數隨機和無效的想法。從孩子到大人，從小攤主到寫字樓裏的白領，人人都拿著一部智能手機，隨時瀏覽世界各地的信息，並且用即時社交平台與朋友交流。你會發現每個人都懂得很多，但這些“知識”似乎又沒什麽益處。
劉女士在北京的一家科技公司工作3年了，她的人生目標是買房置業，憑借自己的力量定居北京。作為一個女孩子，她沒有像其他人那樣依靠未來的丈夫，而是自己努力買房。這當然值得稱讚，但對大學剛畢業的年輕人來說，這是一個很難實現的理想。劉女士也深知現實是殘酷的，她未必就能如願，因此她每天都考慮如何加快進度。
“也許會有一條捷徑？”她說，“我知道實現這個目標很困難，誰不想留在北京呢？但每月拿一萬元的薪水在這裏不算什麽，50年後也買不上房子。所以我必須好好想想，怎麽才能讓這個計劃靠譜一點兒。”
劉女士上網搜索信息，她準備利用閑暇時間兼職做些副業，增加自己的收入。同時她還不斷地調查、了解其他公司的情況，看看同行業內有沒有薪水更高的去處。她的出發點雖好，但是當許多信息擺在麵前時，問題就變得有些複雜了。
首先，雖然當前就職的公司發給她的薪水不是太高，但由於是初創公司，未來的成長前景很好，跳槽未必是好的選擇。不過，其他公司給出的薪水也太誘人了，最高是現在的150%。
其次，有不少兼職工作可以做，待遇也不錯，但會占用較多的時間，影響她的主業。
再次，她從網上看到了其他人的不少建議，例如貸款準備首付等金融方麵的途徑，但她又擔心這對自己是一個沉重的經濟負擔。
類似的選項，劉女士列了不下10條，最後她猶豫不決，不知道應該做出怎樣的選擇，采取什麽樣的行動步驟。這個目標看起來沒有實現的希望，就像她自己歎息的：“當參考項很多時，我好像不知道該怎麽辦。”
有很多人會以擁有強健的思考能力和處理龐雜信息的能力而感到自豪，但思考過多以及同時處理許多任務就是一件好事嗎？顯然不是的。我們最需要警醒的不是信息太少，而是選擇太多。
劉女士如果隻有一個選擇——在公司好好做下去，就能夠全神貫注地將工作做好，與公司一起成長、加薪、升職，幾年後或許就因自己是這家公司的元老而變得舉足輕重。到那時，她實現自己的人生目標顯然是小事一樁。可當供她參考的信息太多時，麵對無數的選項，她的判斷力就會大大削弱，也許采取的就是錯誤的行動。
因此，我們想要切切實實地做好一件事，就得先讓自己的思考“化繁為簡”，在信息大爆炸的時代，養成過濾信息和精確思考的習慣。
史密斯說：“為了提高我們思考的效率，對外界信息的篩選是至關重要的。”他給出的建議是——把關注的重點放到“有用資訊”上，不要關心那些偏離主要目標的信息，哪怕是最好的朋友、最優秀的老師給你的忠告。如果這些信息不符合你的需要，就要果斷地屏蔽，別在上麵浪費太多精力。“我們真正需要的‘有用資訊’少之又少，可能隻占到每天接觸信息的1%甚至更少，如何把它們篩選出來，這才是最重要的環節。要結合自身的情況確立一些原則，在過量的信息中發現那些有用的東西。”
原則一：用最少的精力
你要用“最少的精力”來獲取最有用的資訊，縮短做出正確決定的時間。比如我們經常在網上買東西，在搜尋自己需要的商品信息時，就要保證少受其他類別的商品信息的影響，用最短的時間找到符合自己條件的商品，然後完成購物。但在現實生活中，做這種簡單的事情也會因為過多的信息而讓我們眼花繚亂，衝動地做出其他選擇。
在肯尼迪學院工作的佛萊妮女士就為此感到苦惱：“我無法保持專注，即使買一件麵膜這種小事情，也會浪費幾個小時在查看網頁上。我買了很多化妝品回來，卻發現最想買的不在其列，過幾天還要重複這個過程。”
思考和行動的低效，源於我們對次要信息投入了太多的精力，這是人們在“消費主義時代”和“信息時代”的行為模式的主要特征。“接下來我要做一件事情，但重點是什麽？”這個問題時刻存在，但它不是那麽容易解決。
原則二：找到自己的關注麵
你要重點關注那些“需要關注的東西”。以佛萊妮女士為例，她應該做的是如何在海量的檢索結果中找到自己所需要的信息，而不是在點擊鼠標中浪費寶貴的精力。
我對她說：“當你知道電腦是造成效率低下的元凶時，可以安裝一些工具來屏蔽一切彈窗廣告。這能解決部分問題。同時你還可以在準備購物前寫一個基本的清單，比如‘我隻準備買一件保濕的護膚品，別的東西看也不看’。”
這能起到提醒的作用，讓思考和行動的過程簡化幾個步驟，節省一些時間。但我的經驗是，想長期保持對信息的精確管理，防止那些無關的信息成群結隊地過來打擾我們，就必須為自己設立一個重點的“關注麵”——除了這個主要的“關注麵”，不要再關心其他的任何東西。
例如，我平時最喜歡看的是財經新聞。每次使用互聯網時，我的主要興趣是了解世界各地最新發生的財經事件。這些信息對我很重要，閱讀和了解它們，然後轉化成自己的知識，對我的工作會有幫助。那麽，我在做篩選信息的工作時就會對財經信息保持關注，堅持養成重點瀏覽財經新聞的習慣，防止其他領域的次要信息占用太多的時間。這樣能讓我們用最快的速度找到自己關心的問題。
原則三：建立信息搜集目標
為了實現很大的計劃，我們總是需要龐大的信息量。信息是那樣重要，我們每天都不可能逃避從四麵八方湧來的新事件的打擾，除非所有的電子設備都被你廢置了，否則它們總會出現在你眼前。就連喝杯咖啡休息幾分鍾時，你也能不經意地發現手機屏幕上跳出的一些信息，然後就會有更長的時間——可能超過20分鍾——讓自己沉浸在裏麵。
要想避免這樣的情況，你可以為自己建立信息搜集的目標——不管是長期的還是短期的，這個目標服務於我們的思考、決策和指向明確的行動，幫助我們完成重要的大事。這是割離無用信息的一個有效的方法。
·你可以用專門的工具訂閱一些經過濾的信息，呈現給你的信息既是專業的，也是指向明確的。
·你可以根據計劃展開行動，主動地收集工作需要的信息，並且規定好這一工作時間，以免被無用信息牽扯更多的精力。
·你可以明確信息收集和思考的步驟，使用“第一步、第二步、第三步……”這樣容易操作的流程，並定期對流程進行簡化。